Es un término que se utiliza para describir los trastornos que implican la inflamación crónica del tracto digestivo.
Sus clases incluyen:
- Colitis Ulcerosa: esta condición causa inflamación duradera y llagas (úlceras) en el revestimiento más interno del intestino grueso (colon) y recto.
- Enfermedad de Crohn: este tipo de inflamación intestinal se caracteriza por la inflamación del revestimiento del tracto digestivo, que a menudo se extiende profundamente en los tejidos afectados.
Tanto la colitis ulcerativa como la enfermedad de Crohn generalmente implican diarrea severa, dolor abdominal, fatiga y pérdida de peso.
Síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal
Los síntomas inflamatorios de la enfermedad intestinal varían, dependiendo de la gravedad de la inflamación y el lugar dónde ocurre. En este sentido, los síntomas pueden variar de leves a severos.
Es probable que tenga períodos de enfermedad activa, seguido de períodos de remisión.
Los signos y síntomas que son comunes tanto a la enfermedad de Crohn como a la colitis ulcerosa incluyen:
- Diarrea.
- Fiebre y fatiga.
- Dolores abdominales y cólicos.
- Sangre en las heces.
- Apetito reducido.
- Pérdida de peso involuntaria.
Causas de la enfermedad inflamatoria intestinal
La causa exacta de la enfermedad inflamatoria intestinal sigue siendo desconocida. Anteriormente, el tipo de dieta y el estrés eran sospechosos, pero ahora los médicos saben que si bien estos factores pueden ser agravantes, no son determinantes en la enfermedad.
Una causa posible es un mal funcionamiento del sistema inmune. Cuando su sistema inmune trata de luchar contra un virus invasor o bacteria, una respuesta inmune anormal hace que el sistema inmunológico ataque las células en el tracto digestivo.
La herencia también parece desempeñar un papel, siendo que sea más común en las personas que tienen miembros de la familia con la enfermedad. Sin embargo, la mayoría de las personas con el síndrome no tienen esta historia familiar.
Factores de riesgo de la enfermedad inflamatoria intestinal
Edad: la mayoría de las personas que desarrollan la enfermedad se diagnostican antes de los 30 años de edad. Pero algunas personas no desarrollan la enfermedad sino hasta sus 50 o 60 años.
Raza o etnia: aunque los blancos tienen el riesgo más alto de la enfermedad, puede ocurrir en cualquier raza. Si usted es de ascendencia judía Ashkenazi, el riesgo es aún mayor.
Historia familiar: usted está en mayor riesgo si tiene un pariente cercano (como un padre, un hermano o un hijo) con la enfermedad.
Fumar cigarrillos: el tabaquismo es el factor de riesgo controlable más importante para desarrollar la enfermedad de Crohn.
Aunque fumar puede proporcionar cierta protección contra la colitis ulcerosa, los beneficios generales para la salud de no fumar hacen que sea importante intentar dejar de fumar.
Donde vive: si usted vive en un país industrializado, es más probable que desarrolle la enfermedad. Por lo tanto, puede ser que los factores ambientales, incluyendo una dieta rica en grasa o alimentos refinados, jueguen un papel importante.
De igual modo, las personas que viven en climas del norte también parecen estar en mayor riesgo.
¿Cuándo consultar a un médico?
Consulte a su médico si experimenta un cambio persistente en sus hábitos intestinales o si tiene alguno de los signos y síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal.
Aunque la enfermedad inflamatoria del intestino generalmente no es fatal, es una enfermedad grave que, en algunos casos, puede causar complicaciones potencialmente mortales.
Tratamiento
Existen varios tratamientos diferentes para la enfermedad inflamatoria intestinal:
Medicamentos
Los medicamentos antiinflamatorios son el primer paso en el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal. Estas drogas disminuyen la inflamación del tracto digestivo. Sin embargo, tienen muchos efectos secundarios.
Los medicamentos antiinflamatorios utilizados para la enfermedad inflamatoria intestinal incluyen dosis estándar de mesalamina, sulfasalazina y sus subproductos, y corticosteroides.
Los supresores inmunitarios (o inmunomoduladores) evitan que el sistema inmunitario ataque el intestino y cause inflamación.
Este grupo incluye medicamentos que bloquean el TNF. El TNF es una sustancia química producida por el sistema inmune que causa inflamación.
El exceso de TNF en la sangre normalmente está bloqueado, pero en personas con enfermedad inflamatoria intestinal, los niveles más altos de TNF pueden provocar más inflamación.
