Síndrome de la Vena Cava Superior: Definición, Causas, Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento

linfoma

Es provocado por un bloqueo parcial en la vena cava superior.

Esta es la vena que suministra sangre a la cabeza, el cuello, el pecho y los brazos al corazón.

El síndrome de vena cava superior es un grupo de síntomas que pueden ocurrir en personas que tienen cáncer de pulmón, linfoma u otros cánceres que involucran el centro del tórax.

También puede ocurrir por causas no cancerosas. El Síndrome de vena cava superior es grave cuando ocurre en adultos y es potencialmente mortal en los niños.

Vena cava superior

Las venas principales conectadas a la aurícula derecha (una cámara del corazón) son la vena cava superior y la vena cava inferior. La vena cava superior devuelve la sangre desde la parte superior del cuerpo al corazón, y la vena cava inferior devuelve la sangre desde la parte inferior del cuerpo.

La vena cava superior tiene paredes delgadas y la sangre está bajo presión. Se encuentra cerca de los ganglios linfáticos en el pecho. Por lo tanto, cuando los ganglios linfáticos o la aorta del corazón se agrandan, se aprieta la vena cava superior, el flujo sanguíneo se ralentiza y puede producirse un bloqueo completo.

La velocidad del bloqueo y su ubicación determinan la gravedad del síndrome.

Si el bloqueo ocurre arriba, donde la vena cava superior y la vena cava inferior se encuentran, el síndrome es menos obvio, ya que las venas pueden hincharse más fácilmente y manejar el aumento del flujo sanguíneo.

Si el bloqueo ocurre por debajo de este punto, se observan más síntomas, ya que la sangre debe ser devuelta al corazón por las venas en la parte superior del abdomen y la vena cava inferior, lo que requiere una mayor presión.

A veces, las otras venas pueden hacerse cargo de la vena cava superior si está obstruida, pero esto lleva tiempo.

El Síndrome de vena cava superior suele ser un signo de cáncer de pulmón localmente avanzado. La supervivencia va a depender del grado de la enfermedad.

Causas del Síndrome de vena cava superior

El Síndrome de vena cava superior en la mayoría de los casos se atribuyen al cáncer, y las causas más comunes son el cáncer de pulmón y el linfoma no Hodgkin.

Una causa poco común del Síndrome de vena cava superior es una infección que se produce en el mediastino causando engrosamiento y dureza de los tejidos mediastínicos.

Otras causas raras del síndrome de vena cava superior incluyen:

  • Tumores de células germinales.
  • Cáncer de mama metastásico.
  • Cáncer de colon.
  • Sarcoma de Kaposi.
  • Cáncer de esófago.
  • Síndrome de Behcet (una enfermedad del sistema inmune).
  • Tumor de timo.
  • Tumor de tiroides.
  • Sarcoidosis (una enfermedad inflamatoria rara que causa la formación de bultos en los órganos del cuerpo, con mayor frecuencia en los pulmones).
  • Coágulo de sangre en la vena causado por un catéter intravenoso o un cable de marcapasos.

Síntomas

El Síndrome de vena cava superior puede causar los síntomas siguientes:

  • Dificultad para respirar.
  • Respiración rápida.
  • Tos.
  • Inflamación que se presenta en el rostro, en el cuello, en la parte superior del cuerpo y en los brazos.

En casos raros, las personas pueden tener estos signos o síntomas:

  • Ronquera.
  • Dolor de pecho.
  • Dificultad al tragar.
  • Tos con esputo sanguinolento.
  • Cianosis (falta de oxígeno en la sangre).
  • Síndrome de Horner (pupila constreñida, párpado caído y sin sudoración en un lado de la cara).
  • Cuerdas vocales paralizadas.

Diagnóstico

Una vez que se diagnostica el Síndrome de vena cava superior, la atención inmediata es importante.

Mientras la tráquea no esté bloqueada, el Síndrome de vena cava superior no suele ser una emergencia potencialmente mortal. Por lo tanto, se debe hacer un diagnóstico definitivo antes de comenzar el tratamiento.

Estas pruebas se pueden usar para averiguar el sitio y el tipo de bloqueo:

  • Radiografía de pecho.
  • Tomografía computarizada.
  • Venografía (imagen de las venas).
  • Resonancia magnética.
  • Ultrasonido (ondas sonoras de alta energía utilizadas para hacer una imagen).
  • Si se sospecha cáncer, se necesitará una biopsia. Los resultados de la biopsia ayudarán al proveedor de atención médica a decidir el mejor tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento del Síndrome de vena cava superior va a depender de la causa que produce el bloqueo, de la gravedad de los síntomas y del pronóstico del paciente.

La radioterapia y la quimioterapia no deben iniciarse hasta que se determine la causa del bloqueo. Los tratamientos se centran en un bloqueo superior de la vena cava causado por el cáncer.

Dado que el tratamiento del bloqueo puede depender del tipo de cáncer, este diagnóstico debe hacerse antes de comenzar el tratamiento.

