En circunstancias normales, las células del cuerpo utilizan la glucosa como su principal forma de energía.
La glucosa se deriva típicamente de los carbohidratos de la dieta, que incluyen:
- Azúcar como frutas y leche o yogur.
- Alimentos ricos en almidón, como el pan y la pasta.
El cuerpo los descompone en azúcares simples. La glucosa se puede usar para alimentar el cuerpo o almacenarse en el hígado y los músculos como glucógeno.
Si no hay suficiente glucosa disponible para satisfacer las demandas de energía, el cuerpo adoptará una estrategia alternativa para satisfacer esas necesidades.
Específicamente, el cuerpo comienza a descomponer las reservas de grasa para proporcionar glucosa a partir de los triglicéridos.
Las cetonas son un subproducto de este proceso.
Las cetonas son ácidos que se acumulan en la sangre y se eliminan en la orina.
En pequeñas cantidades, sirven para indicar que el cuerpo está descomponiendo la grasa, pero los altos niveles de cetonas pueden envenenar el cuerpo, lo que lleva a un proceso llamado cetoacidosis.
La cetosis describe el estado metabólico por el cual el cuerpo convierte los depósitos de grasa en energía, liberando cetonas en el proceso.
Algunas personas siguen una dieta cetogénica como una forma de perder peso.
Debido al hecho de que la cetosis descompone la grasa almacenada en el cuerpo, algunas dietas tienen como objetivo crear este estado metabólico para facilitar la pérdida de peso.
Las dietas de cetosis también se conocen como:
- Dietas cetogénicas.
- Dietas ceto.
- Dietas bajas en carbohidratos.
La dieta en sí puede considerarse como una dieta alta en grasas, con alrededor del 75 por ciento de las calorías derivadas de las grasas.
En contraste, alrededor del 20 por ciento y el 5 por ciento de las calorías se obtienen de las proteínas y los carbohidratos, respectivamente.
La adhesión a la dieta cetogénica puede conducir a la pérdida de peso a corto plazo.
Un estudio realizado en 2008 y publicado en el American Journal of Clinical Nutrition encontró que los hombres obesos que seguían una dieta cetogénica durante 4 semanas perdieron un promedio de 12 libras durante este tiempo.
Los participantes pudieron consumir menos calorías sin sentir hambre mientras seguían la dieta.
¿Es saludable la cetosis?
La dieta cetogénica podría tener un efecto saludable en enfermedades graves como:
- Enfermedad cardiovascular.
- Diabetes.
- Síndrome metabólico.
También puede mejorar los niveles de colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad, también conocidas como colesterol «bueno») mejor que otras dietas moderadas en carbohidratos.
Estos beneficios para la salud podrían deberse a la pérdida de exceso de peso y al comer alimentos más saludables, en lugar de a una reducción de los carbohidratos.
La dieta cetogénica también se ha utilizado bajo supervisión médica para reducir las convulsiones en niños con epilepsia que no responden a otras formas de tratamiento.
Algunos estudios han sugerido que la dieta también podría beneficiar a los adultos con epilepsia, aunque se requieren más investigaciones para confirmar estos hallazgos.
Sin embargo, la adherencia a largo plazo a la dieta cetogénica no parece producir un gran beneficio.
La American Heart Association (AHA), el Colegio Americano de Cardiología y la Sociedad de Obesidad concluyeron que no hay pruebas suficientes para sugerir que las dietas bajas en carbohidratos, como la dieta cetogénica, brinden beneficios para la salud al corazón.
También se están estudiando otras afecciones para ver si una dieta cetogénica podría ser beneficiosa.
Estas afecciones incluyen:
- Síndrome metabólico.
- Enfermedad de Alzheimer.
- Acné.
- Cáncer.
- Enfermedad de ovario poliquístico (SOP).
- Enfermedad de Lou Gehrig.
¿Qué es la cetoacidosis?
La cetoacidosis es una condición donde los niveles de cetonas en el cuerpo son anormalmente altos, envenenando el cuerpo.
Es una condición grave y peligrosa que puede desarrollarse rápidamente, a veces en el espacio de 24 horas. Hay varios desencadenantes potenciales diferentes para la cetoacidosis.
Es más comúnmente causada por enfermedades que conducen a la producción de niveles más altos de hormonas que funcionan contra la insulina.
También puede ser el resultado de problemas con la terapia con insulina, ya sea por falta de tratamientos programados o por no recibir suficiente insulina.
Causas de la cetoacidosis
Los desencadenantes menos comunes de la cetoacidosis incluyen:
- Abuso de drogas.
- Trauma emocional.
- Trauma físico.
- Estrés.
- Cirugía.
La cetoacidosis ocurre más comúnmente en personas con diabetes tipo 1 debido a que el cuerpo no produce insulina. La cetoacidosis también puede ocurrir en personas con diabetes tipo 2, aunque es mucho menos común.
Los niveles altos de cetonas en la orina y los niveles altos de azúcar en la sangre (hiperglucemia) son signos de cetoacidosis y pueden detectarse con kits en el hogar.
Síntomas de la cetoacidosis
Los primeros síntomas de cetoacidosis incluyen:
- Dolor abdominal.
- Confusión y dificultad para concentrarse.
- Piel seca o enrojecida.
- Sed excesiva y boca seca.
- Aliento afrutado.
- Micción frecuente.
- Náuseas y vómitos.
- Dificultad para respirar o respiración rápida.
Tratamiento de la cetoacidosis
Los niveles de cetona pueden controlarse utilizando kits de análisis de orina que generalmente están disponibles sin receta.
La cetoacidosis no suele ocurrir en individuos sanos que comen dietas balanceadas y comidas regulares.
Reducir drásticamente la cantidad de calorías y carbohidratos que se consumen, hacer ejercicio durante largos períodos de tiempo o estar embarazada puede desencadenar la cetosis.
En pacientes con diabetes, se puede producir cetosis y finalmente cetoacidosis si se usa una cantidad insuficiente de insulina para controlar adecuadamente la enfermedad, si se saltan las comidas o si se produce una reacción de insulina (a menudo mientras se duerme).
La cetoacidosis diabética se considera una emergencia, ya que puede llevar al coma diabético e incluso a la muerte.
El tratamiento generalmente es administrado por trabajadores de atención médica de emergencia, seguidos de una hospitalización en una unidad de cuidados intensivos.
Para los pacientes diabéticos, comúnmente se toman las siguientes medidas:
- Reemplazo de líquidos: para rehidratar el cuerpo y diluir el exceso de azúcar en la sangre.
- Reemplazo de electrolitos: estos son necesarios para ayudar a que el corazón, los músculos y las células nerviosas funcionen correctamente.niveles en la sangre a menudo disminuyen en ausencia de insulina. Los suplementos de electrolitos están disponibles para comprar en línea .
- Terapia con insulina: para revertir los procesos que causaron el episodio de cetoacidosis. Entre las personas sanas, seguir una dieta sana y equilibrada y hacer ejercicio con regularidad puede prevenir la cetosis.
Prevención de la cetoacidosis
Además, hay una serie de medidas que las personas con diabetes pueden tomar para ayudar a prevenir la cetoacidosis: Controle los niveles de azúcar en la sangre con cuidado y con frecuencia, al menos tres o cuatro veces al día.
Discuta la dosis de insulina con un especialista y siga un plan de tratamiento para la diabetes. Vigile los niveles de cetona con un kit de prueba, especialmente cuando esté enfermo o bajo estrés.
