Se desarrollaron por primera vez en la década de 1950. Su uso se ha vuelto progresivamente más común en los últimos 20 años.
Los antidepresivos son medicamentos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la depresión, el trastorno de ansiedad social, los trastornos de ansiedad, el trastorno afectivo estacional y la distimia, o la depresión crónica leve, así como otras afecciones.
Su objetivo es corregir los desequilibrios químicos de los neurotransmisores en el cerebro que se cree que son responsables de los cambios en el estado de ánimo y el comportamiento.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingles), el porcentaje de personas de 12 años o más que usan antidepresivos en los Estados Unidos aumentó de 7.7 por ciento en 1999-2002 a 12.7 por ciento en 2011-2014.
Alrededor del doble de mujeres usan antidepresivos que los hombres.
Tipos
Los antidepresivos se pueden dividir en cinco tipos principales:
SNRI e ISRS
Estos son los tipos más comunes de antidepresivos.
Los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN): se usan para tratar la depresión mayor y los trastornos del estado de ánimo.
Aunque con menor frecuencia, estos también se usan para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), trastorno obsesivo compulsivo (TOC), trastornos de ansiedad, síntomas menopáusicos, fibromialgia y neuropatía crónica.
Los SNRI aumentan los niveles de serotonina y norepinefrina, dos neurotransmisores en el cerebro que desempeñan un papel clave en la estabilización del estado de ánimo.
Los ejemplos incluyen: duloxetina (Cymbalta), venlafaxine (Effexor) and desvenlafaxine (Pristiq).
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son los antidepresivos más comúnmente recetados. Son efectivos en el tratamiento de la depresión y tienen menos efectos secundarios que los otros antidepresivos.
Los ISRS bloquean la reabsorción o la absorción de la serotonina en el cerebro.
Esto facilita que las células cerebrales reciban y envíen mensajes, lo que resulta en estados de ánimo mejores y más estables. Se llaman «selectivos» porque parecen afectar principalmente a la serotonina y no a los otros neurotransmisores.
Los ISRS e IRSN pueden tener los siguientes efectos secundarios:
- Hipoglucemia o bajo nivel de azúcar en la sangre.
- Baja en niveles de sodio.
- Náusea.
- Erupción.
- Boca seca.
- Estreñimiento o diarrea.
- Pérdida de peso.
- Transpiración.
- Temblor.
- Sedación.
- Disfunción sexual.
- Insomnia.
- Dolor de cabeza.
- Mareo.
- Ansiedad y agitación.
- Pensamientos anormales.
Los ejemplos incluyen: citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac, Sarafem), fluvoxamina (Luvox), paroxetina (Paxil) y sertralina (Zoloft).
Ha habido informes de que las personas que usan ISRS e IRSN, y especialmente los menores de 18 años, pueden experimentar pensamientos de suicidio, especialmente cuando comienzan a usar los medicamentos.
Todos los antidepresivos llevan una advertencia de recuadro negro para este efecto, según lo exige la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Antidepresivos tricíclicos (ATC)
Los antidepresivos tricíclicos (ATC) se llaman así porque hay tres anillos en la estructura química de estos medicamentos. Se usan para tratar la depresión, la fibromialgia, algunos tipos de ansiedad y pueden ayudar a controlar el dolor crónico. Los tricíclicos pueden tener los siguientes efectos secundarios:
- Convulsiones.
- Insomnio.
- Ansiedad.
- Arritmia o latidos cardíacos irregulares.
- Hipertensión.
- Erupción.
- Náuseas y vómitos.
- Calambres abdominales.
- Pérdida de peso.
- Estreñimiento.
- Retención urinaria.
- Aumento de la presión en el ojo.
- Disfunción sexual.
Los ejemplos incluyen: amitriptilina (Elavil), amoxapina-clomipramina (Anafranil), desipramina (Norpramin), doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor), protriptilina (Vivactil) y trimipramina (Surmontil).
Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
Este tipo de antidepresivo se recetó comúnmente antes de la introducción de ISRS e IRSN. Inhibe la acción de la monoaminooxidasa, una enzima cerebral. La monoaminooxidasa ayuda a descomponer los neurotransmisores, como la serotonina.
Si se descompone menos serotonina, habrá más serotonina circulante. En teoría, esto lleva a estados de ánimo más estabilizados y menos ansiedad.
Los médicos ahora usan IMAO si los ISRS no han funcionado. Los MAOI generalmente se guardan para los casos en que otros antidepresivos no han funcionado porque los IMAO interactúan con varios otros medicamentos y algunos alimentos. Los efectos secundarios incluyen:
- Visión borrosa.
- Erupción.
- Convulsiones.
- Edema.
- Pérdida de peso o aumento de peso.
- Disfunción sexual.
- Diarrea, náuseas y estreñimiento.
- Ansiedad.
- Insomnio y somnolencia.
- Dolor de cabeza.
- Mareo.
- Arritmia o ritmo cardíaco irregular.
- Desmayo o sensación de desmayo al ponerse de pie.
- Hipertensión o presión arterial alta.
Los ejemplos de IMAO incluyen: fenelzina (Nardil), tranilcipromina (Parnate), isocarboxazida (Marplan) y selegilina (EMSAM, Eldepryl).
Noradrenalina y antidepresivos serotoninérgicos específicos (NASSA)
Estos se usan para tratar los trastornos de ansiedad, algunos trastornos de la personalidad y la depresión. Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Estreñimiento.
- Boca seca.
- Aumento de peso.
- Somnolencia y sedación.
- Visión borrosa.
- Mareo.
Las reacciones adversas más graves incluyen convulsiones, reducción de glóbulos blancos, desmayos y reacciones alérgicas.
Los ejemplos incluyen Mianserin (Tolvon) y Mirtazapine (Remeron, Avanza, Zispin).
Efectos secundarios
Cualquier efecto secundario probablemente ocurra durante las primeras 2 semanas, y luego desaparecerá gradualmente. Los efectos comunes son náuseas y ansiedad, pero esto dependerá del tipo de fármaco utilizado, como se mencionó anteriormente.
Si los efectos secundarios son muy desagradables, o si incluyen pensar en suicidarse, el médico debe ser informado de inmediato. Además, las investigaciones han vinculado los siguientes efectos adversos con el uso de antidepresivos, especialmente entre los niños y adolescentes.
Elevación excesiva del estado de ánimo y activación del comportamiento
Esto puede incluir manía o hipomanía. Cabe señalar que los antidepresivos no causan el trastorno bipolar, pero pueden desenmascarar una condición que aún no se ha revelado.
Pensamientos suicidas
Ha habido algunos informes de un mayor riesgo de tener pensamientos suicidas cuando usa antidepresivos por primera vez.
Esto podría deberse a las drogas u otros factores, como el tiempo que toma el medicamento para funcionar, o posiblemente un trastorno bipolar no diagnosticado que puede requerir un enfoque diferente al tratamiento.
La FDA requiere que los antidepresivos tengan una advertencia de recuadro negro de este posible efecto.
Síntomas de abstinencia
A diferencia de algunos medicamentos, no es necesario seguir aumentando la dosis para obtener el mismo efecto con los antidepresivos.
En ese sentido, no son adictivos. Cuando deje de usar un antidepresivo, no experimentará el mismo tipo de síntomas de abstinencia que ocurren, por ejemplo, al dejar de fumar.
Sin embargo, casi 1 de cada 3 personas que usaron ISRS e IRSN informaron algunos síntomas de abstinencia después de suspender el tratamiento.
Los síntomas duraron de 2 semanas a 2 meses e incluyeron:
- Ansiedad.
- Mareo.
- Pesadillas o sueños vívidos.
- Sensaciones similares a una descarga eléctrica en el cuerpo.
