Acidosis Respiratoria: Tipos, Síntomas, Causas, Diagnóstico, Tratamiento y Prevención

En esta condición, los fluidos corporales (especialmente la sangre) se vuelven demasiado ácidos debido a niveles más elevados de dióxido de carbono.

Es una indicación de que la respiración (ventilación) no está expulsando adecuadamente el dióxido de carbono del cuerpo.

Es un estado que surge con ciertas enfermedades, y no es una enfermedad por sí misma. Sin una intervención adecuada, la acidosis respiratoria puede conducir a una serie de complicaciones graves e incluso progresar hasta la muerte.

Tipos de acidosis respiratoria

La acidosis respiratoria aguda

En la acidosis respiratoria aguda, tanto la PaCO2 (presión parcial de dióxido de carbono [CO2] en la sangre arterial) y la acidez son más altas. La acidosis respiratoria aguda se produce cuando la ventilación a través de los pulmones de repente falla.

El uso de algunos medicamentos o varias condiciones médicas (como enfermedades cerebrales o neuromusculares) pueden causar acidosis respiratoria aguda.

El bloqueo del aire debido al asma también puede resultar en tal situación.

La acidosis respiratoria crónica

En la acidosis respiratoria crónica, sólo la PaCO2 es mayor. La acidosis respiratoria crónica puede ser el resultado de muchos trastornos, como el síndrome de Hipoventilación por obesidad, trastornos neuromusculares, y graves defectos en la ventilación.

Síntomas de la acidosis respiratoria

La acidosis respiratoria a menudo se presenta con los síntomas de los trastornos subyacentes que causan acidosis respiratoria.

Los síntomas pueden variar dependiendo de la gravedad de las enfermedades y de la tasa de aumento de la PaCO2. El aumento de leve a moderado de la PaCO2 muestra síntomas mínimos.

Los siguientes síntomas no específicos puede verse en pacientes que sufren de acidosis respiratoria:

  • Ansiedad.
  • La falta de aire.
  • Trastornos del sueño.
  • La somnolencia diurna excesiva.
  • Alucinaciones.
  • Confusión.
  • Sibilancias.
  • El aumento de la expansión del tórax.
  • La disminución de los ruidos respiratorios.
  • Coloración de la piel azulada.
  • Dedos hipocráticos.
  • Depresión.
  • Temblores en las manos.
  • Contracciones.
  • Convulsiones.

Si no se trata, otros síntomas también pueden llegar a ser evidentes a medida que las complicaciones de la acidosis respiratoria se presentan.

Causas de la acidosis respiratoria

Pulmones y vías respiratorias

Estos son considerados como uno de las principales causas de la acidosis respiratoria.

La incapacidad de las vías respiratorias y los pulmones para llevar a cabo sus funciones normales dificulta el intercambio normal de gas, y por lo tanto la acidez de la sangre y los fluidos corporales.

Estas podrían ser:

  • Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), incluyendo bronquitis crónica y enfisema.
  • El estrechamiento de las vías respiratorias, como se ve con el asma, la estenosis traqueal y laríngea.
  • Apnea obstructiva del sueño.

Músculos y huesos

Los huesos de la cavidad torácica, principalmente las costillas y el esternón (hueso del pecho), no sólo protegen a los pulmones, sino que también sirven como sitio de unión para los músculos respiratorios.

Estos músculos se pueden expandir y contraer en la cavidad torácica para extraer el aire en los pulmones o empujarlo fuera.

Algunas enfermedades o trastornos podrían ser:

Enfermedades neuromusculares como la esclerosis lateral amiotrófica, síndrome de Guillain-Barré, la distrofia muscular, la miastenia gravis, el botulismo, la disfunción del diafragma y la parálisis.

También trastornos de la pared torácica, como la cifoescoliosis severa, tórax inestable, la espondilitis anquilosante, toraz en quilla o pectus excavatum.

Sistema nervioso

El sistema nervioso juega un papel integral en la ventilación.

Los nervios llevan las señales desde el cerebro a los músculos de la respiración controlando de este modo la tasa de respiración. Estas pueden ser:

  • El sistema nervioso central (SNC), la depresión central debido al abuso de drogas (benzodiazepinas, narcóticos o barbitúricos) y trastornos neurológicos (encefalitis, traumatismos).
  • Neuropatía (lesión o enfermedad) de los nervios frénicos o intercostales.

Diagnóstico de la acidosis respiratoria

La detección de drogas: una prueba de drogas puede detectar si algunos medicamentos (como los barbitúricos, opiáceos y benzodiacepinas) están causando acidosis respiratoria.

