Es una reacción alérgica grave que debe ser tratada de inmediato.
Esto se debe a que se manifiesta de forma progresiva y puede volverse rápidamente letal, ya que obstruye las vías respiratorias y cierra la glotis.
Si usted tiene una reacción anafiláctica, necesitará de una inyección de epinefrina (adrenalina) tan pronto como sea posible. Paralelamente alguien debe llamar al 911 para que usted reciba ayuda médica de emergencia. Si no se trata, puede ser mortal.
La epinefrina puede revertir los síntomas en cuestión de minutos. Si esto no sucede, es posible que necesite una segunda inyección dentro de media hora.
No debe tomar antihistamínicos para una reacción anafiláctica. También es una buena idea usar una pulsera de alerta médica o un colgante o llevar una tarjeta con información sobre su alergia.
Si usted ha tenido una reacción anafiláctica antes, usted tiene un mayor riesgo de tener otra. Usted tiene un mayor riesgo si tiene antecedentes de anafilaxia o tiene asma.
Síntomas de la anafilaxia
Los primeros signos de una anafilaxia pueden parecerse a síntomas típicos de alergia: secreción nasal o erupción cutánea. Pero dentro de unos 30 minutos, aparecen signos más serios.
Generalmente hay más de uno de estos signos:
- Tos; sibilancias; y dolor, picazón u opresión en el pecho.
- Desmayos, mareos, confusión o debilidad.
- Urticaria; erupción y picazón, hinchazón o piel roja.
- Congestión o congestión nasal y estornudos.
- Falta de aliento o dificultad para respirar y latido cardíaco rápido.
- Labios o lengua hinchados o con comezón.
- Hinchazón o picazón en la garganta, voz ronca, dificultad para tragar, opresión en la garganta.
- Vómitos, diarrea o calambres.
- Pulso débil, palidez.
Algunas personas también recuerdan sentir el «sentido de la fatalidad» justo antes del ataque.
Hasta 1 de cada 5 personas pueden tener una segunda reacción anafiláctica dentro de las 12 primeras horas de haber sufrido la primera. Esto se denomina anafilaxia bifásica.
Causas de la anafilaxia
La anafilaxia ocurre cuando usted tiene un anticuerpo, algo que por lo general combate alguna infección que pueda tener presente en su cuerpo, que reacciona excesivamente a algo inofensivo como los alimentos.
Puede que no suceda la primera vez que entras en contacto con el alimento que pueda detonarlo, pero puede desarrollarse con el tiempo.
En los niños, la causa más común es la comida. Para los adultos, la causa principal es la medicación.
Los detonadores típicos entre los alimentos en los niños son:
- Cacahuetes.
- Mariscos.
- Pescado.
- Leche.
- Huevos.
- Soja.
- Trigo.
Los detonadores comunes presentes en los alimentos para adultos son:
- Mariscos.
- Nueces de árbol (nueces, avellanas, anacardos, pistachos, piñones y almendras).
- Algunas personas son tan sensibles que incluso el olor de los alimentos puede provocar una reacción. Algunos también son alérgicos a ciertos conservantes en los alimentos.
Los detonadores comunes presentes en las medicinas son:
- Penicilina (más inyecciones seguidas en lugar de una píldora).
- Los relajantes musculares como los utilizados para la anestesia.
- La aspirina, el ibuprofeno y otros AINE (antiinflamatorios no esteroideos).
- Medicamentos contra las convulsiones.
La anafilaxia también puede ser desencadenada por algunas otras cosas. Pero no son tan comunes, como por ejemplo:
- El polen, como la ambrosía, la hierba y el polen de los árboles.
- Picaduras de abejas, avispas y hormigas.
- Látex, que se encuentra en los guantes de hospital, globos y gomas.
- Algunas personas pueden tener una reacción anafiláctica si respiran látex.
Algunos pueden tener una reacción a una combinación de cosas:
- Si respiran el polen del abedul y comen manzana, papas (patatas) crudas, zanahorias, apio o avellana.
- Si respiran el polen de artemisa y comen apio, manzanas, cacahuetes o kiwi.
- Si respiran el polen de ambrosía y comen melones o plátanos.
- Si toca el látex y come papaya, castañas o kiwi.
- En casos raros, puede ser desencadenado por 2 a 4 horas de ejercicio después de comer ciertos alimentos o por el ejercicio mismo.
Las reacciones anafilácticas suelen comenzar en cuestión de minutos después del contacto con lo que la detona, pero también pueden ocurrir una hora o más después.
Algunas personas nunca se dan cuenta de lo que causó sus reacciones.
Tratamiento de la anafilaxia
La epinefrina es el tratamiento más efectivo para la anafilaxia, y la inyección debe administrarse de inmediato. Si usted ha tenido una reacción de anafilaxia antes, debe llevar al menos dos dosis de epinefrina con usted en todo momento.
La epinefrina expira después de aproximadamente un año, así que asegúrese de que su receta esté al día. Si usted tiene una reacción anafiláctica y la dosis ha expirado, inyéctese de todos modos.
Al llegar personal médico, pueden administrarle más epinefrina oportunamente. Si no está en capacidad de respirar, pueden colocar un tubo en la boca o la nariz para ayudarle.
Si esto no funciona, podrían hacer una cirugía llamada traqueotomía que coloca el tubo directamente en la tráquea.
Ya sea en la ambulancia o en el hospital, es posible que necesite líquidos y medicamentos para ayudarle a respirar. Usted probablemente tendrá que permanecer en la sala de emergencia durante varias horas para asegurarse de que no tiene una segunda reacción.
Después de que la emergencia inicial haya terminado, consulte a un especialista en alergias, especialmente si no sabe qué causó la reacción.
Factores que influyen en la gravedad de esta enfermedad
La gravedad de las reacciones alérgicas a los alimentos puede variar, basado en la cantidad de alimento ingerido, si los alimentos son cocinados, crudos o procesados y la co-ingestión de otros alimentos.
Además, la gravedad puede estar influenciada por: la edad del paciente, el grado de sensibilización, si los alimentos se toman con el estómago vacío o se ingieren durante el ejercicio o si el paciente tiene otras afecciones comórbidas (por ejemplo, eczema, asma o rinitis alérgica grave).
