Neurastenia: Definición, Causas, Síntomas, Diagnóstico y Tratamientos

ansiedad

Es una neurosis caracterizada por fuertes síntomas depresivos, tendencia a la tristeza e inestabilidad emotiva.

La palabra «neurastenia» es un término que ha caído en desuso entre los psiquiatras en los Estados Unidos y Australia. Se mantiene en uso en el Reino Unido.

Donde se usa, cubre un amplio espectro de síntomas que incluyen la sensación de dolor o de entumecimiento en diversas partes del cuerpo, fatiga crónica, debilidad, ansiedad y desmayos.

Los resultados adicionales asociados con este término pueden incluir latidos cardíacos rápidos intensos que pueden ser irregulares (palpitaciones, taquicardia), las manos y los pies húmedos; la respiración anormalmente rápida (hiperventilación); mareo o desmayo; suspiros periódicos, sudoración sin razón aparente.

¿Cuáles son los sinónimos de la palabra neurastenia?

La neurastenia es también conocida como neurosis cardíaca, astenia crónica, síndrome de Da Costa, síndrome de esfuerzo, enfermedad cardiovascular funcional, corazón del soldado, astenia subaguda.

¿Cuáles son las causas de la neurastenia?

La causa de la neurastenia se desconoce, sin embargo, como la mayoría de los trastornos, de herencia, de ocupación (ocupaciones de alto estrés), la edad (se produce entre 20 y 55 años de edad), y sexo (predominantemente en varones).

Para la neurastenia por lo general no hay causas físicas. Los síntomas generalmente surgen por miedos en su mayoría inconscientes. Los conflictos internos se transfieren a un destino diferente, en este caso al corazón.

Expertos afirman que la neurastenia puede ser provocada por eventos estresantes de la vida, como la separación, los problemas laborales, los accidentes, las enfermedades y la muerte de una persona cercana.

Muchos pacientes conocen a una persona que, en realidad, tenía una enfermedad cardíaca, como un ataque cardíaco grave.

Los expertos interpretan un solo disparo cardíaco o un pulso que es un poco más rápido de lo normal como un signo de una enfermedad cardíaca potencialmente mortal.

Con este aumento de miedo, el sistema nervioso se activa: el pulso se vuelve aún más rápido (taquicardia), el paciente respira más rápido (hiperventilación) y experimenta mareos. Si la ansiedad aumenta aún más, puede conducir a un ataque de pánico.

Para los psicólogos, la neurosis de ansiedad cardíaca es un tipo de mecanismo de defensa: la supuesta enfermedad cardíaca distrae los temores reales que pierden temporalmente su amenaza para los afectados.

A veces, los malentendidos con los médicos pueden desencadenar una neurosis cardíaca, por ejemplo, si la inocuidad de algunos hallazgos no se explica adecuadamente al paciente o si los hallazgos ganan más peso del que es apropiado.

Una neurosis cardíaca también puede ocurrir junto con otras enfermedades mentales como la depresión o los trastornos de ansiedad.

¿Cuáles son los síntomas asociados a este trastorno mental?

La neurastenia es un trastorno mental provocado por el estrés o la ansiedad. Los síntomas pueden incluir:

  • Debilidad o fatiga, que puede estar acompañada de dolor en el pecho.
  • Intenso ritmo cardíaco que pueden ser irregulares (palpitaciones, taquicardia).
  • Frío en las manos y los pies húmedos.
  • La respiración anormalmente rápida (hiperventilación).
  • Mareo o desmayo.
  • Suspiros.
  • Sudoración sin razón aparente.
  • Intranquilidad.

Algunos pacientes con neurastenia sienten molestias durante un largo período que se asemeja a una enfermedad cardíaca. Experimentan los síntomas como muy amenazantes, aterradores y muy reales: cuanto más, más prestan atención a los mismos.

Esto puede ser taquicardia y palpitaciones, pero también dolor en el corazón que a menudo se irradia al brazo izquierdo. Otros síntomas incluyen una sensación de escozor o ardor en el área del corazón, así como presión y opresión en el pecho.

