También conocida como arteriografía, es una técnica de imágenes médicas que se utiliza para visualizar el interior, o el lumen, de los vasos sanguíneos y órganos del cuerpo.
Se usa con un especial interés en la visualización de las arterias, las venas y las cámaras del corazón.
Esto se hace tradicionalmente inyectando un agente de contraste radiopaco en el vaso sanguíneo e imágenes usando técnicas basadas en rayos X como la fluoroscopia.
La palabra en sí proviene de las palabras griegas ἀγγεῖον angeion, «vasija», y γράφειν graphein, «escribir» o «grabar». La película o imagen de los vasos sanguíneos se denomina angiografía o, más comúnmente, angiografía.
Aunque la palabra puede describir tanto un arteriograma como un venograma, en el uso diario los términos angiograma y arteriograma se utilizan a menudo como sinónimos, mientras que el término venograma se utiliza con mayor precisión.
El término angiografía se ha aplicado a la angiografía por radionúclidos y a técnicas de imagenología vascular más nuevas como la angiografía por tomografía computarizada y la angiografía por resonancia magnética.
También se ha utilizado el término angiografía isotópica, aunque esto se conoce más correctamente como gammagrafía por perfusión isotópica.
Historia de la angiografía
La técnica fue desarrollada por primera vez en 1927 por el médico y neurólogo portugués Egas Moniz de la Universidad de Lisboa para realizar angiografías cerebrales de rayos X contrastadas con el fin de diagnosticar diversos tipos de enfermedades nerviosas, como tumores, enfermedades arteriales y malformaciones arteriovenosas.
Moniz es reconocido como el pionero en este campo. Realizó el primer angiograma cerebral en Lisboa en 1927, y Reynaldo Cid dos Santos realizó el primer aortograma en la misma ciudad en 1929.
De hecho, muchas de las técnicas actuales de angiografía fueron desarrolladas por los portugueses en la Universidad de Lisboa.
Por ejemplo, en 1932, Lopo de Carvalho realizó el primer angiograma pulmonar por punción venosa del miembro superior; en 1948 el primer cavograma fue realizado por Sousa Pereira.
La técnica de acceso radial para la angiografía se remonta a 1953, cuando Eduardo Pereira canalizó por primera vez la arteria radial para realizar una angiografía coronaria.
Con la introducción de la técnica Seldinger en 1953, el procedimiento se volvió marcadamente más seguro, ya que no se necesitaban dispositivos introductorios afilados para permanecer dentro del lumen vascular.
Técnica
Dependiendo del tipo de angiograma, el acceso a los vasos sanguíneos se obtiene más comúnmente a través de la arteria femoral, para observar el lado izquierdo del corazón y el sistema arterial; o la vena yugular o femoral, para observar el lado derecho del corazón y el sistema venoso.
Usando un sistema de cables guía y catéteres, se agrega a la sangre un tipo de agente de contraste (que aparece al absorber los rayos X) para hacerlo visible en las imágenes de rayos X.
Las imágenes de rayos X tomadas pueden ser fijas, mostradas en un intensificador de imagen o película, o imágenes en movimiento.
Para todas las estructuras excepto el corazón, las imágenes generalmente se toman usando una técnica llamada angiografía de sustracción digital (DSA, por sus siglas en inglés).
En este caso, las imágenes generalmente se toman a 2 ó 3 fotogramas por segundo, lo cual permite que el radiólogo intervencionista evalúe el flujo de la sangre a través de uno o más vasos.
Esta técnica «resta» los huesos y otros órganos de modo que sólo se puedan ver los vasos llenos de agente de contraste. Las imágenes del corazón se toman a 15-30 cuadros por segundo, sin usar una técnica de sustracción.
Debido a que la angiografía de sustracción digital requiere que el paciente permanezca inmóvil, no se puede usar en el corazón.
Ambas técnicas permiten al radiólogo intervencionista o cardiólogo ver estenosis (bloqueos o estrechamientos) dentro del vaso que pueden estar inhibiendo el flujo de sangre y causando dolor.
Preparación para una angiografía
Antes de someterse a una angiografía, es posible que le pidan que asista a una cita en el hospital para verificar que puede hacerse la prueba. Esto puede implicar:
Recibir preguntas sobre su historial médico, incluso si tiene alguna alergia. Se le preguntará si necesita dejar de tomar algún medicamento antes de la prueba.
Someterse a una serie de pruebas para comprobar su estado general de salud, incluyendo un examen físico y análisis de sangre.
Tendrá una discusión sobre el angiograma con su médico, incluyendo lo que implica, cuáles son los riesgos, lo que necesita hacer de antemano y si le gustaría tener un medicamento sedante el día para ayudarle a relajarse.
