El tipo más común de este tipo de enfermedades es el resfriado común, que es causado por una infección viral del tracto respiratorio superior (nariz y garganta).
Una enfermedad viral es una infección causada por un virus, las enfermedades virales son infecciones muy extendidas, un tipo de microorganismo. Hay muchos tipos de virus que causan una gran variedad de enfermedades virales.
Otras enfermedades virales comunes incluyen:
- Varicela.
- Gripe (influenza).
- Herpes.
- Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH/SIDA).
- Virus del papiloma humano (VPH).
- Mononucleosis infecciosa.
- Paperas, sarampión y rubéola.
- Herpes.
- Gastroenteritis viral (gripe estomacal).
- Hepatitis viral.
- Meningitis viral.
- Neumonía viral.
Las enfermedades virales son contagiosas y se contagian de persona a persona cuando un virus ingresa al cuerpo y comienza a multiplicarse. Las formas comunes en que los virus se propagan de persona a persona incluyen:
- Respirar gotitas suspendidas en el aire contaminadas con un virus.
- Comer alimentos o beber agua contaminada con un virus.
- Tener contacto sexual con una persona que está infectada con un virus de transmisión sexual.
- Transmisión indirecta de persona a persona por un host de virus, como un mosquito, garrapata o ratón de campo.
- Superficies de contacto o fluidos corporales contaminados con un virus.
Las enfermedades virales producen una gran variedad de síntomas que varían en carácter y gravedad según el tipo de infección viral y otros factores, incluida la edad y la salud general de la persona. Los síntomas comunes de las enfermedades virales incluyen síntomas similares a la gripe y malestar general.
Las enfermedades virales no son tratables con antibióticos, que solo pueden curar enfermedades e infecciones bacterianas. Sin embargo, las enfermedades virales más comunes, el resfriado común y la gripe, son autolimitantes en personas generalmente sanas.
Esto significa que la infección viral causa la enfermedad por un período de tiempo, luego se resuelve y los síntomas desaparecen a medida que su sistema inmune ataca el virus y su cuerpo se recupera.
En algunos casos, las enfermedades virales pueden conducir a complicaciones graves, que pueden poner en peligro la vida, como la deshidratación, la neumonía bacteriana y otras infecciones bacterianas secundarias.
Las personas en riesgo de complicaciones incluyen a aquellos que tienen una enfermedad crónica o un sistema inmunitario reprimido o comprometido, y los muy jóvenes y muy viejos. Además, ciertos tipos de infecciones virales de transmisión sexual, como el VIH/SIDA y el VPH, pueden provocar complicaciones graves y la muerte.
Busque atención médica inmediata si cree que tiene una enfermedad viral, especialmente si está en riesgo de complicaciones, o si cree que ha estado expuesto a una enfermedad de transmisión sexual.
Busque atención médica inmediata si usted, o alguien con quien usted está, tiene síntomas graves de una enfermedad o una enfermedad viral, como dificultad para respirar, dolor en el pecho, desmayo o un cambio en el estado de alerta o la conciencia.
Virus
Los virus son incluso más pequeños que las bacterias y requieren hospedadores vivos, como personas, plantas o animales, para multiplicarse. De lo contrario, no pueden sobrevivir.
Cuando un virus ingresa a su cuerpo, invade algunas de sus células y se apodera de la maquinaria de la célula, redirigiéndola para producir el virus. Las enfermedades causadas por virus incluyen:
- Varicela.
- SIDA.
- Resfriados comunes.
En algunos casos, puede ser difícil determinar si una bacteria o un virus está causando sus síntomas. Muchas dolencias, como la neumonía, la meningitis y la diarrea, pueden ser causadas por bacterias o virus.
¿Cuáles son los Síntomas de las Enfermedades Virales?
