Es un grupo de medicamentos que actúan bloqueando la acción de la sustancia química llamada histamina en el cuerpo.
Estos medicamentos pueden bloquear los receptores de histamina H1 o H2, pero el grupo comúnmente conocido como antihistamínicos bloquea el receptor H1. Tienen varios usos, pero se usan con mayor frecuencia para tratar las alergias.
¿Para qué se usan los Antihistamínicos?
Si usted es una de las muchas personas que contrae la fiebre del heno cada año, sabrá todo sobre los antihistamínicos. Este es uno de los usos más comunes de los antihistamínicos. También se pueden usar para varios otros problemas. Por ejemplo:
- Urticaria (urticaria).
- Picazón (prurito).
- Sentirse enfermo (náuseas) y estar enfermo (vómitos).
- Reacciones alérgicas severas (anafilaxis).
¿Dónde puedo obtenerlos?
Algunos de estos medicamentos están disponibles para comprar sin receta a su farmacéutico, otros solo están disponibles por prescripción.
¿Cómo los tomo?
Estos medicamentos vienen en una variedad de formas, como se mencionó anteriormente.
Su médico o farmacéutico le aconsejará sobre cómo tomar su medicamento, incluyendo qué dosis y con qué frecuencia. Lea el folleto que viene con su marca particular para obtener más información.
¿Qué tan rápido funcionan los antihistamínicos?
Una tableta de antihistamínico generalmente comienza a actuar dentro de los 30 minutos posteriores a la toma. El pico de eficacia suele ser de 1 a 2 horas después de la toma.
¿Cuánto tiempo se necesita el tratamiento?
Esto puede variar de acuerdo con la razón para tratarlo. Si tiene fiebre del heno, puede tomar el medicamento durante la temporada de polen.
¿Qué tan efectivos son?
Por lo general, es posible encontrar un antihistamínico que mantenga sus síntomas controlados.
A veces puede necesitar experimentar e intentar con más de uno para encontrar el que mejor funcione para usted.
En el caso de la fiebre del heno, a veces, si la tableta de antihistamínicos no es suficiente por sí sola, es posible que también necesite gotas para los ojos y / o un aerosol nasal para solucionar por completo todos sus síntomas.
Los antihistamínicos generalmente son más efectivos cuando se toman de forma constante que intermitente. Esto es particularmente aplicable para las personas con fiebre del heno (rinitis alérgica estacional).
En los meses de verano, el conteo de polen generalmente es más alto y puede estar en contacto con el alérgeno de forma regular. Tomar el medicamento con regularidad puede ayudar a mantener sus síntomas bajo control.
Su eficacia también dependerá de la dosis que tome y en qué forma se administre el medicamento.
¿Puedo tomarlos si estoy embarazada o en periodo de lactancia?
Las compañías farmacéuticas son, por supuesto, bastante reacias a probar medicamentos en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, por lo que no hay estudios que los guíen.
Tienden a desaconsejar su uso para estar seguros, aunque no hay evidencia de que causen un problema.
Discuta esto con su médico, quien le explicará las opciones. Si se cree que los beneficios del tratamiento superan cualquier posible riesgo, el que generalmente se recomienda es la Loratadina.
¿Qué condiciones se trata con estos medicamentos?
Los antihistamínicos se usan comúnmente:
- Para aliviar los síntomas asociados con la fiebre del heno (rinitis alérgica estacional). Estos pueden incluir:
- Inflamación de la nariz y los ojos (rinitis y conjuntivitis).
- Estornudos.
- Comezón en los ojos, nariz y garganta.
- Congestión nasal (Rinorrea).
- Para reducir la gravedad de la erupción y picazón asociada con erupciones de tipo ortiga, como urticaria (ronchas) y picazón generalizada (prurito).
- Para ayudar con la erupción y picazón después de picaduras o picaduras de insectos.
- Para prevenir el mareo por movimiento y otras causas de malestar (náuseas).
- Ocasionalmente para tratar náuseas matutinas severas durante el embarazo.
- En el cuidado de los enfermos terminales, por sus efectos sedantes y antiescaras.
- En el tratamiento de emergencia de reacciones alérgicas severas.
¿Cómo funcionan?
La histamina es un químico producido naturalmente por varias células en su cuerpo.
Tiene una variedad de funciones diferentes. Grandes cantidades de histamina se producen en células llamadas Mastocitos, en lugares donde el cuerpo entra en contacto con el ambiente exterior. Por ejemplo, en la nariz, garganta, pulmones y piel.
Aquí, los Mastocitos y la histamina forman parte de su sistema de defensa inmune. (Mientras que, en el estómago, la histamina producida por las células que recubren el estómago ayuda a producir ácido para la digestión de los alimentos).
Las células de su sistema inmunitario controlan su sangre y mucosa para detectar cualquier cosa (por ejemplo, gérmenes como bacterias o virus) que no haya sido producida por su cuerpo. (Las mucosas son membranas que recubren las cavidades del cuerpo, como la boca, la nariz y el tracto digestivo).
