Son un tipo de crisis generalizadas no motoras.
Fueron descritas por primera vez por Poupart en 1705, y luego por Tissot en 1770, quienes usaron el término acceso de petit.
En una crisis de ausencia, la actividad epiléptica se produce en todo el cerebro. Es un tipo de actividad más leve que causa la inconsciencia sin convulsiones. Después de la convulsión, la persona no tiene memoria de ella.
También suelen llamarse convulsiones de petit mal. Las convulsiones por ausencia generalmente ocurren en niños de 4 a 14 años. Un niño puede tener 10, 50 o incluso 100 convulsiones por ausencia en un día determinado y pueden pasar desapercibidas.
La mayoría de los niños que tienen convulsiones típicas de ausencia son normales. Sin embargo, los ataques de ausencia pueden interferir en el aprendizaje y afectar la concentración en la escuela. Es por esto que el tratamiento rápido es importante.
Las crisis de ausencia son un tipo de epilepsia, una condición que causa las convulsiones. Las convulsiones son causadas por la actividad cerebral anormal. Estos mensajes mezclados confunden tu cerebro y causan una convulsión.
No todos los que tienen una convulsión tienen epilepsia. Por lo general, se puede hacer un diagnóstico de epilepsia después de dos o más convulsiones.
Las crisis de ausencia a menudo ocurren junto con otros tipos de convulsiones que causan sacudidas, contracciones y temblores musculares.
Las crisis de ausencia pueden confundirse con otros tipos de convulsiones. Los médicos prestarán mucha atención a sus síntomas para poder realizar el diagnóstico correcto. Esto es muy importante para el tratamiento eficaz y seguro de las convulsiones.
Es poco común que las crisis de ausencia continúen hasta la edad adulta, pero es posible tener una crisis de ausencia a cualquier edad.
Causas de las crisis de ausencia
Al igual que otros tipos de convulsiones, las crisis de ausencia son causadas por una actividad anormal en el cerebro de una persona. Los médicos a menudo no saben por qué sucede esto.
La mayoría de las crisis de ausencia duran menos de 15 segundos y es raro que una crisis de ausencia dure más de 15 segundos. Pueden ocurrir repentinamente sin ninguna señal de advertencia.
Las crisis de ausencia ocurren en las epilepsias generalizadas idiopáticas y sintomáticas.
Entre las epilepsias generalizadas idiopáticas, las crisis de ausencia se observan en la epilepsia de ausencia infantil (pirknolepsia), la epilepsia de ausencia juvenil y la epilepsia mioclónica juvenil (petit mal impulsivo).
Síntomas de las crisis de ausencia
La forma más fácil de detectar un ataque de ausencia es buscar una mirada en blanco que dura unos segundos. Las personas en medio de una crisis de ausencia no hablan, ni escuchan ni parecen entender.
Un ataque de ausencia no suele provocar incluso una caída. El individuo podría estar en el medio de preparar la cena, caminar por la habitación o escribir un correo electrónico cuando se le presenta la convulsión.
Entonces, de repente, finaliza la convulsión, el individuo y continúa como estaba antes del ataque.
Estos son otros síntomas posibles de una crisis de ausencia:
- Las convulsiones pueden no notarse porque son breves.
- Mueve los labios o hace un movimiento de masticación con la boca.
- Respiración rápida
- Parpadeo rítmico.
- Detiene la actividad (de repente no habla ni se mueve), queda en blanco y deja de responder durante unos segundos.
- Pueden parecer estar soñando despierto.
- No responderán a lo que está sucediendo a su alrededor.
- Si están caminando, pueden seguir caminando, pero no serán conscientes de lo que están haciendo.
- Repentinamente vuelve a la actividad una vez finaliza la convulsión.
Si el paciente experimenta movimientos bruscos, que puede ser un signo de otro tipo de convulsión que se produce junto con la convulsión de ausencia.
Diagnóstico de la crisis de ausencia
El paciente puede tener crisis de ausencia repetidas veces durante años antes de dirigirse al médico para un diagnóstico. Es posible que tenga «episodios de inicio» sin pensar en ellos como un problema médico o una convulsión.
Un electroencefalograma es una prueba que se usa con más frecuencia para diagnosticar las crisis de ausencia. Esta prueba registra la actividad eléctrica del cerebro y detecta anomalías que podrían indicar una ausencia de crisis.
Estas pruebas también pueden ayudar a diagnosticar crisis de ausencia o descartar otras afecciones:
- Análisis de sangre.
- Pruebas de los riñones y el hígado.
- Tomografía computarizada o resonancia magnética.
- Punción espinal para probar el líquido cefalorraquídeo.
Tratamiento de las crisis de ausencia
Las crisis de ausencia pueden afectar la capacidad para desempeñarse en el trabajo o la escuela, por lo que se debe consultar al médico sobre el tratamiento.