Los síntomas de las enfermedades virales varían según el tipo específico de virus que causa la infección, el área del cuerpo que está infectada, la edad y el historial de salud del paciente y otros factores. Los síntomas de las enfermedades virales pueden afectar casi cualquier área del cuerpo o sistema corporal.
Los síntomas de enfermedades virales pueden incluir:
- Síntomas similares a la gripe (fatiga, fiebre, dolor de garganta, dolor de cabeza, tos, dolores y molestias).
- Trastornos gastrointestinales, como diarrea, náuseas y vómitos.
- Irritabilidad.
- Malestar (sensación general de enfermedad).
- Erupción.
- Estornudando.
- Congestión nasal, congestión nasal, secreción nasal o goteo posnasal.
- Ganglios linfáticos inflamados.
- Amígdalas hinchadas.
- Pérdida de peso inexplicable.
En los bebés, los signos de una enfermedad viral también pueden incluir:
- Abultamiento del punto blando en la parte superior de la cabeza.
- Dificultad con la alimentación.
- Llanto excesivo o irritabilidad.
- Sueño excesivo.
Síntomas graves que pueden indicar una afección potencialmente mortal:
En algunos casos, las enfermedades virales pueden provocar complicaciones graves, como deshidratación o neumonía. Busque atención médica inmediata si usted, o alguien con quien usted está, tiene alguno de los siguientes síntomas:
- Cambio en estado de alerta o nivel de conciencia.
- Dolor de pecho.
- Tos profunda y húmeda que produce flema amarilla, verde o marrón.
- Fiebre alta (más de 101 grados Fahrenheit).
- Letargo o falta de respuesta.
- Incautación.
- Falta de aliento, sibilancia o dificultad para respirar.
- Rigidez en el cuello.
- Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia).
¿Qué Causa las Enfermedades Virales?
Las infecciones virales ocurren cuando un virus ingresa al cuerpo e invade el interior de las células del cuerpo para reproducirse. Si el sistema inmune del cuerpo no puede luchar contra el virus, se multiplica y se propaga a otras células, repitiendo el proceso y dando lugar a una infección generalizada.
Tipos de Virus
Hay muchos tipos de virus que causan una gran variedad de infecciones virales o enfermedades virales. De hecho, hay más de 200 virus diferentes que pueden causar un resfrío o una infección de las vías respiratorias superiores. Otros virus comunes incluyen los siguientes:
- El virus Epstein-Barr causa mononucleosis infecciosa (el citomegalovirus causa una enfermedad muy similar en algunas personas).
- El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) causa SIDA.
- Los virus del papiloma humano (VPH) causan infección por VPH, displasia cervical, verrugas genitales y cáncer de cuello uterino.
- Los virus de influenza, como el H1N1, causan influenza (gripe).
- El virus sincicial respiratorio (VSR) causa infecciones del tracto respiratorio inferior en niños pequeños.
- Los rinovirus causan el resfriado común.
- Rotavirus, enterovirus y norovirus causan gastroenteritis viral.
- El virus Varicella zoster causa el herpes zóster y la varicela.
- El virus del Nilo Occidental causa la fiebre del Nilo Occidental.
Diversas formas de infectarse con un virus
Puede contraer un virus de varias formas, incluidas:
- Ser mordido por un animal infectado con un virus.
- Ser mordido por un insecto infectado con un virus, como con el virus del Nilo Occidental.
- Respirar gotitas suspendidas en el aire contaminadas con un virus.
- Comer alimentos o beber agua contaminada con un virus.
- Tener contacto sexual con una persona que está infectada con un virus de transmisión sexual.
- Compartir agujas para tatuar o usar drogas con una persona infectada.
- Tocar heces o fluidos corporales infectados y no lavarse las manos antes de comer o tocarse la boca, los ojos o la nariz.
- Tocar superficies contaminadas con un virus.
- Transmisión de un virus de una madre infectada a su bebé durante el embarazo o el parto.
¿Cuáles son los Factores de Riesgo para Contraer Enfermedades por Virus?
