Es un trastorno neurológico que hace que una persona pierda el control motor de ciertas áreas del cuerpo.
Los músculos, a menudo en las muñecas y los dedos, aunque pueden ocurrir en otras áreas del cuerpo, pueden volverse abruptamente e intermitentemente laxos.
Esta pérdida de control muscular también se acompaña de movimientos bruscos irregulares e involuntarios. Por esa razón, la asterixis a veces se denomina «temblor de aleteo».
Dado que ciertas enfermedades hepáticas parecen estar relacionadas con la asterixis, a veces también se denomina «colgajo de hígado».
Se dice que el aleteo se parece a las alas de un pájaro en vuelo.
Según la investigación, estos movimientos de «temblor» o «aleteo» de la mano de la muñeca tienen más probabilidades de ocurrir cuando se estiran los brazos y se flexionan las muñecas.
La asterixis en ambos lados del cuerpo es mucho más común que la asterixis unilateral.
Síntomas de la asterixis
La asterixis es un trastorno motor, cuyos síntomas incluyen:
- Incapacidad para mantener una posición neutral de la muñeca o una posición fija.
- Temblores en las manos con contracción muscular interrumpida que causan lapsos posturales con una frecuencia de 3 a 5 Hz.
- Sacudidas arrítmicas o movimiento de las manos, muñecas y dedos con las manos extendidas.
- «Aleteo irregular» de las manos.
- Movimientos involuntarios.
- Dolor y malestar en las manos.
- Debilidad en los brazos.
Causas de la asterixis
La condición fue reconocida por primera vez hace casi 80 años, pero todavía queda mucho por conocer.
Se cree que el trastorno es causado por un mal funcionamiento en la parte del cerebro que controla el movimiento muscular y la postura.
¿Por qué se produce ese mal funcionamiento?
No es del todo conocido. Los investigadores sospechan que puede haber ciertos desencadenantes, que incluyen las encefalopatías.
Las encefalopatías son trastornos que afectan la función cerebral.
Los síntomas incluyen:
- Confusión mental.
- Cambios de personalidad.
- Temblores.
- Sueño perturbado.
Algunos tipos de encefalopatía que pueden resultar en asterixis son:
Encefalopatía hepática
La hepática se refiere al hígado. La función principal del hígado es filtrar las toxinas del cuerpo. Pero cuando el hígado está dañado por cualquier motivo, es posible que no elimine las toxinas de manera eficiente.
En consecuencia, pueden acumularse en la sangre y entrar al cerebro, donde interrumpen la función cerebral.
Encefalopatía metabólica
Una complicación de la enfermedad hepática y renal es la encefalopatía metabólica.
Esto ocurre cuando demasiada o muy poca cantidad de ciertas vitaminas o minerales, como el amoníaco, atraviesan la barrera hematoencefálica y causan fallos neurológicos.
Encefalopatía farmacológica
Ciertos medicamentos, como los anticonvulsivos (usados para tratar la epilepsia) y los barbitúricos (usados para la sedación), pueden afectar las respuestas del cerebro.
Encefalopatía cardíaca
Cuando el corazón no bombea suficiente oxígeno en todo el cuerpo, el cerebro se ve afectado. Factores de riesgo de la asterixis Casi cualquier cosa que afecte la función cerebral puede conducir a la asterixis.
Esto incluye:
Derrame cerebral
Un derrame cerebral ocurre cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro está restringido.
Esto puede suceder debido a un coágulo de sangre que bloquea una arteria o debido a un estrechamiento de las arterias debido a cosas como fumar o la presión arterial alta.
Enfermedad del hígado
Las enfermedades hepáticas que lo ponen en alto riesgo de asterixis incluyen cirrosis o hepatitis. Ambas condiciones pueden causar cicatrización del hígado. Esto hace que sea menos eficiente para filtrar las toxinas.
Según la investigación, hasta el 45 por ciento de las personas con cirrosis tienen encefalopatía hepática (hígado), lo que las pone en mayor riesgo de asterixis.
Insuficiencia renal
Al igual que el hígado, los riñones también eliminan los materiales tóxicos de la sangre.
Si se permite que muchas de estas toxinas se acumulen, pueden alterar la función cerebral y conducir a la asterixis.
