Es también conocido como dermatitis atópica, es un tipo de inflamación crónica de la piel (en curso o recurrente).
Las personas con eczema tienen la piel seca e irritable.
La barrera protectora normal de la piel no es efectiva en muchas personas con eczema, y esto permite que las sustancias entren e irriten la piel.
Además, la picazón y el rascado contribuyen al daño y la inflamación de la piel.
Si bien no existe una cura para el eczema, existen tratamientos que pueden reducir los síntomas y prevenir los brotes.
Puede cuidar su eczema protegiendo su barrera cutánea con humectantes, evitando los irritantes de la piel, factores desencadenantes, y por último, tratando los brotes de inmediato con ungüentos o cremas medicadas.
El eczema es particularmente común en los bebés, y se estima que del 10 al 20 por ciento de los niños tienen eczema. El eczema a menudo mejora por sí solo con la edad.
Aunque la mayoría de los niños superan el eczema, para los adultos que continúan sufriendo, es una afección grave.
El eczema en adultos es una afección crónica que consiste en parches inflamados, enrojecidos y con comezón en la piel que pueden erupcionar en brotes exudados.
Las diferentes áreas del cuerpo pueden verse afectadas por los adultos, como la cara, las manos e incluso los párpados.
La picazón en adultos puede ser insoportable, ya que un brote puede afectar la piel de todo el cuerpo.
Existen tratamientos y medicamentos que pueden ayudar a controlar el picor y el dolor causados por el eczema.
No es común desarrollar eczema después de los 60 años. Si ocurre, generalmente tiene que ver con una condición médica subyacente más grave y debe consultar a su médico.
Causas
Un eczema aparece y desaparece con el tiempo.
Se desarrolla normalmente en una piel muy seca y sensible, y puede empeorar por la exposición a muchas cosas diferentes, incluidos alérgenos como la caspa de las mascotas o los ácaros del polvo.
Otros desencadenantes comunes incluyen jabones, detergentes y lociones con fragancias fuertes. La exposición a perfumes y productos de limpieza también puede irritar el eczema.
Para algunas personas, los cambios climáticos (especialmente el aire seco de invierno) empeoran el eczema. El eczema no es contagioso y a menudo es hereditario.
Alrededor del 60 por ciento de las personas con eczema experimentará síntomas antes de tener 1 año y otro 30 por ciento experimentará síntomas antes de los 5 años.
Los niños nacidos en familias con antecedentes de enfermedades alérgicas como el asma o la fiebre del heno corren un mayor riesgo de desarrollar eczema. El eczema se considera parte de la «marcha atópica».
La marcha atópica implica el diagnóstico de eczema, alergia a los alimentos, rinitis alérgica y asma, por lo general en ese orden secuencial.
Los estudios muestran que hasta el 80 por ciento de los niños con eczema desarrollan asma o rinitis alérgica más adelante en la infancia.
Síntomas del eczema
Los síntomas del eczema incluyen:
- Una erupción o manchas rojas de piel, especialmente dentro de los pliegues de los codos y las rodillas.
- Comezón.
- Piel seca, que se puede agrietar y posiblemente sangrar.
La ubicación del eczema puede cambiar con la edad.
En bebés y niños pequeños, el eczema generalmente se localiza en las mejillas, fuera de los codos y en las rodillas.
En niños mayores y adultos, el eczema típicamente está en las manos y los pies, los brazos y en la parte posterior de las rodillas.
Los síntomas pueden ser dolorosos, causar cambios en el color de la piel y ampollas.
El picor asociado con eczema puede ser severo, a menudo interrumpiendo el sueño.
Rascarse la piel puede provocar una infección.
Los bebés con eczema pueden rozar contra la ropa de cama u otras cosas para aliviar el picor.
Tipos
La picazón en la piel es una ocurrencia bastante común, que la mayoría de nosotros hemos sufrido en algún momento.
Una de las formas más prominentes de este trastorno es una condición caracterizada por una piel que se vuelve roja, con comezón, seca y escamosa.
Hay muchos tipos diferentes de eczema que una persona puede sufrir. Estos incluyen:
Dermatitis atópica
Este tipo de Eczema es crónico e inflamatorio.
Si bien se desconoce la causa exacta de este trastorno, la dermatitis atópica ocurre cuando el sistema inmunitario entra en sobremarcha.
Algunos de los síntomas comunes de la dermatitis atópica incluyen:
- Piel seca y escamosa.
- Enrojecimiento de la piel.
- Comezón.
- Grietas detrás de las orejas.
- Erupciones en las mejillas, los brazos y las piernas.
- Llagas abiertas, encostradas o llorosas.
Dermatitis de contacto
Este trastorno particular ocurre cuando la piel entra en contacto con sustancias irritantes o alérgenos.
