Tiene una serie de posibles causas, que van desde la tensión muscular hasta el colapso de una vértebra o enfermedades poco frecuentes.
El dolor de espalda superior, también llamado dolor de espalda media o dolor de espalda torácica, es un dolor de espalda que se siente en la región de las vértebras torácicas, que se encuentran entre la parte inferior del cuello y la parte superior de la columna lumbar.
La columna vertebral superior es muy fuerte y estable para soportar el peso de la parte superior del cuerpo, así como para anclar la caja torácica que proporciona una cavidad para permitir que el corazón y los pulmones funcionen y los protejan.
En la mayoría de los casos, es probable que el dolor sea autolimitado; en ese caso, no se requieren pruebas de diagnóstico, y es suficiente el simple alivio del dolor.
Los casos más severos y prolongados pueden requerir estrategias más específicas de manejo del dolor y ocasionalmente investigaciones de enfermedades médicas subyacentes.
Signos y síntomas del dolor de espalda media
La columna torácica comienza en la base del cuello y se extiende hasta la mitad del tronco. Cualquier dolor en esta área se considera «dolor de espalda media».
Los síntomas exactos asociados con el dolor de espalda media dependerán de la causa subyacente. La mayoría del dolor de espalda media no es serio en naturaleza. Sin embargo, tiende a tener asociada una patología más grave que el dolor en el cuello o la zona lumbar.
Los síntomas pueden incluir dolor local cerca de la columna vertebral o referido a lo largo del área del dermatoma del nervio correspondiente.
Los síntomas también pueden incluir entumecimiento o sensación de alfileres y agujas cuando se trata de irritación nerviosa o compresión.
La debilidad en las piernas o la pérdida del control intestinal o vesical en presencia de dolor en la columna torácica puede indicar una compresión de la médula espinal y debe investigarse.
Estas son algunas dolencias comunes que contribuyen a la incomodidad de la parte media de la espalda en hombres y mujeres:
Músculos tensos o irritados
Levantar objetos pesados de forma incorrecta o repetida realizando el mismo movimiento puede agravar el tejido muscular y dañar los vasos sanguíneos pequeños, causando dolor en la región media de la espalda.
Discos lesionados
Los discos se encuentran entre las vértebras espinales y actúan como amortiguadores para absorber los golpes y facilitar el movimiento.
Cuando un disco se daña, su núcleo interno, similar a un líquido, puede filtrarse a través del punto debilitado en su carcasa externa dura.
El material de filtración ejerce presión sobre los nervios, ligamentos y tejidos circundantes al mismo tiempo que amenaza la integridad estructural de la columna vertebral.
Se produce malestar y, a veces, dolor debilitante cuando un disco se lesiona. La degeneración del disco o un trauma repentino pueden causar un disco deslizado.
Vértebras fracturadas
Los accidentes de alto impacto, como choques automovilísticos o caídas violentas, así como el deterioro extremo de la columna vertebral con el tiempo, pueden provocar una fractura vertebral.
El dolor de espalda intenso que empeora con el movimiento generalmente ocurre en correlación con una fractura espinal. En situaciones graves, esta complicación puede afectar la médula espinal.
Osteoporosis
La osteoporosis es una dolencia que ocurre cuando el hueso nuevo no se crea lo suficientemente rápido como para reemplazar el hueso viejo, lo que da como resultado huesos frágiles y quebradizos.
La osteoporosis hace que la columna vertebral sea vulnerable a fallas estructurales y causa dolor a medida que se producen roturas, tensiones y cambios en el peso.
Envejecimiento
A medida que envejece, aumenta el riesgo de enfermedades que pueden causar dolor de espalda, como la estenosis espinal, una afección en la que el canal espinal se estrecha de forma anormal.
Infección
La espondilitis, una enfermedad que provoca inflamación en las articulaciones espinales, puede causar dolor en la parte media de la espalda. Otras infecciones pueden causar resultados similares.
Enfermedades de la columna vertebral, como escoliosis
La escoliosis, una curvatura lateral de la columna vertebral, puede causar dolor a medida que se altera el sistema de distribución de peso adecuado de la columna vertebral y se rompen los tejidos, ligamentos y nervios. Muchas complicaciones de la columna vertebral tienen efectos similares.
Problemas de salud, como tumores o enfermedades
Los tumores pueden estimular el dolor al alterar la arquitectura inherente de la columna vertebral y ejercer presión sobre los nervios, ligamentos y tejidos en la parte media de la espalda.
Factores de riesgo
El dolor espinal torácico se asocia significativamente con dolor musculoesquelético concurrente; crecimiento y físico, estilo de vida y social, mochila, postural, psicológico y factores ambientales.
Los factores de riesgo específicos identificados en los adolescentes incluyen la edad (volverse mayores) y una peor salud mental.
Causas del dolor de espalda media
Las causas más comunes de dolor de la espalda se originan por irritación muscular, discos intervertebrales, articulaciones facetarias espinales, costillas o problemas de tejidos blandos (por ejemplo, ligamentos/fascia).
