Asma – Inflamación de las Vías Respiratorias: Síntomas, Causas, Tratamiento y Estudio

problemas respiratorios

Los ambientes naturales reducen el numero de ataques de asma, afirman los expertos.

El asma es un trastorno causado por la inflamación en las vías respiratorias (llamados bronquios) que conducen a los pulmones. Esta inflamación hace que las vías respiratorias se estrechen, lo que impide que el aire fluya libremente hacia los pulmones, dificultando la respiración.

Cada año muchas personas con asma requieren tratamiento en los departamentos de emergencia con una porción que requiere hospitalización.

Los niños menores de 18 años representan una gran parte de las visitas al departamento de emergencias y las hospitalizaciones debido a las exacerbaciones del asma.

La magnitud de los impactos del asma en los niños se ilustra por el hecho de que el asma es responsable de más hospitalizaciones en niños que cualquier otra enfermedad crónica. Además, el asma hace que los niños y adolescentes pierdan días de escuela y causa que los padres pierdan días en el trabajo.

Como era de esperar, el asma también explica más ausencias escolares que cualquier otra enfermedad crónica.

Hace tiempo que se sabe que los árboles ayudan a mantener nuestro aire limpio, y las nuevas investigaciones ahora muestran que podrían tener un efecto dramático en la cantidad de personas que ingresan al hospital con problemas relacionados con el asma.

Los expertos piden que se formen más árboles en las calles de las ciudades, después de que el mayor estudio haya analizado el impacto de la vegetación urbana en las afecciones respiratorias, descubriendo que sembrar vegetación podría ayudar a contrarrestar los efectos peligrosos de los humos del tráfico.

Síntomas comunes del asma

  • Tos especialmente de noche y al realizar ejercicio.
  • Dificultad para respirar.
  • Sensación de presión en el pecho.
  • Sibilancias: un sonido chirriante o silbante.

Causas del asma

  • Los alérgenos como el polvo, pieles de animales, cucarachas, moho, pólenes de árboles, hierbas o flores.
  • Los irritantes pueden ser algunas cosas cercanas, como el humo del cigarrillo, la contaminación, el polvo del lugar de trabajo o productos de decoración del hogar de rutina como laca, perfume, etc.
  • Los medicamentos también son una causa como la aspirina u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
  • Alimentos y bebidas que contienen sulfitos.
  • Infecciones virales del tracto respiratorio superior como el frío.
  • Actividad física como ejercicio o correr.

Tratamiento 

No hay cura para el asma, pero sí con la orientación adecuada y siguiendo las instrucciones y protocolos de tratamiento del médico. Los pacientes asmáticos pueden llevar una vida normal. Solo deben ocuparse de los factores desencadenantes que más afectan.

El plan de tratamiento inicial depende de la gravedad y el tratamiento continuo dependerá de qué tan bien el plan de acción controle los síntomas y prevenga los ataques.

Hay dos tipos de medicamentos disponibles para tratar el asma. Primero es el control a largo plazo y el segundo es medicamentos de alivio rápido. Los medicamentos de control a largo plazo pueden ayudar a disminuir la inflamación de las vías respiratorias, mientras que los medicamentos de alivio rápido disminuyen los síntomas de asma de inicio repentino.

A continuación, se incluye una lista de algunos medicamentos controladores:

  • Corticosteroides inhalados como fluticasona, budesonida, mometasona, ciclesonida, flunisolida, beclometasona.
  • Los inhaladores para el asma contienen un corticosteroide inhalado junto con un beta-agonista de acción prolongada que son útiles para abrir las vías respiratorias. Los agonistas beta de acción prolongada nunca se deben prescribir sin inhaladores para el asma.

El estudio

Investigadores de la facultad de medicina de la Universidad de Exeter (Reino Unido) estudiaron el impacto de la vegetación urbana sobre la afección respiratoria y afirman que los resultados sugieren que plantar árboles podría ayudar a reducir los peligrosos efectos de los humos del tráfico.

Sin embargo, grandes áreas de jardines con césped o zonas verdes podrían empeorar el asma, sugieren los hallazgos, debido a que el polen de pasto se funde con la contaminación, lo que desencadena una condición conocida como «fiebre gris».

Se sabe que la contaminación exacerba el asma, pero los investigadores descubrieron que incluso en las áreas más contaminadas, una alta densidad de árboles conducía a menores admisiones de asma que en vecindarios menos contaminados con menos árboles.

Los hallazgos son ciertos, aunque el polen de los árboles a menudo puede desencadenar el asma, lo que sugiere que el efecto de absorción de la contaminación es mayor que el impacto alergénico, particularmente cuando la contaminación es alta.

Los investigadores concluyeron que, en general, los árboles hicieron «mucho más bien que daño», con cada 300 árboles adicionales por kilómetro cuadrado asociados con alrededor de 50 casos de asma de emergencia menos por cada 100.000 residentes durante un período de 15 años.

«El espacio verde y los jardines se asociaron con reducciones en la hospitalización por asma a niveles más bajos de contaminantes, pero no en las áreas urbanas más contaminadas. Con los árboles fue al revés», dijo el líder del estudio, el Doctor Ian Alcock.

«Es posible que el polen de hierba se vuelva más alergénico cuando se combina con los contaminantes del aire, por lo que los beneficios del espacio verde disminuyen a medida que aumenta la contaminación.

«Por el contrario, los árboles pueden eliminar eficazmente los contaminantes del aire, y esto puede explicar por qué parecen ser más beneficiosos cuando las concentraciones son altas».

El estudio, publicado en la revista Environmental International, analizó más de 650.000 ataques de asma graves durante 15 años en Inglaterra.

Al comparar 26.000 vecindarios urbanos, los investigadores encontraron un vínculo entre áreas muy pobladas por árboles y menores tasas de visitas de emergencia al hospital por asma.

Mientras que la cobertura arbórea se asoció con el beneficio de los enfermos de asma en áreas altamente contaminadas, los hallazgos sugieren que los que sufren en áreas de baja contaminación pueden no beneficiarse tanto.

Esto se debe a que en áreas de poca contaminación, el follaje puede retener las acumulaciones de contaminantes irritantes que, de otro modo, se habrían dispersado por el viento.

La científica principal de impacto climático de Met Office y coautora del estudio, la Doctora Rachel McInnes, dijo que la investigación que mostraba diferentes efectos según el tipo de vegetación era importante para las políticas de salud pública y planificación urbana.

«También sabemos que la interacción entre el polen y la contaminación del aire, y el efecto sobre la salud y el asma es muy compleja y este estudio confirma que se necesita más investigación en esta área», dijo.

El estudio también señaló que el asma estaba fuertemente relacionada con la privación socioeconómica, y que los investigadores controlaban ese factor.