Es un daño súbito a los riñones que hace que no funcionen correctamente. Puede variar desde una menor pérdida de la función renal hasta la insuficiencia renal completa.
La insuficiencia renal aguda (IRA) normalmente ocurre como una complicación de otra enfermedad grave y no es el resultado de un golpe físico en los riñones.
Este tipo de daño renal generalmente se observa en personas mayores que se encuentran mal con otras afecciones y los riñones también se ven afectados.
Es esencial que la IRA se detecte temprano y se trate con prontitud. El papel de los riñones es:
- Filtrar – eliminar los residuos y el agua de la sangre (como la orina, a través de la vejiga).
- Limpiar la sangre.
- Mantener los huesos sanos.
- Cuidar la presión arterial.
- Estimular la médula ósea para hacer sangre.
Sin tratamiento rápido, niveles anormales de sales y productos químicos pueden acumularse en el cuerpo, lo que afecta la capacidad de otros órganos para funcionar correctamente.
Si los riñones se apagan por completo, esto puede requerir soporte temporal de una máquina de diálisis o provocar la muerte.
Síntomas de la insuficiencia renal aguda
En las primeras etapas de la IRA, es posible que no haya ningún síntoma. La única señal de advertencia posible puede ser que la persona no está produciendo mucha orina, aunque este no es siempre el caso.
Sin embargo, alguien con IRA puede deteriorarse rápidamente y experimentar repentinamente alguno de los siguientes:
- Náuseas y vómitos.
- Deshidratación.
- Confusión.
- Alta presión sanguínea.
- Dolor abdominal.
- Ligero dolor de espalda.
- Acumulación de líquido en el cuerpo (edema).
Incluso si la enfermedad no progresa para completar la insuficiencia renal, la IRA debe tomarse en serio. Tiene un efecto en todo el cuerpo, cambia la forma en que el cuerpo maneja algunas drogas y puede hacer que algunas enfermedades existentes sean más serias.
La IRA es diferente a la enfermedad renal crónica, donde los riñones pierden gradualmente la función durante un largo período de tiempo.
¿Cuales son los factores de riesgo?
Es más probable que tengas IRA si:
- Tiene 65 años o más.
- Usted ya tiene un problema renal, como una enfermedad renal crónica.
- Tiene una enfermedad a largo plazo, como insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática o diabetes.
- Está deshidratado o no puede mantener su ingesta de líquidos de forma independiente.
- Tiene un bloqueo en su tracto urinario (o está en riesgo de esto).
- Tiene una infección severa o sepsis.
- Está tomando ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como el ibuprofeno) o los medicamentos para la presión arterial, como los inhibidores de la ECA o los diuréticos.
- Le administran aminoglucósidos, un tipo de antibiótico; nuevamente, esto es solo un problema si la persona está deshidratada o enferma, y por lo general solo se administran en un entorno hospitalario.
Se estima que la IRA afecta entre el 13 y el 18% de las personas ingresadas en el hospital. Puede afectar tanto a adultos como a niños.
Causas
La mayoría de los casos de IRA son causados por un flujo sanguíneo reducido a los riñones, generalmente en alguien que ya está enfermo con otra condición de salud.
Este flujo sanguíneo reducido podría ser causado por:
- Bajo volumen de sangre, vómitos excesivos o diarrea, deshidratación severa.
- El corazón bombea menos sangre de lo normal como resultado de insuficiencia cardíaca, insuficiencia hepática o sepsis, por ejemplo.
- Problemas con los vasos sanguíneos, como inflamación y obstrucción en los vasos sanguíneos dentro de los riñones (una rara afección llamada vasculitis).
- Ciertos medicamentos, que pueden afectar el suministro de sangre al riñón, otros medicamentos pueden causar reacciones inusuales en el riñón.
La IRA también puede ser causada por un problema con el riñón en sí, como la glomerulonefritis. Esto puede ser causado por una reacción a algunos medicamentos, infecciones o medios de contraste (como el tinte líquido utilizado en algunos tipos de rayos X).
También puede deberse a un bloqueo que afecta el drenaje de los riñones, como por ejemplo:
- Una próstata agrandada.
- Un tumor en la pelvis, como un tumor ovárico o de vejiga.
- Cálculos renales.
¿Cuándo se debe sospechar de IRA?
Un médico puede sospechar IRA en personas que se sabe están en riesgo y que de repente enferman o desarrollan síntomas que sugieren complicaciones de IRA.
La IRA también puede sospecharse en personas que han estado enfermas por un tiempo y tienen:
- Enfermedad renal crónica.
- Una enfermedad del sistema urinario.
- Síntomas urinarios nuevos o que empeoran.
- Síntomas o signos de una enfermedad que afectan los riñones y otros órganos.