- Síntomas parecidos a la gripe.
- Dolor abdominal.
En la mayoría de los casos, los síntomas fueron leves. Los casos graves son poco comunes y son más probables después de suspender Seroxat y Effexor.
Los médicos deben reducir la dosis gradualmente para minimizar el riesgo de síntomas de abstinencia desagradables.
Usos
Estos medicamentos se usan no solo para tratar la depresión sino también para otras afecciones. Los usos primarios o aprobados de los antidepresivos son para tratar:
- Agitación.
- Trastornos obsesivo-compulsivos (TOC).
- Enuresisinfantil o enuresis.
- Depresión y trastorno depresivo mayor.
- Trastorno de ansiedad generalizada.
- Desorden bipolar.
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT).
- Desorden de ansiedad social.
A veces, un medicamento se usa «fuera de etiqueta». Esto significa que el uso no está aprobado por la FDA, pero un médico puede decidir que se debe utilizar ya que puede ser un tratamiento efectivo. Los usos que se le dan a los antidepresivos que no están indicados en la etiqueta incluyen:
- Insomnio.
- Dolor.
- Migraña.
Los estudios sugieren que el 29 por ciento del uso de antidepresivos es para un propósito no indicado en la etiqueta.
Eficacia
Puede tomar varias semanas para que una persona note los efectos de un antidepresivo. Muchas personas dejan de usarlos porque creen que los medicamentos no funcionan. Las razones por las cuales las personas pueden no ver una mejora incluyen:
- El medicamento no es adecuado para el individuo.
- Una falta de monitoreo por parte del proveedor de servicios de salud.
- Una necesidad de terapias adicionales, como la terapia cognitiva conductual (TCC).
- Olvidando tomar el medicamento en el momento correcto.
Mantenerse en contacto con el médico y asistir a las citas de seguimiento ayuda a mejorar las posibilidades de que el medicamento funcione. Puede ser que la dosis necesite cambiar o que otro medicamento sea más adecuado.
Es importante tomar el antidepresivo según las instrucciones, o no será efectivo.
La mayoría de las personas no sentirán ningún beneficio durante la primera o la segunda semana. El efecto completo no estará presente hasta después de 1 o 2 meses. La perseverancia es vital.
¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?
Según el Royal College of Psychiatry del Reino Unido, de 5 a 6 personas de cada 10 experimentarán una mejora significativa después de 3 meses.
Las personas que usan medicamentos deben continuar durante al menos 6 meses después de comenzar a sentirse mejor. Aquellos que se detienen antes de los 8 meses de uso pueden ver un retorno de los síntomas.
Aquellos que han tenido una o más recurrencias deben continuar el tratamiento durante al menos 24 meses.
Aquellos que regularmente experimentan recaídas de depresión pueden necesitar usar el medicamento por varios años.
Sin embargo, una revisión de la literatura publicada en 2011 encontró que el uso a largo plazo de antidepresivos puede empeorar los síntomas en algunas personas, ya que puede conducir a cambios bioquímicos en el cuerpo.
Antidepresivos en el embarazo y en el periodo de lactancia
Embarazo
En los Estados Unidos, el 8 por ciento de las mujeres usan drogas antidepresivas durante el embarazo.
El uso de ISRS durante el embarazo se ha relacionado con un mayor riesgo de pérdida de embarazo, parto prematuro, bajo peso al nacer y defectos de nacimiento congénitos.
Los posibles problemas durante el parto incluyen sangrado excesivo en la madre. Después del nacimiento, el recién nacido puede experimentar problemas pulmonares conocidos como hipertensión pulmonar persistente.
Un estudio de 69,448 embarazos reveló que el uso de IRSN o ATC durante el embarazo puede aumentar el riesgo de hipertensión o presión arterial alta inducida por el embarazo, conocida como preeclampsia. Sin embargo, no está claro si esto se debe a las drogas o la depresión.