Los riñones y su capacidad para hacer su trabajo pueden ser dañados por condiciones como:
- Diabetes.
- Alta presión sanguínea.
- Lupus.
- Ciertos desórdenes genéticos.
Enfermedad de Wilson
En la enfermedad de Wilson, el hígado no procesa adecuadamente el mineral de cobre. Si no se trata y se deja acumular, el cobre puede dañar el cerebro.
Este es un trastorno genético raro. Los expertos estiman que aproximadamente 1 de cada 30,000 personas tienen la enfermedad de Wilson.
Está presente al nacer, pero puede no ser aparente hasta la edad adulta.
Los síntomas de los niveles de cobre tóxicos incluyen:
- Asterixis.
- Rigidez muscular.
- Cambios de personalidad.
Otros factores de riesgo
Tanto la epilepsia como la insuficiencia cardíaca también son factores de riesgo para la asterixis.
Diagnóstico de la asterixis
Un diagnóstico de asterixis a menudo se basa tanto en un examen físico como en pruebas de laboratorio.
Su médico puede pedirle que extienda los brazos, flexione las muñecas y separe los dedos. Después de unos segundos, una persona con asterixis involuntariamente «agitará» las muñecas hacia abajo y luego las levantará.
Su médico también puede empujar contra las muñecas para incitar la respuesta. Su médico también puede ordenar análisis de sangre para detectar la acumulación de sustancias químicas o minerales en la sangre.
Las pruebas de imagen, como las tomografías computarizadas, pueden examinar la función cerebral y visualizar las áreas que pueden verse afectadas.
Tratamiento de la asterixis
Cuando se trata la afección subyacente que causa la asterixis, la asterixis generalmente mejora e incluso desaparece por completo.
Encefalopatías del hígado o riñón
Su médico puede recomendar:
Estilo de vida y cambios en la dieta: si está abusando del alcohol o tiene una afección que puede dañar los riñones, como la diabetes, su médico puede hablar con usted sobre la reducción de sus riesgos de salud.
Laxantes: la lactulosa en particular puede acelerar la eliminación de toxinas del cuerpo.
Antibióticos: estos medicamentos, como la rifaximina, reducen las bacterias intestinales. El exceso de bacterias intestinales puede hacer que una gran cantidad del producto de desecho de amoníaco se acumule en su sangre y altere la función cerebral.
Trasplantes: en casos graves de daño hepático o renal, es posible que necesite un trasplante con un órgano sano.
Encefalopatía metabólica
Su médico probablemente le recomendará cambios en la dieta, tomando medicamentos que se unirán al mineral para ayudar a eliminarlo del cuerpo, o ambos.
Dependerá de qué mineral esté sobreabundante en el torrente sanguíneo.
Encefalopatía farmacológica
Su médico puede cambiar la dosis de un medicamento o cambiarlo a un medicamento completamente diferente.
Encefalopatía cardíaca
Poner bajo control cualquier condición cardíaca subyacente es el primer paso.
Eso puede significar uno o una combinación de los siguientes factores:
- Perder peso.
- Dejar de fumar.
- Tomar medicamentos para la presión arterial alta.
Su médico también puede recetarle inhibidores de la ECA, que ensanchan las arterias y los bloqueadores beta , que disminuyen el ritmo cardíaco.
Enfermedad de Wilson
Su médico puede recetarle medicamentos como el acetato de zinc, que evita que el cuerpo absorba el cobre en los alimentos que consume.
También pueden prescribir agentes quelantes como la penicilamina. Puede ayudar a excretar el cobre de los tejidos.
Perspectiva
La asterixis no es común, pero es un síntoma de un trastorno subyacente grave y posiblemente avanzado que necesita atención médica inmediata.
De hecho, un estudio informó que el 56 por ciento de los que presentaron asterixis en relación con la enfermedad hepática alcohólica murieron, en comparación con el 26 por ciento de los que no la padecieron.
Si ha notado alguno de los temblores de aleteo característicos de la asterixis o si tiene alguno de los factores de riesgo mencionados anteriormente, hable con su médico.
En muchos casos, cuando la condición que causa la asterixis se trata con éxito, la asterixis mejora o incluso desaparece.