Las enfermedades virales pueden ocurrir en cualquier grupo de edad o población. Todo el mundo contrae enfermedades virales durante su vida, aunque en algunos casos, el virus no causa síntomas obvios.
Los factores de riesgo para atrapar una enfermedad viral o desarrollar complicaciones de una enfermedad viral incluyen:
- Edad avanzada.
- Sistema inmunitario comprometido debido a un trastorno de inmunodeficiencia, VIH/SIDA, cáncer o tratamiento del cáncer, enfermedad renal u otras afecciones.
- Historial de enfermedad crónica, como asma, EPOC, diabetes, tuberculosis o enfermedad cardíaca.
- Desnutrición.
- No descansar lo suficiente y tener altos niveles de estrés.
- No lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de comer o después de usar el baño, o después de tocar superficies comunes.
- Compartir agujas para inyectarse drogas o para tatuar.
- Sexo sin protección que incluye sexo vaginal, oral y anal con una pareja que ha tenido una o más parejas sexuales.
- Edad joven, incluidos los niños de la infancia y la escuela primaria.
Reduciendo su riesgo de enfermedades virales.
Puede reducir el riesgo de contraer o propagar una enfermedad viral al:
- Abstenerse de la actividad sexual, o solo participar en actividades sexuales dentro de una relación mutuamente monógama en la que ninguno de los dos está infectado con una enfermedad de transmisión sexual.
- Evite el contacto de sus manos con sus ojos, nariz y boca, que pueden transmitir un virus al cuerpo.
- Evitar el contacto con una persona que tiene una enfermedad viral.
- Cubrirse la boca y la nariz con el codo (no con la mano) o un pañuelo al estornudar o toser.
- Consumir una dieta bien equilibrada que incluya cantidades suficientes de frutas y verduras.
- Descanso suficiente.
- Usar un condón nuevo para cada acto sexual.
- Usar una aguja estéril no utilizada para cada acto de tatuaje o uso de drogas inyectables.
- Usar limpiadores antibacterianos apropiados para limpiar sus manos y superficies.
- Vacunación recomendada por su proveedor de atención médica para enfermedades virales, como varicela, herpes zóster, gripe, VPH, hepatitis B, hepatitis A, sarampión y paperas.
- Lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 15 segundos después del contacto con una persona que tiene una enfermedad viral, antes de comer o después de ir al baño o tocar las heces, fluidos corporales, superficies o alimentos potencialmente contaminados con virus.
¿Cómo se Tratan las Enfermedades Virales?
El tratamiento de las infecciones virales varía según el virus específico y otros factores. Las medidas generales de tratamiento están destinadas a aliviar sus síntomas para que pueda descansar lo suficiente que necesita para mantener su fuerza y recuperarse sin complicaciones.
Los tratamientos generales para infecciones virales incluyen:
- Acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin, Advil) para la fiebre, dolores en el cuerpo y dolor.
- Beber líquidos extra.
- Descansando y durmiendo extra.
- Mantener una buena nutrición.
Dependiendo del tipo de infección viral y la presencia de complicaciones, es posible que se necesite una amplia variedad de otros tratamientos.
Por ejemplo, una infección por el virus del papiloma humano (VPH) que conduce a la displasia cervical se puede tratar mediante la extirpación quirúrgica de las células anormales en el cuello uterino de una mujer.
En general, se recomienda que los niños menores de seis años no usen medicamentos para el resfriado o la tos debido al riesgo de efectos secundarios graves.
Además, las personas con una enfermedad viral no deben usar aspirina o productos que contengan aspirina debido al riesgo de desarrollar una afección rara, pero potencialmente mortal llamada síndrome de Reye.
El síndrome de Reye se ha relacionado con tomar aspirina durante una enfermedad viral, como un resfriado o la gripe.
