Son trastornos causados por organismos como bacterias, virus, hongos o parásitos. Muchos organismos viven en y sobre nuestros cuerpos.
Algunas enfermedades infecciosas pueden transmitirse de persona a persona. Algunos se transmiten por picaduras de insectos o animales. Y otros se adquieren al ingerir alimentos o agua contaminados o al exponerse a organismos en el medio ambiente.
Los signos y síntomas varían según el organismo que causa la infección, pero a menudo incluyen fiebre y fatiga. Las infecciones leves pueden responder al descanso y a los remedios caseros, mientras que algunas infecciones potencialmente mortales pueden requerir hospitalización.
Muchas enfermedades infecciosas, como el sarampión y la varicela, se pueden prevenir con vacunas. El lavado de manos frecuente y completo también lo protege de la mayoría de las enfermedades infecciosas.
Síntomas de las enfermedades infecciosas
Cada enfermedad infecciosa tiene sus propios signos y síntomas específicos. Los signos y síntomas generales comunes a varias enfermedades infecciosas incluyen:
- Fiebre.
- Diarrea.
- Fatiga.
- Dolores musculares.
- Tos.
- Cuándo ver a un doctor.
Busque atención médica si usted:
- Ha sido mordido por un animal.
- Están teniendo problemas para respirar.
- Han estado tosiendo por más de una semana.
- Tiene dolor de cabeza severo con fiebre.
- Experimenta una erupción o hinchazón.
- Tiene fiebre inexplicada o prolongada.
- Tiene problemas repentinos de visión.
Causas
Las enfermedades infecciosas pueden ser causadas por:
Bacterias: estos organismos unicelulares son responsables de enfermedades como la faringitis estreptocócica, las infecciones del tracto urinario y la tuberculosis.
Virus: incluso más pequeños que las bacterias, los virus causan una multitud de enfermedades, desde el resfriado común hasta el SIDA.
Fungi: muchas enfermedades de la piel, como la tiña y el pie de atleta, son causados por hongos. Otros tipos de hongos pueden infectar sus pulmones o sistema nervioso.
Parásitos: la Malaria es causada por un pequeño parásito que se transmite por la picadura de un mosquito. Otros parásitos pueden transmitirse a los humanos a partir de heces de animales.
Contacto Directo
Una manera fácil de detectar la mayoría de las enfermedades infecciosas es ponerse en contacto con una persona o animal que tenga la infección. Tres formas en que las enfermedades infecciosas pueden propagarse a través del contacto directo son:
Persona a persona: una forma común de propagación de enfermedades infecciosas es mediante la transferencia directa de bacterias, virus u otros gérmenes de una persona a otra. Esto puede ocurrir cuando un individuo con la bacteria o virus toca, se besa o tose o estornuda sobre alguien que no está infectado.
Estos gérmenes también pueden diseminarse a través del intercambio de fluidos corporales por contacto sexual. La persona que pasa el germen puede no tener síntomas de la enfermedad, pero puede simplemente ser un portador.
Animal a persona: ser mordido o arañado por un animal infectado, incluso una mascota, puede enfermarlo y, en circunstancias extremas, puede ser fatal. El manejo de desechos de animales también puede ser peligroso. Por ejemplo, puede adquirir una infección por toxoplasmosis sacando la caja de arena de su gato.
Madre al niño por nacer: una mujer embarazada puede transmitir gérmenes que causan enfermedades infecciosas a su bebé por nacer. Algunos gérmenes pueden pasar a través de la placenta. Los gérmenes en la vagina pueden transmitirse al bebé durante el nacimiento.
Contacto Indirecto
Los organismos causantes de enfermedades también pueden transmitirse por contacto indirecto. Muchos gérmenes pueden permanecer en un objeto inanimado, como un mango de mesa, pomo de puerta o grifo.
Cuando tocas un pomo de la puerta manejado por alguien enfermo con gripe o un resfriado, por ejemplo, puedes recoger los gérmenes que dejó atrás. Si luego se toca los ojos, la boca o la nariz antes de lavarse las manos, puede infectarse.
Picaduras de Insectos
Algunos gérmenes dependen de los portadores de insectos, como mosquitos, pulgas, piojos o garrapatas, para pasar de un huésped a otro. Estos portadores son conocidos como vectores.
Los mosquitos pueden portar el parásito de la malaria o el virus del Nilo Occidental, y las garrapatas del ciervo pueden transmitir la bacteria que causa la enfermedad de Lyme.