Si usted decide tomar un sedante, se le solicitará no comer durante unas cuantas horas antes del examen.
Si está amamantando en el momento del examen, debe preguntarle a su médico cómo proceder. Puede ser útil extraer la leche materna con anticipación y mantenerla a mano para su uso después de que el material de contraste se haya eliminado del cuerpo, aproximadamente 24 horas después del examen.
También tendrá que hacer arreglos para que alguien lo recoja en el hospital, ya que no podrá conducir hasta su casa.
Procedimiento
Por lo general, usted estará despierto para una angiografía, aunque se puede utilizar anestesia general (donde está dormido) para niños pequeños. Para la prueba:
Se le pedirá que se ponga una bata hospitalaria y se recueste en una mesa especial, se hace una pequeña incisión en la piel sobre una de las arterias, generalmente cerca de la ingle o la muñeca; se utiliza anestesia local para adormecer el área de modo que no duela.
Se inserta una sonda (catéter) larga, delgada y flexible en la arteria y se guía cuidadosamente hasta el área que se está examinando. Se inyecta un tinte especial (agente de contraste) a través del catéter, puede sentirse caliente, ruborizado y como si necesitara orinar durante unos segundos después de hacerlo.
Se toma una serie de radiografías a medida que el medio de contraste fluye a través de los vasos sanguíneos. Algunas veces, el tratamiento se puede llevar a cabo al mismo tiempo, como insertar un globo o un pequeño tubo para abrir una arteria estrechada. Esto se conoce como angioplastia.
Una vez finalizado el procedimiento, se retira el catéter y se presiona la incisión para detener cualquier sangrado. No se necesitan puntos de sutura.
Usos de la angiografía
Angiografía coronaria
Uno de los angiogramas más comunes que se realizan es para visualizar la sangre en las arterias coronarias. Se utiliza un tubo largo, delgado y flexible llamado catéteres de ariete para administrar el medio de contraste de rayos X en el área que se desea visualizar.
El catéter se introduce en una arteria del antebrazo y la punta avanza a través del sistema arterial hasta la arteria coronaria principal.
Las imágenes de rayos X de la distribución transitoria de radiocontraste dentro de la sangre que fluye dentro de las arterias coronarias permiten visualizar el tamaño de las aberturas de las arterias.
La presencia o ausencia de aterosclerosis o ateroma dentro de las paredes de las arterias no se puede determinar claramente.
Un cateterismo coronario es un procedimiento mínimamente invasivo para acceder a la circulación coronaria y a las cámaras llenas de sangre del corazón utilizando un catéter. Se realiza tanto con fines diagnósticos como de intervención (tratamiento).
El cateterismo coronario es una de las varias pruebas y procedimientos de diagnóstico cardiológico. Específicamente, el cateterismo coronario es un examen visualmente interpretado que se realiza para reconocer la oclusión.
Estenosis, reestenosis, trombosis o agrandamiento por aneurisma de los lúmenes de la arteria coronaria, el tamaño de la cámara cardíaca, el desempeño de la contracción del músculo cardíaco, y algunos aspectos de la función de la válvula cardíaca.
Las presiones sanguíneas internas importantes del corazón y de los pulmones, que no se pueden medir desde fuera del cuerpo, se pueden medir con precisión durante el examen.
Los problemas relevantes que el examen trata más comúnmente ocurren como resultado de la aterosclerosis avanzada (actividad de ateroma dentro de la pared de las arterias coronarias). Con menos frecuencia, los problemas valvulares, del músculo cardíaco o de arritmia son el enfoque principal del examen.
El estrechamiento lumbar de las arterias coronarias reduce la reserva de flujo de sangre oxigenada al corazón, lo que normalmente produce angina intermitente. La oclusión luminal muy avanzada generalmente produce un ataque cardíaco.
Sin embargo, cada vez se reconoce más, desde finales de los años ochenta, que el cateterismo coronario no permite reconocer la presencia o ausencia de aterosclerosis coronaria propiamente dicha, sino sólo cambios lumínicos significativos que se han producido como resultado de complicaciones en la etapa final del proceso aterosclerótico.
Uno de los angiogramas más comunes que se realizan es para visualizar la sangre en las arterias coronarias. Se utiliza un tubo largo, delgado y flexible llamado catéteres de ariete para administrar el medio de contraste de rayos X en el área que se desea visualizar.
El catéter se introduce en una arteria del antebrazo y la punta avanza a través del sistema arterial hasta la arteria coronaria principal.
Las imágenes de rayos X de la distribución transitoria de radiocontraste dentro de la sangre que fluye dentro de las arterias coronarias permiten visualizar el tamaño de las aberturas de las arterias. La presencia o ausencia de aterosclerosis o ateroma dentro de las paredes de las arterias no se puede determinar claramente.
