Es el más común de todos los trastornos de la glándula tiroides.
Es el resultado de la heterogeneidad genética de las células foliculares y aparente adquisición de nuevas cualidades celulares que se convierten en heredables.
El bocio nodular se detecta más a menudo simplemente como una masa en el cuello, pero a veces es una glándula que se agranda y produce presión.
El hipertiroidismo se desarrolla en una gran proporción de bocio multinodular después de unas pocas décadas, con frecuencia después del exceso de yodo.
Un bocio multinodular es simplemente una glándula tiroides que generalmente se agranda y contiene múltiples nódulos tiroideos.
Los nódulos pueden ser muy pequeños, a menudo sólo unos pocos milímetros de tamaño, o los nódulos pueden ser más grandes, tal vez varios cm cada uno.
Hay generalmente dos preguntas que necesitan ser contestadas en pacientes con un bocio multinodular. La primera pregunta suele ser:
¿Son benignos todos los nódulos?
El enfoque de esta cuestión depende de la presentación clínica, los factores de riesgo asociados, el tamaño de los nódulos y si los nódulos funcionan o no funcionan.
El diagnóstico se basa en el examen físico. Los resultados de la prueba de la función tiroidea son normales o indican hipertiroidismo subclínico o manifiesto.
Los procedimientos de formación de imágenes son útiles para detectar detalles tales como distorsión de la tráquea y para proporcionar una estimación del volumen antes y después de la terapia.
El 4 a 17% de casos de bocio multinodular cumplen los criterios de cambio maligno, sin embargo, la mayoría de estas lesiones no son letales.
Si un bocio multinodular clínico y es pequeño y no produce ningún síntoma, el tratamiento es polémico.
El T4 dado para reducir la glándula o para prevenir el crecimiento adicional es eficaz en alrededor de un tercio de los pacientes.
La glándula tiroides normal es una estructura bastante homogénea, pero los nódulos a menudo se forman dentro de su sustancia.
Estos nódulos pueden ser sólo el crecimiento y la fusión de folículos coloidales localizados, o adenomas más o menos discretos, o quistes.
Los nódulos mayores de 1 cm pueden detectarse clínicamente por palpación.
Un examen cuidadoso revela su presencia en al menos el 4% de la población general. Los nódulos de menos de 1 cm de diámetro que no son clínicamente detectables a menos que estén situados en la superficie de la glándula, son mucho más frecuentes.
Los términos bocio adenomatoso, bocio nodular no tóxico y bocio nodular coloide se utilizan indistintamente como términos descriptivos cuando se encuentra un bocio multinodular.
Un bocio significa simplemente tiroides agrandada. Un bocio puede ser un bocio simple donde toda la tiroides es más grande de lo normal o un bocio multinodular donde hay nódulos múltiples.
Los bocio multinucleares pueden ser o bien un bocio multinodular tóxico (es decir, produce demasiada hormona tiroidea y causa hipertiroidismo) o no tóxico (es decir, no produce demasiada hormona tiroidea).
No se sabe qué causa los bocios multinodulares en la mayoría de los casos, pero se ha demostrado que la deficiencia de yodo (es decir, muy poca cantidad de yodo en la dieta) y ciertos factores genéticos conducen a tener bocio multinodular.
Causas del bocio multinodular
Una de las causas del bocio multinodular es una deficiencia de yodo, aunque esto es raro en los Estados Unidos. El yodo es un mineral presente en pequeñas cantidades en la dieta de una persona.
La tiroides utiliza yodo para producir sus hormonas. Sin suficiente yodo, la tiroides no puede realizar sus funciones normales. Por esta razón, los fabricantes de alimentos a menudo agregan yodo a la sal, llamada sal yodada, para reducir la prevalencia de la disfunción tiroidea.
Algunas personas tienen mayores factores de riesgo para desarrollar un bocio multinodular. Los factores de riesgo incluyen:
- Una deficiencia de yodo.
- Factores genéticos que afectan la producción de hormonas tiroideas.
- Sexo: las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar nódulos y enfermedad de la tiroides.