Contaminación Alimenticia
Otra forma en que los gérmenes causantes de enfermedades pueden infectarlo es a través de alimentos y agua contaminados.
Este mecanismo de transmisión permite que los gérmenes se propaguen a muchas personas a través de una sola fuente. E. coli, por ejemplo, es una bacteria presente en o en ciertos alimentos, como hamburguesas poco cocidas o jugos de fruta no pasteurizados.
Factores de Riesgo
Si bien cualquier persona puede contraer enfermedades infecciosas, es más probable que se enferme si su sistema inmunológico no funciona correctamente. Esto puede ocurrir si:
Está tomando esteroides u otros medicamentos que inhiben su sistema inmunológico, como medicamentos antirrechazo para un órgano trasplantado.
- Usted tiene VIH o SIDA.
- Usted tiene ciertos tipos de cáncer u otros desórdenes que afectan su sistema inmune.
Además, ciertas otras condiciones médicas pueden predisponerlo a la infección, incluidos los dispositivos médicos implantados, la desnutrición y los extremos de la edad, entre otros.
Complicaciones
La mayoría de las enfermedades infecciosas solo tienen complicaciones menores. Pero algunas infecciones, como la neumonía, el SIDA y la meningitis, pueden ser potencialmente mortales.
Algunos tipos de infecciones se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer a largo plazo:
- El virus del papiloma humano está relacionado con el cáncer de cuello uterino.
- Helicobacter pylori está relacionado con cáncer de estómago y úlceras pépticas.
- La hepatitis B y C se han relacionado con el cáncer de hígado.
Además, algunas enfermedades infecciosas pueden silenciarse, volver a aparecer en el futuro, a veces incluso décadas más tarde. Por ejemplo, alguien que ha tenido una infección de varicela puede desarrollar herpes zóster mucho más adelante en la vida.
Prevención de las enfermedades infecciosas
Los agentes infecciosos pueden ingresar a su cuerpo a través de:
- Contacto con la piel o lesiones.
- Inhalación de gérmenes en el aire.
- Ingestión de comida o agua contaminada.
- Picaduras de garrapatas o mosquitos.
- Contacto sexual.
Siga estos consejos para disminuir el riesgo de infectarse usted u otros:
Lava tus manos: esto es especialmente importante antes y después de preparar la comida, antes de comer y después de ir al baño. Y trate de no tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos, ya que es una forma común de que los gérmenes entren al cuerpo.
Vacunarse: la inmunización puede reducir drásticamente las posibilidades de contraer muchas enfermedades. Asegúrese de mantenerse al día con sus vacunas recomendadas, así como con las de sus hijos.
Quédate en casa: cuando estés enfermo no vaya a trabajar si está vomitando, tiene diarrea o tiene fiebre. No envíe a su hijo a la escuela si él o ella tiene estos signos y síntomas, tampoco.
Prepare la comida de forma segura: mantenga limpios los mostradores y otras superficies de la cocina cuando prepare las comidas. Cocine los alimentos a la temperatura adecuada con un termómetro de alimentos para verificar que estén cocidos.
Además, refrigere rápidamente las sobras: no deje que los alimentos cocinados permanezcan a temperatura ambiente durante largos períodos de tiempo.
Practica sexo seguro: siempre use condones si usted o su pareja tienen un historial de infecciones de transmisión sexual o un comportamiento de alto riesgo.
No comparta artículos personales: use su propio cepillo de dientes, peine y maquinilla de afeitar. Evite compartir vasos o utensilios para comer.
Viaje sabiamente: si está viajando fuera del país, hable con su médico sobre cualquier vacuna especial, como fiebre amarilla, cólera, hepatitis A o B, o fiebre tifoidea, que pueda necesitar.
Diagnóstico
Su médico puede ordenar análisis de laboratorio o escaneos de imágenes para ayudar a determinar qué está causando sus síntomas.
Pruebas de Laboratorio
Muchas enfermedades infecciosas tienen signos y síntomas similares. Las muestras de sus fluidos corporales a veces pueden revelar evidencia del microbio particular que está causando su enfermedad. Esto ayuda a su médico a adaptar su tratamiento.
Análisis de sangre: un técnico obtiene una muestra de su sangre insertando una aguja en una vena, generalmente en su brazo.
Pruebas de orina: esta prueba indolora requiere que orines dentro de un recipiente. Para evitar la posible contaminación de la muestra, se le puede indicar que limpie su área genital con una almohadilla antiséptica y que recoja la orina en la mitad de la corriente.