Los estudios de imagen: los rayos X, resonancia magnética o tomografía computarizada de tórax puede ser útil para detectar obstrucción en las vías respiratorias, debilidad o parálisis de diafragma, y deformidades esqueléticas.

La TC o IRM puede detectar tumores o lesiones en áreas del cerebro que controlan la respiración.

Las pruebas de laboratorio: muestras de sangre son realizadas para evaluar el nivel de bicarbonato, el nivel de electrolitos, funciones de la tiroides, y un conteo completo de glóbulos en la sangre.

Pruebas de función pulmonar: estas pruebas pueden determinar la gravedad de la enfermedad.

Pruebas nerviosas y musculares: la electromiografía (EMG) y las pruebas de velocidad de conducción nerviosa (NCV) puede detectar trastornos neuromusculares.

Tratamiento de la acidosis respiratoria

El tratamiento depende de los trastornos subyacentes. Las medidas de apoyo como la terapia de oxígeno o ventilación mecánica a veces pueden ser necesarias independientemente de la causa.

Medidas de estilo de vida

La pérdida de peso puede ayudar a los pacientes con síndrome de Hipoventilación por obesidad.

Estimulación muscular o nerviosa

En esta técnica, se administran corrientes eléctricas. La estimulación eléctrica rítmica de diafragma o del nervio frénico dan resultados positivos en la respiración.

Los medicamentos

Los agentes como broncodilatadores beta-agonistas (salmeterol, albuterol), agentes anticolinérgicos (tiotropio, bromuro de ipratropio), y metilxantinas (teofilina) ayudan a los pacientes con broncoespasmo grave (espasmo de los músculos pulmonares) y la enfermedad pulmonar obstructiva.

Los Anti-colinérgicos también aumentan la ventilación por la disminución de la constricción de los bronquios y los bronquiolos de los pulmones.

La teofilina también relaja los músculos pulmonares, pero se da con precaución debido a sus efectos secundarios tóxicos.

Los estimulantes respiratorios (medroxiprogesterona, acetazolamida) promueven la ventilación. Algunos de estos son los corticosteroides, que actúan disminuyendo la inflamación.

Estos medicamentos ayudan a los pacientes que desarrollaron acidosis respiratoria debido al asma.

Si la acidosis respiratoria es causada por un exceso de dosis de algunos medicamentos sedantes, antagonistas de drogas se utilizan para revertir los efectos.

Las drogas tales como flumazenil revierten los efectos de las benzodiazepinas. La naloxona revierte los efectos de los narcóticos.

Terapia de infusión de bicarbonato

El bicarbonato de sodio se da en raras ocasiones, cuando los pacientes muestran extremadamente bajo el pH y paro cardiorrespiratorio.

Terapia de oxígeno

La terapia de oxígeno puede ayudar a los pacientes con deficiencia de oxígeno. Se evita las complicaciones asociadas con la deficiencia prolongada de oxígeno.

Ventilación

La ventilación mecánica se realiza a través de la nariz o a través de un tubo en la tráquea.

Ésta ayuda en la disminución de la presión arterial parcial de dióxido de carbono (PaCO2) y el aumento de la presión arterial parcial de oxígeno (PaO2).

Prevención

Una persona puede prevenir la aparición de acidosis respiratoria manteniendo una función pulmonar saludable.

La gestión y el control estricto de las enfermedades respiratorias a largo plazo, como el asma y la EPOC, son esenciales para mantener una buena calidad de vida y evitar más problemas de salud.

Algunos medicamentos, como las benzodiacepinas y los analgésicos extremadamente fuertes, incluidos los opioides, reducen la actividad respiratoria.

En presencia de problemas respiratorios crónicos, o si la acidosis respiratoria crónica se desarrolla a partir de una condición diferente, evitar estos tipos de medicamentos en la medida de lo posible puede reducir el riesgo de que los niveles de ácido-base empeoren.

Las personas que necesitan estos medicamentos deben tomar la dosis más pequeña posible.

Dado que fumar tabaco tiene una fuerte asociación con el desarrollo de la EPOC, dejar de fumar siempre es la mejor opción para reducir el riesgo de otros problemas respiratorios.

La obesidad también puede reducir la capacidad de una persona para respirar de manera eficiente, así como aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes mellitus.

Como resultado, una dieta equilibrada y nutritiva y una actividad física regular benefician tanto al corazón como a los pulmones.

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