Se trata de una contracción descoordinada en el esófago.
El término «espasmo esofágico difuso» se refiere a la contracción repentina e involuntaria de los músculos esofágicos.
Los espasmos esofágicos se presentan como dolor torácico recurrente, no cardíaco y pueden ser muy problemáticos.
A muchos pacientes que acuden al hospital se les descarta primero el dolor cardíaco en el pecho, luego la mayoría de las investigaciones se detienen y se les dará de alta sin un plan de seguimiento.
El esófago, también conocido comúnmente como la pipa de alimento, es un tubo que transporta la comida ingerida desde la boca hasta el estómago.
La comida ingerida junto con la saliva es impulsada hacia abajo desde este tubo con la ayuda de contracciones musculares onduladas.
Este proceso se conoce médicamente como peristalsis.
Estas series de contracciones coordinadas tipo ondas son esenciales para impulsar los alimentos de una parte del tracto digestivo a otra. Por lo tanto, es una parte muy importante del proceso digestivo.
En ausencia de tales contracciones secuenciadas tipo ondas, el movimiento de los alimentos desde el esófago hacia el estómago se verá afectado.
El espasmo esofágico difuso y el esófago cascanueces son ambos subtipos de espasmos esofágicos y se clasifican en trastornos de la motilidad esofágica.
Los espasmos esofágicos son contracciones musculares anormales que afectan las contracciones secuenciales similares a ondas que facilitan el movimiento de alimentos ingeridos desde el esófago hacia el estómago.
Mientras que el espasmo esofágico difuso se refiere a contracciones descoordinadas de los músculos esofágicos, el cascanueces se refiere a contracciones de alta presión bien coordinadas que pueden tener lugar en el esófago, independientemente de la presencia o ausencia de alimentos en la pipa de alimento.
El espasmo esofágico difuso es un trastorno relacionado con el movimiento (motilidad) del esófago y puede alterar la capacidad de deglución normal o causar dolor en el pecho en algunos pacientes.
Los síntomas típicos incluyen sensaciones de asfixia o problemas para tragar y molestias en el pecho.
Causas del espasmo difuso
Este problema puede ser causado por contracciones simultáneas del esófago (dismotilidad).
Esto se ve principalmente en el esófago inferior justo arriba del estómago. Además, un área de tejido muscular especializado llamada esfínter esofágico inferior, podría estar demasiado apretada, lo que dificulta que alimentos o líquidos pasen al estómago.
El músculo del esfínter esofágico se encuentra en la unión del esófago y el estómago.
El trabajo de músculo del esfínter esofágico es actuar como una válvula de una sola vía, permitiendo que la comida ingrese al estómago y evite que vuelva al esófago.
También puede ocurrir hipersensibilidad esofágica (malestar experimentado con procesos esofágicos normales debido a una mayor conciencia o sensibilidades nerviosas intensas).
Aunque todavía se desconoce la causa exacta del espasmo esofágico difuso y se cree que esta afección es idiopática, los expertos médicos creen que la inflamación del esófago debido a la regurgitación del ácido del estómago hacia el esófago puede hacer que el individuo sea susceptible a esta afección.
Las anormalidades estructurales como el engrosamiento del músculo liso en la pared esofágica o el mal funcionamiento del músculo del esfínter esofágico inferior también podrían poner a uno en mayor riesgo de desarrollar esta condición.
Se cree que el óxido nítrico juega un papel vital para facilitar la relajación y la contracción de los músculos y, por lo tanto, un defecto en la vía del óxido nítrico puede afectar el proceso de peristaltismo.
En lo que respecta a los síntomas del espasmo esofágico difuso, el paciente puede experimentar un nudo en la sensación de garganta debido a la obstrucción de los alimentos.
La disfagia o la dificultad para tragar es generalmente un resultado directo de contracciones esofágicas anormales e irregulares.
El paciente también puede sufrir acidez estomacal y dolor en el pecho.
Como el individuo puede enfrentar muchas dificultades para tragar alimentos, este incluso puede sufrir de pérdida de apetito.
En ausencia de un tratamiento médico oportuno, los espasmos esofágicos incluso podrían convertirse en acalasia. Esta es una condición médica que se caracteriza por la incapacidad del esófago para relajarse junto con la incapacidad del esfínter esofágico inferior para abrirse e impulsar los alimentos hacia el estómago.
Por lo tanto, existe una gran necesidad de identificar la causa subyacente y tratar los espasmos esofágicos a la mayor brevedad.
Síntomas
Dentro de los síntomas que se presentan cuando el paciente padece del espasmo esofágico difuso se pueden mencionar los siguientes:
Los espasmos esofágicos se presentan con dolor torácico no cardíaco, que se localiza retroesternalmente y se irradia hacia la parte posterior.
Los pacientes también se quejan de disfagia que se caracteriza por dificultad para tragar varios segundos después de iniciar una deglución, una sensación de atascamiento de comida y regurgitación . También hay una sensación globus o nudo en la garganta, y muchos pacientes sufren de acidez estomacal.