Frotis de garganta: se pueden obtener muestras de su garganta u otras áreas húmedas de su cuerpo con un hisopo estéril.
Muestra de heces: se le puede indicar que recoja una muestra de heces para que un laboratorio pueda verificar la muestra en busca de parásitos y otros organismos.
Punción lumbar (punción lumbar): este procedimiento obtiene una muestra de su líquido cefalorraquídeo a través de una aguja cuidadosamente insertada entre los huesos de la columna inferior. Por lo general, se le pedirá que se acueste de costado con las rodillas levantadas hacia el pecho.
Escaneos de Imágenes
Los procedimientos de imágenes, como los rayos X, la tomografía computarizada y las imágenes de resonancia magnética, pueden ayudar a identificar diagnósticos y descartar otras afecciones que pueden estar causando sus síntomas.
Biopsias
Durante una biopsia, se toma una pequeña muestra de tejido de un órgano interno para su análisis. Por ejemplo, una biopsia de tejido pulmonar se puede verificar para detectar una variedad de hongos que pueden causar un tipo de neumonía.
Tratamiento de las enfermedades infecciosas
Saber qué tipo de germen está causando su enfermedad facilita que su médico elija el tratamiento adecuado.
Antibióticos
Los antibióticos se agrupan en «familias» de tipos similares. Las bacterias también se juntan en grupos de tipos similares, como el estreptococo o E. coli.
Ciertos tipos de bacterias son especialmente susceptibles a clases particulares de antibióticos. El tratamiento puede ser más específico si su médico sabe qué tipo de bacteria está luchando.
Los antibióticos generalmente se reservan para las infecciones bacterianas, porque estos tipos de medicamentos no tienen efecto sobre las enfermedades causadas por virus. Pero a veces es difícil saber qué tipo de germen está funcionando.
Por ejemplo, algunos tipos de neumonía son causados por virus mientras que otros son causados por bacterias.
El uso excesivo de antibióticos ha provocado que varios tipos de bacterias desarrollen resistencia a una o más variedades de antibióticos. Esto hace que estas bacterias sean mucho más difíciles de tratar.
Antivirales
Los medicamentos se han desarrollado para tratar algunos, pero no todos, los virus. Los ejemplos incluyen los virus que causan:
- VIH/SIDA.
- Herpes.
- Hepatitis B.
- Hepatitis C.
- Influenza.
Antifúngicos
Los medicamentos antimicóticos tópicos se pueden usar para tratar las infecciones de la piel o las uñas causadas por hongos. Algunas infecciones fúngicas, como las que afectan a los pulmones o las membranas mucosas, se pueden tratar con un antimicótico oral.
Las infecciones fúngicas de órganos internos más graves, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados, pueden requerir medicamentos antimicóticos por vía intravenosa.
Antiparasitarios
Algunas enfermedades, incluida la malaria, son causadas por pequeños parásitos. Si bien existen medicamentos para tratar estas enfermedades, algunas variedades de parásitos han desarrollado resistencia a las drogas.
Estilo de Vida y Remedios Caseros
Muchas enfermedades infecciosas, como los resfriados, se resolverán por sí solas. Beba muchos líquidos y descanse mucho.
Medicina Alternativa
Se ha pretendido que varios productos ayudan a defenderse de enfermedades comunes, como el resfriado o la gripe. Si bien algunas de estas sustancias parecen prometedoras en los ensayos iniciales, los estudios de seguimiento pueden haber tenido resultados negativos o no concluyentes. Se necesita más investigación.
Algunas de las sustancias que se han estudiado para prevenir o acortar la duración de la infección incluyen:
- Arándano.
- Echinacea.
- Ajo.
- Ginseng.
- Goldenseal.
- Vitamina C.
- Vitamina D.
- Zinc.
Consulte con su médico antes de probar cualquier producto que prometa aumentar su sistema inmunológico o ahuyentar a los resfriados y otras enfermedades.
Algunos de estos productos pueden causar reacciones alérgicas o interactuar de manera adversa con otros medicamentos que esté tomando.
Preparándose para su Cita
Es probable que primero vea a su médico de atención primaria. Dependiendo de la gravedad de su infección, así como de cuál de los sistemas de su órgano se ve afectado por la infección, su médico puede derivarlo a un especialista.
Por ejemplo, un dermatólogo se especializa en afecciones de la piel y un neumólogo trata trastornos pulmonares.
