Es un grupo de enfermedades oculares que causan daño al nervio óptico.
El nervio óptico lleva imágenes de la retina, que es el tejido especializado de la luz que detecta, al cerebro haciendo que podamos ver.
En el glaucoma, la presión ocular desempeña un papel en dañar las delicadas fibras nerviosas del nervio óptico.
Cuando se daña un número significativo de fibras nerviosas, se desarrollan puntos ciegos en el campo de visión. Una vez que el daño del nervio y la pérdida visual ocurren, es permanente.
La mayoría de la gente no nota estas áreas ciegas hasta que gran parte del daño del nervio óptico ya ha ocurrido.
Si se destruye todo el nervio, se produce la ceguera. El glaucoma es una de las causas principales de ceguera en el mundo, especialmente en las personas mayores.
La detección temprana y el tratamiento por su oftalmólogo son las claves para prevenir el daño del nervio óptico y la pérdida de la visión del glaucoma.
Causas
Las causas exactas del daño al nervio óptico del glaucoma no se entiende completamente, pero implica compresión mecánica y / o disminución del flujo sanguíneo del nervio óptico.
Aunque la alta presión ocular a veces conduce al glaucoma, muchas personas también pueden desarrollar glaucoma con presión de ojo «normal».
¿Cuáles son los diferentes tipos y síntomas del glaucoma?
Glaucoma de ángulo abierto
El glaucoma crónico de ángulo abierto es la forma más común de glaucoma. El ángulo de drenaje «abierto» del ojo puede bloquearse, lo que conduce a un incremento gradual de la presión ocular.
Si este aumento de la presión resulta en daño del nervio óptico, se conoce como glaucoma crónico de ángulo abierto.
La lesión del nervio óptico y la pérdida de la visión por lo general ocurren de forma gradual y sin dolor, de modo que quienes lo padecen no son conscientes de problemas hasta que el nervio óptico ya está gravemente dañado.
Glaucoma de ángulo cerrado
El glaucoma de ángulo cerrado resulta cuando el ángulo de drenaje del ojo se estrecha y se bloquea completamente. En el ojo, el iris puede cerrar el ángulo de drenaje y causar una presión ocular peligrosamente alta.
Cuando el ángulo de drenaje del ojo se queda completamente bloqueado, la presión se acumula rápidamente, y esto se denomina glaucoma agudo de ángulo cerrado.
Los síntomas incluyen dolor severo en los ojos, visión borrosa, dolor de cabeza, halos de arco iris alrededor de las luces, náuseas y vómitos.
A menos que un oftalmólogo se ocupe rápidamente del glaucoma de ángulo cerrado, puede producirse la ceguera.
Cuando el ángulo de drenaje del ojo se va cerrando y se bloquea completamente, la presión se acumula gradualmente, y esto se denomina glaucoma crónico de ángulo cerrado.
Asimismo, esta forma de glaucoma ocurre con más frecuencia en personas de ascendencia africana y asiática, y en ciertas condiciones oculares.
Otros tipos de glaucoma
No todos los tipos de glaucoma se caracterizan por presiones oculares.
En el glaucoma de tensión normal o de baja tensión, el nervio óptico sufre daño con la pérdida del campo visual resultante, aunque se mantienen las presiones normales del ojo.
Los ojos afligidos con esta condición son mucho más susceptibles al daño del nervio óptico con cualquier aumento de la presión intraocular en comparación con otros ojos.
El síndrome de exfoliación es una forma común de glaucoma de ángulo abierto que resulta cuando hay una acumulación de material anormal, blanquecino en la lente y ángulo de drenaje del ojo.
Este material y el pigmento de la parte posterior del iris pueden obstruir el sistema de drenaje del ojo, causando aumento de la presión ocular. Esta forma de glaucoma responde bien al tratamiento con láser.
El glaucoma pigmentario es una afección que afecta típicamente a varones caucásicos jóvenes, míopes.
Esta condición se caracteriza porque el iris se inclina hacia atrás y entra en contacto con las estructuras de soporte que sostienen la lente en su lugar.
Esta posición interrumpe las células que recubren la superficie posterior del pigmento que contiene el iris y da como resultado una liberación de partículas de pigmento en el sistema de drenaje del ojo.
Este pigmento puede obstruir el drenaje y puede conducir a un aumento de la presión ocular. Esta forma de glaucoma responde bien al tratamiento con láser.
Otros tipos de glaucoma pueden ser causados por lesiones en el ojo, tumores y otras enfermedades oculares. Un tipo raro de glaucoma puede incluso estar presente en los niños al nacer.
¿Cuáles son las señales de advertencia indicadas por esta enfermedad?
Desafortunadamente, la mayoría de los casos de glaucoma no ocurren con síntomas fácilmente perceptibles que adviertan del daño irreversible del nervio óptico hecho.
Sin embargo, la presencia de los siguientes signos de advertencia, indica que usted necesita un examen minucioso por un oftalmólogo:
- Problemas inusuales para enfocar la vista dentro de habitaciones oscuras.
- Dificultad para enfocar objetos cercanos o distantes.
