Es el fluido que rodea el cerebro y la médula espinal.
Es por ello que cuando los médicos sospechan que un paciente presenta alguna anomalía, afección o enfermedad que afecta el sistema nervioso, presenta como una alternativa para una evaluación y diagnóstico certero una toma de muestras del líquido cefalorraquídeo.
El fluido está formado por un grupo de células, llamados plexo coroideo, que se encuentran en el interior del cerebro.
El organismo o cuerpo de todo ser humano tiene aproximadamente 150 mililitros de líquido, lo que es equivalente a dos tercios de una taza.
A medida que el líquido incoloro rodea el cerebro y la médula espinal, amortigua esos órganos, recoge los suministros necesarios de la sangre y elimina los productos de desecho de las células cerebrales.
A veces, el líquido cefalorraquídeo puede tener cosas que no deberían estar allí, como bacterias o virus que pueden atacar el cerebro de cualquier individuo.
Es por ello que para detectar algunas enfermedades, lo que hay en ese líquido puede ayudar al médico especialista a descubrir qué está pasando.
Enfermedades detectadas por el líquido cefalorraquídeo
Una muestra de líquido cefalorraquídeo puede descartar múltiples afecciones o enfermedades que pueda adquirir cualquier persona relacionadas con el cerebro o con la médula espinal.
Entre estas enfermedades las más comunes son las siguientes:
Esclerosis múltiple: esta afección es progresiva y se centra en el sistema nervioso central, el cual genera lesiones en la mielina.
Parte de los síntomas de esta enfermedad es el hormigueo o entumecimiento de las extremidades interiores, pérdida de la sensibilidad y en casos extremos la parálisis de las piernas y pies.
Esto ocurre porque la sustancia blanca que cubre los axones de las neuronas se ve gravemente afectada, lo que degenera todo el sistema nervioso.
Mielitis: se conoce como una inflamación en la médula espinal producto de un trastorno neurológico que daña o deteriora la mielina.
Esta afección puede producir:
- Dolor agudo o crónico.
- Parálisis.
- Debilidad muscular.
- Disfunción de la vejiga o de los intestinos.
- Problemas sensoriales.
Esta enfermedad se debe a infecciones o trastornos en el sistema inmune del organismo. Dependiendo de lo avanzada que se encuentre puede ser tratada con rehabititación y medicamentos.
Encefalitis: esta afección es una inflamación del cerebro producida por una infección viral. Sus síntomas pueden ser:
- Dolor de cabeza.
- Fiebre.
- Convulsiones.
- Desorientación.
- Problemas sensoriales y motrices.
El tratamiento para esta afección dependerá de las discapacidades que deje en el organismo.
Meningitis: esta afección se conoce como una inflamación en los tejidos delgados que cubren y protegen el cerebro y la médula espinal. Esto generalmente es causado por una infección en el líquido cefalorraquídeo.
Accidente cerebrovascular: es la interrupción de la irrigación sanguínea que causa sangrado alrededor del cerebro.
Esta enfermedad puede ocasionar:
- Problemas para caminar.
- Dificultad para hablar o modular.
- Fallas en el entendimiento y comprensión.
- Parálisis o entumecimiento del rostro, brazos y piernas.
Para contrastar el daño producido por un accidente cerebrovascular, el paciente deberá hacer terapias y mantener un tratamiento riguroso con medicamentos que estimules el área afectada del cerebro para disminuir los daños.
Leucemia: esta es una enfermedad focalizada en los órganos que producen la sangre y es un tipo de cáncer.
Se puede tratar o curar con un trasplante de médula ósea.
Demencia: es el trastorno o pérdida de las facultades mentales de forma progresiva, afectando principalmente:
- Memoria.
- Conducta.
- Razón.
Se puede tratar con algunos medicamentos para disminuir o retrasar los efectos de la enfermedad pero no es curable.
¿Cómo se toma la muestra?
El médico especialista usará un procedimiento llamado punción lumbar. Con esta técnica se tomará una muestra de líquido cefalorraquídeo con una aguja larga y delgada.
El paciente le colocarán anestesia local para adormecer la piel en el área y la aguja se colocará entre dos vértebras, los huesos que rodean la médula espinal y forman la columna vertebral.
Por lo general, toma alrededor de 45 minutos realizar este procedimiento. El paciente descansarás un rato después y es posible que te pidan que no haga nada extenuante durante aproximadamente un día.
Es posible que tenga dolor de cabeza después, pero deberá informar a su médico si dura más de unas pocas horas.
¿Cómo se usa la muestra?
Si el paciente tiene niveles altos de una sustancia llamada inmunoglobulina, que el cuerpo usa para combatir enfermedades u otras cosas relacionadas con las células nerviosas, eso podría apuntar a la esclerosis múltiple.
Si el médico cree que el paciente padece de la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia, ciertos tipos de proteínas relacionadas con la enfermedad pueden estar en el líquido.
El líquido decolorado puede ser un signo de una hemorragia cerebral (sangrado en el cerebro) o un derrame cerebral.
Los signos de infección bacteriana o viral podrían indicarle al médico que tiene una enfermedad como meningitis o encefalitis.