Es posible que desee escribir una lista que incluya:
- Descripciones detalladas de tus síntomas.
- Información sobre problemas médicos que ha tenido.
- Información sobre los problemas médicos de sus padres o hermanos.
- Todos los medicamentos y suplementos dietéticos que toma.
- Preguntas que quieres hacerle al doctor.
Preparar una lista de preguntas para su médico lo ayudará a aprovechar al máximo su tiempo juntos. Para enfermedades infecciosas, algunas preguntas básicas para su médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Hay otras causas posibles para mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito?
- ¿Mi condición es probablemente temporal o de larga duración?
- ¿Qué tratamiento recomiendas?
- Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo administrar mejor estas condiciones juntas?
- ¿Hay una alternativa genérica al medicamento que está recetando?
- ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevar a casa conmigo? ¿Qué sitios web recomiendas?
Que Esperar de tu Doctor
Es probable que su médico le haga una serie de preguntas, que incluyen:
- ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
- ¿Aparecen y desaparecen sus síntomas, o tiene síntomas todo el tiempo?
- ¿Qué tan severos son tus síntomas?
- ¿Has tenido contacto recientemente con alguien que está enfermo?
- ¿Ha sido mordido o arañado por un animal o ha entrado en contacto con heces de animales?
- ¿Tienes picaduras de insectos?
- ¿Has comido carne poco cocida o verduras sin lavar?
- ¿Has estado fuera del país recientemente?
Infecciones que Cambiaron el Mundo
Junto con los desastres naturales, las enfermedades infecciosas se encuentran entre las principales causas no intencionales de muerte y sufrimiento humano en todo el mundo. Algunas enfermedades han dejado su huella en la raza humana, deformando el curso de la historia humana a su paso.
En ciertos casos, como el de la Peste Bubónica, los niveles de población se redujeron drásticamente durante siglos después. En otros casos, como la Poliomielitis, la infección de un individuo reconocido llevó a un mayor reconocimiento de una enfermedad y la necesidad de una cura.
Peste Bubónica
La Peste Bubónica (también conocida como la «Muerte Negra«) se extendió por Europa de este a oeste durante el siglo XIV. La bacteria Yersinia pestis fue responsable de la epidemia y utilizó pulgas de rata orientales como intermediarias para llegar a la población humana.
Las ratas, que transportaban pulgas infectadas, viajaron al oeste por la Ruta de la Seda y en barcos a través del Mediterráneo. La Peste Bubónica demostró desde el principio cómo los avances humanos en el comercio y el comercio podrían propagar fatalmente un patógeno.
El nombre de la plaga proviene de la palabra latina bubo, que hace referencia a una pústula o absceso. Los síntomas eran horribles. Empezaron con fiebre y sudoración, pero progresaron a un furúnculo negro azulado en la ingle.
Si los forúnculos no se cortaban, crecían y la gente moriría por la acumulación tóxica. Del mismo modo, la punción de las bubas a menudo era igual de mortal y podía conducir al patógeno a volar.
La tasa de mortalidad por esta enfermedad fue de más del 70 por ciento, matando hasta 200 millones en toda Europa y reduciendo la población del continente a la mitad. Los historiadores creen que la propagación de la Peste Bubónica contribuyó a la caída del sistema económico feudal y causó daños irreparables a la iglesia.
Muchos sacerdotes se infectaron después de realizar los últimos ritos y servicios funerarios. Aún más se retiró de sus parroquias, temeroso de contraer la peste.
Hasta el día de hoy, la Peste Bubónica se encuentra entre las enfermedades más horribles de la historia, incluso cuando el desarrollo de antibióticos ha limitado las ocurrencias contemporáneas de la Muerte Negra.
Viruela
Cuando los europeos llegaron por primera vez al Nuevo Mundo a fines del siglo XV y principios del XVI, utilizaron técnicas militares avanzadas para conquistar América del Norte y América del Sur con prisa.
Pero también trajeron la Viruela, que jugó un papel instrumental en el asesinato de nativos americanos. Los europeos del Viejo Mundo tenían una larga historia de vivir en lugares cerrados con animales domesticados, así como de comer y beber de fuentes similares.
Esto condujo a la propagación de muchas enfermedades. Pero aquellos que sobrevivieron desarrollaron una inmunidad impresionante a los patógenos que de otra manera serían mortales.