Estos hacen que la piel se inflame y se queme, pique y se ponga roja.
Hay dos formas de dermatitis de contacto. Estas incluyen:
- Dermatitis Irritante.
- Dermatitis alérgica.
Las formas más comunes de irritantes incluyen solventes, detergentes, humos, humo de tabaco, pinturas, lejía, lana, alimentos ácidos, productos para el cuidado de la piel que contienen alcohol y ciertos jabones y fragancias.
Los síntomas de la dermatitis de contacto incluyen:
- Enrojecimiento y erupciones.
- Ardor o hinchazón.
- Ampollas que pueden llorar o formar costras.
Eczema dishidrótico
Esta afección origina ampollas pequeñas y con comezón en los bordes de los dedos del paciente, los dedos de los pies, las palmas y las plantas de los pies.
Este tipo de trastorno de prurito puede ser provocado por el estrés, las alergias, las manos y los pies húmedos, la exposición a metales como el níquel, el cobalto o las sales de cromo.
Este tipo de Eczema es mucho más común en las mujeres.
Los síntomas del eczema dishidrótico incluyen:
- Ampollas pequeñas llenas de líquido en los dedos, manos o pies.
- Comezón.
- Enrojecimiento.
- Descamación de la piel.
- Piel escamosa y agrietada.
- Dolor.
Eczema de manos
Esta forma de eczema es muy común y es una combinación de factores internos y externos, que incluirán genética y también el contacto con alérgenos o sustancias irritantes como los productos químicos.
Algunos de los síntomas del eczema de manos incluyen:
- Enrojecimiento.
- Comezón.
- Dolor.
- Sequedad hasta el punto de descamar.
- Grietas en la piel.
- Ampollas.
Neurodermatitis
También conocido como Liquen simple crónico, esta afección es una enfermedad de la piel con picazón que es similar a la dermatitis atópica.
Los pacientes que padecen esta afección sufren de parches gruesos y escamosos en la piel, que surgen como resultado de un roce y rascado excesivos del área.
Los síntomas de la neurodermatitis incluyen:
- Manchas gruesas y escamosas en la parte posterior del cuello, en el cuero cabelludo, la parte posterior de los hombros, en la parte inferior de los pies, así como en los tobillos, las muñecas y el dorso de las manos.
- Comezón.
- Hiperpigmentación (liquenificarse).
Diagnóstico del eczema
Los alergólogos están especialmente entrenados para tratar afecciones de la piel como el eczema, que a menudo están relacionadas con una respuesta alérgica.
Es probable que le hagan preguntas sobre los tipos de jabón, detergente y productos para el cuidado de la piel que usa, y sobre cualquier otra exposición que pueda empeorar su eczema.
Se puede realizar una pruebas cutáneas de punción, que implican la aplicación de un alérgeno diluido con un pinchazo en la superficie de la piel.
El alergista observa el área analizada durante aproximadamente 15 minutos para ver si se desarrolla un bulto (roncha) o enrojecimiento (brote).
La prueba generalmente se realiza en la espalda o antebrazo en adultos y en la espalda en niños, con varios alérgenos analizados a la vez.
Los hallazgos ayudan a desarrollar un plan de tratamiento para su condición individual.
El objetivo será permitir llevar una vida lo más normal y sin síntomas posible.
Se pueden determinar posibles desencadenantes alérgicos para el eczema y ofrecer sugerencias de tratamiento para ayudar a aliviar los síntomas.
Del 33 al 63 por ciento de los niños pequeños con eczema moderado a severo también tienen alergias a los alimentos.
Se recomienda que los niños menores de 5 años que padecen eczema de moderado a severo sean evaluados para detectar alergias a la leche, los huevos, el maní, el trigo y la soya, si el niño continúa teniendo eczema incluso después del tratamiento.
Las pruebas también se recomiendan cuando el niño tiene un historial de reacción después de comer un alimento específico.
Un alergólogo puede ayudarlo a identificar qué alimentos eliminar, si es que los tiene, de la dieta de su hijo.
Tratamiento y gestión
Los niños y adultos diagnosticados con eczema pueden controlar la afección con la ayuda de un alergólogo.
En casos de eczema moderado o severo, un alergólogo puede recomendar medicamentos recetados, incluidos esteroides tópicos o antihistamínicos.
Los casos más leves pueden tratarse con ungüentos como vaselina y humectantes.
Esos deben aplicarse diariamente, incluso cuando la piel parece clara, para ayudar a prevenir la resequedad.
Las personas con eczema deben evitar los limpiadores agresivos, beber agua con frecuencia, usar guantes cuando hace frío y evitar el uso de materiales como la lana, que podrían irritar la piel.