Comúnmente, el dolor intraescapular se deriva de la columna cervical inferior. Los factores que contribuyen a las lesiones incluyen; falta de fuerza, mala postura, lesiones por uso excesivo (como movimientos repetitivos) o un trauma (como un accidente automovilístico o una lesión deportiva).
Con frecuencia, el dolor torácico puede agravarse al retorcerse, doblarse lateralmente y con posturas espinales dobladas y prolongadas.
Una fractura por compresión de la vértebra también puede causar dolor agudo y/o crónico en la parte superior de la espalda.
El trauma puede causar una fractura, pero en mujeres mayores de 50 años sin traumatismo significativo o alguien que se sabe que tiene osteoporosis, es posible una fractura por compresión vertebral espontánea.
Es posible que sufra de dolor de espalda media si se encuentra con:
- Rigidez, especialmente en la mañana.
- Espasmos musculares.
- Sensibilidad.
- Entumecimiento.
- Dolor de disparos.
- Mala postura.
- Debilidad.
- Dolor de hombro, cuello o cadera.
- Problemas para dormir.
- Dolor de cabeza.
- Fatiga.
La depresión y la ansiedad también pueden acompañar a su dolor de espalda media.
En caso de dolor de pecho, dificultad para respirar, dolor de mandíbula, pérdida del control de la vejiga, dolor abdominal intenso o si se produce parálisis en la pierna, busque asistencia médica de emergencia ya que estas complicaciones pueden significar un problema que pone en riesgo la vida.
Otras causas menos comunes de dolor de espalda torácica incluyen una hernia de disco espinal que a menudo puede tener dolor radicular (envolvimiento alrededor de las costillas asociado con entumecimiento y dolor ardiente), los tumores espinales y las fracturas costales pueden simular dolor torácico/dolor radicular.
Otras fuentes posibles de dolor de referencia en la región torácica incluyen órganos viscerales como: pulmones, vesícula biliar, estómago, hígado, duodeno, pleura y cardíaco.
El dolor de espalda media se ha considerado durante mucho tiempo una «señal de alerta» para alertar a los profesionales de la salud sobre la posibilidad de cáncer (metástasis o propagación a la columna vertebral).
Este no es un fenómeno sensible o específico y, por lo tanto, no se puede confiar en él de forma aislada.
Mecanismo
La palabra «torácica» significa perteneciente al tórax, y la columna torácica comprende la parte superior de la columna vertebral que corresponde al área del tórax.
La columna vertebral superior incluye doce vértebras, y cada una de las nueve vértebras superiores de esta sección se une a una costilla a cada lado de la columna vertebral.
Cada una de las costillas luego se curva alrededor del costado del cuerpo y se une al esternón en el frente. Esto forma una estructura robusta (la caja torácica) que sostiene y protege los órganos internos: el corazón, los pulmones y el hígado.
Diagnóstico del dolor de espalda media
Las pruebas fisiológicas detalladas que prueban qué porcentaje del dolor en la columna torácica es causado por disco, faceta, costilla o músculo aún no se han completado, por lo que la respuesta a la pregunta sobre qué causa el dolor a menudo queda sin respuesta.
Si el dolor torácico se presenta con debilidad o entumecimiento de las piernas, incontinencia intestinal o de la vejiga y/o caída. Las imágenes de resonancia magnética inmediata está indicada.
Tratamiento del dolor de espalda media
El dolor inespecífico de la columna torácica generalmente se trata con uno o una combinación de los siguientes tratamientos:
- Ejercicio/terapia física activa y pasiva.
- Masaje profundo o terapia de masaje.
- Hielo y/o terapia de calor.
- Analgésicos tales como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
- Manipulación de articulaciones, como la realizan comúnmente fisioterapeutas, quiroprácticos u osteópatas.
- Si hay un punto sensible específico, entonces el masaje o las inyecciones en el punto gatillo pueden ser útiles.
Una fractura por compresión vertebral dolorosa se puede tratar con analgésicos y reposo, o con vertebroplastia o cirugía de cifoplastia. Si se piensa que la causa es osteoporosis, se pueden administrar bifosfonatos orales o intravenosos para reducir el riesgo de fracturas.
Opciones de tratamiento no quirúrgico para el dolor de espalda media
Los antecedentes familiares, el embarazo, la obesidad, el tabaquismo, un estilo de vida sedentario y el estrés pueden aumentar el riesgo de desarrollar dolor en la parte media de la espalda.
Comience a hacer un seguimiento de sus síntomas, escriba qué desencadena su dolor y qué lo alivia. Si su malestar puede mitigarse con medicamentos de venta libre, compresas de hielo o almohadillas térmicas, puede estar soportando un músculo tenso que se resolverá por sí mismo.
Si la causa raíz de su dolor no responde al tratamiento conservador, pueden ser necesarias medidas más amplias para recuperar la comodidad.
Los procedimientos de mapeo del dolor aplican medicamentos adormecedores a los nervios sospechosos para reducir el dolor de forma temporal e inmediata y determinar la ubicación exacta de su problema.
También podemos recomendar someterse a un programa de imágenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Cuando se identifica la ubicación precisa de su dolor, se pueden construir estrategias efectivas y seguras para abordar su afección.
