Es una indicación de que el bebé no está bien en el útero, es una complicación poco frecuente del parto.
Normalmente ocurre cuando el feto no ha estado recibiendo suficiente oxígeno.
Cuando un bebé está en peligro, puede requerir una intervención inmediata, un parto por cesárea o ciertos métodos de resucitación intrauterina para evitar cualquier daño o lesión al bebé.
Si el sufrimiento fetal no se maneja, se pueden producir lesiones más graves, como la encefalopatía hipóxico-isquémica.
Es un término ampliamente aplicable que se refiere al síntoma de un problema, no a la causa.
Muchas personas confunden el término «sufrimiento fetal» con una afección diferente, la asfixia al nacer, en la cual un bebé no tiene un suministro de oxígeno adecuado.
Si bien la asfixia al nacer es extremadamente grave y a menudo conduce al sufrimiento fetal, muchos otros problemas que no están relacionados con el suministro de oxígeno también pueden provocar síntomas de sufrimiento fetal.
Los médicos pueden pasar por alto signos críticos de sufrimiento fetal que ponen en peligro la vida. La confusión sobre el significado de «sufrimiento fetal» ha llevado a diagnósticos inexactos y tratamientos inadecuados, que pueden ser mortales tanto para la madre como para el niño.
Causas comunes del sufrimiento fetal
Algunas causas de sufrimiento fetal son maternas. Las madres que están esperando múltiples (gemelos, trillizos, entre otros) tienen un mayor riesgo de sufrimiento fetal.
La diabetes gestacional, se presenta cuando la madre exhibe niveles altos de azúcar en la sangre durante el embarazo, lo que puede resultar en un bebé más grande, lo que dificulta el parto e impide el suministro de oxígeno.
La preeclampsia es una causa común de sufrimiento fetal. Se evidencia por niveles más altos de proteínas en la orina y la presión arterial.
Diagnosticar esta condición en la madre es crítico, de lo contrario, puede convertirse en eclampsia, que es mucho más grave.
Las complicaciones de la eclampsia pueden incluir desprendimiento de la placenta, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, convulsiones e incluso la muerte.
El oligohidraminos o líquido amniótico bajo, es otra condición que puede interferir con el suministro de oxígeno del bebé. Aunque puede ocurrir en cualquier momento durante el embarazo, ocurre con más frecuencia en el último trimestre.
Por otro lado, demasiado líquido amniótico, también puede interferir con los niveles de oxígeno.
Otros posibles precursores del sufrimiento fetal o del estado fetal no tranquilizador pueden incluir:
- Anemia (la condición obstétrica más prevalente vista detrás de un estado sufrimiento fetal).
- Embarazos a término (42 semanas o más).
- Retraso del crecimiento intrauterino.
- Líquido amniótico teñido de meconio (una condición en la cual el meconio, la primera deposición de un bebé, está presente en el líquido amniótico que puede bloquear las vías respiratorias fetales)
Posicionamiento anormal del bebé. - Contracciones que son demasiado fuertes o demasiado juntas.
- Distocia.
- Mal uso del fórceps.
- Retardo del crecimiento intrauterino.
- Macrosomía (bebé inusualmente grande).
- Desprendimiento de la placenta.
- Problemas durante el parto (por ejemplo, parto prolongado, parto detenido).
- Ruptura uterina.
Signos y síntomas del sufrimiento fetal
El sufrimiento fetal puede causar cambios en la frecuencia cardíaca del bebé, incluidas desaceleraciones de la frecuencia cardíaca fetal y disminución de la variabilidad.
Un monitor de frecuencia cardíaca fetal a menudo detectará la presencia de trazos anormales de frecuencia cardíaca fetal cuando el bebé esté en apuros.
Aparte de los cambios en frecuencia cardíaca fetal, los signos comunes de sufrimiento fetal incluyen:
Movimiento fetal disminuido
El movimiento fetal es una señal importante de que un bebé goza de buena salud.
Los movimientos de un bebé generalmente se establecen alrededor de las 28 semanas de embarazo, durante este tiempo hay movimiento y quietud, mientras los bebés duermen y descansan en el útero.
Si los movimientos del bebé se han detenido, o disminuido puede ser un signo de sufrimiento fetal. El médico debe realizar pruebas prenatales, tales como perfiles biofísicos, ultrasonidos para observar al bebé en el útero.
Calambres
A medida que el bebé crece y el útero se expande, las madres a menudo experimentan calambres durante el embarazo.
Los médicos deben informar a las madres sobre el reporte de calambres tan pronto como ocurran, especialmente si los calambres son intensos y si el dolor de espalda también está presente.
Los calambres intensos pueden ser una indicación de varias complicaciones graves, como el desprendimiento de la placenta, que pueden causar sufrimiento fetal.
