Hablamos de una afección gastrointestinal grave.
Aunque es una enfermedad rara, muchos padres han oído hablar de ella e intuyen que a menudo está relacionada con el consumo de alimentos contaminados.
Esta enfermedad puede ser muy grave y puede causar un funcionamiento anormal del sistema nervioso, lo que lleva a la parálisis y debilidad.
El botulismo es causado por toxinas producidas por la bacteria formadora de esporas llamada Clostridium botulinum.
Esto ocurre cuando el alimento está contaminado con esporas C botulinum y luego es almacenado de manera incorrecta. El almacenamiento inadecuado permite que las bacterias crezcan y produzcan toxinas.
Los brotes de botulismo se han producido por consumir no sólo alimentos enlatados en casa, sino también los alimentos preparados para restaurantes, como patatas al horno envueltas y especias embotelladas.
El botulismo es un padecimiento raro pero grave causado por una toxina que ataca los nervios del cuerpo.
Causas del botulismo infantil
El botulismo en los niños puede ser causado por alimentos que fueron conservados en casa. Tal vez usted ha tenido frutas o verduras que alguien escogió del jardín en el verano para que puedan ser comidos durante los meses de invierno.
Estos alimentos necesitan ser cocidos a temperaturas muy altas para matar los gérmenes. Si no, las bacterias llamadas Clostridium botulinum podrían causar botulismo en las personas que comen los alimentos.
No siempre se puede ver, oler o probar estas bacterias, pero liberan un veneno llamado toxina.
Esta toxina viaja a través de la sangre para unirse a los nervios que controlan los músculos. De varias horas a una semana después de comer alimentos contaminados, la persona puede enfermarse.
Síntomas del botulismo infantil
Por lo general comienzan con debilidad de los músculos que controlan los ojos, cara, boca y garganta. Esta debilidad puede extenderse al cuello, brazos, torso y piernas.
El botulismo también puede debilitar los músculos involucrados en la respiración, lo que puede conducir a dificultad para respirar e incluso la muerte.
Las personas que reciben inyecciones de toxina botulínica por razones estéticas o por razones médicas, pueden ser más propensas a contraer botulismo si la dosis que reciben es demasiado grande, si son niños o pesan menos de un típico adulto.
Las personas que comen alimentos enlatados en casa o fermentados en casa que no han sido preparados con seguridad tienen una mayor probabilidad de enfermarse gravemente.
Estos alimentos pueden incluir muchas verduras y carnes enlatadas en casa y los alimentos fermentados tradicionales traídos de Alaska.
Muchos casos de botulismo ocurren en los bebés, y los expertos piensan que es porque sus sistemas digestivos no pueden protegerlos de los gérmenes de la manera que un niño mayor o el sistema digestivo de un adulto puede.
El botulismo en niños ocurre si un bebé de menos de 1 año come miel, por lo que es importante que los bebés no coman miel hasta que sean mayores.
El botulismo detiene el funcionamiento de los músculos, por lo que alguien con botulismo necesita atención médica de inmediato.
A medida que la toxina se extiende, los músculos se debilitan por todas partes. Muchas personas se sienten mareadas y pueden vomitar o tener diarrea.
Otros síntomas pueden incluir:
- Dificultad para tragar.
- Dificultad para hablar.
- Párpados caídos.
- Visión doble o borrosa.
- Dificultad para respirar.
Este padecimiento puede ser leve o muy grave, a menudo comenzando con:
- Estreñimiento.
- Debilidad.
- Pérdida de la expresión facial.
- Un reflejo de garganta disminuido.
- Consumo lento de alimentos.
- Fatiga general.
El tiempo de incubación puede oscilar entre 3 y 1 un mes después de la exposición a esporas.
Diagnóstico del botulismo infantil
La sintomatología del niño ayudarán a su pediatra a diagnosticar el botulismo.
Se puede confirmar el diagnóstico más a menudo encontrando la toxina en heces de un niño, el contenido estomacal, o los alimentos que él ha comido. Para diagnosticar, las muestras de tejido pueden ser examinados en el laboratorio.
Después de escuchar acerca de los síntomas de una persona o examinar a un bebé, el médico probablemente examinará la sangre o las heces para detectar la toxina.
El doctor también podría hacer una punción espinal u otras pruebas para estar seguro.
Alguien que tiene botulismo tendrá que ir al hospital para ser observado de cerca. Puede tardar mucho tiempo para que la persona mejore.
Tratamiento
Una buena parte del tratamiento es de apoyo. Los niños en su mayoría tendrán que ser hospitalizados.
Estos deben mantenerse bien nutridos, deben mantenerse limpias las vías respiratorias y deben ser vigiladas cuidadosamente por inconvenientes respiratorios.
Pueden existir casos especiales, en los que el pediatra puede darle al paciente la antitoxina por vía intravenosa que bloquea su actividad en el torrente sanguíneo.
Puede coadyuvar a mejorar los síntomas cuando se da temprano en el proceso infeccioso. Los antibacterianos no son útiles en el tratamiento de gran parte de los casos.
Aunque pueden ser utilizados en el manejo del botulismo de la herida. Los agentes antibacterianos no deben usarse en casos de botulismo infantil.
Los niños gravemente enfermos pueden necesitar ayuda para respirar, usar un ventilador mecánico y comer, usando tubos de alimentación o alimentación intravenosa.
Pronóstico
La gran mayoría de los casos logran una recuperación completa, aunque puede tomar varias semanas o meses. En los casos en que la condición no es tratada, los síntomas a veces progresan a la etapa en que los músculos respiratorios se detienen, causando la muerte por insuficiencia respiratoria.
¿Cómo prevenir el botulismo infantil?
Los niños no son los que conservan la comida, pero si sus padres lo hacen, pueden hablar con ellos sobre las reglas de seguridad. Y los niños también pueden recordar a los adultos que los bebés no deben tener miel.
La Academia Americana de Pediatría sugiere que no dé miel a un bebé menor de un año de edad (la miel suele ser un alimento seguro para niños de 1 año o más). No hay vacuna para prevenir el botulismo.
Se pueden preparar alimentos y enlatados en el hogar de manera más segura siguiendo consejos como:
- Hervir alimentos durante 10 minutos, pues se destruyen las toxinas.
- No alimente al niño con alimentos que parezcan caducados.
- Deseche los contenedores de alimentos que estén abultados. Pueden contener gas producido por C botulinum.
