¿Cómo ayuda la saliva a descomponer los alimentos?
Contiene una enzima especial llamada amilasa salival que hace el trabajo.
Descripción y función
Cuando comes algo, ¿cuándo comienza tu cuerpo a digerirlo? Mucha gente piensa que es después de que la comida ingresa en su estómago. Sin embargo, esta suposición es incorrecta.
La digestión en realidad comienza en el momento en que la comida entra a su boca y entra en contacto con la amilasa salival. Esto tiene que ver con las enzimas en tu boca.
Las enzimas son grupos de moléculas que ayudan a acelerar las reacciones químicas. Si ves una palabra que termina en ‘asa’, sabes que estás tratando con una enzima.
La amilasa salival (también α-amilasa 1, ptialina) es una enzima que se encuentra en la saliva de los humanos. Esta enzima ayuda a descomponer los almidones en su comida.
El almidón es un compuesto grande que se descompone en sus subunidades de azúcar más pequeñas por la amilasa salival. Este proceso se llama digestión química o la descomposición química de los alimentos.
Si bien comienza en la boca, la digestión química continúa en todo el sistema digestivo. El otro tipo de digestión es mecánica, que se refiere a la descomposición física de los alimentos, que incluye la masticación y el movimiento del estómago para batirla.
Puede descomponer los carbohidratos de almacenamiento, como el almidón y el glucógeno, al separar los enlaces 1,4-α-D-glucósido en sus componentes. En muchos vertebrados, como en los humanos, la digestión de carbohidratos comienza con la producción de la enzima en la saliva.
El páncreas produce otras isoformas, llamadas amilasa pancreática.
Los genes que codifican las isoformas se llaman AMY1A, AMY1B y AMY1C. Difieren solo levemente el uno del otro.
Según estudios recientes, las isoformas se han formado por copia, y solo recientemente. Es el primer ejemplo de adaptación genética a los hábitos alimenticios y nutricionales alterados en los seres humanos.
Proceso
Cuando el alimento es masticado en la boca, se reduce a pequeños fragmentos que se mezclan con la saliva producida por los tres pares de glándulas salivares (parótidas, submandibulares y sublinguales).
La saliva es un líquido neutro o ligeramente alcalino, que contiene agua, moco y enzimas (amilasa salivar o ptialina).
Las glándulas submandibulares y sublinguales segregan una saliva más gruesa que contiene la enzima mucina. La otra enzima de la saliva es la ptialina, que digiere parcialmente los almidones y los convierte en maltosa (un tipo de azúcar).
El agua humedece el alimento, el moco lo lubrica y la amilasa cataliza la hidrólisis del almidón (polisacárido) que lo transforma en moléculas de azúcar más simples (oligosacáridos y monosacáridos).
La saliva también disuelve algunas moléculas que son captadas por los receptores de sabor en las papilas gustativas de la lengua (permitiendo el reconocimiento de los sabores).
Estructura general
La estructura consiste en una sola cadena polipeptídica de 496 aminoácidos que se puede dividir en tres dominios. Alberga el sitio activo y contiene tres residuos catalíticos: Asp197, Glu233 y Asp300.
Las estructuras de neón son azúcares GLC utilizados con fines de cristalografía y demuestran la región de unión.
Los ligandos hidrófobos Arg337, Arg195 y Asn298 funcionan como sitios de unión para iones cloruro, que se requieren para una actividad catalítica completa.
Estos sitios de unión también contienen residuos hidrófobos (Phe265 y Phe295) cercanos que ayudan en la actividad catalítica de la enzima. Solo un ion cloruro e ion de calcio se unen por molécula.
Es una metaloenzima cálcica y, por lo tanto, no puede funcionar eficientemente en ausencia de calcio. El ion sirve como un estabilizador durante la actividad hidrolítica y se mantiene en su lugar por los residuos Arg158, Asn100, Asp167 e His201.
Está organizado en una estructura Beta y su función aún se desconoce.
Reacción catalizada
La Poli-D-glucosa se tritura hasta que solo estén presentes la maltosa y la maltotriosa. La enzima también puede manejar 1-6 cadenas ramificadas de azúcar (amilopectina); los productos finales adicionales son dextrinas límite.
Interacciones
El formado Ptyalin sirve para la disección de la fuerza. Este proceso de descomposición puede verse severamente obstaculizado por ciertos alimentos, como las frutas que contienen ácidos.
Como resultado de esta descomposición inadecuada del almidón al inactivar la ptialina, puede conducir a la fermentación del almidón en el tracto gastrointestinal y a la incomodidad resultante, como hinchazón (flatulencia).