Para detectar la enfermedad de las arterias coronarias, la tomografía computarizada (TC) es mejor que la resonancia magnética (RM).
La sensibilidad y especificidad entre la tomografía computarizada y la resonancia magnética fueron (97.2 por ciento y 87.4 por ciento) y (87.1 por ciento y 70.3 por ciento), respectivamente.
Por lo tanto, la tomografía computarizada (principalmente la tomografía computarizada multicorte) es más aceptada, más ampliamente disponible, más favorecida por los pacientes y más económica. Además, la tomografía computarizada requiere un tiempo de retención de la respiración más corto que la resonancia magnética.
Angiografía con fluoresceína
Es un procedimiento médico en el cual se inyecta un medio de contraste fluorescente en el torrente sanguíneo. El tinte resalta los vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo para que puedan ser fotografiados.
Este examen a menudo se utiliza para controlar los trastornos oculares. Actualmente se está desarrollando una técnica de imagenología de angiografía de coherencia óptica ocular (OCTA, por sus siglas en inglés) para simular los resultados de la angiografía con fluoresceína sin necesidad de inyectar un tinte intravenoso en los pacientes.
Microangiografía
La microangiografía se utiliza comúnmente para visualizar vasos sanguíneos diminutos.
Angiografía neurovascular
Otro procedimiento angiográfico cada vez más común es la angiografía de sustracción digital neurovascular para visualizar el suministro arterial y venoso al cerebro.
También se pueden realizar trabajos de intervención como la embolización en espiral de aneurismas y el encolado de malformaciones arteriovenosas.
Angiografía periférica
La angiografía también se realiza comúnmente para identificar el estrechamiento de los vasos sanguíneos en pacientes con claudicación o calambres en las piernas, causados por la reducción del flujo sanguíneo hacia abajo de las piernas y hacia los pies.
En pacientes con estenosis renal (que comúnmente causa presión arterial alta) y se puede utilizar en la cabeza para encontrar y reparar el accidente cerebrovascular.
Todo esto se hace rutinariamente a través de la arteria femoral, pero también se puede realizar a través de la arteria braquial o axilar (brazo). Cualquier estenosis que se encuentre se puede tratar mediante el uso de aterectomía.
La angiografía por tomografía computarizada post mortem para casos médico (legales)
La angiografía por tomografía computarizada post mortem para casos médico-legales es un método desarrollado inicialmente por el grupo de virtopsia o autopsia virtual. A partir de este proyecto se han evaluado tanto soluciones acuosas como oleosas.
Mientras que las soluciones oleosas requieren equipos especiales de deposición para recoger las aguas residuales, las soluciones acuosas parecen ser consideradas menos problemáticas.
También se documentaron soluciones acuosas para mejorar la diferenciación tisular de la tomografía computarizada post mortem, mientras que las soluciones oleosas no lo fueron.
Por el contrario, las soluciones oleosas parecen perturbar sólo mínimamente el análisis toxicológico subsiguiente, mientras que las soluciones acuosas pueden obstaculizar significativamente el análisis toxicológico, lo que requiere la preservación de la muestra de sangre antes de la angiografía de tomografía computarizada post mortem.
Complicaciones
Después de un angiograma, un choque súbito puede causar un poco de dolor en el área de la cirugía, pero los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares generalmente no ocurren, como pueden ocurrir en la cirugía de derivación.
Un ataque cardíaco ocurre cuando el flujo sanguíneo a una parte del corazón se bloquea, generalmente por un coágulo sanguíneo. Sin sangre oxigenada, el músculo cardíaco comienza a morir.
Un accidente cerebrovascular es un ataque cerebral que interrumpe el flujo sanguíneo vital y el oxígeno al cerebro. El accidente cerebrovascular ocurre cuando un vaso sanguíneo que alimenta al cerebro se obstruye o se rompe.
Sangrado o moretones
El sangrado (hematoma) se produce en menos del 5% de los angiogramas. Esto generalmente se ve como un hematoma elevado en el sitio, generalmente en la ingle derecha, donde se inserta el catéter.
En la mayoría de los casos esto no es grave y desaparecerá después de unas semanas. Una de cada 100 personas que se someten a una angiografía requerirá observación en el hospital durante la noche, y menos de 1 de cada 500 requerirá otro procedimiento, cirugía o transfusión de sangre para corregir el sangrado.
Si descubre un hematoma que se agranda rápidamente en el lugar donde se insertó el catéter en la arteria (generalmente en la ingle) mientras está descansando en el hospital inmediatamente después del procedimiento, presione el área firmemente y notifique al personal médico o de enfermería.
