Es una hormona que estimula el desarrollo de las características masculinas (un andrógeno). Se hace a través de la conversión de la testosterona.
Cada día, casi el 10% de la testosterona producida por un adulto se convierte en dihidrotestosterona, por los testículos y la próstata (en los hombres), por los ovarios (en las mujeres), la piel y otras partes del cuerpo.
Sin embargo, esta cifra es mucho menor antes de la pubertad, y se cree que la mayor producción de dihidrotestosterona puede ser responsable del inicio de la pubertad en los varones, provocando el desarrollo de los genitales (pene, testículos y escroto) y crecimiento del vello púbico y corporal.
Esta hormona también causa que la próstata crezca y se cree que se combina con la testosterona, lo que causa la expresión del comportamiento sexual masculino.
La dihidrotestosterona es muchas veces más potente que la testosterona, y varios de los efectos que la testosterona tiene en el cuerpo solo ocurren después de que se convierte en dihidrotestosterona.
Se sabe menos acerca de la importancia de la dihidrotestosterona en las mujeres, pero se conoce que causa gran parte del crecimiento del vello corporal y corporal en las niñas después de la pubertad y puede ayudar a determinar la edad a la que las niñas comienzan la pubertad.
¿Cómo se controla la dihidrotestosterona?
La cantidad de dihidrotestosterona presente en el cuerpo de un día para otro depende de la cantidad de testosterona presente.
Cuando los niveles de testosterona aumentan, una mayor cantidad se convierte en dihidrotestosterona y, por lo tanto, los niveles de dihidrotestosterona también aumentan como resultado.
Por lo tanto, el control de los niveles de dihidrotestosterona en el cuerpo se logra a través del control de la producción de testosterona, que es controlada por el hipotálamo y la glándula pituitaria.
En respuesta a la disminución de los niveles de testosterona (y por ende a la reducción de dihidrotestosterona), el hipotálamo libera la hormona gonadotropina, que viaja a la glándula pituitaria y la estimula para producir y liberar la hormona luteinizante en el torrente sanguíneo.
La hormona luteinizante en la sangre viaja a las células de Leydig en los testículos de los hombres (o los ovarios en las mujeres) y los estimula a producir más testosterona.
A medida que aumenta la testosterona en la sangre, una mayor cantidad de ésta también se convierte en dihidrotestosterona, lo que resulta por su parte en niveles más altos de dihidrotestosterona.
A medida que los niveles sanguíneos de testosterona y dihidrotestosterona aumentan, se retroalimentan para suprimir la producción de la hormona liberadora gonadotrofinas del hipotálamo, que a su vez suprime la producción de la hormona luteinizante por parte de la glándula pituitaria.
Los niveles de testosterona (y por lo tanto de dihidrotestosterona) comienzan a disminuir como resultado, por lo que la retroalimentación negativa disminuye y el hipotálamo reanuda la secreción de la hormona liberadora gonadotrofina.
¿Qué sucede si tengo demasiada?
Demasiada dihidrotestosterona, a menudo como resultado del exceso de producción de testosterona, tiene efectos variables en hombres y mujeres. Es poco probable que los niveles de dihidrotestosterona se eleven antes del comienzo de la pubertad.
También es poco probable que los hombres adultos con demasiada dihidrotestosterona experimenten cambios reconocibles.
Las mujeres con demasiada dihidrotestosterona pueden desarrollar un aumento en el crecimiento del vello corporal, facial y púbico (llamado hirsutismo), interrupción de los períodos menstruales (amenorrea) y aumento del acné.
Los cambios anormales en los genitales también pueden ocurrir en mujeres con demasiada dihidrotestosterona.
¿Qué sucede si tengo muy poca dihidrotestosterona?
Se cree que la dihidrotestosterona tiene menos efectos en las mujeres y, como resultado, se cree que son relativamente poco afectadas por tener muy poca dihidrotestosterona.
Sin embargo, es posible que el inicio de la pubertad se retrase en las niñas con muy poca dihidrotestosterona y que también se reduzca la cantidad de vello púbico y corporal presente en las mujeres adultas.
Por el contrario, los bajos niveles de dihidrotestosterona en los hombres pueden tener efectos dramáticos.
