Es un tubo muscular hueco de aproximadamente 12 a 20 cm de longitud y 6,25 cm de diámetro en su punto más ancho.
Se extiende desde el extremo inferior del colon sigmoide a lo largo de la superficie anterior del sacro y el cóccix en la parte posterior de la cavidad pélvica. El recto comienza a la altura de S2-S3 y termina en el perineo.
El recto es la última parte del intestino grueso en su extremo inferior, el recto se estrecha ligeramente antes de terminar en el canal anal.
El recto se puede subdividir en tres partes:
- El tercio superior se encuentra intraperitonealmente.
- El tercio medio retroperitonealmente.
- El tercio inferior debajo del diafragma pélvico y, por lo tanto, extraperitonealmente.
Suministro
El recto es suministrado por la arteria rectal superior (rama de la arteria mesentérica inferior), la arteria rectal media (rama de la arteria ilíaca interna) y la arteria rectal inferior (rama de la arteria pudenda interna desde la arteria ilíaca interna).
Los vasos linfáticos se extienden a lo largo de las venas, por lo que el carcinoma rectal proximal hace metástasis preferentemente al hígado, mientras que el carcinoma rectal distal hace metástasis a los pulmones.
El plexo mesentérico inferior lleva la inervación simpática, los nervios esplácnicos pélvicos y el plexo hipogástrico inferior lleva la inervación parasimpática.
Las venas rectales superiores, medias e inferiores, llevan a cabo por el drenaje venoso del recto.
Las venas rectales superiores drenan la parte superior del recto hacia el sistema venoso portal (a través de la vena mesentérica inferior).
Por otro lado, las venas rectales medias e inferiores drenan la parte inferior del recto hacia la vena ilíaca interna (circulación sistemática ) a través de la vena pudenda interna.
Entre esos dos tipos diferentes de venas (las que drenan al sistema portal hepático y las que drenan la circulación sistemática) hay anastomosis que son clínicamente importantes en casos de hipertensión portal.
Anatomía macroscópica
El recto tiene dos flexiones: la flexión sacra (curva dorsal) que resulta de la forma cóncava del sacro, la flexión perineal (curva ventral) desde el cerco del recto por el músculo elevador del ano (eslinga puborrectal). Aquí está el punto de transición al canal anal (unión anorrectal).
Morfológicamente, el recto es similar al resto del intestino grueso. Sin embargo, no tiene tenias, haustras, apéndices epiploicos y pliegues semilunares.
Son característicos los tres pliegues transversales constantes ( válvulas de Houston). El pliegue rectal medio (válvula de Kohlrausch) es el más fuerte y se encuentra a unos 7 cm del ano.
Los tumores debajo de este pliegue pueden ser palpables durante el examen rectal digital.
La ampolla rectal (sección entre la válvula de Kohlrausch y la unión anorrectal) es bastante elástica y sirve como reservorio durante la defecación.
Anatomía microscópica
La mucosa tiene el epitelio intestinal típico con enterocitos columnares simples y numerosas células caliciformes. En la zona de transición anal, el epitelio columnar se aplana cada vez más y eventualmente se convierte en epitelio escamoso estratificado no queratinizado.
- La capa epitelial es seguida por la capa de tejido conectivo (lámina propia) con vasos sanguíneos y linfáticos y una capa muscular (lámina muscular de la mucosa).
- La submucosa contiene tejido conectivo laxo con vasos sanguíneos, folículos linfáticos y el plexo de Meissner. Tiene una densa red de venas (plexo venoso rectal) y está engrosada en los pliegues transversales.
- La muscular tiene la típica musculatura circular interna y longitudinal externa entre las cuales se encuentra el plexo de Auerbach.
- La musculatura del anillo continúa a medida que el esfínter y el músculo externus se extienden dentro del sistema del esfínter, mientras que la musculatura longitudinal externa continúa.
Fisiología
Las heces ingresan al recto desde el colon sigmoide, donde se almacenan hasta que pueden eliminarse mediante la defecación.
En este periodo de almacenamiento en el recto, es absorbida una pequeña cantidad de agua por las paredes del recto que lo devuelven al suministro de sangre.
La fermentación de la materia fecal organica que se inicia en el colon y que llevan a cabo las bacterias continúa, y los nutrientes restantes son liberados y absorbidos por las paredes rectales.
Cuando los gases o las heces se acumulan en el recto, ejercen una presión sobre las paredes rectales aumenta poco a poco.
Esta distensión estimula los receptores de estiramiento que se encuentran en las paredes del recto y envían impulsos nerviosos hasta el cerebro.
Los impulsos nerviosos se acumulan en el cerebro provocando molestia y una necesidad de vaciar el recto. Provocando la relajación del músculo liso del esfínter anal interno para permitir la defecación.
El cerebro luego decide si el contenido rectal se puede liberar o no.
Funciones del recto
El recto recibe heces en el colon y acumula las heces es la última parada antes de eliminar las heces a través del canal anal.
Al igual que en el colon, en el recto se absorben los electrolitos (sodio, potasio, cloruro) y los ingredientes alimenticios no digeribles son descompuestos por bacterias anaerobias. Asi las heces se espesan por absorción de agua y se mezclan con moco.
Además, el recto es parte del órgano de continencia y juega un papel importante en el mecanismo de defecación. Si las heces entran en la ampolla rectal, que generalmente está vacía, se registran mediante receptores de estiramiento.
Esta información transferida al sistema nervioso central provoca en el individuo la necesidad de defecar y el decide si inicia o retrasa la defecación relajando o tensando el músculo elevador del ano y el esfínter y el músculo externo.
Sin embargo, el aumento de la presión en la ampolla conduce a una relajación creciente del músculo corrugador cutáneo liso involuntario y del músculo esfínter y interno (reflejo inhibitorio rectoanal ), por lo que retener las heces durante mucho tiempo implica un «esfuerzo» creciente.
El recto soporta la defecación a través de la contracción. Además, la presión intraabdominal aumenta a través de la tensión voluntaria del diafragma y los músculos abdominales (presión abdominal).
Trastornos del recto
Los trastornos anorrectales funcionales, cuya etiología se desconoce actualmente o está relacionada con el funcionamiento anormal de los músculos normalmente inervados y estructuralmente intactos.
Estos trastornos incluyen incontinencia fecal funcional, dolor anorrectal funcional, incluido el síndrome de elevador del ano y proctalgia fugaz, y disinergia del piso pélvico.
Un examen rectal se utiliza para diagnosticar ciertas enfermedades, como ciertos tipos de cánceres que se diagnostican a través de una endoscopia.
En este procedimiento se utiliza un endoscopio flexible adosado a una cámara y luz, para examinar áreas dentro del intestino.
