Es una infección en uno o ambos pulmones. Puede ser causada por bacterias, virus u hongos.
La neumonía bacteriana es el tipo más común en adultos.
La neumonía causa inflamación en los alvéolos de los pulmones. Los alvéolos se llenan de líquido o pus, lo que dificulta la respiración.
Neumonitis vs Neumonía
Tanto la neumonitis como la neumonía son términos utilizados para describir la inflamación en sus pulmones.
De hecho, la neumonía es un tipo de neumonitis. Si su médico lo diagnostica con neumonitis, por lo general se refieren a afecciones pulmonares inflamatorias distintas de la neumonía.
La neumonía es una infección causada por bacterias y otros gérmenes. La neumonitis es un tipo de reacción alérgica. Ocurre cuando una sustancia como moho o bacteria irrita los alvéolos de los pulmones.
Las personas que son especialmente sensibles a estas sustancias tendrán una reacción. La neumonitis también se llama neumonitis por hipersensibilidad.
La neumonitis es tratable. Sin embargo, puede causar cicatrices permanentes y daño pulmonar si no se detecta lo suficientemente temprano.
Síntomas
Los síntomas de la neumonía pueden ser leves o potencialmente mortales. Los síntomas más comunes de la neumonía pueden incluir:
- Tos que puede producir flema.
- Fiebre, sudoración y escalofríos.
- Dificultad para respirar.
- Dolor de pecho.
Otros síntomas pueden variar según la causa y la gravedad de la infección, así como también la edad y la salud general del individuo.
Síntomas por causa
La neumonía viral puede comenzar con síntomas similares a los de la gripe, como sibilancias. Una fiebre alta puede ocurrir después de 12 a 36 horas.
La neumonía bacteriana puede causar fiebre de hasta 105 ° F junto con sudoración profusa, labios y uñas azulados y confusión.
Síntomas por edad
Los niños menores de 5 años pueden tener respiración rápida.
Los bebés pueden vomitar, carecer de energía o tener problemas para beber o comer.
Las personas mayores pueden tener una temperatura corporal inferior a la normal.
Tipos y causas
Los principales tipos de neumonía se clasifican según la causa de la infección, dónde se transmitió la infección y cómo se adquirió la infección.
Tipos por germen
La neumonía se puede clasificar según el organismo que causó la infección.
Neumonía bacteriana: la causa más común de neumonía bacteriana es Streptococcus pneumoniae. La neumonía por Chlamydophila y Legionella pneumophila también pueden causar neumonía bacteriana.
Neumonía viral: los virus respiratorios a menudo son la causa de la neumonía, especialmente en niños pequeños y personas mayores. La neumonía viral por lo general no es grave y dura menos tiempo que la neumonía bacteriana.
Neumonía por Mycoplasma: los organismos de Mycoplasma no son virus o bacterias, pero tienen rasgos comunes a ambos. Los micoplasmas generalmente causan casos leves de neumonía, con mayor frecuencia en niños mayores y adultos jóvenes.
Neumonía fúngica: los hongos del suelo o los excrementos de pájaros pueden causar neumonía en personas que inhalan grandes cantidades de organismos. También pueden causar neumonía en personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunes debilitados.
Un tipo de neumonía fúngica se llama neumonía por Pneumocystis jirovecii (PCP). Esta condición generalmente afecta a las personas con sistemas inmunes debilitados, como aquellos con SIDA.
De hecho, la PCP puede ser uno de los primeros signos de infección con SIDA.
Tipos por ubicación
La neumonía también se clasifica según el lugar donde fue adquirida.
Neumonía adquirida en el hospital: este tipo de neumonía bacteriana se adquiere durante una hospitalización. Puede ser más grave que otros tipos, porque las bacterias involucradas pueden ser más resistentes a los antibióticos.
Neumonía adquirida en la comunidad: se refiere a la neumonía que se adquiere fuera de un entorno médico o institucional.
Tipos según cómo se adquieren
La neumonía también se puede clasificar de acuerdo con la forma en que se adquiere.
Neumonía por aspiración: este tipo de neumonía ocurre cuando inhala bacterias en los pulmones por comida, bebida o saliva.
Este tipo es más probable que ocurra si tiene un problema para tragar o si se vuelve demasiado sedante debido al uso de medicamentos, alcohol o algunos tipos de drogas ilícitas.
Neumonía asociada a ventilador (VAP): cuando las personas que usan un respirador tienen neumonía, se llama VAP.
¿Es contagiosa?
La mayoría de los tipos de neumonía son contagiosos.
Tanto la neumonía bacteriana como la viral pueden diseminarse a otros a través de la inhalación de gotitas en el aire por un estornudo o tos.