Las crisis de ausencia se pueden tratar con varios medicamentos anticonvulsivos diferentes. El tipo de medicamento que su profesional médico le recomienda tomar también dependerá de qué otro trastorno convulsivo pueda tener.
Si se tienen más de un tipo de trastorno convulsivo, es posible que el paciente deba tomar varios medicamentos.
En general, las crisis de ausencia son las más toleradas socialmente ya que las convulsiones son breves e implican pocos cambios físicos. Las convulsiones de ausencia generalmente responden bien a los siguientes tratamientos posibles:
- Acetazolamida.
- Clonazepam.
- Etosuximida.
- Lamotrigina.
- Ácido valproico, para niños propensos a convulsiones tónico-clónicas.
Prevención de las crisis de ausencia
Tomar los medicamentos exactamente como el médico le recetó es una de las mejores maneras de controlar las convulsiones de ausencia. Pero también puede hacer algunos cambios en su vida para ayudar a evitar que ocurran ataques de ausencia. Éstos incluyen:
- Dormir bien cada noche.
- Encontrar maneras de manejar el estrés.
- Comer una dieta saludable.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Vivir con crisis de ausencia
La mayoría de las personas con epilepsia viven una vida plena y activa con medicamentos y otros cambios en el estilo de vida.
Pero a veces puede ser desafiante manejar eventos de la vida grandes y pequeños cuando se tiene epilepsia.
Dependiendo de la edad y la gravedad y el tipo de epilepsia, es posible que necesite ayuda con lo siguiente:
Problemas de comportamiento y emocionales
Es importante dormir lo suficiente y controlar el estrés cuando se tiene epilepsia. El estrés y la falta de sueño pueden desencadenar convulsiones.
Si se tienen problemas para dormir, hable con su médico sobre cómo asegurarse de que duerma lo suficiente. Aprender técnicas de afrontamiento ayudan al paciente a controlar el estrés y la ansiedad.
Empleo
Con el tratamiento adecuado, las personas con epilepsia pueden hacer casi cualquier trabajo de manera segura y efectiva. Sin embargo, ciertos trabajos en los que existe un alto riesgo para la seguridad pública pueden no ser una opción.
Afrontar la discriminación y el estigma
Los niños y adultos con epilepsia pueden enfrentar discriminación y luchar para superar el estigma asociado con esta afección neurológica.
Educar a la familia, los amigos, los compañeros de trabajo y compañeros de clase sobre esta condición, ayuda a saber qué
esperar y cómo ayudar durante una convulsión.
Educación
Los niños con epilepsia pueden tener derecho a servicios especiales, el maestro del niño ayudará a mejorar el manejo de la epilepsia en la escuela.
Es importante que los padres de niños con epilepsia equilibren la seguridad y la diversión, deben permitir que el niño tenga cierta independencia de su edad y participe en deportes y otras actividades en la escuela, cuando sea posible.
Conducir
Considerar el transporte público donde esté disponible es una buena opción. Si se continúan teniendo crisis de ausencia, puede que no sea seguro para la persona que padece de este tipo de crisis, conducir.
Apoyo y recursos online
Es posible que el paciente se sienta solo al lidiar en la vida cotidiana con la epilepsia, pero se debe tener la seguridad de que hay muchas personas tienen epilepsia.
Se pueden encontrar grupos de apoyo locales, también muchos recursos en línea proporcionan herramientas y consejos para manejar esta condición.
Los grupos de apoyo de redes sociales en línea reúnen a personas de todo el mundo que están administrando su epilepsia. Estos grupos proporcionan apoyo y aliento.
Manejo de la crisis de ausencia
Los padres a menudo se preocupan mucho de que ni siquiera sabrán cuándo su hijo está sufriendo un ataque.
Las crisis de ausencia son muy leves y sutiles, lo que facilita que los padres y maestros las pasen por alto.
A menudo, las crisis de ausencia generalmente no se diagnostican hasta que muchas han ocurrido. Es probable que las convulsiones continúen hasta que la persona sea tratada con medicamentos.
Debido a que estas convulsiones pueden ocurrir con frecuencia durante el día, es probable que interfieran con el funcionamiento del niño. Un niño que los experimenta puede tener dificultades para aprender si las crisis de ausencia no son reconocidas y tratadas.
Para ayudar a determinar si el niño está sufriendo una crisis de ausencia o soñando despierto, toque al niño en el hombro. Si el niño responde, es probable que esté soñando despierto.
El niño no será consciente de estas convulsiones cuando ocurran y, por lo tanto, tendrá que entender lo que ocurrió una vez que recupera la conciencia.
También es importante educar a otros (especialmente a los maestros) sobre las crisis de ausencia, por lo que serán más tolerantes con el aparente «sueño» del niño.
