Es el cáncer de piel más agresivo y potencialmente mortal.
Se desarrolla en las células que dan color a la piel (melanocitos) y tiene una gran tendencia a diseminarse a otras partes del cuerpo.
Las tasas de curación dependen en gran medida del estadio del melanoma en el momento de la detección. Cuanto antes se detecte, mejores serán las posibilidades de curarse. Por lo tanto, es importante saber qué buscar y cómo prevenirlo.
¿Quién está en riesgo de melanoma maligno y qué tan común es?
El melanoma maligno ocurre entre todos los grupos raciales y étnicos estudiados adecuadamente. La frecuencia de su aparición está estrechamente relacionada con el color constitutivo de la piel y depende de la zona geográfica.
La incidencia entre los grupos étnicos de piel oscura es de 1 por cada 100.000 por año o menos, pero entre los caucásicos de piel clara hasta 50 y más en algunas partes del mundo.
Las tasas de incidencia más altas se han informado en Queensland, Australia, con 56 casos nuevos por año por cada 100.000 hombres y 43 mujeres. La incidencia anual estimada de melanoma en los Estados Unidos entre los blancos, ajustada para la misma población estándar y para el mismo año (1987) es de 14 y 11.
En el norte de Europa, la incidencia es de 5 por 100.000 en los países de baja insolación. El melanoma cutáneo maligno es el cáncer que aumenta más rápidamente en los blancos.
El aumento anual en las tasas de incidencia se ha estimado entre 3 y 7%, aunque las tasas de mortalidad aumentan menos rápidamente. Estas estimaciones sugieren una duplicación de las tasas cada 10-20 años.
El riesgo acumulativo de por vida para el melanoma es ahora del orden de 1: 25 en Australia y se ha estimado en alrededor de 1: 75 en los Estados Unidos para el año 2000. 1 de cada 105 estadounidenses nacidos en 1993 desarrollarán melanoma maligno en su vida.
En contraste, el riesgo en 1935 fue de solo 1 en 1,500, en 1960 1 en 500, y en 1980 1 en 250.
El melanoma maligno es ahora el cuarto cáncer más común en Australia y Nueva Zelanda, el séptimo más común en los EE. UU. Y Canadá, el décimo más común en Escandinavia y el decimoctavo más común en el Reino Unido.
En contraste, para los africanos y asiáticos, la tasa de incidencia anual de melanoma maligno es de 0.2 a 0.4 por 100,000 habitantes, afectando principalmente las palmas, las plantas y las membranas mucosas.
Las cifras de EE. UU sugieren un aumento estadísticamente significativo en los tumores delgados (<1 mm) en todos los grupos de edad, excepto en los hombres menores de 40 años. Los tumores gruesos (> o = 4 mm) aumentaron estadísticamente significativamente solo en varones estadounidenses de 60 años o más.
La relación hombre: mujer es 1: 1 en los Estados Unidos y Australia. En Europa, la incidencia de sexo muestra una leve preponderancia femenina en la mayoría de los países.
La proporción de sexos para la incidencia de melanoma varía con la incidencia: es más alta en mujeres que en hombres en áreas de baja insolación y bajas tasas de incidencia.
Aunque hablamos en términos generales sobre la epidemiología del melanoma, este tumor se ha subdividido en diferentes tipos de tumores. Algunos de estos subtipos tienen características epidemiológicas diferentes, tanto en incidencia como en mortalidad, y también en factores causantes (por ejemplo, exposición a la luz solar).
¿Qué causa el melanoma maligno?
Factores ambientales
Exposición al sol: se ha informado que en áreas con muchas horas de luz solar durante todo el año, la ocurrencia de melanoma es la más alta, lo que lleva a la conclusión de que la exposición al sol puede ser un factor de riesgo en el desarrollo de melanoma.
También hay indicios de que la piel que no está acostumbrada a la exposición al sol (como la piel de los oficinistas) tiene una mayor tendencia a desarrollar melanoma cuando está intensamente expuesta a la radiación UV que la piel que está continuamente expuesta a la luz solar (como la piel de trabajadores al aire libre).
Un factor de riesgo muy importante es la exposición al sol en la infancia, especialmente cuando hay antecedentes de quemaduras solares temprano en la vida. Incluso las quemaduras solares en la adultez parecen estar relacionadas con el desarrollo del melanoma.
Fuentes de luz ultravioleta artificiales: varios estudios llevan a la conclusión de que la luz ultravioleta artificial también puede ser un factor de riesgo relacionado con el melanoma. Tales fuentes de luz son principalmente camas de bronceado que usan altas cantidades de UVA.
Estado socioeconómico: varios estudios han informado que el melanoma es más prevalente en personas de alto nivel socioeconómico.