Si su piel está dañada o si su sistema inmunológico detecta una sustancia extraña, la histamina se libera de los Mastocitos. La histamina se une a sitios especiales (receptores) en otras células, llamados receptores H1.
Esto desencadena una reacción en cadena que hace que los vasos sanguíneos en el área se vuelvan un poco permeables. Las células especializadas y los productos químicos, que defienden su cuerpo, ahora pueden tener acceso al área.
Si bien esta es una respuesta útil, también causa enrojecimiento, hinchazón y picazón. Reacciones alérgicas como la fiebre del heno (rinitis alérgica estacional)
Estas son causadas por una hipersensibilidad o reacción excesiva del sistema inmune a un alergeno particular.
Un alergeno es una sustancia que es extraña al cuerpo y que puede causar una reacción alérgica en ciertas personas. Por ejemplo, polen, caspa, moho, algunos gérmenes. En la mayoría de las personas, la reacción inmune a estas sustancias extrañas es normal y apropiada. Pero en personas alérgicas, es excesivo.
Por ejemplo, en personas con fiebre del heno, el contacto con el polen en la nariz, la garganta y los ojos desencadena las células cebadas para liberar mucha más histamina de lo normal.
Esta liberación excesiva de histamina produce los síntomas asociados de picazón, hinchazón, ojos llorosos, etc. Los antihistamínicos actúan bloqueando físicamente los receptores H1, impidiendo que la histamina alcance su objetivo.
Esto disminuye la reacción de su cuerpo a los alérgenos y, por lo tanto, ayuda a reducir los molestos síntomas asociados con la alergia. Los antihistamínicos también se usan en el tratamiento de náuseas y vómitos.
Sin embargo, la forma exacta en que alivian estos síntomas no se comprende completamente.
El cerebro tiene varias áreas clave que controlan los vómitos. Se cree que los antihistamínicos bloquean los receptores H1 en el área del cerebro, lo que crea náuseas en respuesta a los químicos en el cuerpo.
Algunos antihistamínicos también pueden tener lo que se conoce como un efecto antimuscarínico. Esto significa que la medicina también puede bloquear otro tipo de receptor que se encuentra en la superficie de ciertas células.
Si estos receptores se ven afectados, puede experimentar algunos de los efectos secundarios asociados con los antihistamínicos. Por ejemplo, boca seca, visión borrosa y retención de orina.
Nota: los antihistamínicos no deben confundirse con los bloqueadores H2, que reducen la producción de ácido estomacal. Si bien ambos tipos de medicamentos bloquean las acciones de la histamina, funcionan en diferentes receptores en diferentes sistemas del cuerpo.
Tipos de antihistamínicos
¿Existen diferentes tipos de antihistamínicos?
Generalmente, los antihistamínicos se han clasificado en dos grupos:
- Los antihistamínicos de primera generación o sedantes: pueden causar somnolencia significativa y generalmente están más asociados con los efectos secundarios antimuscarínicos mencionados anteriormente.
Estos incluyen Alimemazine, Clorfenamina, Clemastine, Ciproheptadina, Hydroxizina, Ketotifen y Prometazina. Estos medicamentos pueden usarse por sus efectos sedantes si su sueño se ve alterado por la comezón.
- Los antihistamínicos no sedantes o de segunda generación: son medicamentos más nuevos que generalmente causan menos somnolencia. Sin embargo, cualquier persona que tome estos medicamentos mientras realiza tareas especializadas, por ejemplo, conducir, debe saber que aún puede haber un efecto sedante y en particular, en combinación con el alcohol.
Los antihistamínicos de segunda generación incluyen Acrivastina, Cetirizina, Desloratadina, Fexofenadina, Levocetirizina y Loratadina.
¿Cuál es la mejor?
Todos los antihistamínicos funcionan bastante bien para reducir los síntomas de la alergia. Su médico o farmacéutico puede aconsejar o recetar un antihistamínico en particular según la causa de su alergia y si necesita un medicamento sedante o no sedante. Por ejemplo:
En general, los antihistamínicos son probablemente igualmente eficaces para reducir los síntomas de la fiebre del heno (rinitis alérgica estacional) y las urticaria (urticaria).
Sin embargo, los antihistamínicos no sedantes tienden a usarse con más frecuencia, ya que causan menos somnolencia.
Los antihistamínicos de segunda generación generalmente se recomiendan para la mayoría de las situaciones alérgicas, ya que causan menos somnolencia.
La Cetirizina, la Fexofenadina o la Loratadina a menudo se recomiendan para la urticaria.
Se pueden recomendar colirios antihistamínicos cuando los ojos irritados son un problema en particular, por ejemplo, las gotas de Azelastina o las gotas de Ketotifeno.
Un antihistamínico sedante puede ser particularmente útil a la hora de acostarse para los niños que tienen síntomas alérgicos.