Medicamentos Recetados Usados
En algunos casos, se pueden recetar ciertos medicamentos para tratar enfermedades virales:
- Medicamentos antirretrovirales, que pueden ayudar a las personas con VIH/SIDA a llevar vidas más largas. Los medicamentos antirretrovirales dificultan la capacidad de reproducción del VIH, lo que ralentiza la propagación del VIH en el cuerpo.
- Medicamentos antivirales, que minimizan la gravedad y la duración de algunas infecciones virales, como la gripe y el herpes zoster, especialmente en personas que corren un alto riesgo de sufrir complicaciones graves.
Por ejemplo, los medicamentos oseltamivir (nombre comercial Tamiflu) y zanamivir (nombre comercial Relenza) se pueden recetar para algunos casos de gripe. Estas drogas no son apropiadas para todas las personas con gripe.
Los antibióticos, que no se prescriben para enfermedades virales porque son ineficaces en el tratamiento de infecciones virales, se pueden prescribir si una persona con una enfermedad viral desarrolla una infección bacteriana secundaria, como neumonía bacteriana, bronquitis bacteriana o encefalitis.
Tratamientos Complementarios
Los tratamientos complementarios y tradicionales no curarán una enfermedad viral, pero pueden ayudar a aumentar la comodidad, promover el descanso y minimizar los síntomas de enfermedades virales. Algunos tratamientos posibles incluyen:
- Sopa de pollo para ayudar a romper la congestión y proporcionar nutrientes fáciles de digerir y líquidos adicionales para ayudar a mantener la fuerza.
- Suplementos o productos que contienen vitamina C, equinácea o zinc.
- Usando un vaporizador.
- Usando ungüentos mentolados en el pecho.
¿Por Cuánto Tiempo son Contagiosas las Infecciones Virales?
Los empleados usan máscaras quirúrgicas con la esperanza de evitar los que son contagiosos. La contagiosidad se refiere a la capacidad de transmisión de un virus de una persona (anfitrión) a otra (receptor).
Las infecciones virales son contagiosas por períodos de tiempo variables según el virus. Un período de incubación se refiere al tiempo entre la exposición a un virus (u otro patógeno) y la aparición de síntomas. El período contagioso de un virus no es necesariamente el mismo que el período de incubación.
¿Cuáles son las Posibles Complicaciones?
En algunas personas, las enfermedades virales pueden romper las defensas del cuerpo y provocar infecciones más graves y complicaciones que amenazan la vida. Por lo tanto, es importante que visite a su proveedor de atención médica cuando tenga síntomas de una infección viral.
Una vez que se ha determinado la infección subyacente, seguir el plan de tratamiento descrito por su proveedor de atención médica puede ayudar a reducir cualquier posible complicación, incluyendo:
- Bronquitis aguda.
- Cáncer de cuello uterino (por infección de virus del papiloma humano).
- Deshidración.
- Infecciones oportunistas frecuentes que amenazan la vida.
- Otitis media (infección del oído).
- Neumonía.
- Infección bacteriana secundaria.
- Convulsiones.
- Choque y coma.
- Sinusitis.
- Empeoramiento del asma.
Enfermedad Cardíaca Viral
La enfermedad cardíaca viral, también conocida como miocarditis, es una afección cardíaca causada por un virus. El virus ataca el músculo cardíaco, causando inflamación y alterando las vías eléctricas que le indican al corazón que debe latir correctamente.
La mayoría de las veces, el cuerpo se curará solo y es posible que nunca sepas que tuviste un problema. Sin embargo, en casos raros, la infección misma y la inflamación resultante pueden dañar y debilitar el corazón. Esto también puede desencadenar insuficiencia cardíaca e irregularidades del ritmo cardíaco.
Esta condición puede ocurrirle a personas que parecen estar en buen estado de salud. El único signo de enfermedad cardíaca viral es un síntoma de gripe para algunas personas. Aunque una amplia variedad de virus puede afectar el corazón, solo unos pocos están más comúnmente relacionados con la miocarditis y otros problemas cardíacos.
