La presión de la sangre en las arterias sube y baja como el corazón y los músculos en la vida diaria, con el ejercicio, el sueño y el estrés.
Algunas personas sanas tienen la presión arterial por debajo de la media según su edad, a pesar de que tienen un corazón y vasos sanguíneos completamente normales. Este es a menudo el caso de los atletas que se encuentran en buena forma física.
El término «hipotensión» se utiliza por lo general sólo cuando la presión arterial de la sangre se ha reducido lo suficiente para no poder llegar al cerebro, produciendo mareos y desmayos.
Dado que las personas con presión arterial alta (hipertensión) son mucho más propensas que otras a morir prematuramente por enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, es posible que piense que la presión arterial baja sería algo bueno.
Sin embargo, la presión arterial anormalmente baja, también llamada hipotensión, también puede causar problemas.
En el nivel más básico, la hipotensión puede causar mareos o visión borrosa, lo que puede aumentar el riesgo de caídas o contribuir a accidentes. En casos más graves, reduce el flujo de sangre al cerebro y otros órganos vitales.
Esto disminuye la cantidad de oxígeno y nutrientes que se suministran a estos órganos y afecta su capacidad para llevar a cabo las funciones normales. La hipotensión también puede indicar una condición de salud subyacente más grave.
A medida que la sangre viaja a través de su cuerpo, presiona contra las paredes de sus vasos sanguíneos, al igual que el agua en una manguera o el aire en un neumático. Esto se llama presión arterial.
Cuando su corazón late (se contrae), exprime la sangre y la bombea hacia las arterias, la presión arterial aumenta. Esto se llama su presión sistólica. Entre los latidos del corazón, cuando su corazón se relaja y la sangre regresa a él, su presión arterial es más baja. Esta es tu presión diastólica.
Una lectura de presión arterial mide estas dos presiones y las expresa como dos números, su presión sistólica sobre su presión diastólica. La presión arterial normal en adultos es inferior a 120/80 mm Hg (mm Hg significa «milímetros de mercurio», en referencia a un dispositivo de medición de presión similar a un termómetro).
La presión arterial cambia a lo largo del día y varía de persona a persona.
Hay varios factores que afectan la presión arterial, incluida la posición del cuerpo, el ritmo de la respiración, el nivel de estrés, la actividad física, los medicamentos, lo que come o bebe, y la hora del día (la presión arterial suele ser más baja durante la noche cuando duerme y aumenta cuando se despierta).
En individuos sanos, su cuerpo responde y se adapta a estos cambios para mantener su presión arterial dentro de un rango normal. Esto asegura que los órganos vitales, como el cerebro y los riñones, reciban un flujo sanguíneo constante y un suministro de nutrientes.
Cuando la presión sistólica cae por debajo de 90 mm Hg y la presión diastólica cae por debajo de 60 mm Hg, esto se clasifica como presión arterial baja. Algunas personas pueden tener baja presión todo el tiempo y esto puede ser normal para ellas.
Si no experimentan ningún otro signo o síntoma, el tratamiento médico puede no ser necesario para ellos. La presión arterial baja se convierte en una preocupación cuando se acompaña de síntomas notables, como mareos, desmayos y, en casos graves, shock.
Cuando esto ocurre, las personas deben buscar atención médica para determinar si una condición subyacente puede ser responsable de su hipotensión.
Causas de la hipotensión
La hipotensión postural, es el tipo más común de presión arterial baja. En esta condición, los síntomas aparecen después de que una persona permanece sentada y se pone de pie rápidamente.
En las personas sanas, el sistema cardiovascular debe hacer un ajuste rápido para aumentar la presión arterial ligeramente y tener en cuenta el cambio de posición.
Para aquellas personas con hipotensión postural, el ajuste de la presión arterial no es adecuada y puede ocurrir cuando alguien está tomando ciertas drogas o medicamentos para la presión arterial alta.
También pasa en los diabéticos cuando el daño del nervio ha perturbado los reflejos que controlan la presión arterial.
Muchas personas presentan problemas crónicos con la presión arterial baja, lo cual no es especialmente grave. Esto puede incluir a personas que requieren ciertos medicamentos, que están embarazadas, que tienen problemas en las venas, o que tienen arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias).
El problema más grave con la presión arterial baja ocurre cuando hay una caída repentina, que puede ser mortal debido a la isquemia generalizada (suministro insuficiente de sangre a un órgano debido a la obstrucción de una arteria).