Pero si bien puede infectarse con la neumonía fúngica del medio ambiente, no se propaga de persona a persona.
Factores de riesgo
Cualquiera puede contraer neumonía, pero ciertas personas corren un mayor riesgo:
- Bebés desde el nacimiento hasta los 2 años de edad y personas de 65 años o más.
- Personas que han tenido un accidente cerebrovascular, tienen problemas para tragar o están postradas en cama.
- Personas con sistemas inmunes debilitados debido a enfermedades o uso de medicamentos como esteroides o ciertas drogas para el cáncer.
- Personas que fuman, abusan de ciertos tipos de drogas ilícitas o beben cantidades excesivas de alcohol.
- Personas con ciertas afecciones médicas crónicas como asma, fibrosis quística, diabetes o insuficiencia cardíaca.
Diagnóstico
Su médico comenzará haciéndole preguntas sobre cuándo aparecieron por primera vez sus síntomas y sobre su historial médico. También te harán un examen físico.
Esto incluirá escuchar sus pulmones con un estetoscopio para detectar cualquier sonido anormal, como el crujir.
Es probable que su médico también ordene una radiografía de tórax. Por lo general, la neumonía se puede diagnosticar con el examen físico y la radiografía de tórax.
Pero dependiendo de la gravedad de sus síntomas y su riesgo de complicaciones, su médico también puede ordenar una o más de estas pruebas:
Un análisis de sangre: Esta prueba puede confirmar una infección, pero puede no ser capaz de identificar qué la está causando.
Una prueba de esputo: Esta prueba puede proporcionar una muestra de sus pulmones que puede identificar la causa de la infección.
La oximetría de pulso: Un sensor de oxígeno colocado en uno de sus dedos puede indicar si sus pulmones están moviendo suficiente oxígeno a través de su torrente sanguíneo.
Una prueba de orina: Esta prueba puede identificar la bacteria Streptococcus pneumoniae y Legionella pneumophila.
Una tomografía computarizada: Esta prueba brinda una imagen más clara y detallada de sus pulmones.
Una muestra de fluido: Si su médico sospecha que hay líquido en el espacio pleural de su pecho, pueden tomar líquido con una aguja colocada entre sus costillas.
Esta prueba puede ayudar a identificar la causa de su infección.
Una broncoscopia: Este examen examina las vías respiratorias de los pulmones. Lo hace utilizando una cámara en el extremo de un tubo flexible que se guía suavemente por la garganta hacia los pulmones. Su médico puede realizar esta prueba si sus síntomas iniciales son graves o si está hospitalizado y su cuerpo no responde bien a los antibióticos.
Tratamiento
Su tratamiento dependerá del tipo de neumonía que tenga, qué tan grave sea y su estado general de salud.
Tratamiento prescrito
Los antibióticos, antivirales y antimicóticos se usan para tratar la neumonía, dependiendo de la causa específica de la enfermedad.
La mayoría de los casos de neumonía bacteriana se pueden tratar en casa con antibióticos orales, y la mayoría de las personas responden a los antibióticos en uno o tres días.
Su médico también puede recomendar medicamentos de venta libre para aliviar su dolor y fiebre, según sea necesario. Estos pueden incluir aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin) y acetaminofén (Tylenol).
Su médico también puede recomendar medicamentos para la tos y para descansar. Sin embargo, la tos ayuda a eliminar el líquido de sus pulmones, por lo que no desea eliminarlo por completo.
Tratamiento en el hogar
Puede ayudar a su recuperación y evitar una recurrencia al:
- Tomar sus medicamentos según lo prescrito.
- Descansando mucho.
- Bebiendo muchos líquidos.
- No exagerar al volver a la escuela o trabajar demasiado pronto.
Hospitalización
Si sus síntomas son muy severos o si tiene otros problemas de salud, es posible que deba ser hospitalizado.
En el hospital, los médicos pueden realizar un seguimiento de su frecuencia cardíaca, temperatura y respiración. El tratamiento puede incluir:
Antibióticos intravenosos: Estos se inyectan en tu vena.
Terapia respiratoria: Esta terapia utiliza una variedad de técnicas, que incluyen administrar medicamentos específicos directamente en los pulmones.
El terapeuta respiratorio también puede enseñarle o ayudarlo a realizar ejercicios de respiración para maximizar su oxigenación.
La terapia de oxígeno: Este tratamiento ayuda a mantener el nivel de oxígeno en el torrente sanguíneo.
Puede recibir oxígeno a través de un tubo nasal o una máscara facial. Si su caso es extremo, puede necesitar un ventilador (una máquina que soporte la respiración).