Estos individuos se contaban entre los primeros pobladores de América, que trajeron la Viruela a los continentes ya en 1520. En conjunto con otras enfermedades del Viejo Mundo como la gripe y el sarampión, la Viruela mató a casi el 90 por ciento de la población indígena, superando el daño hecho por guerra medieval tardía.
La Viruela también era un agente de deformación vicioso, dejando a las personas infectadas con llagas visibles en sus cuerpos.
Avanzar varios siglos, y la Viruela es una de las dos enfermedades (la otra es la peste bovina) que se debe erradicar completamente de la población humana debido a los esfuerzos de vacunación. Hoy en día, la Viruela solo se puede encontrar en entornos de laboratorio excesivamente protegidos.
Influenza Española
La pandemia de gripe de 1918 fue causada por uno de los patógenos más letales del siglo XX, infectando a 500 millones de personas en todo el mundo. Los brotes en los Estados Unidos y Europa pronto se extendieron por todo el mundo.
Aunque esta cepa mortal de la gripe devastó los centros de población indiscriminadamente, rápidamente se ganó el apodo de «influenza española» ya que España fue golpeada especialmente por el virus. Incluso el rey Alfonso XIII de España lo contrajo.
La influenza española tuvo un efecto notable en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial ya que infectó a muchos individuos jóvenes, por lo demás sanos. Los registros de la época sugieren que más estadounidenses murieron a causa de la gripe de 1918 que por la lucha en las líneas del frente.
El cincuenta por ciento de los militares de la Marina de los EE. UU. Contrajeron la gripe. Casi tantos en el ejército de los EE. UU.
También fueron afectados. Los efectos de la gripe se notaron en toda la economía y el ejército, y muchos creen que el brote influyó en la dirección de la Primera Guerra Mundial al infectar a las milicias y destruir la infraestructura médica.
Polio
Hoy en día, la Polio es extremadamente rara, con relativamente pocos casos en el mundo industrializado desde que Jonas Salk desarrolló una vacuna contra la Polio. Antes de la creación de una vacuna, la Polio se transmitía fácilmente en las heces de un individuo infectado o por medio de gotitas cuando estornudaba.
Polio suele ser asintomático. Sin embargo, cuando los síntomas se presentan, pueden ser debilitantes. La enfermedad es notoria por paralizar a sus víctimas, lo que les exige vivir el resto de sus vidas en pulmones de hierro.
La parálisis causada por la Polio no se puede revertir. Aunque los generadores móviles pueden ayudar a algunos de los afligidos, otros aún dependen de los pulmones de hierro que se hicieron famosos en la década de 1940.
La persona más conocida que sufrió parálisis por Polio fue el ex presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt. Sus esfuerzos para combatir el estigma de la enfermedad afectaron todos los aspectos de la presidencia en los años previos y posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
En última instancia, esto cambió la forma en que un hombre y una nación ven la enfermedad que provoca parálisis y la discapacidad posterior.
Sífilis
Hay cuatro etapas de la Sífilis, una enfermedad de transmisión sexual que aparece por primera vez con un chancro benigno en el lugar de la infección. La Sífilis secundaria se presenta con una erupción generalizada e inflamación de los ganglios linfáticos.
Luego, la bacteria ingresa a una etapa latente antes de aparecer como Sífilis terciaria, lo que provoca degeneración neuromuscular, ceguera y demencia. Los historiadores no están seguros de cómo la Sífilis logró establecerse en las poblaciones europeas, pero la hipótesis principal dice que fue una importación de la colonización del Nuevo Mundo.
La Sífilis ha arruinado a muchas personas famosas, incluidos varios miembros del papado medieval. En 1508, Julio II no pudo ser besado por otros cristianos porque estaba cubierto de llagas sifilíticas.
La Sífilis también tenía una larga historia de remedios médicos sin valor, como el uso de mercurio, que a menudo dejaba a los infectados peor. Hoy en día, la Sífilis todavía está muy extendida, aunque a menudo se puede curar con penicilina.
VIH/SIDA
Pocas enfermedades han llevado el estigma del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que se transforma en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Los científicos creen que el virus pasó de primates a humanos en África a principios del siglo XX.
Sin embargo, la enfermedad no ganó tracción en la cultura popular hasta principios de la década de 1980 cuando varios hombres homosexuales en Nueva York y California exhibieron casos extraños de neumonía y cáncer.
Su asociación inicial con hombres homosexuales dio lugar al nombre inicial de «relacionado con homosexuales» deficiencia inmune «(GRID).
La paranoia se extendió por Europa y Estados Unidos ya que los individuos no estaban seguros de qué modos eran los responsables de propagar la enfermedad.
