Estas hormonas ayudan al proceso de flujo de los carbohidratos consumidos, debido a ello, son de gran importancia en el ser humano.
Los glucocorticoides son hormonas esenciales para la vida, ya que su acción principal es ayudar al proceso metabólico del ser humano.
¿Cómo actúan estas hormonas?
La secreción de estas hormonas es controlada por el eje hipotálamico-pituitario-adrenal. La hormona liberadora de corticotropina (CRH por sus siglas en inglés), que actúa en el anterior pituitario para estimular la secreción hipofisiaria de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH por sus siglas en ingles).
La ACTH es otra hormona que actúa sobre la corteza suprarrenal para estimular la producción y la secreción de los glucocorticoides, formando así una dependencia de una hormona con la otra para su funcionamiento.
En la mayoría de los casos, las personas que sufren de depresión corporal, la glucocorticoide funciona para mantener la homeostásis, tanto en respuesta a los cambios en el metabolismo normal, como en las perturbaciones desagradables.
Las hormonas glucocorticoides regulan los procedimientos fisiológicos incluyendo el metabolismo y la función cardiovascular.
También se ven envueltas con los glóbulos rojos que se encuentran en el organismo. Así mismo tienen familiaridad con el CRH, que es otra hormona que se encarga de la liberación de estrés en el ser humano.
Es decir, notamos a una hormona cercana a otra para su funcionamiento, en general la mayoría de los órganos trabajan bajo esta metodología o sistema para el beneficio del funcionamiento diario del cuerpo humano.
Usos médicos
Los glucocorticoides son poderosos medicamentos que combaten la inflamación y funcionan con su sistema inmunológico para tratar una amplia gama de problemas de salud.
Su cuerpo realmente produce sus propios glucocorticoides. A veces, sin embargo, no son suficientes. Ahí es cuando las versiones hechas por el hombre pueden ayudar.
¿Cómo trabajan?
La inflamación es la respuesta de su sistema inmune a una lesión o infección. Hace que su cuerpo produzca más glóbulos blancos y productos químicos para ayudarlo a sanar. A veces, sin embargo, esa respuesta es demasiado fuerte e incluso puede ser peligrosa.
El asma, por ejemplo, es una inflamación en sus vías respiratorias que puede impedirle respirar.
Si tiene una enfermedad autoinmune, su cuerpo desencadena la inflamación por error. Eso significa que su sistema inmune ataca las células y los tejidos sanos como si fueran virus o bacterias.
Los glucocorticoides evitan que su cuerpo bombee muchos de los químicos involucrados en la inflamación. También pueden volver atrás la respuesta de su sistema inmunológico al cambiar la forma en que funcionan los glóbulos blancos.
Condiciones que tratan
Los glucocorticoides tratan muchas condiciones que son causadas por la inflamación, como:
- Asma.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Alergias.
- Artritis Reumatoide.
- Osteoartritis.
- Enfermedad de Crohn y otros tipos de enfermedad inflamatoria intestinal.
- Eccema y otras afecciones de la piel.
- Esclerosis múltiple.
- Tendinitis.
- Lupus.
Los médicos también recetan glucocorticoides para las personas que se someten a trasplantes de órganos.
Después del procedimiento, su sistema inmunológico ve el nuevo órgano como un invasor y lo ataca. Las drogas que disminuyen su sistema inmune, como los glucocorticoides, pueden evitar que su cuerpo rechace el nuevo órgano.
Tipos de glucocorticoides
Un glucocorticoide es un tipo de esteroide. El tipo que necesita depende de la condición de salud específica que tenga.
Entre los más comunes están:
- Cortisona: una inyección que puede aliviar la inflamación en sus articulaciones.
- Prednisona y dexametasona: píldoras que tratan alergias, artritis, asma, problemas de visión y muchas otras afecciones.
- Triamcinolona: una crema que trata las condiciones de la piel.
- Budesonida: una pastilla para la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn y, enfermedades autoinmunes que afectan su tracto digestivo.
Efectos secundarios
Cómo le afectan los glucocorticoides dependerá del medicamento específico o la dosis que tome. Por ejemplo, si solo toma uno de vez en cuando para los brotes de inflamación de las articulaciones, es posible que no tenga ningún efecto secundario.
Los problemas comunes incluyen:
- Aumento de peso.
- Sentirse muy hambriento.
- Retención de agua o hinchazón.
- Cambios de humor.
- Visión borrosa.
- Nerviosismo o inquietud.
- Problemas para dormir.
- Debilidad muscular.
- Acné.
- Irritación estomacal.
¿Cuáles son los riesgos?
Por lo general, es seguro para la mayoría de las personas tomar glucocorticoides por un tiempo. Pero usarlos durante mucho tiempo puede causar problemas de salud, que incluyen:
- Osteoporosis, cuando los huesos se debilitan y se rompen fácilmente.
- Alta presión sanguínea.
- Diabetes
Si nota algún cambio en cómo se siente mientras toma estos medicamentos, asegúrese de informar a su médico.
Si está embarazada o amamantando, hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de la prednisona y otros glucocorticoides.
Estos medicamentos pueden ser un leve riesgo para su bebé. Sin embargo, si los toma porque tiene un problema de salud grave o una enfermedad que pone en peligro su vida, continuar con su tratamiento puede ser preferible en comparación a la posibilidad de que los medicamentos dañen a su bebé.
