Es un término médico que se refiere a una disminución anormal de las hormonas secretadas por la glándula hipófisis.
Esta es una definición clínica utilizada por los endocrinólogos y se interpreta en que una o más funciones de la hipófisis son deficientes.
El término puede referirse tanto al fallo anterior como posterior de la glándula pituitaria.
Causas del hipopituitarismo
La función de la glándula pituitaria deficiente puede resultar de daño a la pituitaria o al área justo encima de la pituitaria, el hipotálamo. El hipotálamo contiene hormonas liberadoras e inhibidoras que controlan la hipófisis.
Debido a que estas hormonas son necesarias para la función pituitaria normal, el daño al hipotálamo también puede resultar en la deficiencia de la función de la glándula pituitaria.
La lesión a la pituitaria puede ocurrir a partir de una variedad de problemas, incluyendo daño de un tumor hipofisario por agrandamiento, irradiación a la pituitaria, apoplejía pituitaria, trauma y almacenamiento anormal de hierro (hemocromatosis).
Con el aumento del daño hay una disminución progresiva en la función. Parece haber una pérdida predecible de la función hormonal con daño creciente.
La progresión de los más vulnerables a los menos vulnerables suele ser la siguiente: primero es la hormona del crecimiento, luego las gonadotropinas (LH y FSH que controlan la función sexual / reproductiva), seguidas de la TSH (que controlan la liberación de la hormona tiroidea) y finalmente la última que controla la función suprarrenal.
Síndrome de Sheehan
El síndrome de Sheehan es una condición que puede ocurrir en una mujer que tiene una hemorragia uterina grave durante el parto.
La pérdida de sangre severa resultante causa la muerte del tejido en su glándula pituitaria y conduce al hipopituitarismo después del nacimiento.
Deficiencia de ACTH y cortisol
La deficiencia de ACTH que resulta en la deficiencia de cortisol es la más peligrosa y potencialmente mortal de los síndromes de deficiencia hormonal.
Con el inicio gradual de la deficiencia durante días o semanas, los síntomas son a menudo vagos y pueden incluir pérdida de peso, fatiga, debilidad, depresión, apatía, náuseas, vómitos, anorexia e hiperpigmentación.
A medida que la deficiencia se vuelve más grave o tiene un inicio más rápido (crisis de Addison), los síntomas pueden incluir confusión, estupor, psicosis, electrolitos anormales (sodio sérico bajo, potasio sérico elevado) y colapso vascular (presión arterial baja y shock) que pueden ser fatales.
El tratamiento consiste en la administración de cortisol u otro esteroide similar (como la prednisona).
Para los pacientes con insuficiencia adrenal aguda (crisis de Addison), la administración intravenosa rápida de esteroides en dosis altas es esencial para revertir la crisis.
Deficiencia de TSH y hormona tiroidea
La deficiencia de la hormona tiroidea provoca un síndrome que consiste en disminución de la energía, aumento de la necesidad de dormir, intolerancia al frío (incapacidad para mantenerse caliente), piel seca, estreñimiento, dolor muscular y disminución de las funciones mentales.
Esta constelación de síntomas es muy incómoda y es a menudo el complejo de síntomas que impulsa a los pacientes con enfermedad de la hipófisis a buscar atención médica.
La terapia de reemplazo consiste en una píldora diaria llamada tiroxina. La dosis correcta se determina mediante análisis de sangre.
¿Qué es una glándula hipofisaria poco activa?
Su glándula pituitaria se encuentra en la parte inferior de su cerebro, libera ocho hormonas, cada una de estas hormonas desempeñan su propio papel en la función del cuerpo.
Las funciones van desde estimular el crecimiento óseo hasta impulsar la glándula tiroides a liberar hormonas que controlan su metabolismo.
Las hormonas producidas por la glándula pituitaria incluyen:
- La hormona adrenocorticotrópica desencadena la producción de cortisol y desencadena la reacción química que hace que su cuerpo produzca adrenalina y noradrenalina.
- La hormona antidiurética controla su presión sanguínea y conserva los líquidos en su cuerpo.
- La hormona folículo-estimulante estimula el crecimiento de los folículos ováricos en las mujeres y la producción de esperma en los hombres.
- La hormona del crecimiento hace que los niños crezcan y mantengan la estructura corporal y el metabolismo en adultos.
- La hormona luteinizante es responsable de la fertilidad, la pubertad y la menstruación en las mujeres.
- La oxitocina es importante en el parto y la lactancia. También puede desempeñar un papel importante en los comportamientos humanos.
- La prolactina tiene más de 300 usos en el cuerpo.
