En mil personas que han sufrido un derrame cerebral, aproximadamente 0.45 de ellas terminan con este trastorno.
El balismo es un trastorno poco común caracterizado por movimientos involuntarios, en constante variación, de gran amplitud de las partes proximales de las extremidades, asociado tradicional con patología en el núcleo subtalámico de Luys.
En los últimos años, el núcleo subtalámico de Luys se ha convertido en un punto focal en los modelos de fisiopatología de los ganglios basales.
Esta actividad es casi incesante y los movimientos son a menudo complejos y combinados.
Las personas que padecen balismo están sujetas a graves síntomas relacionados con el movimiento que les impiden realizar sus actividades diarias.
Si bien el balismo es un trastorno extremadamente raro, también puede ser el resultado, o pueden acompañar a una serie de otras lesiones o dolencias.
Tipos
La participación de una sola extremidad se ha denominado monoballismo y ambas extremidades en el mismo lado excluyen la cabeza y la cara, bibalismo, la totalidad de la mitad del cuerpo hemibalismo, y ambos lados del cuerpo parabalismo.
El término bibalismo ha desaparecido en gran medida de la literatura y la mayoría de los casos a los que podría aplicarse ahora se conocen simplemente como hemibalismo.
Corea y balismo
La corea se caracteriza por movimientos repetitivos, breves, irregulares, algo rápidos e involuntarios que típicamente involucran la cara, la boca, el tronco y las extremidades.
El paciente con balismo, se puede identificar por presentar frecuentes movimientos de lanzamientos de sus brazos y piernas.
Estos movimientos involuntarios al azar son vigorosos, ocurren continuamente y pueden abarcar todas las direcciones.
Tanto los músculos proximales como los distales del cuerpo participan en este movimiento incesante, y en la mayoría de los casos, incluso los músculos faciales de un paciente presentan contracciones musculares involuntarias.
Es por ello que la relación entre la corea y el balismo ha sido muy debatida.
La diferencia es realmente cuantitativa y no hay criterios absolutos por los cuales se puedan distinguir estas perturbaciones del movimiento.
La corea afecta principalmente a los músculos de las extremidades distales y los movimientos no son tan vigorosos o de gran amplitud como los del balismo.
Algunos autores sostienen que son dos condiciones básicamente separadas en las que las expresiones clínicas tienden a fusionarse, mientras que otros consideran que el balismo es solo una forma grave de corea proximal.
No hay duda de que en muchos casos ambos tipos de movimientos coexisten y que, a medida que el balismo se resuelve, a menudo pasa por una fase que es idéntica a la corea.
La confusión también surge porque la literatura no distingue entre estas condiciones o la terminología puede ser inexacta.
Por lo tanto, los casos pueden describirse en una categoría que encaja igual o mejor en la otra.
Sin embargo, aunque existen muchas similitudes, el balismo histórico, clínico y etiológico tiene ciertas características que lo distinguen de otras formas de corea.
Causas
Una de las causas más comunes de balismo es una lesión en los ganglios basales, un área del cerebro responsable de controlar el movimiento y el equilibrio del cuerpo.
También puede ser causado por la presencia de abscesos o tumores en el cerebro, así como por vasos sanguíneos mal formados, un traumatismo grave en la cabeza e incluso esclerosis múltiple.
En personas menores de 60 años, el trastorno es probablemente causado por una inflamación o infección cerebral.
Aunque esta enfermedad está relacionada con personas que han sufrido lesiones estructurales en el cerebro, a veces acompaña a algunas anomalías metabólicas.
Cuando un paciente que sufre de hiperglucemia no cetótica desarrolla la complicación de una lesión del núcleo subtalámico en el cerebro, y el balismo es uno de los resultados.
Las lesiones cerebrales como estas son la segunda causa más común del trastorno del movimiento y, a menudo, se atribuyen a pacientes ancianos de ascendencia asiática oriental.
Esto apunta hacia un factor genético que involucra el desarrollo de síntomas del balismo en pacientes que sufren de hiperglucemia.
Los síntomas se hacen evidentes cada vez que el nivel de glucosa en la sangre de un paciente se dispara, y esta condición con los síntomas del balismo que la acompañan puede durar hasta varias horas.
Las neoplasias, que son crecimientos celulares anormales en el cerebro, también pueden provocar el balismo, especialmente si se forman dentro del área de los ganglios basales.
Los vasos sanguíneos mal formados, que actúan para impedir el flujo normal de sangre al cerebro, también pueden causar balismo.
Esto es especialmente cierto si esta malformación vascular conduce a los ganglios basales, en los que existe una gran posibilidad de que el paciente tenga un accidente cerebrovascular.
Los pacientes que sufren una infección por meningitis tuberculosa pueden tener partes dañadas de sus ganglios basales y, como resultado, pueden desarrollar balismo.
El balismo también puede ser el resultado de placas desmielinizantes que dañan las vainas de mielina que se encuentran en las neuronas del cerebro.
Esto impide la conducción de las neuronas y distorsiona las señales que envían a los ganglios basales. Las señales confusas dan como resultado movimientos corporales descoordinados e involuntarios.
Como parte de las complicaciones derivadas de las infecciones por VIH, el balismo puede surgir en pacientes debido a la hipoglucemia derivada de su uso de pentamidina.
También puede ser causada por la toxoplasmosis cerebral, una infección secundaria que resulta de un sistema inmunitario deteriorado, característica de las personas que padecen VIH.
En la mayoría de los casos, el balismo puede ser una de las manifestaciones visibles a partir de las cuales un médico puede determinar que un paciente tiene SIDA.
