También llamado sistema haversiano (llamado así por Clopton Havers), es la unidad funcional fundamental de muchos huesos compactos.
Las osteonas son estructuras aproximadamente cilíndricas que típicamente tienen varios milímetros de largo y alrededor de 0.2 mm de diámetro.
Están presentes en muchos huesos de la mayoría de los mamíferos y algunas especies de aves, reptiles y anfibios.
La osteona, la unidad estructural principal del hueso compacto (cortical), que consiste en capas óseas concéntricas llamadas lamelas, que rodean un largo y hueco pasaje, el canal Haversian (llamado así por Clopton Havers, un médico inglés del siglo XVII).
El canal de Havers contiene pequeños vasos sanguíneos responsables del suministro de sangre a los osteocitos (células óseas individuales). Las osteonas tienen varios milímetros de largo y aproximadamente 0.2 milímetros (0.008 pulgadas) de diámetro; tienden a correr paralelos al eje largo de un hueso.
Las osteonas son formaciones características del hueso maduro y toman forma durante el proceso de remodelación o renovación ósea. El hueso nuevo también puede tomar esta estructura a medida que se forma, en cuyo caso la estructura se denomina osteón primario.
El proceso de la formación de osteonas y sus canales haversianos acompañantes comienza cuando las células grandes llamadas osteoclastos destruyen el hueso tejido inmaduro y las osteonas primarias, que ahuecan un canal a través del hueso, generalmente siguiendo vasos sanguíneos existentes.
Las capas de células formadoras de hueso u osteoblastos siguen a los osteoclastos y depositan hueso nuevo en los costados del canal; las capas de hueso acumuladas de esta manera reducen lentamente el canal hasta que queda un túnel no mucho más grande que el vaso sanguíneo central.
El suministro de sangre para los osteocitos luego pasa a través de estos canales, los canales de Havers. Los espacios entre las osteonas adyacentes están llenos de lamelas intersticiales, capas de hueso que a menudo son restos de sistemas Haversianos anteriores.
Los vasos transversales, que corren perpendiculares al eje largo de la corteza, se llaman canales de Volkmann; Los canales de Volkmann conectan las osteonas adyacentes y también conectan los vasos sanguíneos de los canales de Havers con el periostio, el tejido que cubre la superficie externa del hueso.
Estructura
Cada osteona consiste en capas concéntricas, o lamelas, de tejido óseo compacto que rodea un canal central, el canal haversiano. El canal haversiano contiene los suministros de sangre del hueso. El límite de una osteona es la línea de cemento.
Cada canal haversiano está rodeado por un número variable (5-20) de laminillas dispuestas concéntricamente de matriz ósea. Cerca de la superficie del hueso compacto, las laminillas están dispuestas paralelas a la superficie; estos se llaman lamelas circunferenciales.
Algunos de los osteoblastos se convierten en osteocitos, cada uno viviendo dentro de su propio espacio pequeño, o laguna. Los osteocitos entran en contacto con los procesos citoplasmáticos de sus contrapartes a través de una red de pequeños canales transversales o canalículos.
Esta red facilita el intercambio de nutrientes y desechos metabólicos. Las fibras de colágeno en una lamela particular corren paralelas entre sí, pero la orientación de las fibras de colágeno dentro de otras laminillas es oblicua.
La densidad de la fibra de colágeno es la más baja en las uniones entre las laminillas, lo que explica la apariencia microscópica distintiva de una sección transversal de los osteonas.
El espacio entre osteonas está ocupado por laminillas intersticiales, que son los restos de osteonas que se reabsorbieron parcialmente durante el proceso de remodelación ósea.
Las osteonas están conectadas entre sí y el periostio por canales oblicuos llamados canales de Volkmann o canales perforantes.
Osteonas a la deriva
Las osteonas a la deriva son un fenómeno que no se comprende por completo. Una «osteona a la deriva» se clasifica como uno que se extiende tanto longitudinal como transversalmente a través de la corteza.
Un osteona puede «derivar» en una dirección o cambiar de dirección varias veces, dejando una cola de laminillas detrás del canal haversiano que avanza.
Aplicaciones de investigación
En investigaciones bioarqueológicas y en investigaciones forenses, las osteonas en un fragmento óseo pueden usarse para determinar el sexo de un individuo y su edad, así como aspectos de taxonomía, dieta, salud e historia motora.
Las osteonas y su disposición varían según el taxón, de modo que el género y, a veces, las especies se pueden diferenciar utilizando un fragmento de hueso que de otro modo no sería identificable.
Sin embargo, existe una considerable variabilidad entre los diferentes huesos de un esqueleto, y las características de algunas osteonas faunísticas se superponen con las de las osteonas humanas; por lo tanto, el examen de osteonas no es de uso primario en el análisis de restos osteológicos.
Se necesita más investigación, pero la osteohistología tiene el potencial de afectar positivamente los estudios en bioarqueología, paleontología e investigaciones forenses.
En las últimas décadas, los estudios osteohistológicos de los fósiles de dinosaurios se han utilizado para abordar una serie de cuestiones, como la periodicidad del crecimiento de los dinosaurios y si era uniforme en todas las especies y si los dinosaurios eran de sangre caliente o no.
