Un folículo ovárico es un conjunto de agregación celular aproximadamente esferoide que se encuentra en los ovarios.
Las mujeres comienzan la pubertad con alrededor de 400,000 folículos, cada uno con el potencial de liberar un óvulo en la ovulación para la fertilización. Estos huevos se desarrollan una vez cada ciclo menstrual.
El quiste folicular del ovario, quiste del folículo de Graaf o quiste folicular es un tipo de quiste funcional simple, y es el tipo más común de quiste ovárico. Los quistes ováricos son sacos de líquido que pueden crecer en los ovarios.
Hay dos tipos de quistes ováricos pequeños que pueden considerarse «normales». Durante la primera mitad del mes menstrual («fase folicular») el estrógeno estimula el crecimiento de un folículo dominante.
Este folículo se llena de líquido que se derrama cuando el óvulo listo («ovocito») es expulsado («ovulación»). Después de que se libera el óvulo, su anterior folículo se cierra y se convierte en el «cuerpo lúteo» que produce progesterona durante las siguientes dos semanas («fase lútea»).
Si en cualquiera de estas fases se acumulan cantidades mayores de lo normal, se pueden desarrollar quistes ováricos que causarán dolor o cambios en el sangrado menstrual. Un ovario normal mide aproximadamente 2 x 3 cm (tamaño de almendra).
Un quiste ovárico folicular, si el óvulo no se expulsa y la cantidad de líquido continúa aumentando, puede alcanzar tamaños de hasta 10 cm.
Afortunadamente, la mayoría de los quistes foliculares son más pequeños y se resolverán en uno o tres meses. Si el tamaño es grande (por ejemplo, más de 8 cm), el quiste pesado puede provocar que el ovario se gire sobre sí mismo como una flor pesada en un tallo demasiado frágil.
Esta torsión («torsión ovárica») causa un dolor intenso ya que corta el suministro de sangre al ovario. Mientras que los quistes foliculares son el tipo más común de quistes ováricos, la torsión es poco común.
Ellos son muy comunes; la mayoría de las mujeres los obtendrán al menos una vez en algún momento de sus vidas. En su mayor parte, los quistes ováricos no son potencialmente mortales o incluso molestos. Algunas mujeres experimentan casos más avanzados que requieren tratamiento médico.
Etiología
El folículo ovárico madura durante la fase proliferativa del ciclo menstrual, luego el aumento de hormona luteinizante causa la liberación de ovocitos maduros a mitad del ciclo, luego el folículo se transforma en un cuerpo lúteo.
Si no hay fertilización, el cuerpo lúteo típicamente se atrofia, formando eventualmente un cuerpo albicans.
Si no hay aumento de LH o no hay ovulación, el folículo crece y se convierte en un quiste, que generalmente desaparece en 2 – 3 ciclos menstruales, pero puede persistir.
Características clínicas
- Generalmente asintomático o forma una masa anexial.
- El Pedículo se puede torcer y causar infarto hemorrágico.
- Asociado con pubertad precoz en niños.
Puede ser múltiple cuando es un componente del síndrome de McCune-Albright (displasia fibrosa poliostótica, pigmentación de melanina cutánea e hiperactividad del órgano endocrino).
Fisiopatología de un quiste folicular
Este tipo se puede formar cuando la ovulación no ocurre, y un folículo no se rompe ni libera su óvulo, sino que crece hasta que se convierte en un quiste, o cuando un folículo maduro involuciona (colapsa sobre sí mismo).
Es de paredes delgadas, revestido por una o más capas de células de la granulosa y lleno de líquido transparente.
Signos y síntomas
Muchas veces los quistes ováricos no causan síntomas. Cuando ocurren los síntomas, pueden incluir lo siguiente:
- Dolor durante el coito o la menstruación.
- Hinchazón abdominal.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Sangrado inusual.
- Aumento de peso.
- Incapacidad para vaciar la vejiga por completo.
- Dolor en los senos.
- Dolor en la región pélvica, la parte baja de la espalda o los muslos.
Los siguientes síntomas requieren atención médica inmediata:
- Dolor abdominal intenso que aparece repentinamente (puede ser un signo de rotura de un quiste ovárico).
- Desmayo.
- Debilidad.
- Mareo.
- Respiración rápida.
Su ruptura puede crear un dolor agudo y severo en el lado del ovario en el que aparece el quiste. Este dolor agudo (a veces llamado mittelschmerz) ocurre en la mitad del ciclo menstrual, durante la ovulación. Alrededor de un cuarto de las mujeres con este tipo de quiste experimentan dolor.
Muchas mujeres con quistes ováricos no experimentan ningún síntoma. Los síntomas generalmente ocurren cuando algo sale mal.
