Es aferente de la lengua y la faringe, de ahí su nombre, y eferente para el estilofaríngeo y la glándula parótida.
El nervio glosofaríngeo, CN IX, es el noveno nervio craneal emparejado.
Este proporciona:
- Sensación en todas las formas, incluido el gusto del posterior 1/3 de la lengua. (Recuerde que el nervio facial es responsable del gusto al 2/3 anterior).
- Somatosensación (es decir, tacto, dolor y temperatura) de la mucosa del paladar blando y de la mucosa de la faringe superior.
- Una porción parasimpática de CN IX Innerva las glándulas salivales parótidas para ayudar a humedecer y formar un bolo cohesivo.
Embriológicamente, el nervio glosofaríngeo está asociado a las derivadas del tercer arco faríngeo.
- Sensorial: Innerva la orofaringe, el cuerpo carotídeo y el seno, 1/3 posterior de la lengua, la cavidad del oído medio y la trompa de Eustaquio.
- Sensorial especial: Proporciona sensación de sabor a 1/3 posterior de la lengua.
- Parasimpático: Proporciona inervación parasimpática a la glándula parótida.
- Motor: Inerva el músculo estilofaríngeo de la faringe.
Curso anatómico
Se origina en la médula oblongata del cerebro. Emerge de la cara anterior de la médula, moviéndose lateralmente en la fosa craneal posterior.
Sale del cráneo a través del agujero yugular. En este punto, surge el nervio timpánico. Tiene una composición sensorial mixta y parasimpática, mostrando la inervación del músculo estilofaríngeo.
Inmediatamente fuera del foramen yugular se encuentran dos ganglios (colecciones de cuerpos de células nerviosas). Se los conoce como los ganglios superior e inferior (o peñasco); contienen los cuerpos celulares de las fibras sensoriales en el nervio glosofaríngeo.
Desciende por el cuello, anterolateral a la arteria carótida interna. En el margen inferior del estilofaríngeo, surgen varias ramas para proporcionar la inervación motora del músculo. También da lugar al nervio del seno carotídeo, que proporciona sensación al seno carotídeo y al cuerpo.
Ingresa a la faringe al pasar entre los constrictores faríngeos superior y medio. Dentro de la faringe, termina dividiéndose en varias ramas: lingual, amígdala y faríngea.
Funciones sensoriales
Proporciona inervación sensitiva una variedad de estructuras en la cabeza y el cuello.
El nervio timpánico surge cuando atraviesa el agujero yugular. Penetra en el hueso temporal y entra en la cavidad del oído medio. Aquí, forma el plexo timpánico, una red de nervios que proporcionan la inervación sensorial del oído medio, la superficie interna de la membrana timpánica y la trompa de Eustaquio.
A nivel del estilofaríngeo, surge el nervio del seno carotídeo. Desciende por el cuello para inervar tanto el seno carotídeo como el cuerpo carotídeo, que proporcionan información sobre la presión arterial y la saturación de oxígeno, respectivamente.
Termina dividiéndose en varias ramas sensoriales:
- Rama faríngea: se combina con las fibras del nervio vago para formar el plexo faríngeo. Inerva la mucosa de la orofaringe.
- Rama lingual: proporciona el tercio posterior de la lengua con sensación general y de gusto.
- Rama amigdalina: forma una red de nervios, conocida como el plexo amigdalino, que inerva las amígdalas palatinas.
Especial sensorial
Proporciona sensación gustativa al 1/3 posterior de la lengua, a través de su rama lingual (Nota: no debe confundirse con el nervio lingual).
Funciones del motor
El músculo estilofaríngeo de la faringe está inervado por el nervio glosofaríngeo. Este músculo actúa para acortar y ensanchar la faringe y elevar la laringe durante la deglución.
Funciones parasimpáticas
Proporciona inervación parasimpática a la glándula parótida. Estas fibras se originan en el núcleo salival inferior de CN IX. Estas fibras viajan con el nervio timpánico al oído medio. Desde la oreja, las fibras continúan como el nervio petroso menor, antes de la sinapsis en el ganglio ótico.
Las fibras luego hacen autostop en el nervio auriculotemporal a la glándula parótida, donde tienen un efecto secretomotor.
Recuerde: Aunque el nervio facial se divide en sus cinco ramas terminales en la glándula parótida, es el nervio glosofaríngeo el que realmente suministra la glándula.
Relevancia clínica
Suministra inervación sensorial a la orofaringe y, por lo tanto, transporta la información aferente para el reflejo nauseoso. Cuando un objeto extraño toca la parte posterior de la boca, esto estimula el CNIX, comenzando el reflejo. El nervio eferente en este proceso es el nervio vago, CNX.
Un reflejo nauseoso ausente significa daño al nervio glosofaríngeo.