- Parpadeo debido a una sensibilidad inusual a la luz o el deslumbramiento.
- Cambio de color del iris.
- Tapas con bordes rojos, incrustadas o hinchadas.
- Dolor recurrente en o alrededor de los ojos.
- Visión doble.
- Mancha oscura en el centro de visualización.
- Las líneas y los bordes aparecen distorsionados u ondulados.
- Exceso de lagrimeo o «ojos llorosos».
- Sequedad en los ojos con picazón o ardor.
Las siguientes pueden ser indicaciones de problemas potencialmente graves que podrían requerir atención médica de emergencia:
- Pérdida repentina de la visión en un ojo.
- Vista borrosa o nublada repentina.
- Destellos de luz o manchas negras.
- Halos o arco iris alrededor de la luz.
Los síntomas mencionados anteriormente pueden no necesariamente significar que usted tiene glaucoma.
Sin embargo, si experimenta uno o más de estos síntomas, póngase en contacto con su oftalmólogo para un examen completo.
Diagnóstico del glaucoma
Los exámenes de la vista regulares por su oftalmólogo son la mejor manera de detectar el glaucoma.
Su oftalmólogo medirá su presión ocular (tonometría); inspeccione el ángulo de drenaje de su ojo (gonioscopia); evaluar su nervio óptico (oftalmoscopia); y probar el campo visual de cada ojo (perimetría).
La evaluación del nervio óptico y las pruebas de campo visual se realizan a intervalos regulares para controlar los efectos del glaucoma.
La información obtenida de estas pruebas proporciona una indicación de la efectividad del tratamiento que se está utilizando y si pueden ser necesarios tratamientos adicionales.
No todas estas pruebas son necesarias para cada persona, ni en cada visita. El objetivo es determinar si el daño del glaucoma ha progresado con el tiempo.
¿Quién está en riesgo de desarrollar glaucoma? La alta presión ocular sola no significa que usted tenga glaucoma, pero es un factor de riesgo importante que su oftalmólogo usará para determinar su riesgo de desarrollar la enfermedad.
La mayoría de los factores de riesgo incluye una historia de anemia severa, y es por esto que su oftalmólogo deberá analizar todos estos factores antes de decidir si usted necesita tratamiento para glaucoma; o si debe ser controlado regularmente como un sospechoso de glaucoma para detectar los primeros signos de daño al nervio óptico.
Tratamiento para el glaucoma
El tratamiento para el glaucoma depende de la naturaleza y la gravedad de cada caso.
En general, el glaucoma no puede ser curado, pero puede ser controlado. Las gotas oculares, las píldoras, los procedimientos del láser, y las operaciones quirúrgicas se utilizan para prevenir o para retardar más daños.
Con cualquier tipo de glaucoma, los exámenes oculares regulares son muy importantes para detectar la progresión y para prevenir la pérdida de la visión.
Debido a que el glaucoma puede empeorar sin que usted sea consciente de ello, es probable que su tratamiento necesite ser cambiado con el tiempo para lograr una «presión de ojo objetivo» más baja.
Medicamentos para el glaucoma
El glaucoma se trata a menudo con gotas para los ojos administradas varias veces al día, a veces en combinación con píldoras.
Estos medicamentos alterarán la circulación del líquido ocular y disminuirán la presión ocular, ya sea disminuyendo la producción de líquido dentro del ojo o aumentando el flujo dejando el ángulo de drenaje.
Es importante contar a todos sus médicos acerca de los medicamentos para los ojos que está usando porque los medicamentos para el glaucoma pueden tener efectos secundarios.
Debe notificar inmediatamente a su oftalmólogo si cree que puede estar experimentando efectos secundarios. Los efectos secundarios de algunos colirios pueden incluir una sensación de escozor, ojos rojos, visión borrosa, dolores de cabeza, cambios en el pulso, latidos del corazón o la respiración.
Los efectos secundarios de las píldoras pueden incluir hormigueo de los dedos de las manos y los pies, somnolencia, pérdida de apetito, irregularidades intestinales, cálculos renales, anemia o trastornos hemorrágicos.
La cirugía con láser y el glaucoma
La cirugía de láser también es eficaz para el tratamiento del glaucoma.
La trabeculoplastia es un tratamiento con láser para mejorar la función de la edad del drenaje ocular para controlar la presión ocular dentro del ojo al tratar el glaucoma de ángulo abierto.
La iridotomía es un tratamiento láser para crear pequeños agujeros en el iris para mejorar el flujo de líquido ocular al drenaje cuando se trata el glaucoma de ángulo estrecho.
Cirugía operatoria: cuando se necesita cirugía quirúrgica para tratar el glaucoma, su oftalmólogo usará un microscopio e instrumentos especializados para crear un nuevo bypass canal de drenaje para el líquido ocular para dejar el ojo.
El nuevo canal ayuda a bajar la presión del ojo. La cirugía se recomienda sólo si su oftalmólogo siente que el beneficio de una menor presión ocular lograda con una operación supera las posibles complicaciones y / o una mayor progresión del daño del nervio óptico.