- La hormona estimulante de la tiroides regula la producción de hormonas en la tiroides.
Su glándula pituitaria puede dejar de producir suficiente de una o más de sus hormonas si ha sufrido un trauma. Por ejemplo, si ha tenido una cirugía cerebral, una infección cerebral o una lesión en la cabeza, su glándula pituitaria puede verse afectada.
Ciertos tumores también pueden afectar la función de esta glándula. Éstas incluyen:
- Tumores cerebrales de la glándula pituitaria (una causa común de hipopituitarismo).
- Tumores del hipotálamo.
Otras posibles causas de hipopituitarismo incluyen:
- Sarcoidosis (una enfermedad pulmonar crónica).
- Hemocromatosis (una enfermedad hereditaria caracterizada por exceso de hierro en el cuerpo).
- Histiocitosis X (un trastorno autoinmune raro en el que las células inmunitarias atacan los órganos).
- Tuberculosis.
- Hipofisitis linfocítica (una enfermedad autoinmune caracterizada por inflamación de la glándula pituitaria).
- Pérdida de sangre durante el parto (síndrome de Sheehan).
- Tratamientos de radiación.
A veces, los médicos no pueden saber qué causó un caso particular de hipopituitarismo.
Síntomas del hipopituitarismo
Los síntomas del hipopituitarismo dependen de qué hormonas su glándula pituitaria no está produciendo lo suficiente.
Por ejemplo, si la pituitaria no produce suficiente hormona del crecimiento en un niño, pueden tener una estatura permanentemente baja.
Alternativamente, si no produce suficiente hormona folículo-estimulante u hormona luteinizante, podría causar problemas con la función sexual, la menstruación y la fertilidad.
Diagnóstico del hipopituitarismo
Si su médico cree que puede tener hipopituitarismo, usará un análisis de sangre para verificar los niveles de las hormonas producidas por la glándula pituitaria. A veces, también comprobará si su glándula pituitaria estimula otras glándulas.
Por ejemplo, su médico puede revisar sus niveles de T4. Su glándula pituitaria no produce esta hormona. Sin embargo, libera TSH, que estimula la glándula tiroides para liberar T4. Por lo tanto, tener bajos niveles de T4 indica que usted puede tener un problema con su glándula pituitaria.
Su médico puede recetar medicamentos específicos antes de hacer análisis de sangre.
Estos medicamentos están diseñados para estimular la producción de hormonas específicas de su cuerpo. Tomar estos antes de la prueba puede ayudar a su médico a obtener una mejor comprensión de su función de la glándula pituitaria.
Una vez que su médico ha determinado que los niveles hormonales son bajos, deben comprobar las partes de su cuerpo afectados por esas hormonas. A veces, el problema no es con su propia glándula pituitaria, sino con estos otros órganos diana.
Su médico también puede realizar pruebas de imagen, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética en su cerebro. Estas pruebas pueden ayudarle a averiguar si un tumor en su glándula pituitaria está afectando su función.
Tratamiento
Las tasas de incidencia pre y posoperatoria de hipopituitarismo son similares porque se puede recuperar parte de la función hormonal después de la extirpación de un tumor pituitario, mientras que pueden desarrollarse deficiencias en otras hormonas hipofisarias después de la cirugía.
Excepto en casos como diabetes insípida transitoria después de la cirugía o hipopituitarismo después de una LCT, la mayoría de los síntomas de hipopituitarismo son irreversibles.
Es por esto que es necesario que los médicos informen a sus pacientes que pueden requerir tratamiento de por vida a menos que existan circunstancias especiales, como la interrupción del reemplazo de estrógenos después de la menopausia.
En consecuencia, los objetivos principales del tratamiento deben centrarse en la recuperación de la salud fisiológica del paciente en términos de crecimiento, reproducción, metabolismo y composición corporal.
Aunque el reemplazo con hormonas hipotalámicas o hipofisarias es fisiológico (al menos teóricamente), administramos la hormona del órgano diana debido al alto costo y al inconveniente de las inyecciones repetidas.
La excepción es el reemplazo de GH o ADH y la recuperación de las capacidades reproductivas. En situaciones clínicas, la deficiencia de prolactina y oxitocina generalmente no se tratan.
Aunque los principios básicos que subyacen al reemplazo de las hormonas deficientes siguen siendo muy claros y simples, no es posible reemplazar las hormonas a niveles fisiológicos utilizando las tecnologías de tratamiento actuales y existen limitaciones para controlar la respuesta al tratamiento.
No hay duda de que el hipopituitarismo se asocia con una mayor incidencia de muerte cardiovascular, pero los mecanismos que vinculan estos trastornos siguen sin estar claros.