Por ejemplo, un quiste puede crecer, comenzar a sangrar, abrirse, girar la trompa de Falopio o interferir con el suministro de sangre al ovario, según la Biblioteca Nacional de Medicina. Algunos síntomas también se producen cuando se golpea un quiste durante las relaciones sexuales.
Los síntomas posibles pueden incluir una sensación de plenitud pélvica porque un quiste está presionando la vejiga, sensibilidad pélvica o dolor en el lado derecho o izquierdo de la parte inferior del abdomen que puede irradiar hacia la espalda y las piernas, dolor al defecar, sensibilidad en los senos etc.
Las mujeres que experimentan quistes ováricos también pueden tener problemas para comer. Sentirse llenas rápidamente al comer, perder el apetito y perder peso sin probar la mayoría de los días durante al menos dos semanas puede ser un signo de un quiste, de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina.
Es importante conocer los síntomas de los quistes ováricos porque algunos síntomas indican que se necesita atención médica inmediata. Si experimenta dolor abdominal o pélvico repentino y severo, náuseas o vómitos o fiebre, busque atención médica inmediata, ya que esto puede ser un signo de un problema más grave.
Causas
De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, las mujeres que se encuentran entre la pubertad y la menopausia tienen más probabilidades de desarrollar quistes ováricos. Hay varios tipos de quistes que se pueden formar en los ovarios durante este momento de la vida.
El más común es un quiste funcional. Los ovarios crecen estructuras llamadas folículos, donde se desarrollan óvulos inmaduros.
Si el folículo no se abre y libera el óvulo, se llena de líquido y causa un quiste. Este es un tipo de quiste funcional llamado quiste folicular. Si los quistes se forman después de que se libera el óvulo, se llama quiste del cuerpo lúteo.
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es cuando el cuerpo no produce suficientes hormonas para que el folículo libere el óvulo, lo que causa quistes foliculares. El síndrome de ovario poliquístico interrumpe la producción normal de hormonas, que pueden causar diversos problemas.
Otros quistes se desarrollan a partir de tejidos y células. Algunos se crean con tejido de ovario lleno de un líquido acuoso o un material mucoso. Estos tipos de quistes se llaman cistadenomas.
Los quistes dermoides son quistes ováricos que pueden contener cabello, piel o dientes. Estas adiciones inusuales son causadas por células que producen óvulos humanos, según la Clínica Mayo.
Los endometriomas son quistes causados por células endometriales uterinas que crecen fuera del útero y se unen al ovario para formar un crecimiento.
Algunas veces los quistes pueden ser causados por factores externos. Por ejemplo, los medicamentos para la fertilidad pueden causar quistes múltiples y grandes en los ovarios. Esta condición se llama síndrome de hiperestimulación ovárica.
Cuando un quiste se vuelve canceroso se llama cáncer de ovario. Una de cada 75 mujeres desarrollará cáncer de ovario, y alrededor de 14,240 mujeres morirán de cáncer de ovario en 2016, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
¿Cuáles son los diferentes tipos de quiste ovárico?
El tipo más común de quiste ovárico se llama quiste funcional. Los quistes funcionales generalmente no son peligrosos y, a menudo, no causan síntomas. Si un quiste ovárico no es funcional, se considera un «quiste ovárico complejo».
Quistes ováricos funcionales:
Hay dos tipos de quistes ováricos funcionales: quistes foliculares y quistes del cuerpo lúteo.
Los quistes foliculares contienen un folículo que no se rompió y se llenó con más líquido. Los quistes del cuerpo lúteo ocurren cuando el folículo se rompe para liberar el óvulo, pero luego se sella y se hincha con líquido.
Los quistes del cuerpo lúteo pueden ser dolorosos y causar sangrado. Cuando ocurre un sangrado en un quiste funcional, se conoce como un quiste hemorrágico.
Quistes ováricos complejos:
Otros tipos de quistes ováricos pueden estar asociados con endometriosis, síndrome de ovario poliquístico y otras afecciones. Los ovarios poliquísticos se producen cuando los ovarios son anormalmente grandes y contienen muchos quistes pequeños en los bordes externos.
Los crecimientos no cancerosos que se desarrollan a partir del tejido del revestimiento externo de los ovarios se conocen como cistadenomas. También se puede desarrollar un quiste cuando el tejido del revestimiento uterino crece fuera del útero y se adhiere a los ovarios; esto se conoce como endometrioma.
Quistes ováricos durante el embarazo:
Los quistes ováricos durante el embarazo suelen ser quistes ováricos funcionales descubiertos en el primer trimestre.
Un quiste folicular luteinizado grande puede romperse o torcerse durante el embarazo. Sin embargo, en ausencia de esas complicaciones, un quiste ovárico simple a menudo puede tratarse de manera conservadora, siempre que la evaluación ecográfica del quiste sea benigna.
