Es el tipo más común de tumor cerebral “primario” dentro del grupo de tumores cerebrales llamados gliomas.
Primario significa que se han originado en el cerebro en lugar de propagarse desde otros lugares.
Crecen a partir de un tipo de célula en el cerebro llamado astrocito, que es la célula más abundante en el cerebro. Apoyan y protegen las neuronas y ayudan a pasar mensajes entre ellos. Los astrocitos, por lo tanto, son vitales para procesar información en el cerebro.
¿Qué causa un Astrocitoma?
Al igual que con la mayoría de los tumores cerebrales, la causa no se conoce. Las investigaciones científicas y estudios medicinales no han detectado los posibles motivos que generen estos tipos de tumores, las conclusiones se centran siempre en nuestros genes.
Los genes controlan la forma en que las células crecen y se dividen. Las mutaciones pueden causar que este proceso salga mal, lo que provoca que las células crezcan sin control y formen un tumor.
Estos cambios a menudo son el resultado de un error que comete la célula cuando copia el ADN antes de dividirse.
Por lo tanto no hay nada que pudo o puede hacer para evitar el padecimiento de un tumor cerebral primario o de un Astrocitoma.
Tipos
Los tumores cerebrales se gradúan de 1 a 4, de acuerdo con su aspecto y la forma en que se comporten. Para determinar el tipo de tumor se estudia lo rápido que crecen y las probabilidades de propagación:
Astrocitomas de primer grado (pilocíticos): son de crecimiento lento, relativamente contenidos y poco probable que se diseminen a otras partes del cerebro.
Al ser removidos quirúrgicamente es poco probable que vuelvan a crecer. Se desarrollan en el cerebelo, lugar en el lugar donde se controla el equilibrio. También pueden ocurrir en las vías ópticas, que están involucradas a la vista.
Astrocitoma de segundo grado (difuso): se denomina difuso porque no tiene bordes bien definidos, lo que puede hacer que sea más difícil de eliminar por completo. Crecen lentamente, pero a veces pueden regresar después del tratamiento.
Astrocitoma de tercer grado (anaplásico): crecen rápidamente y a menudo se denominan malignos o cancerosos. En ocasiones vuelven a aparecer después del tratamiento en una forma más avanzada, es decir, Astrocitoma de cuarto grado.
Astrocitoma de cuarto grado (glioblastoma): son tan invasivos que habitualmente son mortales.
¿Cómo se tratan los Astrocitomas?
El tratamiento para los astrocitomas depende del grado del tumor, así como de su tamaño y ubicación:
Primer y segundo grado: El tratamiento en adultos normalmente es una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible del tumor, la cantidad depende de la ubicación y el tamaño. Si se elimina completamente, esto se denomina «resección total o completa».
Es posible que no se necesite más tratamiento, pero su médico tratante le hará un continuo seguimiento para comprobar que no crezca de nuevo.
Esto se llama ‘observar y esperar’, donde no se administra tratamiento, a menos que su tumor cambie o crezca, o sus síntomas empeoren.
Si no se puede extirpar completamente el tumor, el cirujano lo extirpará tanto como sea posible. Esto se conoce como citorreducción o resección parcial, procedimiento empleado con mayor frecuencia para los casos de astrocitomas de segundo grado, cuyos bordes están menos definidos.
También se le puede administrar radioterapia para eliminar cualquier célula tumoral a la que no se haya podido llegar durante la cirugía. Nuevamente, esto es más probable en casos con tumores de segundo Grado.
Ocasionalmente, también se puede administrar quimioterapia. Para los niños, la quimioterapia, en lugar de la cirugía, es a menudo la primera línea de tratamiento. Los médicos intentan evitar administrar radioterapia a niños menores de 3 años.
Tercer grado: Como estos tumores crecen más rápido y tienen más probabilidades de diseminarse, el curso de tratamiento habitual es la cirugía seguida de radioterapia y, a veces, quimioterapia.
La radioterapia puede durar varias semanas y se usa muy raramente en niños menores de 3 años.
Para la quimioterapia, el medicamento Temozolomida se usa con frecuencia.
Alternativamente en adultos, otro medicamento de quimioterapia es la Carmustina, puede colocarse directamente en el cerebro durante la cirugía. La Carmustina se liberará gradualmente a medida que se disuelve durante 2 a 3 semanas.
¿Cuál es el pronóstico?
La información sobre el pronóstico puede ser difícil de recibir, algunas personas no quieren saber, mientras que otros sí. No hay una respuesta incorrecta o correcta sobre si recibir o no esa información.
Lo que sí es importante para usted en caso de padecer de este tumor, es tratarse lo más pronto posible para disminuir las probabilidades de mortalidad.