Una explicación de este hallazgo puede ser el hecho de que estas personas pueden permitirse vacaciones en áreas de alta intensidad de radiación UV, así como pasatiempos al aire libre caros, como la vela, que aumentan el riesgo de melanoma debido a la intensa exposición al sol.
Tipo de piel
El tipo de piel individual (principalmente piel tipo I y II) y la presencia de múltiples lunares son factores de riesgo importantes relacionados con el melanoma que deben tenerse en cuenta al planear exponerse a la radiación UV. Por lo tanto, tome acciones preventivas.
Factores genéticos
Parece haber evidencia de que un historial familiar de melanoma en al menos un familiar de primer grado podría aumentar el riesgo de desarrollar melanoma. En aproximadamente un tercio de los pacientes con melanoma se ha notificado una anomalía genética.
También existen algunos trastornos poco comunes genéticamente determinados o enfermedades de la piel que pueden aumentar el riesgo de desarrollar melanoma maligno.
Diagnóstico
Existen varios criterios que pueden conducir al diagnóstico de melanoma maligno. El más importante es la regla ABCDE:
- A: significa asimetría. La lesión es asimétrica, lo que significa que no importa dónde se refleje la lesión, no será igual.
- B: el lunar o lesión tiene bordes irregulares.
- C: significa colores irregulares. La mola o lesión es de color irregular, desde marrón claro a marrón oscuro, negro, rojo, azul o blanco.
- D: significa diámetro. Un lunar o lesión es sospechoso si mide más de 5 mm de diámetro.
- E: sgnifica elevación. La elevación de un lunar o lesión puede ser una pista para que la lesión sea maligna.
Historia del paciente
Si una lesión parece sospechosa, la pista de un historial personal o familiar de melanoma maligno puede respaldar un diagnóstico preciso.
Dermatoscopia
Este es un dispositivo de mano utilizado por los dermatólogos para una inspección minuciosa de la capa superior de la piel. Es absolutamente indoloro. Para obtener una mejor vista, la piel se tratará previamente con aceite antes de la inspección.
Biopsia
Si todavía hay una duda después de que se hayan utilizado todas las herramientas de diagnóstico, se recomienda una biopsia para establecer un diagnóstico preciso. Si hay una posibilidad de melanoma maligno, la lesión se extirpará para un examen microscópico adicional. Este procedimiento requerirá anestesia local.
Síntomas
Dado que el melanoma maligno puede causar la muerte y hay muchos tipos y apariencias diferentes, es importante que un dermatólogo eche un vistazo a un lunar o lesión sospechosa para atrapar el melanoma en una etapa temprana.
La apariencia del melanoma maligno puede variar desde un parche plano hasta un nódulo o una lesión verrugosa. Su color puede variar desde tonos rojos, marrones, grises a negros.
Puede aparecer en cualquier parte de la piel humana, desde las áreas expuestas al sol hasta las plantas de los pies, las palmas de las manos, las uñas, la piel genital y oral (mucosa).
Al principio, generalmente crece en una dirección horizontal siendo bastante superficial, pero dependiendo del tipo de melanoma puede comenzar a crecer rápidamente en una dirección vertical en una etapa temprana.
Si el melanoma está avanzado, puede comenzar a sangrar y ulcerarse. Cuanto más desarrollado es un melanoma, mayor es el riesgo de diseminación a otras partes del cuerpo.
Cómo prevenir el melanoma maligno
De acuerdo con los factores de riesgo del melanoma maligno, se recomiendan las siguientes medidas preventivas.
La exposición a los rayos UV debe ser minimizada. No es aconsejable tomar baños de sol prolongados, especialmente de pieles no aclimatadas, así como el uso de lámparas de bronceado. Los niños menores de tres años deben mantenerse a la sombra.
La protección solar debe lograrse con ropa adecuada. Se recomiendan sombreros de ala ancha, camisas con mangas largas y gafas de sol. Los niños deben vestirse especialmente bien cuando juegan afuera.
Se recomienda el uso de filtros solares adecuados. Sin embargo, esto no debería llevar a un prolongado baño de sol, pensando que se han descartado todos los riesgos con el uso de protectores solares.
Las quemaduras solares deben evitarse, especialmente en niños.
Si ya tiene varios lunares, debe examinar su piel regularmente. Si tienes un lunar o punto sospechoso, busca el consejo de un dermatólogo.
Las personas con lunares múltiples, lunares anormales o antecedentes familiares de melanoma deben someterse a un dermatólogo para que revisen su piel con regularidad.
¿Es realmente un melanoma maligno?
Hay muchas enfermedades de la piel que pueden parecerse al melanoma maligno. El hecho de que tenga una mancha áspera en su piel no significa que tenga cáncer, sin embargo, es algo que debe tomarse en serio. Si ha notado un área extraña de piel, consulte a su dermatólogo o médico.