El crecimiento rápido de un quiste folicular simple es raro, pero en ocasiones puede complicar el embarazo. Los quistes ováricos durante el embarazo tienden a resolverse por sí solos antes del parto.
Factores de riesgo
Los siguientes son factores de riesgo potenciales para desarrollar quistes ováricos:
- Historia de quistes ováricos previos.
- Ciclos menstruales irregulares.
- Esterilidad.
- Síndrome de ovario poliquístico.
- Endometriosis.
- Obesidad.
- La menstruación temprana (11 años o menos).
- Hipertiroidismo.
- Terapia con tamoxifeno para el cáncer de mama.
Diagnóstico del quiste folicular
El ultrasonido es la herramienta principal utilizada para documentar el quiste folicular. Un examen pélvico también ayudará en el diagnóstico si el quiste es lo suficientemente grande como para ser visto.
Los quistes ováricos pueden diagnosticarse de diferentes maneras. Una vez que el médico sospeche un quiste ovárico, se realizarán exámenes adicionales para confirmar el diagnóstico.
Ultrasonido pélvico y transvaginal:
Los quistes ováricos a menudo se detectan durante un examen pélvico. Un ultrasonido de pelvis puede permitir al médico ver el quiste con ondas de sonido y ayudar a determinar si está compuesto de líquido, tejido sólido o una mezcla de los dos.
Una ecografía transvaginal consiste en un médico que inserta una sonda en la vagina para examinar el útero y los ovarios. El examen permite al médico ver el quiste con más detalle.
Cirugía laparoscópica:
Durante la cirugía laparoscópica, un médico hará pequeñas incisiones y pasará un endoscopio delgado (laparoscopio) a través del abdomen. El laparoscopio le permitirá al médico identificar el quiste y, posiblemente, eliminar o biopsiar el quiste.
Ensayo de suero CA-125:
Una prueba de sangre de antígeno de cáncer 125 (CA-125) puede ayudar a sugerir si un quiste se debe a cáncer de ovario, pero otras afecciones, incluida la endometriosis y los fibromas uterinos, también pueden aumentar los niveles de CA-125, por lo que esta prueba no es específica para el cáncer de ovario.
En algunos casos de cáncer de ovario, los niveles de CA-125 no son lo suficientemente elevados como para ser detectados por el análisis de sangre.
Niveles hormonales:
El médico puede ordenar una prueba de embarazo y evaluar los niveles de hormonas. También se pueden realizar exámenes de sangre para detectar otras hormonas que pueden causar el síndrome de ovario poliquístico.
Culdocentesis:
Se puede tomar una muestra de fluido de la pelvis para descartar sangrado en la cavidad abdominal. La culdocentesis se realiza insertando una aguja a través de la pared vaginal detrás del cuello uterino.
Un médico los monitorea para asegurarse de que desaparezcan, y analiza las opciones de tratamiento si no lo hacen.
La mayoría de los quistes desaparecen por sí solos sin necesidad de tratamiento en ocho a 12 semanas, según la Biblioteca Nacional de Medicina. Sin embargo, los quistes que crecen más de 5 centímetros corren un mayor riesgo de torsión (girar alrededor de la trompa de Falopio).
La torsión es una emergencia ginecológica. Las mujeres con torsión ovárica presentan una aparición repentina de dolor abdominal, a menudo asociado con náuseas y posiblemente vómitos y fiebre baja.
El monitoreo temprano es clave para encontrar quistes ováricos antes de que se conviertan en un problema. Todas las mujeres deben visitar a su ginecólogo con regularidad.
Los exámenes pélvicos de rutina pueden detectar quistes ováricos o cualquier otro cambio en sus ovarios lo antes posible. Es importante prestar atención a su cuerpo e informar cualquier cambio en su ciclo mensual a su médico.
Los médicos a menudo verifican los quistes usando ultrasonido, pero también se pueden usar otros dispositivos de imágenes, como tomografías computarizadas o imágenes de resonancia magnética.
También se pueden realizar exámenes de sangre para buscar cambios en los niveles hormonales, signos de embarazo y posible cáncer. Una vez que se confirma un quiste, los quistes más grandes, cancerosos o persistentes se pueden extirpar quirúrgicamente.
Si la mujer está cerca de la menopausia, los quistes también pueden eliminarse.
Algunas mujeres son más propensas a desarrollar quistes. En estos casos, un profesional médico a menudo le recetará un método anticonceptivo que contenga estrógeno para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de quistes funcionales que ocurren después de la ovulación.
Las mujeres a menudo están preocupadas de que los quistes puedan afectar su fertilidad. En general, la fertilidad no se ve afectada por quistes funcionales.