Los hallazgos publicados en JAMA en 2006 sugieren que casi 1 de cada 3 bebés cuyas madres usaron antidepresivos durante el embarazo experimentaron el síndrome de abstinencia neonatal. Los síntomas de abstinencia incluyen sueño alterado, temblores y llanto agudo. En algunos casos, los síntomas fueron severos.
Un estudio de laboratorio encontró que los roedores que estuvieron expuestos al citalopram -un antidepresivo SSRI- justo antes y después del nacimiento mostraron anomalías y comportamientos cerebrales considerables.
Sin embargo, para algunas mujeres, el riesgo de continuar con la medicación es menor que el riesgo de dejar de tomar, por ejemplo, si su depresión podría desencadenar una acción que podría perjudicar a ella o a su bebé por nacer.
El médico y el paciente deben analizar completamente los beneficios y los posibles daños de suspender los antidepresivos en este momento. Si es posible, se deben considerar otras terapias, como CBT cognitiva, meditación o yoga.
Amamantamiento
Pequeñas cantidades de algunos antidepresivos entran en la leche materna, por ejemplo, sertralina y nortriptilina. Dentro de unas semanas después del nacimiento, los bebés pueden descomponer los ingredientes activos de la medicación en el hígado y los riñones con la misma eficacia que los adultos.
La decisión de usar antidepresivos en este momento involucrará varios factores:
- ¿El niño está sano?
- ¿Nacieron prematuros?
- ¿Se deteriorará la condición de la madre?
¿Qué cantidad de ingredientes activos ingresará a la leche materna, que depende del tipo de medicamento?
Un estudio, publicado en The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (El Diario de Endocrinología Clínica y Metabolismo), encontró que para las mujeres que usan antidepresivos durante el embarazo, puede llevar más tiempo amamantar.
Los investigadores explican que las glándulas mamarias están reguladas por la serotonina, por lo que su capacidad para producir leche en el momento adecuado está relacionada con la producción y regulación de esta hormona.
Opciones alternativas
La TCC y otros tipos de asesoramiento y terapia también pueden ayudar con la depresión.
Hierba de San Juan
Se ha demostrado que el hipericum, que está hecho de la hierba de San Juan, ayuda a algunas personas con depresión. Está disponible sin receta como un suplemento. Sin embargo, solo debe tomarse después de hablar con un médico, ya que existen algunos riesgos posibles:
- En combinación con ciertos antidepresivos, la hierba de San Juan puede conducir a un aumento potencialmente mortal de la serotonina.
- Puede empeorar los síntomas del trastorno bipolar y la esquizofrenia. Una persona que tiene o puede tener depresión relacionada con el trastorno bipolar no debe usar la hierba de San Juan.
- Puede reducir la eficacia de algunos medicamentos recetados, incluidas las píldoras anticonceptivas, algunos medicamentos para el corazón, la warfarina y algunas terapias para el VIH y el cáncer.
Es importante que informe a su médico o farmacéutico si planea tomar hierba de San Juan. Algunas pruebas apoyan el uso de la hierba de San Juan para tratar la depresión, pero algunos estudios han encontrado que no es más efectivo que un placebo.
Caja de luz
Las personas que experimentan trastorno afectivo estacional (SAD) o «melancolía invernal» pueden beneficiarse de la terapia de luz. Esto implica sentarse frente a una caja de luz a primera hora de la mañana durante 20 a 60 minutos.
Los suplementos de vitamina D pueden o no ayudar a tratar el SAD. La evidencia no es concluyente.
Dieta y ejercicio
Algunos estudios han demostrado que una dieta saludable y bien balanceada, suficiente ejercicio y estar en contacto con familiares y amigos puede reducir el riesgo de depresión y recurrencias.
La depresión es una enfermedad grave que puede necesitar tratamiento médico. Cualquier persona que experimente los síntomas de depresión debe buscar consejo médico.