Es un tumor que se desarrolla en la parte ósea del cuerpo, principalmente en los tejidos cartilaginosos y no es cancerígeno.
Es decir, el Encondroma se caracteriza por atacar el cartílago que se encuentra en el interior de los huesos.
El cartílago es un tejido que funciona para el desarrollo y formación de los huesos, el cual es muy importante en el período de crecimiento de cada individuo pues tiene un valor importante en el fortalecimiento óseo.
Existen varios tipos de cartílago en toda la estructura ósea pero el Encondroma solo afecta a un tipo en específico.
En la mayoría de los casos estudiados, este tumor afecta los huesos de las manos y de los pies, pero en algunas ocasiones puede ser tan invasivo que aparece en otros sectores del cuerpo como el fémur, el húmero o la tibia, lo que puede ser muy desagradable para el afectado.
El Encondroma afecta tanto a hombres como a mujeres y puede aparecer a cualquier edad pero con mayor frecuencia en la etapa plena del desarrollo, justo cuando el cuerpo se encuentra entre los 10 a 20 años de edad, que es el momento en que la estructura ósea se va fortificando y adquiriendo su forma final.
Las personas que padezcan de esta enfermedad deben tener un estricto control y chequeo médico porque existen algunos tipos de Encondromas que pueden mutar u convertirse en malignos.
Causas
Algunos estudios sugieren que la aparición de este tumor benigno ocurre por la malformación de los cartílagos cuando se encuentran en el proceso de desarrollo, causado por un crecimiento anormal que comienza a cubrir los huesos proveniente del cartílago embrionario matriz.
Características de un tumor Encondroma
Dependiendo del paciente y de su condición física y genética, pueden presentarse varios o un solo tumor y puede estar vinculado a enfermedades o síndromes congénitos del organismo, como por ejemplo:
- Síndrome de Maffucci: esta condición se identifica por la aparición de multiples tumores benignos o angiomas, que son mutaciones compuestas por vasos sanguíneos.
- Enfermedad de Ollier: se reconoce por la aparición de diversos tumores en varios lugares del cuerpo. Esta afección también se conoce como “encondromatosis”.
Síntomas
Las personas que padecen de esta afección no suelen presentar síntomas visibles en primera instancia, incluso si llegan a aparecer pueden confundirse con otras enfermedades, todo depende el afectado y lo avanzado que pueda estar el o los tumores.
Sin embargo, los más comunes o registrados pueden ser:
- Dolencias en las manos o en los pies, esto depende de donde se encuentre el tumor y ocurre cuando el hueso se encuentra debilitado o cuando el Encondroma se encuentra con un tamaño pronunciado o en un crecimiento muy acelerado.
- Repentina deformación del o de los dedos afectados, es decir, tienden a un crecimiento anormal y desproporcional.
- El hueso de la zona afectada no crece adecuadamente, en su lugar se desarrolla o abarca mayor espacio el Encondroma.
Diagnóstico
El médico especialista debe realizar diversas pruebas físicas para comprobar si los síntomas del paciente corresponden a un Encondroma o a otro tipo de afección, debido a la similitid que pueden tener con otras enfermedades, también deben validar lo avanzado de la afección y los pasos a seguir.
En primera instancia se realizan:
- Prueba de Rayos X: esta evaluación permite a través de la energía electromagnética capturar las imágenes de los huesos y los tejidos internos que pueden verse afectados.
- Resonancia magnética: se utiliza principalmente para evaluar minuciosamente la estructura ósea, por medio de la reproducción de imágenes de la zona afectada, permitiendo además el descarte de alguna anomalía en la médula espinal, los tejidos y los nervios ubicados en esa zona.
- Escáner con radionúclidos: este método ofrece una evaluación de las articulaciones y si existe algún cambio degenerativo o en su defecto artrítico. Es funcional para determinar si existen tumoraciones en los huesos o cualquier afección, infección y fractura ósea.
- Tomografía computarizada: es la combinación de Rayos X con tecnología computarizada que permite imágenes más definidas de cortes transversales como por ejemplo de los músculos, órganos, grasa y huesos.
Tratamiento del Encondroma
El tipo de tratamiento lo determinará el médico especialista, dependiendo de las siguientes condiciones:
- Historial médico del paciente, el estado de salud que presente y si ha padecido de enfermedades previas vinculadas a la estructura ósea.
- La edad que pueda tener el afectado, debido a que en algunos casos los pacientes suelen ser adolescentes, lo que dificulta el tipo de tratamiento por encontrarse en la etapa de crecimiento.
- Lo avanzado que pueda estar el o los tumores.
- Evaluar si el paciente es alérgico o presenta intolerancia a algunos medicamentos, terapias o procedimientos.
Después de analizar todos estos factores el tratamiento podría contemplar:
- Cirugía: este procedimiento se recomienda cuando el hueso se encuentra tan debilitado que se producen fracturas espontáneas.
- Injerto: se realiza un trasplante en el hueso afectado por un hueso de otra zona del cuerpo que se encuentre en estado óptimo.