Informe a su médico si tiene alguno de estos problemas médicos antes de comenzar a tomar un glucocorticoide:
- Cataratas o glaucoma.
- Ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca congestiva.
- Alta presión sanguínea.
- Enfermedad de la tiroides.
- Úlcera péptica.
- Diabetes.
- Depresión u otros trastornos del estado de ánimo.
- Enfermedad del riñón.
- Problemas de la glándula suprarrenal.
Los glucocorticoides y el cáncer
Los glucocorticoides se han utilizado en oncología clínica durante más de medio siglo.
Las aplicaciones clínicas de los glucocorticoides en oncología dependen principalmente de su acción proapoptótica para tratar trastornos linfoproliferativos, y también de aliviar los efectos secundarios inducidos por la quimioterapia o la radioterapia en tipos de cáncer no hematológicos.
Investigaciones en los últimos años han comenzado a revelar la profunda complejidad de la señalización de los glucocorticoides y han contribuido notablemente a las estrategias terapéuticas.
Sin embargo, sigue siendo llamativo y desconcertante cómo los glucocorticoides utilizan diferentes mecanismos en diferentes tipos de cáncer y diferentes objetivos para promover o inhibir la progresión del tumor.
Actualmente se llevan a cabo estudios sobre las acciones de la señalización de los glucocorticoides durante la progresión del tumor y la metástasis.
Los glucocorticoides se han usado como agentes anticancerosos desde la década de 1940, con actividad reportada en una amplia variedad de tumores sólidos, incluidos cáncer de mama y próstata, y tumores malignos hematológicos linfoides.
Se encuentran comúnmente en regímenes de leucemia linfocítica aguda, linfoma de Hodgkin y no Hodgkin, mieloma y leucemia linfocítica crónica.
Mieloma múltiple
Se han reportado varios estudios que sugieren un beneficio del uso de glucocorticoides en el mieloma múltiple refractario.
Alexanian y cols. Informaron el uso de la terapia de pulso con prednisona en pacientes con mieloma refractario al melfalán (Alkeran). La prednisona se administró a 60 mg / m 2 / día durante 5 de 8 días, durante tres pulsos, seguido de un descanso de 3 semanas, con el ciclo repetido.
Los investigadores notaron una reducción de más del 50% en la masa tumoral en 5 de 16 pacientes, y encontraron que los pacientes que respondieron se beneficiaron clínicamente con menos dolor, mejor estado de rendimiento y aumento de la hemoglobina.
Linfoma no Hodgkin
En 1996, Newcom informó el resultado de dos pacientes con linfoma linfocítico refractario y poco diferenciado que habían sido tratados con glucocorticoides continuos (prednisona, 60 a 100 mg / día).
Ambos pacientes mejoraron dentro de las 3 semanas posteriores al inicio de la prednisona como agente único y, según los informes, experimentaron una regresión de los ganglios y una organomegalia, así como una mejora en la función.
Sin embargo, los pacientes murieron 14 y 15 meses después del inicio de la terapia con prednisona.
Cáncer de mama
Se han utilizado en el tratamiento primario del cáncer de mama en mujeres de edad avanzada después del fracaso de la terapia hormonal de primera línea.
Minton et al. Siguieron a 91 mujeres de 65 años o más en quienes la enfermedad progresó después de la terapia hormonal inicial con estrógenos, tamoxifeno (Nolvadex) o andrógenos.
Se recomendó un período sin tratamiento de 1 mes para controlar una respuesta de abstinencia.
La mayoría de los pacientes recibieron prednisolona, 15 mg al día, y 10 pacientes recibieron acetato de hidrocortisona, 75 mg al día.
Las respuestas objetivas se observaron en 13 pacientes (14%). Otro (21%) lograron enfermedad estable durante al menos 6 meses.
No hubo correlación con ninguna respuesta previa a la terapia endocrina, y se consideró que la toxicidad era aceptable. Desafortunadamente, los autores no informaron un beneficio clínico como los pacientes informaron subjetivamente.
Cáncer de prostata
La terapia hormonal está bien establecida en el tratamiento del cáncer de próstata. Sin embargo, la enfermedad progresiva después del fracaso de la terapia hormonal es un problema difícil para los pacientes en este contexto.
Tannock y sus colegas del Hospital Princess Margaret en Toronto han informado sobre su experiencia con la prednisona en el tratamiento de la enfermedad refractaria a la hormona.
En un estudio informativo, estos investigadores trataron prospectivamente a 37 hombres con metástasis óseas sintomáticas con 7,5 a 10 mg de prednisona al día.
Las puntuaciones de dolor se evaluaron mediante tres medidas diferentes a intervalos mensuales.
Se informó una mejoría en las tres escalas de dolor sin un aumento en las dosis de opiáceos durante un mínimo de 1 mes en 14 (38%) pacientes.
Las respuestas no se correlacionaron con las medidas de fosfatasa alcalina o ácida, pero sí parecían correlacionarse con la supresión de los andrógenos suprarrenales.
Aunque la duración media de la respuesta fue solo ligeramente superior a 4 meses, los investigadores concluyeron que hubo una mejoría en la calidad de vida con poca toxicidad o gasto.
Estos investigadores han informado ahora sobre la superioridad de la combinación de mitoxantrona (Novantrone) y prednisona como paliativo para un grupo similar de pacientes; sin embargo, esta terapia no se asoció con una ventaja de supervivencia.