Tipos de Virus
Adenovirus
El adenovirus es una de las causas virales más comunes de miocarditis tanto en niños como en adultos. Típicamente causa infecciones respiratorias. También puede causar infecciones de la vejiga y el intestino.
El virus se propaga a través del contacto con gotitas de la nariz y la garganta de una persona infectada.
Citomegalovirus (CMV)
Este grupo de virus incluye los virus del herpes simple, el virus varicela-zoster (que causa la varicela y el herpes zóster) y el virus de Epstein-Barr (que causa la mononucleosis). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 50 de cada 100 personas están infectadas con CMV cuando tienen 40 años.
Hasta el 90% de los adultos han sido infectados con el virus de Epstein-Barr.
Por lo general, el CMV yace dormido e inofensivo en el cuerpo, pero puede causar infecciones, incluida una infección viral del corazón. Los virus se transmiten a través del contacto con fluidos corporales de una persona infectada. También pueden transmitirse de una mujer embarazada a un feto durante el embarazo.
Coxsackievirus B
Esta es la causa más común de miocarditis, a la que se atribuye la mitad de los casos. Puede causar la gripe o atacar el corazón, creando una infección que dura de 2 a 10 días. Los síntomas cardíacos pueden ocurrir dentro de dos semanas.
Los síntomas pueden incluir fiebre, fatiga y dolores en el pecho. Por lo general, no causa la muerte, pero puede ocasionar un daño permanente al corazón, especialmente si se repite.
Este virus se transmite a través de material fecal, por lo que algunos de los mejores métodos de prevención son lavarse las manos y mejorar su higiene general.
Virus huérfanos humanos citopáticos entéricos (ECHO)
Esta familia de virus generalmente causa infecciones gastrointestinales y erupciones cutáneas. El virus también puede causar miocarditis. Puede contraer el virus al entrar en contacto con heces contaminadas o al respirar partículas de aire de una persona infectada.
Parvovirus humano B19
Este virus causa la llamada quinta enfermedad, una enfermedad caracterizada por erupción leve que es más común en niños que en adultos. También se asocia ocasionalmente con miocarditis aguda. El virus se disemina a través de la saliva o el moco nasal.
Lavarse las manos y cubrirse la boca y la nariz cuando tose o estornuda puede ayudar a reducir la propagación del virus.
Rubéola
Conocido como el virus que causa el sarampión alemán, la rubéola puede causar una infección viral del corazón. También se asocia con abortos espontáneos, mortinatos y defectos de nacimiento. Puede causar miocarditis si infecta el corazón, aunque no es común.
Una vacuna contra la rubéola está disponible.
Síntomas
Debido a que muchas infecciones virales del corazón no crean síntomas visibles, la infección puede pasar desapercibida. Los síntomas que pueden ocurrir incluyen:
- Un latido cardíaco anormal.
- Dolor de pecho.
- Fatiga.
- Fiebre.
- Dolores musculares.
- Dolor de garganta.
- Dolor en las articulaciones o piernas o hinchazón.
- Desmayo o dificultad para respirar.
Los análisis de sangre, las pruebas eléctricas, los rayos X y las pruebas de exploración nuclear del corazón pueden mostrar signos de estrés en el corazón y pueden alertar al médico sobre el problema.
Tratamiento
El tratamiento para la infección viral del corazón puede incluir medicamentos tales como:
- Agentes antivirales para tratar la infección.
- Medicamentos antiinflamatorios para reducir la hinchazón en el corazón.
- Diuréticos para eliminar el exceso de agua y edema.
Los médicos también pueden recomendar ciertos cambios en el estilo de vida, como seguir una dieta baja en sal y reducir la actividad. Es probable que su médico le administre medicamentos para nivelar los ritmos cardíacos anormales o ayudar a reducir el riesgo de coágulos de sangre si el músculo cardíaco se ha dañado o debilitado.
