Todos somos únicos, incluso los gemelos monocigóticos, que son genéticamente idénticos, siempre tienen alguna variación en la forma en que se ven y actúan.
Esta singularidad es el resultado de la interacción entre nuestra composición genética, heredada de nuestros padres, y las influencias ambientales desde el momento en que somos concebidos.
Comprender el genotipo y el fenotipo
Wilhelm Johannsen era un científico que trabajaba en Dinamarca a fines del siglo XIX y principios del XX.
Durante una serie de experimentos, observó variaciones en frijoles genéticamente idénticos. Concluyó que la variación debe ser debida a factores ambientales y acuño los términos «genotipo» y «fenotipo» en 1911.
Diferencias
Genotipo
El genotipo es la composición genética de un organismo individual. Su genotipo funciona como un conjunto de instrucciones para el crecimiento y desarrollo de su cuerpo.
La palabra «genotipo» se usa generalmente cuando se habla de la genética de un rasgo en particular (como el color de los ojos).
Fenotipo
El fenotipo es la característica física o bioquímica observable de un organismo individual, determinada tanto por la composición genética como por las influencias ambientales, por ejemplo, la altura, el peso y el color de la piel.
Relación
El término «genotipo» se usa generalmente para referirse a alelos específicos. Los alelos son formas alternativas del mismo gen que ocupan la misma ubicación en un cromosoma.
En cualquier locus dado, hay 2 alelos (1 en cada cromosoma del par): obtienes 1 alelo de tu madre y 1 de tu padre.
Los 2 alelos podrían ser iguales o podrían ser diferentes. Los diferentes alelos de un gen generalmente cumplen la misma función.
Por ejemplo, codifican una proteína que afecta el color de los ojos pero pueden producir diferentes fenotipos (por ejemplo, ojos azules o marrones) según el conjunto de 2 alelos que tengas.
Por ejemplo, la capacidad de probar PTC (un compuesto de sabor amargo) está controlada por un solo gen. Este gen tiene al menos 7 alelos, pero solo 2 de estos se encuentran comúnmente.
Una «T» en mayúscula representa el alelo dominante que confiere la capacidad del sabor: «dominante» significa que cualquier persona con 1 o 2 copias de este alelo podrá saborear PTC.
El alelo sin sabor es recesivo y está representado por una minúscula ‘t’ – ‘recesivo’ significa que un individuo necesitará 2 copias del alelo para no ser catador.
Cada par de alelos representa el genotipo de un individuo específico, y en este caso, hay 3 genotipos posibles: TT (catador), Tt (catador) y tt (no catador).
Si los alelos son iguales (TT o tt), el genotipo es homocigótico. Si los alelos son diferentes (Tt) el genotipo es heterocigoto.
En realidad, es raro que 1 gen determine 1 característica como en el caso de la prueba de PTC (un rasgo monogénico). La mayoría de los rasgos son complejos y tienen genes que los afectan a más de 1 locus (poligénico).
Cómo los factores ambientales afectan el fenotipo
Tus genes llevan las instrucciones para el crecimiento y desarrollo de tu cuerpo. Sin embargo, su fenotipo se ve influenciado durante el desarrollo embrionario y durante toda su vida por factores ambientales.
Los factores ambientales son muchos y variados e incluyen dieta, clima, enfermedad y estrés
Genética o medio ambiente
Con el ejemplo de cata de PTC, los científicos estiman que el gen controla aproximadamente el 85% de la capacidad de sabor. Los factores ambientales que juegan un rol incluyen qué tan seca está tu boca o qué tan recientemente has comido.
El grado en que su genotipo está determinado por su genotipo se conoce como «plasticidad fenotípica». Si los factores ambientales tienen una gran influencia, la plasticidad fenotípica es alta.
Si el genotipo se puede usar para predecir con fiabilidad el fenotipo, la plasticidad fenotípica es baja.
En general, la cantidad de influencia que los factores ambientales tienen en su último fenotipo es un tema científico muy debatido.
A menudo se lo conoce como el debate de naturaleza (genes) versus nutrición (medio ambiente). Los científicos suelen estudiar gemelos monocigotos (idénticos) para investigar la relación genotipo / fenotipo.
En conclusión, su genotipo o composición genética juega un papel crítico en su desarrollo.
Sin embargo, los factores ambientales influyen en nuestros fenotipos a lo largo de nuestras vidas, y es esta interacción continua entre la genética y el medio ambiente lo que nos hace únicos.