Los medicamentos para la tos que contienen antihistamínicos sedantes no son adecuados para niños menores de 6 años, y se necesita un consejo del farmacéutico para niños entre las edades de 6 y 12 años. Para otras afecciones, se pueden usar antihistamínicos específicos.
La Clorfenamina es el antihistamínico más utilizado en una situación de emergencia, como la anafilaxis, y puede administrarse por inyección en esta situación. La Difenhidramina se vende sin receta médica como remedio para dormir.
¿Qué preparaciones hay?
Los antihistamínicos vienen como:
- Tabletas (más comúnmente).
- Medicamentos líquidos (para aquellos que no pueden tragar tabletas, por ejemplo, niños).
- Inyecciones (para reacciones alérgicas graves en las que es necesario un tratamiento inmediato). En gotas para los ojos.
- En gotas para la nariz y en spray.
- En cremas y ungüentos.
Efectos secundarios y precauciones
¿Puede haber efectos secundarios?
La mayoría de las personas que toman los antihistamínicos no tienen ningún efecto secundario grave. Si se producen efectos secundarios, generalmente son menores. Los más comunes son:
- Somnolencia
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Agitación
- Boca seca
- Visión borrosa
- Dificultad para orinar (retención urinaria)
- Trastornos del estómago y del intestino (molestias gastrointestinales).
Para obtener una lista completa de todos los efectos secundarios y posibles interacciones asociado con su medicamento, consulte el folleto que viene con su medicamento.
¿Quién no debe tomar antihistamínicos?
La mayoría de las personas puede tomar antihistamínicos de forma segura.
Los antihistamínicos no deben ser utilizados por personas con un trastorno metabólico raro llamado porfiria aguda. Además, pueden no ser adecuados para personas con problemas hepáticos o renales.
Los antihistamínicos de primera generación pueden no ser adecuados para hombres con agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática benigna).
Tampoco pueden ser adecuados para personas con presión elevada en el ojo (glaucoma agudo) o que están en riesgo de desarrollar glaucoma. Las mujeres que están embarazadas o en periodo de lactancia generalmente no deben tomar antihistamínicos.
Esto se debe a que no se sabe si causan daño y no se pueden realizar estudios en mujeres en esta situación, por las dudas. Sin embargo, no se sabe que causen daño.
Si ciertas afecciones, como la fiebre del heno o las náuseas matutinas, lo ponen muy mal durante el embarazo, el beneficio del tratamiento puede ser más que el mínimo riesgo de cualquier daño.
Su médico hablará de esto con usted y le recetará uno de los antihistamínicos que se considera seguros durante el embarazo si elige tomar uno. Del mismo modo, en las mujeres que amamantan, en algunos casos los beneficios pueden ser más que el riesgo.
Los antihistamínicos entran en pequeñas cantidades en la leche materna, aunque no se sabe que causen ningún daño. Se incluye una lista completa de personas que no deben tomar antihistamínicos con el folleto de información que viene en el paquete de medicamentos.
Si le prescriben o le compran un antihistamínico, lea esto para asegurarse de que puede tomarlo con seguridad.
Interacciones
¿Puedo tomar alcohol cuando estoy tomando un antihistamínico?
El alcohol interactúa con los antihistamínicos. Probablemente el efecto sea mayor para los antihistamínicos sedantes, pero puede ocurrir con cualquier tipo. Es más probable que el alcohol y un antihistamínico en combinación lo hagan sentir adormecido por sí solo.
¿Es seguro tomar antihistamínicos con otros medicamentos?
Algunos medicamentos pueden interactuar con los antihistamínicos, aumentando los efectos secundarios de uno o ambos medicamentos. Por lo general, es mejor evitar tomar antihistamínicos al mismo tiempo que ciertos medicamentos, incluidos:
- Ciertos tipos de antidepresivos. Los antidepresivos tricíclicos como la Amitriptilina y la Lofepramina pueden interactuar con los antihistamínicos. Otros antidepresivos como la Moclobemida.
- Los antiácidos, que pueden interferir con la absorción del antihistamínico, lo que lo hace menos efectivo.
- Otros comprimidos que producen somnolencia, ya que la combinación puede ser excesiva. Por ejemplo, analgésicos Opioides o Benzodiazepinas .
- Un grupo de medicamentos llamados Antimuscarínicos. Esto incluye medicamentos como Hioscina, Oxibutinina, Propantelina y Tolterodina.
Debido a que estos medicamentos pueden darle efectos secundarios similares, como sequedad en la boca o problemas para orinar, la combinación puede agravar los efectos secundarios.
Si está comprando su antihistamínico en una farmacia, asegúrese de informarle al farmacéutico si tome otras medicinas para que puedan aconsejarle en consecuencia.
También vea los ingredientes en otros tratamientos sin receta. Por ejemplo, los remedios para la tos y los resfriados pueden contener antihistamínicos, en cuyo caso puede terminar tomando la dosis doble por error.
