Básicamente se encargan de producir hormonas imprescindibles para la vida.
El cuerpo tiene dos glándulas suprarrenales que están ubicadas en la parte superior de los riñones. Son parte del sistema endocrino, una colección de glándulas que producen hormonas.
Si bien son de pequeño tamaño, las glándulas suprarrenales son responsables de numerosas funciones relacionadas con las hormonas en el cuerpo. Como resultado, los trastornos que afectan a las glándulas suprarrenales pueden tener un gran impacto en la salud. Si sospecha que tiene un trastorno suprarrenal, hable con su médico.
Función
Cada glándula suprarrenal contiene una corteza suprarrenal externa. Es responsable de producir ciertas hormonas esteroides, incluyendo aldosterona y cortisol.
Cada glándula también contiene una médula suprarrenal interna, que produce varias otras hormonas, incluidas la adrenalina y la noradrenalina.
La aldosterona ayuda a controlar la presión arterial administrando el equilibrio de potasio y sodio en el cuerpo. El cortisol funciona junto con adrenalina y noradrenalina para ayudar a regular la reacción al estrés. El cortisol también ayuda a regular el metabolismo, niveles de azúcar y presión arterial.
Las glándulas suprarrenales están controladas por la glándula pituitaria, otra parte del sistema endocrino. Situada en la cabeza, la glándula pituitaria es el principal controlador de las glándulas endocrinas.
Las señales anormales pueden alterar la cantidad de hormonas que la glándula pituitaria le dice a las glándulas suprarrenales debe producir. Esto puede causar que produzcan muy poca o demasiada hormona. Pueden producirse desequilibrios hormonales, causando una variedad de síntomas y problemas de salud.
Trastornos asociados
¿Qué trastornos afectan tus glándulas suprarrenales?
Los trastornos de las glándulas suprarrenales pueden desarrollarse cuando:
- Su glándula pituitaria no controla su producción de hormonas adecuadamente.
- Tumores benignos o no cancerosos crecen en sus glándulas suprarrenales.
- Tumores malignos o cancerosos crecen en sus glándulas suprarrenales.
- Se desarrollan infecciones en las glándulas suprarrenales.
- Usted hereda ciertas mutaciones genéticas.
Estos trastornos incluyen las siguientes condiciones médicas:
- Enfermedad de Addison: esta rara enfermedad autoinmune se desarrolla cuando las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol o aldosterona. Esta es una enfermedad autodestructiva, en la cual su propio sistema inmune puede atacar sus tejidos suprarrenales.
- Síndrome de Cushing: este raro trastorno ocurre cuando las glándulas suprarrenales producen demasiado cortisol. El uso prolongado de esteroides puede causar síntomas similares.
- Cáncer suprarrenal: esta afección ocurre cuando se desarrollan tumores malignos en las glándulas suprarrenales.
- Hiperplasia suprarrenal congénita: las personas que tienen este trastorno hormonal hereditario tienen dificultades para producir hormonas suprarrenales. Este trastorno afecta el desarrollo de los órganos sexuales en los hombres.
¿Cuáles son los síntomas de los trastornos de las glándulas suprarrenales?
Los síntomas pueden incluir:
- Mareo.
- Fatiga excesiva.
- Transpiración.
- Náusea.
- Vómitos.
- Aumento de los antojos de sal.
- Baja azúcar en la sangre.
- Presión arterial baja, también conocida como hipotensión.
- Períodos menstruales irregulares.
- Parches oscuros en su piel.
- Dolor muscular y articular.
- Ganancia o pérdida de peso.
Estos tienden a parecer sutiles al principio. Con el tiempo, generalmente empeoran y se vuelven más frecuentes. Si experimenta alguno de estos problemas de salud recurrente, haga una cita con su médico.
Diagnóstico
¿Cómo se diagnostican los trastornos de las glándulas suprarrenales?
Es probable que su médico use pruebas de sangre y de imágenes para diagnosticar trastornos de las glándulas suprarrenales. Probablemente comenzarán ordenando análisis de sangre. Pueden usar estas pruebas para medir sus niveles de:
- Hormonas suprarrenales.
- Hormonas pituitarias.
- Glucosa.
- Potasio.
- Sodio.
Si sospechan que tiene un trastorno de la glándula suprarrenal, es posible que ordenen pruebas de imágenes. Pueden usar imágenes de ultrasonido, resonancia magnética y rayos X para crear imágenes de sus glándulas suprarrenales y pituitarias.
Esto puede ayudarlos a detectar posibles tumores, deterioro de sus tejidos endocrinos y otros signos de enfermedad.
Tratamiento
¿Cómo se tratan los trastornos de las glándulas suprarrenales?
Si le diagnostican un trastorno de la glándula suprarrenal, su médico le recetará un tratamiento para ayudar a que sus glándulas suprarrenales vuelvan a funcionar correctamente.
Es probable que le receten terapia de reemplazo hormonal si tiene una función suprarrenal baja, como la causada por la enfermedad de Addison. También pueden recomendar medicamentos, así como también radioterapia, si sus glándulas producen demasiada hormona.
La cirugía es otra opción de tratamiento para ciertos trastornos suprarrenales. Su médico puede recomendarle una cirugía si:
- Tienes tumores malignos que se pueden eliminar.
- Usted tiene tumores en sus glándulas suprarrenales o pituitarias.
- Supresores hormonales fallan.
Durante el tratamiento, su médico necesitará analizar su sangre periódicamente para controlar sus niveles de hormonas.
Dado que sus glándulas suprarrenales están relacionadas con otros órganos de su sistema endocrino, es probable que su médico también busque signos de enfermedad en su páncreas, órganos sexuales, glándula tiroides y glándula pituitaria.