Si hay muy poca dihidrotestosterona mientras que los fetos masculinos todavía están en el útero, por ejemplo, es posible que no se «masculinicen» y que sus genitales parezcan similares a los que se observan en las niñas de la misma edad.
Más tarde, los niños con muy poca dihidrotestosterona pueden experimentar algunos de los cambios que generalmente se observan en la pubertad (como el crecimiento muscular y la producción de espermatozoides), pero no desarrollarán crecimiento normal del vello corporal y desarrollo genital.
Crecimiento del cabello y pérdida de cabello
La pérdida de cabello de patrón masculino es el tipo más común de pérdida de cabello en los hombres. El pelo en las sienes y en la corona se adelgaza lentamente y finalmente desaparece.
La razón exacta por la que sucede esto es desconocida, pero se cree que factores genéticos, hormonales y ambientales juegan un papel. Se cree que la hormona DHT es un factor importante.
Tres fases de crecimiento del cabello
Para entender la pérdida de cabello de patrón masculino, debemos entender el crecimiento del cabello.
El crecimiento del cabello se divide en tres fases:
- Anagen: es la fase de crecimiento. Los pelos permanecen en esta fase durante 2 a 6 años. Cuanto más tiempo dura, más largo es el crecimiento del cabello. Normalmente, alrededor del 80 al 85 por ciento de los pelos de la cabeza se encuentran en esta fase.
- Catagen: dura solo 2 semanas. Permite que el folículo capilar se renueve solo.
- Telógeno: es la fase de reposo. El folículo permanece inactivo durante 1 a 4 meses. Normalmente, entre 12 y 20 por ciento de los pelos están en esta fase.
Después de esto, la fase anagen comienza de nuevo. El cabello existente es expulsado del poro por el nuevo crecimiento y se desprende naturalmente.
Pérdida de cabello
La pérdida de cabello de patrón masculino ocurre cuando los folículos se miniaturizan lentamente, la fase anágena se reduce y la fase telógena se hace más larga.
La fase de crecimiento acortada significa que el cabello no puede crecer tanto como antes.
Con el tiempo, la fase anágena se vuelve tan corta que los nuevos cabellos ni siquiera se asoman por la superficie de la piel. El crecimiento del vello telógeno está menos anclado al cuero cabelludo, lo que facilita su caída.
A medida que los folículos se vuelven más pequeños, el tallo del cabello se vuelve más delgado con cada ciclo de crecimiento. Con el tiempo, los pelos se reducen a vellos, el tipo de pelos suaves y livianos que cubren a un bebé y que en su mayoría desaparecen durante la pubertad en respuesta a los andrógenos.
Los usuarios de esteroides anabólicos, incluidos los culturistas, tienen niveles más altos de DHT. Sin embargo, a menudo experimentan pérdida de cabello.
Efectos
El pelo en la cabeza crece sin la presencia de DHT, pero el vello de las axilas, el vello púbico y el pelo de la barba no pueden crecer sin los andrógenos.
Las personas que han sido castradas o que tienen deficiencia de 5-AR no experimentan calvicie de patrón masculino, pero tendrán muy poco pelo en otras partes del cuerpo.
Por razones que no se entienden bien, la DHT es esencial para la mayoría del crecimiento del cabello, pero es perjudicial para el crecimiento del cabello en la cabeza.
Se cree que la DHT se une a los receptores de andrógenos en los folículos capilares. A través de un mecanismo desconocido, parece activar los receptores para comenzar a miniaturizar.
¿Por qué la DHT afecta a las personas de diferentes maneras?
La DHT afecta a las personas de diferentes maneras. Esto puede ser debido a:
- Un aumento en los receptores de DHT en el folículo.
- Un aumento de la producción local de DHT.
- Un aumento de la sensibilidad del receptor de andrógenos.
- Mayor producción DHT producido en otras partes del cuerpo y llegando a través de la circulación.
- Mayor producción de testosterona circulante que actúa como un precursor de DHT.
Se sabe que la DHT se une a los receptores del folículo cinco veces más ávidamente que la testosterona, pero la cantidad de DHT en el cuero cabelludo es pequeña en comparación con los niveles en la próstata. Aún no se comprende cómo se controlan los niveles y por qué cambian.