Los brotes de eczema pueden ser causados por alimentos, cosméticos, jabones, lana, ácaros del polvo, moho, polen, caspa de perros o gatos, clima seco y otras variables.
Si tiene un bebé con eczema, su alergólogo puede aconsejarle que lo bañe al menos una vez al día e inmediatamente aplicar crema hidratante después del baño.
El uso limitado de limpiadores de la piel con pH balanceado también debe ser parte de un baño frecuente, junto con un suave masaje seco, y la aplicación inmediata de un humectante para «sellar» la humedad.
Esta técnica se llama «remojar y untar» y puede proporcionar alivio de la picazón que acompaña al eczema.
Alérgenos
Es importante tratar de evitar cualquier cosa que tienda a agravar su eczema.
Los irritantes ambientales comunes incluyen:
- Jabones.
- Baño de burbujas.
- Champú.
- Solventes.
- Lana.
- Nylon.
- Césped.
- Arena.
Los alérgenos comunes (sustancias que pueden agravar el eczema si usted es alérgico a ellos) incluyen:
- Polen.
- Ácaros del polvo doméstico.
- Caspa de animales (escamas pequeñas de la piel y pelo de animales).
- Ciertos alimentos.
El sobrecalentamiento también puede empeorar su eczema y debe minimizarse. Siempre báñese en agua fresca, en lugar de caliente.
En invierno, baje el calentador y no use una manta eléctrica. El aire acondicionado y los ventiladores son útiles durante el verano.
Jabones
El jabón normal es alcalino y puede resecar aún más su piel.
Se deben evitar los champús a base de jabón y detergentes, y en su lugar se deben usar sustitutos de jabón y champú.
Los aceites de baño ricos en emolientes también pueden ser útiles.
Los aceites de baño también se pueden usar rociando el aceite sobre la piel húmeda inmediatamente después de la ducha y luego secar ligeramente la piel con una toalla.
Tener baños o duchas más cortos o menos frecuentes también puede ayudar a tratar la piel seca.
Tener duchas calientes y prolongadas puede provocar eczemas.
La hidratación
La hidratación de la piel es una de las medidas más fáciles y más importantes para proteger su barrera cutánea, prevenir el picor y el rascado, así como también reducir los brotes de eczema.
Como el eczema es una enfermedad crónica, es importante incorporar una hidratación regular en su rutina diaria de cuidado de la piel.
Emoliente es una palabra más para un humectante, normalmente una crema o ungüento que suaviza la piel y puede calmarla.
Debe usar humectantes frecuentemente durante el día para mantener su piel suave y flexible.
Para pieles muy secas, humedezca al menos dos veces al día en toda la piel.
Evite los humectantes que contienen perfumes y conservantes que pueden irritar la piel.
Los humectantes se deben aplicar dentro de los 3 minutos posteriores a su baño y ducha para bloquear la humedad.
Las cremas o ungüentos que contienen corticosteroides son los tratamientos más comúnmente usados para las exacerbaciones (brotes o erupciones) del eczema.
Las preparaciones de esteroides alivian la comezón al reducir la inflamación en la piel y son muy efectivas y seguras cuando se usan correctamente.
Durante un ataque de eczema, los corticosteroides deben aplicarse a toda el área de la piel que está inflamada.
Las aplicaciones diarias generalmente se recomiendan hasta que la inflamación se haya aclarado.
La fuerza de la crema o pomada de corticosteroides dependerá del área de la piel que se vea afectada (normalmente se usan menos fuerzas para la cara, las axilas y la ingle).
Apósitos húmedos
Los apósitos húmedos, como aplicar emolientes o crema con esteroides en la piel y luego cubrirlos con vendas o ropa que se han empapado en agua tibia, puede ayudar a aliviar los síntomas de eczema, incluso la picazón, en algunas personas.
Los apósitos húmedos a menudo se usan en los brotes severos de eczema, generalmente por un período de unos pocos días.
Se deben dejar durante aproximadamente 15 minutos a una hora, y se pueden aplicar de 3 a 4 veces por día.
Medicamentos
Los ensayos clínicos muestran que la medicación dupilumab es efectiva para disminuir la inflamación y es bien tolerada con el uso a largo plazo.
El dupilumab es una droga que fue hecha para aquellos cuyo eczema no puede controlarse bien con terapias tópicas como ungüentos o cremas.
El dupilumab se puede usar con o sin corticosteroides tópicos.
El uso de ungüentos o cremas esteroides de alta resistencia durante períodos prolongados puede asociarse con efectos secundarios locales (como adelgazamiento de la piel, estrías y vasos sanguíneos dilatados).
Sin embargo, el uso a corto plazo de esteroides para tratar el eczema inflamado generalmente es seguro.