Este tipo de presión arterial baja puede deberse a una amplia variedad de causas, incluyendo:
- Trauma con amplia pérdida de sangre.
- Quemaduras graves.
- Choque de diferentes causas.
- Ataque del corazón.
- Insuficiencia suprarrenal (crisis de Addison).
- Cáncer.
- Fiebre severa.
- Infección grave (septicemia).
Síntomas y complicaciones
En ciertos casos, las personas pueden experimentar presión arterial baja, pero por lo demás se sienten bien. La hipotensión se convierte en una preocupación cuando se acompaña de uno o más de los siguientes síntomas:
- Visión borrosa.
- Piel fría, húmeda y pálida.
- Confusión.
- Mareo.
- Desmayo.
- Respiración rápida.
- Latidos cardíacos acelerados.
- Fatiga.
- Incapacidad para concentrarse.
- Aturdimiento.
- Náuseas.
- Somnolencia.
- Debilidad.
En el caso de un shock, una persona puede al principio experimentar cualquiera de los signos o síntomas anteriores. Con el tiempo, sin atención médica inmediata, una persona puede quedar inconsciente.
Diagnóstico de la hipotensión
La presión arterial baja es diagnosticada por un médico cuando le revisan la presión arterial con un esfigmomanómetro.
Para las personas que experimentan presión arterial baja sin otros síntomas, es posible que solo requiera un control regular por parte de un médico durante los exámenes de rutina y que el tratamiento médico no sea necesario.
Si ciertos signos sugieren una condición subyacente, su médico puede recomendar una o más de las siguientes pruebas para diagnosticar una causa de su hipotensión:
- Análisis de sangre: proporcionarán información sobre la salud general de una persona.
- Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón y ayuda a identificar problemas potenciales que afectan el suministro de sangre y el suministro de oxígeno al corazón.
- Ecocardiograma: proporciona información sobre el tamaño, la forma y el funcionamiento del corazón.
- Prueba de esfuerzo: examina la capacidad de su corazón para funcionar cuando está estresado por el ejercicio físico o con medicamentos que simulan el efecto del ejercicio en el corazón.
- Maniobra de Valsalva: prueba el componente autónomo de su sistema nervioso que es responsable de controlar su ritmo cardíaco y su presión arterial (implica la exhalación forzada de los pulmones sin dejar que el aire escape a través de su boca o nariz).
- Prueba de mesa inclinada: generalmente se recomienda si su médico sospecha que puede tener hipotensión ortostática o HNM (durante esta prueba de diagnóstico, una persona se acuesta en una mesa y luego la mesa se inclina para levantar la parte superior de su cuerpo).
Tratamiento y prevención
Dependiendo de la causa de su presión arterial baja, ciertas modificaciones en el estilo de vida o medicamentos pueden ayudar a prevenir y reducir sus síntomas.
Si hay una condición médica subyacente, el manejo de la condición médica resolverá la presión arterial baja.
Hay algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar con la presión arterial baja:
- Beba más líquidos, como el agua, para ayudar con la deshidratación. Limite su consumo de alcohol. Incluso con moderación, el alcohol puede causar deshidratación.
- Use medias de compresión para evitar que la sangre se acumule en las extremidades inferiores y ayudar a mejorar el flujo sanguíneo en todo el cuerpo.
- Cambie las posiciones del cuerpo lentamente.
- Aumentar su consumo de sal puede ayudar con la presión arterial baja. Pero el consumo excesivo de sal puede llevar a un aumento poco saludable de la presión arterial. Estos cambios en la dieta solo deben hacerse si así lo recomienda su médico.
- Su médico puede recomendar cambios en sus medicamentos si son la causa de su hipotensión. La fludrocortisona y la midodrina son dos medicamentos que su médico puede recetar en circunstancias especiales para ayudar a controlar la presión arterial baja.
- En caso de shock, busque tratamiento médico de urgencia de inmediato. El shock es potencialmente mortal y debe ser tratado por personal médico.
Pronóstico de la hipotensión
La presión arterial baja, como resultado de una lesión u otra afección subyacente puede ser tratada con éxito si el trauma no es demasiado extenso o se trata a tiempo. Las formas menos graves de la hipotensión crónica tienen un buen pronóstico y no requieren tratamiento.
