En este estudio se mira la función de las raíces nerviosas que salen de la columna vertebral.
Esto se hace observando como se transmiten las corrientes eléctricas de los nervios a los músculos.
La presión sobre los nervios o daños a estos, cambia la forma en que se transmite la corriente eléctrica manifestándose en los músculos, ya que reaccionan sobre la información que se envía a los mismos desde el cerebro por los nervios.
Al ordenar este examen para diagnosticar problemas en la columna, se combina con una prueba que muestra las señales eléctricas que van desde el cuerpo al cerebro.
¿Por qué se hace?
En busca de señales eléctricas anormales en los músculos, la EMG puede decirle a su médico si un nervio está irritado o pellizcado.
Por ejemplo, si una bombilla se coloca en la lámpara y se ilumina, se puede asumir que el cableado está bien, pero si la bombilla no se enciende usted podría considerar que algo se encuentra probablemente mal con el cableado.
El EMG es capaz de determinar el estado de los nervios que inervan los músculos, razón por la cual su médico puede considerar que estos se deben encontrar pellizcándose o comprimiéndose en alguna parte.
¿Cómo se hace un electromiograma?
Pequeños electrodos se insertan en los músculos de las piernas, donde el nervio que va a cada músculo es estimulado para de luego observar cuánto tiempo tarda la señal eléctrica en alcanzar el músculo y hacer que este se contraiga.
El procedimiento toma alrededor de 2 a 3 horas en realizarse.
¿Cuáles son las limitaciones?
Un electromiograma no muestra la razón por la cual existe un problema con los nervios de la columna vertebral o qué es lo que lo está causando.
La prueba analiza principalmente la forma en que sus músculos están reaccionando al problema del nervio, inclusive determinando que no pueden estar en el mismo sitio.
Otra limitación de la EMG es que el resultado de la prueba puede estar normal cuando el nervio está realmente dañado. Esto se llama un «falso positivo», es decir, los resultados de las pruebas se ven positivos a pesar de que el nervio está realmente en negativo.
¿Cuáles son los riesgos?
Existen pocos riesgos asociados con una prueba de electromiograma. Cada vez que se inserta una aguja en su da hay una pequeña posibilidad de infección.
Sin embargo es prácticamente inexistente en una prueba como esta.
¿Necesito un electromiograma?
Es natural tener dolor o entumecimiento en un músculo de vez en cuando. Podría forzar un músculo de la muñeca levantando algo pesado, por ejemplo.
Para muchas personas, sin embargo, una muñeca adolorida es causada por un nervio lesionado, no por un músculo lesionado.
Cuando no esté claro por qué tiene problemas con su muñeca, espalda, piernas u otra parte del cuerpo, una o ambas pruebas pueden ser útiles.
Las pruebas se pueden administrar a personas que tienen los siguientes síntomas que no desaparecen:
- Dolor o calambres.
- Hormigueo o entumecimiento.
- Debilidad muscular.
Lo que revelan las pruebas
Ambas pruebas pueden ayudar a los médicos a diagnosticar lo que está mal con usted. También pueden ayudar a descartar las condiciones que usted no tiene. El electromiograma es útil para diagnosticar:
- Enfermedades neuromusculares, como la distrofia muscular.
- Problemas nerviosos en la columna vertebral, como una hernia de disco.
- Problemas nerviosos en otras partes del cuerpo, como síndrome del túnel carpiano.
- Problemas con los nervios periféricos en sus brazos o piernas.
- Nervios pellizcados.
- Síndrome de Guillain -Barré, una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca los nervios de las piernas y los brazos.
El electromiograma también puede ayudar a su médico a ver qué tan bien se está recuperando de una lesión nerviosa.
¿Cómo me preparo para la prueba?
No necesitas hacer nada especial antes de cualquiera de las pruebas. Los médicos recomiendan que en la mañana de una prueba, usted:
- Báñese o dúchese, pero no se ponga lociones o cremas hidratantes.
- Evite la cafeína y las bebidas azucaradas por lo menos 2 o 3 horas antes de una prueba.
- No fumes antes de una prueba.
También debe hablar con su médico acerca de tomar medicamentos antes de una prueba. Puede haber ciertos medicamentos que debe evitar tomar hasta después de la prueba.
Si tiene un marcapasos, debe informárselo a su médico antes de que programe el electromiograma.
¿Qué sucede durante las pruebas?
El electromiograma se realizan en un hospital u oficina. Pueden ser «procedimientos ambulatorios», lo que significa que no se queda de la noche a la mañana y espera regresar a casa el mismo día, o se puede hacer durante una estadía en el hospital.
Varios tipos de doctores pueden supervisar los procedimientos. Eso incluye a los neurólogos, que son médicos que se especializan en el cerebro y el sistema nervioso.
Un técnico del hospital puede ser la persona que realmente hace el electromiograma.
Estudio de conducción nerviosa: el técnico coloca parches de electrodos en su piel sobre el nervio que puede estar causando sus síntomas. Un electrodo estimulante envía un leve impulso eléctrico al nervio. Los otros electrodos registran la respuesta del nervio.
Si la señal viaja a un ritmo más lento de lo que debería en un nervio sano, significa que el nervio probablemente está dañado. Se pueden necesitar más pruebas para saber si el nervio puede volver a estar sano.
A veces, los nervios lesionados en un accidente o cirugía solo necesitan tiempo para mejorar. En otros casos, la cirugía puede reparar un nervio lesionado.
La NCS generalmente se realiza antes de la EMG si ambos procedimientos se realizan en la misma sesión.
Electromiografía: esto es más complicado que el NCS. También puede ser un poco más incómodo.
El electromiograma también usa un electrodo en la piel. Sin embargo, la prueba utiliza una aguja muy fina que penetra en la piel y penetra en los músculos.
Se le pedirá que se relaje y contraiga (o flexione) sus músculos. Se le darán instrucciones sobre cómo y cuándo contraer el músculo que se está estudiando.
Si el electromiograma muestra que sus músculos respondieron bien a las señales nerviosas, su médico puede buscar otras causas de su dolor o debilidad muscular.
Algunas causas comunes son:
- Falta de musculación.
- Una infección (como la gripe).
- Problemas de circulación.
- Una enfermedad como la diabetes o la anemia.
Después de los estudios
Ni el NCS ni el electromiograma deben llevar a ninguna complicación.
Es posible que tenga algo de dolor durante uno o dos días cuando se insertaron las agujas durante el EMG.
Si nota cualquier inflamación o signos de infección alrededor de las marcas de las agujas, informe a su médico.
El neurólogo que supervisó uno o ambos procedimientos revisará los resultados y escribirá un resumen para su médico.
Si los estudios sugieren que usted tiene un trastorno neuromuscular o un nervio dañado, probablemente será referido a un especialista.
Él puede ordenar más exámenes para aprender más sobre su condición. Luego se elaborará un plan de tratamiento.
Puede incluir medicamentos, procedimientos quirúrgicos o cambios en el estilo de vida.
Ni el NCS ni el electromiograma resolverán sus problemas musculares o nerviosos, pero le brindarán a los médicos información clave sobre cómo ayudarlo a sentirse mejor pronto.