Cuando las vías respiratorias no están bloqueadas o el cerebro no está inflamado, se puede esperar para iniciar el tratamiento.

Los siguientes tratamientos se pueden usar para Síndrome de vena cava superior:

Espera vigilante

Un paciente con buen flujo sanguíneo a través de otras venas y pocos síntomas puede no necesitar tratamiento. Pero deben ser monitoreados de cerca para detectar nuevos síntomas o cambios.

En muchos casos, el Síndrome de vena cava superior se maneja tratando el cáncer que está causando el bloqueo.

Si el bloqueo está por encima del área donde se unen las venas cava superior e inferior, y otras venas pueden reemplazar la vena cava superior, los síntomas pueden estabilizarse y el paciente puede sentirse lo suficientemente cómodo como para no necesitar más terapia.

El alivio sin acudir a un tratamiento agresivo, puede incluir:

  • Mantener la cabeza en alto.
  • Usar corticosteroides (medicamentos que disminuyen la hinchazón)
  • Aumentar la eliminación de líquidos con medicamentos como los diuréticos. Los diuréticos pueden ayudar con los síntomas de hinchazón. Aunque pueden causar problemas como deshidratación.

Terapia de radiación

Cuando el bloqueo de la vena cava superior es originado por un tumor que no puede ser controlado con la quimioterapia, se puede administrar radioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia es el tratamiento de mayor elección en los casos de tumores sensibles como el linfoma o el cáncer de pulmón de células pequeñas.

Trombolisis (ruptura de coágulos sanguíneos)

El Síndrome de vena cava superior puede aparecer cuando se forma un trombo (coágulo de sangre). Las personas que tienen coágulos de sangre pueden necesitar tratamiento para disolver o eliminar el coágulo de sangre.

Colocación de stent

Se puede usar un stent para abrir la vena bloqueada. Un stent es un dispositivo en forma de tubo que se coloca en la parte bloqueada de una vena para permitir que pase la sangre.

También se van realizado tratamientos con anticoagulantes para evitar que se formen más coágulos de sangre.

Cirugía

El bypass quirúrgico de una vena cava superior bloqueada se usa también para pacientes con bloqueos causados por el cáncer.

Consideraciones sociales

Los pacientes y sus familiares deben recibir toda la información posible acerca de la causa, de los síntomas y de su tratamiento a corto plazo.

Cuando el tratamiento agresivo se difiere debido al cáncer terminal, se puede enseñar a los pacientes y a sus familiares a tratar los síntomas.

Debido a que la mayoría de los adultos que desarrollan Síndrome de vena cava superior tienen cáncer de pulmón, el tipo de tratamiento y atención prescrita debe tener en cuenta el pronóstico de la persona y otros síntomas causados por el cáncer.

Síndrome de vena cava superior en niños

El Síndrome de vena cava superior se refiere al bloqueo de la vena cava superior, mientras que la compresión de la tráquea (tráquea) se denomina síndrome mediastínico superior. Dado que el síndrome mediastínico superior y los problemas respiratorios resultantes a menudo ocurren en niños con Síndrome de vena cava superior, los 2 síndromes se consideran iguales en los niños.

En vista de que en los niños, la tráquea es más suave y el diámetro de la tráquea es más pequeño es más probable que se reduzca. Por lo tanto, cualquier hinchazón de la traquea puede causar problemas respiratorios severos.

El Síndrome de vena cava superior en niños es una emergencia médica grave.

Los síntomas más comunes en los niños son como los de los adultos. Incluyen:

  • Tos.
  • Ronquera.
  • Dificultad para respirar.
  • Dolor de pecho.
  • Ansiedad.
  • Confusión.
  • Cansancio.
  • Dolor de cabeza.
  • Problemas de visión.
  • Sensación de plenitud en los oídos.
  • Desmayo.

La causa, el diagnóstico y el tratamiento de Síndrome de vena cava superior en niños no son los mismos que en adultos.

La causa más común del Síndrome de vena cava superior en niños es el linfoma no Hodgkin. Al igual que con los adultos, una posible causa no cancerosa es un coágulo de sangre de un catéter intravenoso.

El diagnóstico en los niños a menudo se realiza con un examen físico, historial médico y radiografía de tórax. Si se sospecha linfoma u otro cáncer, se necesita una biopsia.

Cuando el cáncer es la causa del Síndrome de vena cava superior, la situación puede ser una emergencia médica, sin tiempo para diagnosticar el cáncer con tejido. En algunos casos, el mejor enfoque es comenzar el tratamiento antes de hacer un diagnóstico definitivo.

La radioterapia es generalmente el tratamiento inicial para tratar el tumor. Una vez que la condición se estabiliza, una biopsia puede ser más segura. Junto con la radiación, se pueden usar quimioterapia y esteroides.

Puede ser necesaria una cirugía que puede incluir un bypass para desviar el flujo sanguíneo de la parte bloqueada de la vena, o la colocación de un stent para ensanchar la vena en la obstrucción y recuperar el flujo de sangre a través de ella.