El riesgo de tener eczema no tratado supera el riesgo de efectos secundarios del uso apropiado de corticosteroides.
Como guía, una yema de dedo llena de crema o ungüento (desde el final del dedo hasta el primer pliegue) es suficiente para cubrir un área del tamaño de 2 manos adultas.
Los corticosteroides tópicos son los tratamientos antiinflamatorios para controlar las exacerbaciones.
Su eficacia se ha medido y ha demostrado que su uso intermitente supone poco riesgo.
Se deben utilizar corticoides de baja potencia en la cara, las áreas con piel más delgada, y en niños.
Los inmunomoduladores (también llamados inhibidores de la calcineurina) como la crema de pimecrolimus, pueden usarse en el tratamiento del eczema.
Controlan la inflamación cuando se aplican a la piel y se pueden usar para tratar los síntomas del eczema y reducir las exacerbaciones cuando no se puede usar una crema con esteroides.
Sin embargo, debido a las preocupaciones sobre los cánceres del sistema linfático y la piel, el pimecrolimus no se recomienda para el uso continuo a largo plazo y no debe usarse en la piel que tenga cambios precancerosos, esté expuesta a mucho sol o haya tenido previamente un cáncer de piel eliminado.
Unos de los beneficios es que estas no causas atrofia en la piel, por lo tanto, son recomendables en áreas delicadas de la piel como la cara. Se recomienda aplicar primero emolientes, y después de una hora aplicar los corticosteroides o los inhibidores de la calcineurina.
Después de la estabilización de la enfermedad se debe continuar con una terapia de mantenimiento que se realiza a base de emolientes.
En el caso de una presentación severa la fototerapia puede ser recomendada. La fototerapia que usa luz ultravioleta es otra forma de tratamiento para el eczema crónico y severo.
La fototerapia implica una exposición controlada a la luz ultravioleta durante unos minutos 2 a 3 veces por semana.
Este tratamiento es costoso y lento, y los posibles efectos secundarios a largo plazo incluyen el envejecimiento prematuro de la piel y el cáncer de piel.
La fototerapia no debe utilizarse conjuntamente con los inhibidores de la calcineurina ó ciclosporina. Su uso en niños debe ser con mucha precaución y debe ser indicada por el dermatólogo.
En los casos donde el tratamiento tópico y la fototerapia no logran controlar la enfermedad es cuando se requieren las terapias inmunosupresoras sistémicas.
Los agentes de más uso son la ciclosporina, la azatioprina, el metotrexato y el micofenolato de mofetilo.
Estos medicamentos tienen algunos efectos secundarios potencialmente graves, y solo están disponibles para adultos con receta de un especialista.
Por lo general, se usan solo cuando otros tratamientos han fallado. En pacientes que padecen de dermatitis atópica, la vitamina D puede intervenir en la expresión de catelicidinas en la piel.
Es bastante común que la piel que está afectada por el eczema sea susceptible a infecciones.
Si se produce una infección, se pueden prescribir cremas o tabletas con antibióticos para tratar la infección.
Agregar una solución antiséptica, poco concentrada, al agua de su baño puede prevenir y tratar las infecciones de la piel.
Las compresas frías, los aditivos para el baño de avena y el alquitrán de hulla y las preparaciones de alquitrán de pino pueden ayudar a aliviar la picazón en la piel.
Suplementos nutricionales
Suplementos como el aceite de onagra, el aceite de pescado y el aceite de semilla de borraja se han promocionado como posibles tratamientos para los síntomas del eczema.
Sin embargo, hay una falta de evidencia de buena calidad que demuestre que son efectivos en el tratamiento del eczema.
Prevención
Hay muchas cosas que puede hacer para prevenir o reducir los brotes de eczema.
Evite la exposición a:
Temperaturas extremas
- Aire seco.
- Jabones ásperos.
- Productos perfumados.
- Baño de burbujas.
Use mantas y ropa hecha de algodón. Evite telas más irritantes, como la lana. Evite los sintéticos rígidos, como el poliéster.
Después de bañarse o ducharse, seque con cuidado en lugar de frotar.
Para dejar un poco de humedad en la piel. Luego aplicar una crema o loción humectante para atrapar la humedad en la piel.
Use un humidificador para agregar humedad al aire interior durante la temporada de calefacción en invierno.
Para ayudar a prevenir la dermatitis de contacto, evite el contacto de la piel con:
- Detergente para platos, soluciones de limpieza y otros productos químicos irritantes.
- Plantas.
- Joyería.
- Sustancias que desencadenan alergias en la piel.
Si tiene hinchazón en las piernas, puede ayudar a prevenir la dermatitis por estasis de la siguiente manera:
- Usando medias de compresión.
- Elevando las piernas si se sienta por largos períodos.