En el improbable caso de que esto ocurra después de que haya salido del establecimiento, presione firmemente sobre el área y comuníquese con el personal donde se realizó la angiografía o con su médico local.
Si es de noche o durante un fin de semana, deberá comunicarse con el departamento de emergencias local para obtener asesoramiento sobre qué hacer.
En menos del 1% de los casos, el procedimiento podría dañar un vaso sanguíneo, causando obstrucción. Esto será notado por el médico en el momento de la angiografía y podría requerir un procedimiento adicional para tratar el problema.
Se le informará acerca de esto, y con frecuencia se puede corregir en el momento sin necesidad de tomar medidas adicionales.
Medio de contraste
Se utiliza un medio de contraste que contiene yodo. Esto tiene un riesgo muy pequeño de causar una reacción alérgica.
Tales reacciones van desde comezón y sarpullido, hasta dificultad para respirar y, extremadamente raramente, hasta la muerte.
Es muy importante informar al equipo médico si ha tenido una reacción alérgica al medio de contraste en el pasado, o si es alérgico a algún alimento o sustancia antes de someterse a una angiografía.
Imágenes de rayos X
Las imágenes de rayos X tienen riesgos, porque son una forma de radiación. Las dosis de radiación son pequeñas, y el riesgo debe ser balanceado contra los beneficios de la angiografía para el paciente individual.
Angiografía cerebral
Las complicaciones mayores en la angiografía cerebral, como en la angiografía de sustracción digital o en la resonancia magnética de contraste también son raras, pero incluyen el accidente cerebrovascular, una reacción alérgica al anestésico u otro medicamento o al medio de contraste, bloqueo o daño a una de las venas de acceso en la pierna, o formación de trombosis y embolia.
El sangrado o los moretones en el sitio donde se inyecta el medio de contraste son complicaciones menores, también se puede presentar un sangrado tardío, pero son poco frecuentes.
Riesgos adicionales
El medio de contraste que se utiliza generalmente produce una sensación de calor que dura sólo unos segundos, pero puede sentirse en mayor grado en el área de la inyección.
Si el paciente es alérgico al medio de contraste, son inevitables efectos secundarios mucho más graves; sin embargo, con los nuevos agentes de contraste el riesgo de una reacción severa es de menos de uno en 80,000 exámenes.
Además, el daño a los vasos sanguíneos puede ocurrir en el sitio de la punción/inyección y en cualquier parte a lo largo del vaso durante el paso del catéter.
Si en su lugar se utiliza la angiografía por sustracción digital, los riesgos se reducen considerablemente, ya que no es necesario pasar el catéter hasta el interior de los vasos sanguíneos, lo que disminuye las posibilidades de daño u obstrucción.
Después de una angiografía
Después del examen, se lo llevará a una sala de recuperación donde se le pedirá que permanezca quieto durante unas cuantas horas para prevenir el sangrado de la cortada.
Por lo general, usted podrá irse para su casa el mismo día, aunque algunas veces puede necesitar quedarse en el hospital durante la noche.
Puede ser posible decirle los resultados de la prueba antes de irse a casa, pero a menudo las radiografías necesitan ser estudiadas en detalle y los resultados no están disponibles por unas pocas semanas.
Mientras se recupera en casa:
Descanse el resto del día, es una buena idea que alguien se quede con usted por lo menos 24 horas en caso de que tenga algún problema.
Coma y beba tan pronto como se sienta listo, el medio de contraste sale de su cuerpo en la orina, por lo que beber mucha agua puede ayudar a enjuagarlo más rápido.
Por lo general, usted puede retomar la mayoría de sus actividades normales al día siguiente, aunque es posible que necesite evitar levantar objetos pesados y hacer ejercicio vigoroso durante unos cuantos días. Usted probablemente tendrá algunos moretones y dolor durante al menos unos cuantos días.
Tiempo de espera para los resultados
El tiempo que le toma a su médico recibir un informe escrito sobre el examen o procedimiento que usted se ha hecho variará, dependiendo de:
La urgencia con la que se necesita el resultado, la complejidad del examen y si se necesita más información de su médico antes de que el radiólogo pueda interpretar el examen.
Si usted ha tenido radiografías previas u otras imágenes médicas que necesitan ser comparadas con este nuevo examen o procedimiento (este es comúnmente el caso si usted tiene una enfermedad o condición que está siendo seguida para evaluar su progreso).
Cómo se transmite el informe desde el consultorio o el hospital a su médico (es decir, por teléfono, correo electrónico, fax o correo postal).
Con frecuencia, el médico que lleva a cabo el procedimiento le informará los resultados de la angiografía y cualquier tratamiento necesario en el momento del procedimiento. Si esto no sucede, puede preguntarle a un miembro del personal cuándo es probable que su propio médico tenga el informe escrito.
