Las estructuras de la laringe, incluida la epiglotis, están hechas de cartílago.
Los aritenoides son las articulaciones esféricas en las que giran las cuerdas vocales.
Los pliegues ariepiglóticos son el tejido que conecta la epiglotis con los aritenoides y pueden ser cortos, tirando de la epiglotis y los aritenoides muy juntos.
La laringomalacia es una afección que resulta de un defecto de nacimiento en la laringe.
Los tejidos blandos de la laringe caen sobre la abertura de la vía aérea y la bloquean parcialmente. Esto puede provocar estridor (un sonido agudo que se escucha cuando se inhala).
La laringomalacia a veces se denomina estridor laríngeo congénito y es la causa más común de respiración ruidosa en los bebés.
Estridor
El estridor es un ruido agudo y chirriante que se puede escuchar cuando hay un estrechamiento de las vías respiratorias a nivel de la laringe o la tráquea. Es como el agua que fluye a través de un río.
Cuando el río es ancho, el agua es relativamente tranquila y silenciosa. Cuando el río se estrecha, el agua se vuelve más turbulenta, lo que da como resultado rápidos, que son mucho más ruidosos, estridor es el sonido del flujo de aire turbulento.
Causas de la laringomalacia
La causa exacta de la laringomalacia no se conoce. La falta de un tono muscular adecuado en la vía aérea superior puede contribuir a la afección. La causa subyacente de la laringomalacia es actualmente desconocida.
Aunque originalmente se pensó que la condición era causada por anomalías en el cartílago o la estructura general de la laringe, estudios más recientes sugieren que este no es el caso.
Actualmente, los investigadores creen que una causa neurológica subyacente es probablemente responsable de la afección.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico también se ha estudiado como un posible factor contribuyente. La laringomalacia puede ser heredada en ciertas ocasiones. Solo unos pocos casos de laringomalacia ocurre en más de un miembro de la familia.
La laringomalacia también está asociada con varios síndromes. En los casos en que estos síndromes específicos se hereden, puede existir una predisposición a nacer con laringomalacia.
Los síndromes que se han asociado con la laringomalacia incluyen displasia diastrófica , alopecia universal congénita, disgenesia gonadal XY, síndrome de Costello, síndrome de DiGeorge y síndrome acrocallosal.
El patrón de herencia depende del síndrome específico presente.
Síntomas
Los síntomas de la laringomalacia pueden comenzar al nacimiento o poco después.
El bebé emitirá un sonido suave y agudo cuando inhale. Esto se conoce como estridor inspiratorio. El ruido puede hacerse más fuerte cuando su bebé se está alimentando, acostado o llorando.
También puede observar que el pecho del bebé parece estar succionando en el área entre la clavícula (retracciones supraesternales) o entre las costillas inferiores (retracciones subesternal).
A menudo es peor cuando su bebé está de espaldas, porque los pañuelos flexibles pueden caer sobre las vías respiratorias y se abren más fácilmente en esta posición.
Otros síntomas pueden incluir:
- Dificultad para alimentarlo.
- Poco aumento de peso.
- Asfixia mientras se alimenta.
- Apnea (pausa en la respiración).
- Cianosis.
- Reflujo gastroesofágico (escupir, vomitar y regurgitar).
- Inhalación de comida en los pulmones (aspiración).
Diagnóstico de la laringomalacia
Cuando se sospecha un diagnóstico de laringomalacia en función de la presencia de signos y síntomas característicos, se pueden solicitar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico, evaluar la gravedad de la afección y descartar otros trastornos que pueden asociarse con características similares.
Estas pruebas pueden incluir:
- Laringoscopia de fibra óptica flexible (naso laringoscopia).
- Fluoroscopia de la vía aérea.
- Laringoscopia directa.
- Broncoscopia.
Tratamiento
Algunos bebés con laringomalacia tienen tanta dificultad para respirar y alimentarse que no pueden aumentar de peso adecuadamente.
Otros bebés tienen tantas obstrucciones en sus vías respiratorias que no pueden obtener suficiente oxígeno y se vuelven azules. En estos casos, se debe realizar una cirugía.
El otorrinolaringólogo observará de cerca la laringe y la tráquea, durante la laringoscopia y broncoscopia, buscando cualquier otra anomalía estructural de la vía aérea que pueda estar contribuyendo a los problemas.
El procedimiento más utilizado es la supraglotoplastia. Hay muchas formas de realizar este procedimiento: tijeras, láser, microdebridador, etc.
Normalmente consiste en dividir los pliegues ariepiglóticos para permitir que la epiglotis y los aritenoides se separen y reduzcan el tejido de los aritenoides.
La manipulación de los tejidos de la laringe puede causar hinchazón, lo que puede empeorar la respiración temporalmente antes de que mejore.
Muchos bebés con laringomalacia pueden comer y crecer normalmente, y la afección usualmente se resolverá sin cirugía cuando cumplan los 20 meses de edad.