El balismo es un tipo de trastorno del movimiento considerado más raro en comparación con la enfermedad de Parkinson.
Los accidentes cerebrovasculares son una de las causas más comunes de este trastorno de movimiento.
El balismo ocurre cuando los tejidos cerebrales mueren a causa de accidentes cerebrovasculares que causan insuficiencia de oxígeno y falta de suministro de sangre al cerebro.
Esto es particularmente cierto si están involucrados tejidos en los ganglios basales.
Los ganglios basales dañados, a su vez, envían impulsos eléctricos dañados a los músculos esqueléticos del cuerpo, y los resultados se ajustan a los síntomas del balismo.
Cuando una persona experimenta una lesión cerebral grave y traumática, ya sea por un accidente o un acto de violencia, partes del cerebro que se atribuyen al movimiento pueden verse afectadas. Esto también puede conducir a movimientos de balismo en un paciente.
El balismo también puede ser causado por la esclerosis lateral amiotrófica. Este trastorno es responsable de la gliosis y la pérdida neuronal en los ganglios basales del cerebro, lo que resulta en balismo.
Signos y síntomas del balismo
Los signos y síntomas del balismo consisten en movimientos involuntarios, irregulares y frecuentemente violentos mientras el paciente está despierto.
En las formas leves de balismo, solo el brazo o la pierna de una persona pueden verse afectados, lo que dificulta los movimientos normales, como caminar.
Cuando la enfermedad está más avanzada, los movimientos del cuerpo implican retorcimientos irregulares y violentos, así como espasmos musculares en uno u otro lado del cuerpo.
Cuando incluso los músculos del torso se ven afectados, todo el cuerpo está sujeto a movimientos forzados e involuntarios que duran hasta varios segundos a la vez.
Un paciente que está despierto y activo manifestará un número creciente de estos movimientos involuntarios y, a menudo, los brazos y las piernas se mueven juntos. Sin embargo, con la relajación o el sueño, estos movimientos disminuyen considerablemente.
El balismo es una dolencia que puede dejar al paciente agotado tanto física como mentalmente. Debido a los movimientos violentos involucrados, pueden ocurrir otras lesiones relacionadas con las articulaciones y la piel.
El balismo generalmente se observa en personas mayores de 60 años.
Diagnóstico
Para hacer un diagnóstico preciso, el médico examinará el historial médico completo de un paciente para determinar la existencia de una lesión cerebral o del sistema nervioso anterior.
El médico también realizará un examen físico completo, teniendo en cuenta la edad del paciente, el historial de medicamentos y los síntomas para descartar otros trastornos del movimiento que puedan ser similares a los del balismo.
Se someterá al paciente a una serie de movimientos básicos y el médico observará la cantidad de movimientos balísticos que se producen dentro de un período de tiempo determinado.
Esto permitirá al médico evaluar la gravedad de los síntomas del paciente para prescribir los medicamentos y la terapia adecuados.
En la evaluación médica, el diagnóstico del balismo se basa en los síntomas. Sin embargo se pueden hacer pruebas para identificar la causa.
Estas pruebas pueden incluir, imágenes del cerebro, como imágenes de resonancia magnética o tomografía computarizada, para detectar tumores o evidencia de un accidente cerebrovascular
Tratamiento del balismo
El balismo generalmente desaparece por sí solo después de varios días, pero a veces dura de 6 a 8 semanas.
En el tratamiento del balismo, es importante tratar primero la dolencia subyacente o la lesión que la causó o acompañó, ya sea una apoplejía, hiperglucemia, lesiones cerebrales o infecciones.
En algunos casos, los síntomas del balismo pueden ser leves y el tratamiento puede limitarse a las causas subyacentes del trastorno.
El tratamiento temprano de elección para el balismo es un medicamento para ayudar a regular la dopamina y otras sustancias químicas del cerebro y procesos que controlan el movimiento y las emociones.
Existen muchos tipos de medicamentos utilizados para tratar el balismo.
Uno de estos son los bloqueadores de la dopamina, que han demostrado ser 90% efectiva en el tratamiento de los síntomas del trastorno.
Un anticonvulsivo conocido como topiramato también ha tenido éxito en el tratamiento de casos de balismo.
Otras soluciones incluyen la terapia con baclofeno intratecal que involucra una bomba implantada para disminuir los episodios de balismo, las inyecciones de Clostridium botulinum, la administración de tetrabenazina y el fármaco antipsicótico haloperidol.
Dado que este trastorno suele ser temporal, si los síntomas persisten durante varios meses, o si los movimientos son tan violentos que agotan al paciente, son casos graves de balismo.
En estos casos el paciente no responde al tratamiento tradicional, los procedimientos neuroquirúrgicos para lesionar el globo pálido del cerebro o para realizar una estimulación cerebral profunda son otras opciones viables.
La cirugía estereotáctica permite a los médicos localizar ubicaciones en el tálamo, la parte del cerebro que transmite los impulsos sensoriales, y realizar intervenciones que alivian los movimientos anormales.
Estas opciones quirúrgicas se han explorado con cierto éxito. Las intervenciones se han basado en los avances de la capacidad de colocar lesiones precisas en diversos objetivos, incluido el globo pálido, el tálamo y las localizaciones subtalámicas.
Pronóstico
Existe una alta probabilidad de respuesta, especialmente a los tratamientos neurolépticos o de agotamiento de catecolamina, y otros datos donde el balismo a menudo puede ser autolimitado.