Otro medicamento, tofacitinib (Xeljanz), es una opción más nueva que funciona de una manera única para reducir la inflamación.
Los supresores inmunitarios pueden tener muchos efectos secundarios, como erupciones e infecciones.
Los antibióticos se usan para matar las bacterias que pueden desencadenar o agravar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal.
Los medicamentos antidiarreicos y laxantes también se pueden usar para tratar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal.
Opciones de estilo de vida
Las opciones de estilo de vida son importantes cuando tienes enfermedad inflamatoria intestinal.
Beber muchos líquidos ayuda a compensar las pérdidas en las heces. Evitar los productos lácteos y las situaciones estresantes también mejora los síntomas.
Hacer ejercicio y dejar de fumar puede mejorar aún más tu salud.
Suplementos
Los suplementos de vitaminas y minerales pueden ayudar con las deficiencias nutricionales. Por ejemplo, los suplementos de hierro pueden tratar la anemia.
Hable con su médico antes de agregar nuevos suplementos a su dieta.
Cirugía
La cirugía a veces puede ser necesaria para personas con enfermedad inflamatoria intestinal. Algunas cirugías de enfermedad inflamatoria intestinal incluyen:
- Plastia para estrechar un intestino estrecho.
- Cierre o extracción de fístulas.
- Extirpación de las porciones afectadas de los intestinos, para personas con enfermedad de Crohn.
- Extirpación de todo el colon y el recto, para casos severos de colitis ulcerosa.
La colonoscopia de rutina se usa para controlar el cáncer de colon, ya que las personas con enfermedad inflamatoria intestinal tienen un mayor riesgo de desarrollarla.
Complicaciones de la enfermedad inflamatoria intestinal
La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn tienen algunas complicaciones en común y otras que son específicas para cada condición. Las complicaciones encontradas en ambas condiciones pueden incluir:
Cáncer de colon
Tener este síndrome del intestino aumenta el riesgo de cáncer de colon. Las pautas generales de cribado del cáncer de colon para las personas sin intestino inflamado requieren de una colonoscopia cada 10 años a partir de los 50 años.
Pregunte a su médico si necesita hacer esta prueba más pronto y con más frecuencia.
Inflamaciones
Inflamación de la piel, los ojos y las articulaciones. Algunos trastornos, incluyendo artritis, lesiones cutáneas e inflamación ocular (uveítis), pueden ocurrir durante brotes de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal.
Efectos secundarios de la medicación
Ciertos medicamentos podrían estar asociados con un pequeño riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Los corticosteroides pueden estar asociados con un riesgo de osteoporosis, presión arterial alta y otras condiciones.
Colangitis esclerosante primaria
En esta condición, la inflamación causa cicatrices dentro de los conductos biliares, eventualmente haciéndolos estrechos y poco a poco causando daño hepático.
Las complicaciones de la enfermedad de Crohn pueden incluir además obstrucción intestinal. La enfermedad de Crohn afecta a todo el espesor de la pared intestinal.
Con el tiempo, las partes del intestino pueden espesarse y estrecharse, lo que puede bloquear el flujo de los contenidos digestivos. Y es posible que necesite cirugía.
Desnutrición
La diarrea, dolor abdominal y calambres pueden hacer que sea difícil para usted comer o para que su intestino absorba suficientes nutrientes para mantenerlo nutrido. También es común desarrollar anemia debido a la baja de hierro o vitamina B12 causada por la enfermedad.
Úlceras
La inflamación crónica puede conducir a llagas abiertas (úlceras) en cualquier parte de su tracto digestivo, incluyendo la boca y el ano, y en el área genital (perineo).
Fístulas
A veces las úlceras pueden extenderse completamente a través de la pared intestinal, creando una fístula (una conexión anormal entre las diferentes partes del cuerpo).
Las fístulas cercanas o alrededor del área anal (perianal) son el tipo más común. En algunos casos, una fístula puede infectarse y formar un absceso.
Fisura anal
Se trata de un pequeño desgarro en el tejido que recubre el ano o en la piel alrededor del ano donde pueden ocurrir infecciones. A menudo se asocia con movimientos intestinales dolorosos y puede conducir a una fístula perianal.
Megacolon tóxico
La colitis ulcerosa puede causar al colon ensanchamiento e hinchazón rápidamente, esta es una condición seria conocida como megacolon tóxico que resulta en un agujero en el colon (colon perforado).
Un colon perforado más comúnmente es causado por el megacolon tóxico, pero también puede ocurrir por sí solo.