La asociación del VIH con la comunidad homosexual llevó al desarrollo de grupos activistas como ACT UP, lo que ayudó a impulsar la defensa temprana de las personas LGBT y solidificó los eventuales derechos para las minorías sexuales décadas más tarde.
Tuberculosis
La Tuberculosis (TB) es una infección respiratoria mortal que puede tomar dos formas: TB latente y TB activa. La TB latente no es contagiosa, y el sistema inmune de uno a menudo puede luchar contra ella.
De hecho, un tercio de la población mundial tiene TB latente. En sistemas inmunes debilitados, la TB activa puede afianzarse.
Los síntomas incluyen episodios de tos, dolor de pecho severo, sudores nocturnos y pérdida del apetito. El aumento del VIH/SIDA está relacionado con un aumento en los casos de TB ya que los sistemas inmunes debilitados tienen un tiempo casi imposible para combatir las bacterias que de otra manera estarían latentes.
La Tuberculosis dejó su huella en la ciencia en más de una forma. En el siglo XIX, la TB a menudo se propagaba a través de la leche. Esto condujo al desarrollo de la pasteurización discontinua, un método de pasteurización a baja temperatura que tiene sus raíces en la erradicación de la Tuberculosis en productos lácteos.
Malaria
La Malaria es una enfermedad transmitida por mosquitos causada por parásitos que dejan a las personas infectadas con síntomas parecidos a la gripe. La Malaria sigue siendo uno de los asesinos más graves del mundo, infectando a más de 200 millones en 2016 y matando a casi 500,000.
El reclamo común de la fama de la Malaria es su posible papel en matar a Alejandro Magno. ¿Pero sabías que la Malaria y la resistencia a ella ayudaron en la brutal trata transatlántica de esclavos? No hay evidencia de Malaria en la América precolonial, y por lo tanto su introducción causó estragos en las poblaciones nativas.
Esto llevó a las primeras poblaciones europeas a buscar en las plantaciones del sur de América a los pueblos de África, que eran resistentes a la Malaria si sobrevivían a la enfermedad cuando eran niños.
A medida que la Malaria se extendía como un reguero de pólvora por el sur de los Estados Unidos, matando a los nativos americanos, los africanos eran forzados a la trata de esclavos.
Desde el punto de vista médico, la Malaria brindó a los científicos una comprensión fundamental de los vectores de transmisión, incluido cómo los animales portadores de enfermedades pueden infectar a las poblaciones humanas y qué se puede hacer para detenerlos.
Ébola
Pocas enfermedades han alimentado la histeria como el Ébola, que solo se descubrió en África a fines de los años setenta. El Ébola, abreviatura de la fiebre hemorrágica del Ébola (EHF), es un virus que conduce a una hemorragia extrema en humanos y otros primates.
Los síntomas pueden tardar varios días o semanas en desarrollarse. Incluyen dolor de garganta, dolor muscular, vómitos, diarrea y eventual hemorragia interna y externa. Según la cepa, el Ébola tiene una tasa de mortalidad alta, matando a casi la mitad de los infectados.
Sin embargo, las tasas de mortalidad pueden llegar hasta el 90 por ciento. El brote de Ébola más letal se extendió desde el oeste de África en marzo de 2014. Mató cinco veces más individuos que todos los brotes anteriores combinados.
Se informaron casos en los Estados Unidos y Europa (incluidos el Reino Unido, Francia, Alemania y España). La contención total del virus no se produjo hasta 2016. Su diseminación y secuelas probaron drásticamente la capacidad de la Organización Mundial de la Salud para responder a una pandemia moderna.
Cólera
En el peor de los casos, el Cólera puede pasar de asintomático a fatal en menos de tres horas. El Cólera es una enfermedad diarreica causada por una bacteria que generalmente se propaga a través del agua o los sistemas alimentarios que carecen de un saneamiento adecuado.
Aunque las raíces de la enfermedad se encontraban en el delta del Ganges en la India, el Cólera se ha extendido por todo el planeta. Ha habido pandemias en el sur de Asia (1961), África (1971) y las Américas (1991).
Cada año, hay hasta cuatro millones de casos de Cólera con más de 100.000 muertes como resultado. A partir del 28 de julio de 2010, las Naciones Unidas resolvieron reconocer explícitamente el agua potable como un derecho humano, un desarrollo intrínsecamente relacionado con la propagación de las bacterias transmitidas por el agua.