Los síntomas son intermitentes y varían en frecuencia e intensidad. El dolor puede ser provocado por alimentos y bebidas particulares.
Diagnóstico del espasmo difuso
No hay marcador de laboratorio que pueda ayudar en el diagnóstico de estas afecciones.
La eliminación de la posibilidad de otras causas de síntomas como la enfermedad por reflujo ácido, otros trastornos de la motilidad esofágica o el estrechamiento del esófago es importante para asegurarse de que se inicie el tratamiento correcto.
Si los síntomas son sugestivos de reflujo gastroesofágico, se puede iniciar el tratamiento empírico.
Si no hay alivio entonces, las pruebas a continuación se deben hacer:
Estudios de deglución de bario
La solución gruesa de contraste de bario se traga para ver las estructuras del esófago mediante rayos X y, potencialmente, observa el reflujo del contenido estomacal.
La modalidad de elección es la deglución de bario y la manometría esofágica.
Un trago de bario mostrará un espasmo esofágico a partir de múltiples contracciones que aparecen al mismo tiempo, causando una apariencia similar a un sacacorchos.
La manometría es la mejor modalidad para diagnosticar el espasmo esofágico. Las variantes tienen hallazgos característicos.
El esófago cascanueces se caracteriza por contracciones coordinadas en el músculo liso del esófago con una amplitud y duración excesiva.
Espasmo esofágico difuso, tendrá más de un 20 por ciento de contracciones prematuras en la topografía de la presión esofágica.
Manometría esofágica
La Manometría esofágica mide las presiones esofágicas y la capacidad de deglución del paciente.
La endoscopia superior o EGD (esofagogastroduodenoscopia).
Dado que estos pacientes poseen disfagia, se requerirá una endoscopia para descartar problemas estructurales.
Este es un procedimiento por medio del cual se pasa un pequeño tubo con luz por el esófago, el estómago y la primera porción del intestino delgado.
Esta prueba le permite al médico ver el revestimiento de su tracto gastrointestinal superior y tomar biopsias (muestras de tejido) si es necesario.
Tratamiento
Ciertas condiciones médicas como la diabetes mellitus, la neuropatía alcohólica, la amiloidosis, la ansiedad, la esclerodermia y la enfermedad por reflujo ácido pueden aumentar el riesgo de espasmo esofágico distal.
Por lo tanto, es esencial que las pruebas de diagnóstico se lleven a cabo para formular un diagnóstico.
En la manometría esofágica, los estudios radiográficos de deglución de bario, el ultrasonido y otros procedimientos de imagen pueden realizarse para evaluar el estado del esófago.
La modificación de la dieta puede ser beneficiosa en caso de pacientes que sufren de enfermedad por reflujo ácido. Dado que el consumo de alimentos y bebidas muy calientes o frías puede desencadenar contracciones anormales.
Cuando se trata de terapia con medicamentos, los médicos generalmente siguen un enfoque sintomático.
Se pueden recomendar medicamentos para aliviar los síntomas específicos que el paciente podría estar experimentando.
Se pueden recomendar bloqueadores de los canales de calcio, tales como diltiazem, antidepresivos tricíclicos y la imipramina, que han demostrado ser efectivos en estudios aleatorizados pequeños.
Si la terapia farmacológica no está dando los resultados deseados, quedan pocas opciones de tratamiento, la toxina botulínica se puede inyectar en la unión gastroesofágica o un fármaco que contribuye con el óxido nítrico como, isosorbida o sildenafil.
En casos severos, la cirugía puede recomendarse para el tratamiento de un espasmo esofágico difuso sintomático.
El pronóstico es bueno si esta afección se diagnostica y trata durante las primeras etapas.
Si se trata temprano, hay una menor probabilidad de que dichos espasmos progresen hacia la acalasia.
La dificultad para tragar los alimentos, el dolor en el pecho, la acidez estomacal y una variedad de otros síntomas que se producen debido a esta afección se pueden controlar con la ayuda de la terapia farmacológica.
Modificar la dieta también puede ayudar a reducir la incidencia de tales episodios.
En casos severos, se pueden requerir procedimientos quirúrgicos como dilatación esofágica o miotomía esofágica para el tratamiento de este trastorno de la motilidad esofágica.
Si todo falla, un último recurso es la esofagectomía
Pronóstico del espasmo difuso
La mortalidad es rara pero la morbilidad es significativa y afectará la calidad de vida con posibles problemas psicológicos en desarrollo, especialmente si el diagnóstico no se realiza.
Los pacientes son visitantes frecuentes a la sala de emergencias y con frecuencia son dados de alta una vez que se descartan los casos cardíacos, dejándolos confundidos con poco alivio de su dolor . Estos pacientes tienen un mayor riesgo de acalasia.
Como en el caso de cualquier condición médica, un diagnóstico oportuno no solo ayudará en el manejo exitoso de los síntomas, sino también en la prevención de la recurrencia de dichos episodios en el futuro.