- Edad: las mujeres mayores tienen mayor riesgo de desarrollar nódulos tiroideos.
- Una historia familiar de bocio multinodular.
- Un historial de una condición tiroidea autoinmune, como la tiroiditis de Hashimoto o la enfermedad de Graves.
Si la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, la glándula pituitaria en el cerebro liberará más hormona estimulante de la tiroides (TSH). El exceso de TSH puede hacer que la tiroides se agrande y cree un bocio multinodular.
Del mismo modo, una tiroides hiperactiva que produce demasiada hormona tiroidea puede hacer que la tiroides se agrande y se vuelva multinodular.
En algunos casos, una persona puede no tener una causa conocida para su bocio multinodular.
Signos y síntomas del bocio multinodular
La mayoría de los bocios multinodulares no causan síntomas y se descubren en el examen físico de rutina o durante una prueba que se hace por otra razón. Los pacientes con un bocio multinodular tóxico pueden tener signos y síntomas de hipertiroidismo.
Si el bocio es lo suficientemente grande, los pacientes pueden presentar síntomas de compresión que pueden incluir dificultad para respirar (especialmente cuando está acostado), comida o pastillas que se «atoran» en la garganta, sensación de asfixia en el cuello.
Estos síntomas ocurren más comúnmente si el bocio está creciendo hacia abajo en el pecho, llamado un bocio subesternal. Si el bocio es lo suficientemente grande, puede ser visible.
Los síntomas de bocio multinodular no tóxicos pueden ser inexistentes.
Si el bocio es de crecimiento muy lento y de larga duración, el paciente puede no notar el lento aumento de tamaño. Sin embargo, algunos pacientes pueden quejarse de:
- Una sensación de llenura en el cuello.
- Sensación de asfixia.
- Dificultad para tragar píldoras grandes o alimentos gruesos.
- Sensación de presión en el cuello o empeoramiento de los ronquidos, especialmente con bocio multinodular que crece debajo del esternón.
Diagnóstico del bocio multinodular
Si se detecta o se sospecha un bocio multinodular, debe realizarse una historia clínica y un examen físico detallados.
La historia es importante e incluye la rapidez con la que la tiroides está creciendo, factores de riesgo para el cáncer de tiroides (historia familiar de cáncer y antecedentes de radioterapia en el cuello o en el pecho), historia familiar de bocio, ronquera y síntomas de hipertiroidismo.
Los resultados importantes del examen físico incluyen un bocio que se puede sentir, el crecimiento hacia abajo en el pecho, y las venas del cuello agrandadas.
Después de una historia completa y un examen físico, debe realizarse una ecografía tiroidea. No hay radiación asociada. Es la mejor prueba para observar la tiroides y permitirá al médico ver el tamaño de la tiroide y las características específicas del nódulo.
Por ejemplo: tamaño, número de nódulos, si hay calcificaciones (depósitos de calcio), ecotextura (es decir, cuán brillante o oscura se ve), bordes, forma y si es sólido o quístico (es decir, lleno de líquido).
Tratamiento del bocio multinodular
El tratamiento apropiado de un bocio multinodular depende del tamaño, de la rapidez en que esté creciendo, de los resultados de exámenes, del riesgo de cáncer.
Pero también de los síntomas de compresión y de si el bocio es lo suficientemente grande como para ser cosméticamente poco atractivo.
En general, si el bocio está creciendo rápidamente, crece constantemente con el tiempo, es preocupante para el cáncer, está causando síntomas de compresión, está creciendo a nivel subterráneo, debe ser eliminado (es decir, tiroidectomía).
La historia natural del bocio benigno suele ser un crecimiento lento de los nódulos. Por lo tanto, la observación puede ser segura.
El bocio multinodular es tratado si hay sospecha de nódulos que albergan cáncer, el bocio está creciendo rápidamente, o si el tamaño grande del bocio está causando síntomas de compresión, tales como ronquera, dificultad para tragar o dificultad para respirar.
El uso de la hormona tiroidea para tratar de «suprimir» y reducir el bocio multinodular no está indicado y pone a los pacientes en riesgo de hipertiroidismo.