¿Qué puede salir mal?
El melanoma maligno puede ulcerarse y tener una tendencia a la infección. Los melanomas también pueden diseminarse a otras partes u órganos del cuerpo en una etapa temprana (metástasis).
Por lo general, el melanoma maligno metastatiza al principio sobre el sistema linfático en la piel circundante o en los ganglios linfáticos regionales. Los órganos internos posteriores, como los pulmones, el hígado, el cerebro y los huesos, pueden verse afectados.
Tratamiento
Debido a que el melanoma maligno es el cáncer de piel más peligroso y que pone en riesgo la vida, debe consultar a un especialista y discutir con él las medidas y las opciones de tratamiento inmediatas.
Pero trate de tener en cuenta que la elección del tratamiento depende de su situación individual. Se pueden tener en cuenta diferentes factores como el tamaño del tumor, el grosor y la etapa al elegir un tratamiento.
Extirpación quirúrgica del tumor
Este tratamiento requerirá un anestésico (local). Por lo general, no solo se corta el tumor, sino que también se eliminará un margen de seguridad de 1 cm (horizontal y verticalmente) para garantizar que no se pase por alto ningún tejido enfermo.
Si el tumor ya ha alcanzado el sistema linfático, puede ser necesaria una extirpación quirúrgica de todo el ganglio linfático para minimizar el riesgo de que el melanoma se disemine a otras partes u órganos del cuerpo.
Si el melanoma ya se ha diseminado a otros órganos del cuerpo (p. Ej., Cerebro, hígado), estos tumores también se deben extirpar si es posible. Si la cirugía es imposible, la radioterapia o la quimioterapia podrían ser tratamientos adecuados.
Radioterapia
Esta terapia usa rayos X para destruir las células dañadas. Por lo general, el área afectada debe tratarse varias veces para alcanzar una dosis que sea efectiva, según el tamaño y la etapa del tumor. Por lo tanto, la terapia puede durar varias semanas.
Quimioterapia
Este tipo de tratamiento utiliza sustancias químicas que tienen un efecto tóxico específico sobre el tejido canceroso. La mayoría de los medicamentos contra el cáncer se administran en la vena o en el músculo, algunos se tragan.
La quimioterapia generalmente se administra por ciclos: un período de tratamiento va seguido de un período de recuperación, luego sigue otro período de tratamiento, y así sucesivamente. Hay varias sustancias quimioterapéuticas disponibles.
Los factores individuales como la diseminación del tumor, los órganos afectados y la salud general del paciente determinan la elección de la terapia.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es una terapia que ayuda a apoyar el sistema inmune. Por lo general, el medicamento llamado interferón alfa o interleucina-2 se inyecta debajo de la piel.
Este tratamiento puede durar bastante tiempo (hasta un año o incluso más) y a menudo se usa en combinación con la extirpación quirúrgica del tumor, la radioterapia o la quimioterapia.
Desafortunadamente, esta terapia está relacionada con varios efectos secundarios perturbadores con síntomas parecidos a la gripe, como fiebre, somnolencia y náuseas. A veces también puede causar una reducción de glóbulos blancos, a veces incluso rojos.
Lidiar con el cáncer de piel puede ser muy aterrador, por lo tanto, busque el consejo de un dermatólogo en quien confíe y analice abiertamente con usted cada aspecto de su enfermedad.
¿Cuáles son las posibilidades de ser curado?
Hay varios factores en los que se basa el pronóstico del melanoma maligno.
Espesor tumoral
El grosor de un melanoma se mide en milímetros desde la capa superior del tumor hasta la célula de melanoma invasiva más profunda. Los melanomas de menos de 0,75 mm de grosor presentan solo un bajo riesgo metastásico, mientras que los tumores de 3 mm o más de grosor presentan un riesgo muy alto.
Niveles de invasión
Estos criterios se basan en la profundidad de penetración en las capas de la piel y van desde el nivel uno (células tumorales en la epidermis) hasta el nivel 5 (células tumorales debajo de la dermis). La tasa de supervivencia a 5 años disminuye con el nivel. El nivel 1 o 2 tiene una tasa de supervivencia de más del 90%.
Localización
Los melanomas en las extremidades tienen un mejor pronóstico que los de la cabeza o el tronco. Los melanomas en la región genital tienen un mal pronóstico, ya que a menudo se descubren en una etapa tardía.
Género
Las mujeres tienen estadísticamente más posibilidades de sobrevivir que los hombres.
Otros factores
La tendencia a ulcerarse, la presencia de células tumorales en los vasos sanguíneos y la actividad celular de las células tumorales también son factores que ayudan a hacer un pronóstico.