Sangrado vaginal
Ciertas afecciones, como placenta previa, y desprendimiento de la placenta, pueden causar sangrado durante el embarazo.
Dependiendo de la gravedad de estos problemas, todos pueden causar sufrimiento fetal.
Presión arterial alta de la madre
A menudo, la presión arterial alta durante el embarazo puede llevar a una afección de salud materna llamada preeclampsia.
La presión arterial alta de la madre puede hacer que un bebé esté privado de oxígeno debido a problemas placentarios.
Diagnóstico
La angustia fetal se presenta en formas variadas y en diferentes grados.
El médico tiene sospecha clínica cuando los movimientos fetales disminuidos son percibidos por la madre o si hay una disminución o detención del crecimiento de la altura del fondo de sínfisis en serie.
Las pruebas que se realizan usualmente son:
- La ecografía Doppler.
- La cardiotocografía.
- El perfil biofísico.
- Muestras de sangre del cuero cabelludo fetal.
Tratamiento del sufrimiento fetal
Los médicos deben instruir a las madres sobre cómo detectar signos y síntomas de sufrimiento fetal y qué hacer cuando detectan cualquiera de estos signos, o qué hacer si les preocupa algún otro aspecto del embarazo.
El médico debe monitorear los embarazos de alto riesgo y evaluar continuamente la salud de la madre y sus bebés.
La fuente de lo que está causando la angustia primero debe ser diagnosticada.
Durante el embarazo se puede usar un monitor fetal para vigilar la frecuencia cardíaca del bebé.
Cuando los médicos detectan signos de sufrimiento fetal, pueden vigilar al bebé y decidir cómo proceder de la manera más segura.
Una vez que el bebé experimenta signos de sufrimiento fetal en el monitoreo, el objetivo principal es devolver al bebé a un estado rico en oxígeno lo antes posible para evitar el riesgo de cualquier lesión.
Los líquidos intravenosos podrían ser necesarios para ayudar a aumentar el oxígeno en la sangre de la madre.
Se ha demostrado que la amnioinfusión es beneficiosa en la sospecha de compresión del cordón umbilical (especialmente cuando hay oligohidramnios), con un riesgo reducido de cesárea.
En este proceso, el cloruro de sodio o el lactato de Ringer se infunde por vía transcervical o, si las membranas aún están intactas, a través de una aguja insertada por ultrasonido a través de la pared uterina.
Los posibles efectos adversos incluyen el prolapso del cordón umbilical, la rotura de la cicatriz uterina y la embolia de líquido amniótico.
Los signos de sufrimiento fetal prenatal requieren monitoreo con miras a la inducción del parto o la cesárea planificada.
A veces, la mejor manera de aliviar el sufrimiento fetal es la cesárea, que elimina el entorno privado de oxígeno del bebé.
El parto inmediato de un feto prematuro con sospecha de sufrimiento fetal puede reducir el riesgo de hipoxia intrauterina, pero aumenta los riesgos asociados con la prematuridad.
Se puede obtener beneficio difiriendo la entrega, especialmente si hay incertidumbre; sin embargo, faltan pruebas para guiar esta decisión.
El sufrimiento fetal continuo durante el parto puede indicar la necesidad de agilizar el parto.
La velocidad del parto debe tener en cuenta la gravedad de la frecuencia cardíaca fetal y las anomalías en el muestreo de sangre y los factores maternos relevantes.
La norma actual aceptada es que el parto debe ocurrir de la manera más rápida y segura posible, y en un plazo de 30 minutos si existe una amenaza inmediata para la vida de la madre o del feto.
Los fetos a término o post-maduros pueden producir liquido amniotico teñido de meconio. El meconio puede ser perjudicial para los pulmones del feto al producir una neumonitis química si se inhala.
El meconio significativo se define como líquido amniótico verde oscuro o negro que es espeso o tenaz, o cualquier líquido amniótico teñido de meconio o que contiene grumos de meconio.
Si hay presencia de meconio importante, es posible que se requieran muestras de sangre fetal y soporte vital neonatal avanzado en el momento del parto.
Si no ha habido meconio significativo, debe observarse al bebé a la una y dos horas.
Complicaciones
La angustia fetal lleva a la privación de oxígeno. Los médicos deben abordar los signos de sufrimiento fetal inmediatamente para prevenir la aparición de encefalopatía hipóxico-isquémica.
Si la angustia fetal se deja sin tratar, se puede provocar daño cerebral permanente a largo plazo en el bebé. Además, la encefalopatía hipóxico-isquémica está asociada con un mayor riesgo de otros problemas de salud a largo plazo que incluyen:
- Parálisis cerebral.
- Epilepsia y trastornos convulsivos.
- Discapacidades intelectuales y de desarrollo.
- Trastornos conductuales y emocionales.
- Discapacidad auditiva y visual.
