Se caracteriza por estornudos repetidos, «secreción nasal», cosquilleo en la nariz, ojos llorosos e irritación ocular.
Cuando es causada por el polen, se llama rinitis estacional o, más comúnmente, fiebre del heno.
Estos síntomas son el resultado de una sensibilización anormal y una reacción exagerada del sistema inmunitario a una sustancia extraña al organismo llamada alérgeno. Dependiendo de la persona, puede ser polen de plantas, moho, sustancias en el pelo o la piel de animales u otras partículas.
Cuando estas sustancia entran en contacto con los ojos o el tracto respiratorio de la persona alérgica, el sistema inmune comienza una reacción inflamatoria. La histamina y otras sustancias inflamatorias se liberan «innecesariamente».
Esta reacción causa la dilatación de los vasos sanguíneos y el aumento de las secreciones relacionadas con la aparición de los síntomas de la rinitis alérgica.
Estadísticas
La rinitis alérgica generalmente ocurre entre los 5 y 20 años de edad. Según la Fundación Canadiense de Alergia, Asma e Inmunología, del 20% al 25% de los canadienses sufren de rinitis alérgica. Los síntomas tienden a ser más pronunciados que antes, de acuerdo con la observación de varios médicos.
Este fenómeno podría explicarse, entre otras cosas, por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Estos tendrían el efecto de aumentar la producción de polen de plantas y árboles.
Rinitis estacional
A menudo llamada fiebre del heno, ocurre periódicamente, con mayor frecuencia en primavera y verano, con la floración de la planta alergénica.
A comienzos de la primavera, el polen de los árboles está frecuentemente involucrado, mientras que en julio, el polen de pasto (pastizales, heno y pasto) es más común.
Las personas con alergias a la ambrosía (Ambrosia artemisiifolia) sufren al final del verano cuando la planta florece. Cabe señalar que el moho, que es más importante en el momento del deshielo y el cuidado del césped, también puede desencadenar la rinitis alérgica.
Los síntomas de la rinitis estacional generalmente se ven agravados por los viajes al campo, así como por la exposición al aire libre. Las personas con alergias sufren menos cuando llueve (la lluvia agita el polen en el suelo) y cuando permanecen adentro, las puertas y ventanas se cierran herméticamente.
Rinitis cuando se hace persistente
La mayoría de las personas con rinitis persistente tienen rinitis llamada vasomotora que no es precisamente alérgica. Por lo general, aparece después de la edad de 20 años, y a menudo ocurre bajo estrés. Se desencadena por cambios de temperatura o humedad, en presencia de humo, polvo, fuertes olores químicos o en respuesta a medicamentos o cambios hormonales.
Pero, la rinitis persistente también puede ser causada por sustancias alergénicas permanentemente presentes en el entorno de la persona, en el hogar o en el trabajo. La persona parece tener un resfriado perpetuo.
El polvo, los animales y ciertos moldes son todos los factores desencadenantes posibles. La crisis se dispara a menudo despertando y puede repetirse varias veces al día.
Ácaros y rinitis alérgicas
Los ácaros son una causa muy común de rinitis alérgica persistente. Estos son ácaros microscópicos que se alimentan de la caspa de la piel humana. Disfrutan de ambientes cálidos y húmedos.
Se encuentran en colchones, almohadas, sofás, alfombras y polvo. Las personas que reaccionan a los ácaros del polvo son realmente alérgicas a sus excrementos.
Los síntomas de la rinitis alérgica
Los síntomas persisten siempre que la persona esté expuesta a alérgenos. Aunque los síntomas de la fiebre del heno vuelven a aparecer cada año a medida que la planta florece, tienden a disminuir con la edad. Por otro lado, algunas personas desarrollan alergias al polen solo en la adultez.
- La nariz que pica, corre y secreta muy líquida.
- Picazón, ojos llorosos y enrojecimiento en los ojos.
- Estornudos en serie.
- Congestión nasal.
- Tensión en la región sinusal.
- Dolor de garganta, ronquera o tos.
- Picazón en la garganta o el paladar.
- Alteración del gusto, el olfato y el oído (especialmente en niños).
- Fatiga, irritabilidad e insomnio cuando los síntomas duran varios días.
Causas
Las causas exactas de la rinitis alérgica no se conocen, pero los antecedentes genéticos son un factor bastante importante. Se dice que una persona cuyos genes son más sensibles a las alergias tiene «terreno atópico».
En otras palabras, reacciona excesivamente al contacto de alérgenos normalmente banales e inofensivos. Esto puede conducir a diversas manifestaciones: rinitis alérgica, asma, urticaria, eczema, alergias a los alimentos, conjuntivitis, etc. Pueden aparecer en forma aislada, simultánea o sucesivamente, según la persona.
El polen está involucrado en la rinitis alérgica estacional. En Canadá, la ambrosía sigue siendo la fuente más importante de polen.
Esta es la razón por la cual las autoridades de salud pública están llevando a cabo campañas de concientización pública para erradicar esta planta31. A los quebequenses se les aconseja arrancar la ambrosía antes de que florezca en agosto.
Tratamiento de la rinitis alérgica
El tratamiento para la rinitis alérgica depende de qué tan severos sean sus síntomas y de cuánto están afectando sus actividades cotidianas.
En la mayoría de los casos, el objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas, como los estornudos y la nariz tapada o mocosa.
Si tiene rinitis alérgica leve, a menudo puede tratar los síntomas usted mismo.
Debe visitar a su médico de cabecera si sus síntomas son más graves y afectan su calidad de vida, o si las medidas de autoayuda no han sido efectivas.
Es posible tratar los síntomas de la rinitis alérgica leve con medicamentos de venta libre, como los antihistamínicos no sedantes de acción prolongada .
Si es posible, intente reducir la exposición al alérgeno que desencadena la afección. Consulte la prevención de la rinitis alérgica para obtener más información y consejos al respecto.
Mantenimiento de sus fosas nasales
Limpiar regularmente los conductos nasales con una solución de agua salada, conocida como ducha vaginal o irrigación nasal, igualmente puede ayudar manteniendo la nariz sin irritantes.
Puede hacerlo utilizando una solución casera o una solución hecha con sobres de ingredientes comprados en una farmacia.
También hay jeringas pequeñas o potes que a menudo parecen cuernos pequeños o teteras para ayudar a enjuagar la solución en el interior de la nariz.
Preparación de la solución en casa, mezcle media cucharadita de sal y media cucharadita de bicarbonato de soda (polvo de hornear) en una pinta (568 ml) de agua hervida que se haya enfriado a la temperatura corporal aproximada. No intente enjuagar su cuerpo. nariz mientras el agua todavía está caliente.
Para enjuagar tu nariz:
- Párese sobre un fregadero, taza la palma de una mano y vierta una pequeña cantidad de la solución en ella.
- Oler el agua en una fosa nasal a la vez.
- Repita esto hasta que su nariz se sienta cómoda, es posible que no necesite usar toda la solución.
Mientras hace esto, una solución puede pasar a la garganta por la parte posterior de la nariz. La solución es inocua si se ingiere, pero trate de escupir tanto como sea posible.
El riego nasal se puede llevar a cabo con la frecuencia que sea necesaria, pero se debe realizar una nueva solución cada vez.
Medicación
La medicación no curará su alergia, pero se puede usar para tratar los síntomas mas comunes.
Si sus síntomas son causados por alérgenos estacionales, como el polen, debe poder dejar de tomar su medicamento después de que haya pasado el riesgo de exposición.
Visite a su médico de cabecera si no hay respuesta satisfactoria a la medicación después de un par de semanas.