El tratamiento variará según la gravedad de la infección y sus efectos sobre el corazón.
Recordar
La enfermedad cardíaca viral ocurre cuando un virus ataca el músculo cardíaco. Esto puede provocar inflamación e interrupción de las vías eléctricas que indican que el corazón debe latir correctamente.
La mayoría de las personas que tienen una enfermedad cardíaca viral solo experimentarán síntomas parecidos a la gripe. Si las pruebas llevan a un diagnóstico, colabore estrechamente con su médico para desarrollar un plan de tratamiento.
Tome todos los medicamentos según lo recetado y controle sus síntomas.
Las Diferencias entre Bacterias y Virus
Aunque las bacterias y los virus son demasiado pequeños para ser vistos sin un microscopio, son tan diferentes como las jirafas y los peces dorados.
¿Cuál es la Diferencia entre una Infección Bacteriana y una Infección Viral?
Las infecciones bacterianas y virales tienen muchas cosas en común. Ambos tipos de infecciones son causadas por microbios, bacterias y virus, respectivamente, como podría pensar, las infecciones bacterianas son causadas por bacterias y las infecciones virales son causadas por virus.
Se diseminan por cosas como:
- Toser y estornudar.
- Póngase en contacto con personas infectadas, especialmente a través de besos y sexo.
- Contacto con superficies contaminadas, comida y agua.
- Póngase en contacto con criaturas infectadas, como mascotas, ganado e insectos, como pulgas y garrapatas.
Los microbios también pueden causar:
- Infecciones agudas, que son de corta duración.
- Infecciones crónicas, que pueden durar semanas, meses o toda la vida.
- Infecciones latentes, que pueden no causar síntomas al principio, pero pueden reactivarse durante un período de meses y años.
Lo más importante, las infecciones bacterianas y virales, pueden causar enfermedades leves, moderadas y graves. Quizás la distinción más importante entre bacterias y virus es que los antibióticos generalmente matan a las bacterias, pero no son efectivos contra los virus.
A lo largo de la historia, millones de personas han muerto de enfermedades como la peste bubónica o la peste negra, causada por la bacteria Yersinia pestis, y la viruela, causada por el virus variola.
En los últimos tiempos, las infecciones virales han sido responsables de dos pandemias importantes: la epidemia de gripe española de 1918-1919 que mató a 20-40 millones de personas y la epidemia actual de VIH/SIDA que causó la muerte de aproximadamente 1,5 millones de personas en todo el mundo solo en 2013.
Las infecciones bacterianas y virales son diferentes en muchos otros aspectos importantes, la mayoría de ellas debido a las diferencias estructurales de los organismos y la forma en que responden a los medicamentos.
Bacteria
Las bacterias son microorganismos unicelulares que prosperan en muchos tipos diferentes de entornos. Algunas variedades viven en condiciones extremas de frío o calor. Otros hacen su hogar en los intestinos de las personas, donde ayudan a digerir los alimentos.
La mayoría de las bacterias no causan daño a las personas, pero hay excepciones, las infecciones causadas por bacterias incluyen:
- Faringitis estreptocócica.
- Tuberculosis.
- Infecciones del tracto urinario.
El uso inapropiado de antibióticos ha ayudado a crear enfermedades bacterianas que son resistentes al tratamiento con diferentes tipos de medicamentos antibióticos.
Los registros fosilizados muestran que las bacterias han existido durante unos 3.500 millones de años y que las bacterias pueden sobrevivir en diferentes entornos, incluido el calor y el frío extremos, los desechos radioactivos y el cuerpo humano.
La mayoría de las bacterias son inofensivas, y algunas en realidad ayudan al digerir los alimentos, destruir los microbios que causan enfermedades, combatir las células cancerosas y proporcionar nutrientes esenciales.
Menos del 1% de las bacterias causa enfermedades en las personas.