Es importante saber que estos síntomas pueden indicar una enfermedad cardíaca, como un ataque cardíaco. Por lo tanto, ¡deben ser investigados inmediatamente por un médico si ocurren por primera vez.

Sin embargo, en pacientes con ansiedad cardiaca, una investigación exhaustiva revela que el corazón está completamente sano. Sin embargo, las quejas siguen volviendo.

Los temores sobre la salud de su propio corazón llevan a muchos enfermos a sufrir ataques y pueden provocar un ataque de pánico con dificultad para respirar e hiperventilación, sudoración profusa, mareos y sentimientos de impotencia.

Algunos pacientes también experimentan verdaderos «ataques cardíacos» con miedo a morir.

Los períodos sin síntomas suelen estar determinados por la preocupación y el temor del próximo «ataque». Las personas que sufren a menudo tratan el tema de las enfermedades cardíacas en forma extensa, revisan el pulso y la presión sanguínea en varias ocasiones y solo se sienten seguros cerca de hospitales y médicos.

De un doctor a otro

Si el médico no encuentra una causa física después de un «ataque» de este tipo, los pacientes a menudo no se sienten mejor o solo por un período corto.

Es difícil considerar la posibilidad de que los síntomas físicos perceptibles puedan ser psicosomáticos.

Los síntomas claramente parecen venir del corazón. Con suficiente frecuencia, este es el comienzo de un «Doctora Odisea» de un año de duración.

“Miedo al miedo”

Temerosos de agravar los supuestos problemas cardíacos, muchos de los afectados intentan protegerse y restringirse en sus actividades diarias. Posible consecuencia: los síntomas cardíacos supuestamente graves a veces ocurren con más frecuencia. Debido a que el estado físico general ha disminuido.

Las personas con neurastenia sufren el miedo al miedo. Se observan constantemente y se preocupan por su corazón, lo que les lleva a un estado de alarma permanente. Por lo general, ni siquiera son conscientes de esto.

Diagnóstico de la neurastenia

El diagnóstico se basará en:

  • Los síntomas persistentes y angustiantes de agotamiento después de un esfuerzo mental o físico menor incluyendo sensación general de malestar, combinado con un estado mixto de excitación y depresión. Acompañado por uno o más de estos síntomas: dolores musculares y dolores, mareos, dolor de cabeza de tensión, trastornos del sueño, incapacidad para relajarse e irritabilidad.
  • Incapacidad para recuperarse con el descanso, la relajación o disfrute.
  • Perturbación e inquietud, sueño no reparador, a menudo con problemas del sueño.
  • Duración de más de tres meses.

No se produce en la presencia de trastornos mentales orgánicos, trastornos afectivos, de pánico o trastorno de ansiedad generalizada.

Tratamiento de la neurastenia

Si aparecen síntomas por primera vez, el paciente debe ser investigado a fondo. El médico probablemente realizará un electrocardiograma (EKG), una prueba de esfuerzo o un ecocardiograma y tal vez también realice algunos análisis de sangre.

Si no encuentra una causa física y los síntomas continúan, el paciente debe comenzar la psicoterapia lo antes posible.

Es importante que el paciente obtenga información completa sobre la naturaleza y el pronóstico de sus problemas.

El objetivo de la psicoterapia es hacer que el paciente con cautela se dé cuenta de que no hay una causa orgánica de sus problemas cardíacos.

Al comienzo de la terapia, los ejercicios de respiración y relajación pueden ayudar a enfrentar los síntomas, al igual que la relajación muscular progresiva o el entrenamiento autógeno.

En la terapia cognitiva conductual, el paciente aprende a lidiar con sus ataques de ansiedad cardíaca. Mediante un proceso psicodinámico, el terapeuta ayuda al paciente a reconocer el papel que desempeñaron sus experiencias personales en el desarrollo de la enfermedad.

En formas severas de neurastenia, se pueden recetar temporalmente sedantes o antidepresivos. Esta es una posibilidad, especialmente cuando al mismo tiempo el paciente sufre de depresión o un trastorno de ansiedad.

Sin embargo, los medicamentos no deben usarse de manera no crítica. En ningún caso deben sustituir a la psicoterapia.