Sin embargo, si los quistes se vuelven demasiado grandes y necesitan ser extirpados quirúrgicamente, siempre existe el riesgo de que el tejido ovárico se vea comprometido o el ovario se elimine en su totalidad.
Mientras el otro ovario esté intacto y funcione correctamente, una mujer generalmente puede tener hijos.
Tratamiento del quiste folicular
Muchos quistes ováricos funcionales no requieren ningún tratamiento, y a menudo se resuelven por sí solos. Los quistes ováricos, especialmente los quistes llenos de líquido, en las mujeres en edad fértil a menudo se manejan con una espera vigilante.
Esto implica someterse a un examen de repetición de 1 a 3 meses después de que se descubre el quiste. Si el quiste ha desaparecido o si no hay cambio, es posible que no sea necesario ningún tratamiento.
Medicamentos:
Los analgésicos como el ibuprofeno se pueden usar para ayudar a reducir el dolor pélvico. Estos medicamentos antiinflamatorios no ayudan a disolver el quiste ovárico, solo ofrecen alivio a los síntomas.
Si una mujer tiene quistes ováricos funcionales frecuentes, el médico puede recetar anticonceptivos hormonales para prevenir la ovulación y disminuir el riesgo de formar nuevos quistes.
Quistes ováricos rotos:
Los analgésicos pueden ayudar a reducir los síntomas incómodos de la ruptura de un quiste ovárico.
Por lo general, no se requiere cirugía, pero un quiste ovárico dermoide roto (un tipo de tumor benigno que contiene muchos tipos de tejido corporal) puede requerir cirugía porque el contenido del quiste es muy irritante para los órganos internos.
La cirugía también puede ser necesaria para la ruptura de quistes ováricos si existe una hemorragia interna o la posibilidad de cáncer.
Cirugía de quiste ovárico:
Si un quiste ovárico continúa creciendo, no se resuelve solo, parece sospechoso en el ultrasonido o causa síntomas, el médico puede recomendar la extirpación quirúrgica.
La cirugía se puede recomendar con más frecuencia para las mujeres posmenopáusicas con quistes preocupantes, ya que el riesgo de cáncer de ovario aumenta con la edad. Un quiste ovárico puede extirparse quirúrgicamente por laparoscopia o laparotomía.
La laparoscopía consiste en la extirpación del quiste realizando varias incisiones pequeñas en el abdomen. Luego, el médico utilizará una cámara e instrumentos especializados para extraer el quiste.
Si el quiste es grande o el médico sospecha que hay cáncer, el cirujano realizará una laparotomía, que implica una gran incisión abdominal. En algunos casos de quistes ováricos, se deberá extirpar un ovario u otros tejidos.
Una mujer premenopáusica que tiene un ovario extirpado no se volverá infértil ni pasará por la menopausia debido al procedimiento.
¿Cuál es el pronóstico del quiste ovárico?
El pronóstico para las mujeres, especialmente las mujeres premenopáusicas, que tienen quistes ováricos funcionales es muy bueno. La mayoría de estos quistes se resuelven en pocos meses por sí solos sin tratamiento.
El pronóstico para las mujeres que tienen otros tipos de quistes ováricos depende de una variedad de factores. La edad de la mujer, el estado de salud y la causa subyacente del quiste son factores que influyen en el pronóstico.
Edad:
La estimulación hormonal del ovario determina el desarrollo de un quiste ovárico funcional. Una mujer que todavía está menstruando y produciendo estrógeno tiene más posibilidades de desarrollar un quiste.
Las mujeres posmenopáusicas tienen un riesgo menor de desarrollar quistes ováricos porque ya no están ovulando o produciendo grandes cantidades de hormonas.
Las mujeres más jóvenes que están desarrollando mayores cantidades de hormonas tienen más probabilidades de desarrollar quistes ováricos que las mujeres posmenopáusicas.
Tamaño del quiste:
El tamaño de un quiste corresponde directamente a la velocidad a la que se contraen. La mayoría de los quistes funcionales son de 2 pulgadas de diámetro o menos y no requieren cirugía para su extracción. Sin embargo, los quistes que tienen más de 4 centímetros de diámetro generalmente requieren cirugía.
¿Pueden prevenirse los quistes foliculares ováricos?
Aunque los quistes ováricos no pueden prevenirse, los exámenes pélvicos regulares pueden ayudar a diagnosticar cualquier cambio en los ovarios.
Si una mujer es premenopáusica y tiene quistes ováricos funcionales recurrentes, las píldoras anticonceptivas u otra terapia hormonal pueden ayudar a prevenir la formación de nuevos quistes.
La mayoría de los quistes ováricos se resuelven solos sin tratamiento y no son peligrosos.