Diagnóstico de la insuficiencia renal aguda
La IRA se puede diagnosticar después de medir la producción de orina y realizar análisis de sangre.
Se medirán los niveles sanguíneos de creatinina, un producto de desecho químico producido por los músculos. Los riñones sanos filtran la creatinina y otros productos de desecho de la sangre y estos se excretan en forma de orina.
Es un marcador fácil y rápido de la función renal, con niveles más altos de creatinina en la sangre que indican una función renal más deficiente.
En adultos, se puede hacer un diagnóstico de IRA si:
- El nivel de creatinina en sangre ha aumentado desde el valor de referencia para esa persona (en 26 micromoles por litro o más en 48 horas)
- El nivel de creatinina en sangre ha aumentado con el tiempo (en un 50% o más en los últimos 7 días)
- Está pasando mucha menos orina (menos de 0.5 ml por kg por hora durante más de 6 horas)
- En niños y adolescentes, los médicos deben usar el nivel de creatinina en plasma para calcular la tasa de filtración glomerular estimada (tasa de filtración glomerular estimada).
Investigando la causa subyacente
La orina puede analizarse en busca de proteínas, células sanguíneas, azúcar y productos de desecho, lo que puede dar pistas sobre la causa subyacente.
Los doctores también necesitan saber sobre:
- Cualquier otro síntoma, como signos de sepsis o signos de insuficiencia cardíaca.
- Cualquier otra condición médica.
- Cualquier medicamento que se haya tomado la semana pasada, ya que algunos medicamentos pueden causar IRA.
- Una ecografía debe revelar si la causa es un bloqueo en el sistema urinario, como un tumor de próstata o de vejiga agrandado.
Tratamiento
El tratamiento de la IRA depende de la causa subyacente y el alcance de la enfermedad. En la mayoría de los casos, tratar el problema subyacente curará la IRA.
Los médicos de cabecera pueden manejar casos leves en personas que aún no están en el hospital y éste puede:
- Aconsejar detener cualquier medicamento que pueda estar causando la situación o empeorarlo, puede ser seguro reanudar algunos de estos cuando se solucione el problema.
- Tratar cualquier infección subyacente.
- Asesorar sobre la ingesta de líquidos para prevenir la deshidratación (lo que podría causar o empeorar la IRA).
- Realizar un análisis de sangre para controlar los niveles de creatinina y sal, con el fin de verificar qué tan bien se está recuperando una persona.
- Referir a un urólogo (cirujano genitourinario) o nefrólogo (especialista en riñón) si la causa no es clara o si se sospecha una causa más grave.
La admisión al hospital es necesaria en los casos en que:
- Hay una causa subyacente que necesita tratamiento urgente, como un bloqueo urinario o si la persona está gravemente indispuesta. La mayoría de las personas necesita atención hospitalaria para tratar la causa subyacente, lo que permite que la IRA mejore.
- Existe un riesgo de bloqueo urinario debido a una enfermedad de la próstata, por ejemplo.
- La condición de la persona se ha deteriorado, y se necesitan exámenes regulares de sangre y orina para controlar qué tan bien están funcionando sus riñones.
- La persona tiene una complicación de IRA
La mayoría de las personas que se recuperan de la IRA terminan con un nivel de función renal muy similar al que tenían antes de enfermarse, o tienen una función renal normal.
Sin embargo, algunas personas continúan desarrollando una enfermedad renal crónica o insuficiencia renal a largo plazo como resultado. En casos severos, puede ser necesaria la diálisis, donde una máquina filtra la sangre para eliminar desechos peligrosos, sal y agua.
Prevención
Aquellos en riesgo de IRA deben controlarse con análisis de sangre regulares si se ponen enfermos o comienzan a tomar nuevos medicamentos. También es útil para verificar la cantidad de orina que está pasando.
Cualquier señal de advertencia de IRA, como vómitos o producción de poca orina, requiere una investigación inmediata para detectar la enfermedad y el tratamiento. Las personas que están deshidratadas o en riesgo de deshidratación pueden necesitar líquidos por goteo.
Cualquier medicamento que parezca empeorar el problema o dañar directamente los riñones debe suspenderse, al menos temporalmente.
El Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención (NICE, por sus siglas en inglés) ha producido pautas detalladas para prevenir, detectar y manejar la IRA.
Complicaciones
Las complicaciones más graves de la lesión renal aguda son:
- Altos niveles de potasio en la sangre, en casos severos, esto puede causar debilidad muscular, parálisis y problemas de ritmo cardíaco.
- Líquido en los pulmones (edema pulmonar).
- Sangre ácida (acidosis metabólica), que puede causar náuseas, vómitos, somnolencia y dificultad para respirar.
