También llamado carcinoma de células escamosas, es un cáncer de células de queratinocitos en la capa externa de la piel.
Es el segundo tipo de cáncer de piel más común.
El carcinoma de células escamosas se encuentra en la piel y en los bordes de la mucosa. Al igual que el carcinoma de células basales, una lesión premaligna puede tardar mucho tiempo en volverse cancerosa.
El carcinoma de células escamosas se presenta en áreas expuestas al sol; Típicamente en el labio inferior, la cara o el dorso de la mano. El carcinoma de células escamosas rara vez hace metástasis.
Cuando se encuentra en el labio, es más probable que haga metástasis en comparación con los otros tipos.
Los carcinomas también se conocen como cánceres de piel no melanoma. Un carcinoma es un tumor canceroso del tejido epitelial, que es el tejido debajo de la piel.
El tejido epitelial también está presente en el tracto digestivo, los vasos sanguíneos y otros órganos, lo que significa que los carcinomas pueden afectar áreas del cuerpo que no sean la piel.
Una forma rara de cáncer de piel también existe llamada carcinoma de células de Merkel.
En la gran mayoría de los casos, las personas mayores de 50 años reciben un diagnóstico de carcinoma. Las estadísticas también muestran que el 90 por ciento de los carcinomas se producen en personas con piel blanca.
Los tipos de carcinomas
Los profesionales de la salud definen los diferentes carcinomas según el tipo de célula en que se producen.
Carcinoma de células basales
El BCC (por sus siglas en ingles), se desarrolla en las células basales, que son células redondas de la piel que se encuentran en lo más profundo de la epidermis de la piel debajo de las células escamosas.
Forman la capa base de la epidermis, que se encuentra con la dermis.
Es poco probable que el BCC se propague, pero los médicos que sospechan que una persona tiene este tipo de carcinoma todavía lo remitirán para una evaluación adicional.
Carcinoma de células escamosas
Las células escamosas forman la mayor parte de la capa superior de la piel, a la que las personas se refieren como la epidermis. Estas células son planas y de escala.
Los médicos que sospechan que de el SCC proporcionará una referencia más urgente, ya que es más probable que se propague que el BCC.
El SCC es, sin embargo, mucho más raro que el BCC. Es responsable de menos del 20 por ciento de los cánceres de piel no melanoma.
Causas del carcinoma espinocelular
La exposición a la radiación ultravioleta (UV) de la luz solar es la causa principal del carcinoma y otros cánceres de piel.
Algunas personas son más sensibles a la luz UV que otras y son más vulnerables a los efectos de la luz solar en el desarrollo del cáncer.
La exposición adicional a los rayos UV de las camas solares y las lámparas de secado UV en salones de uñas, por ejemplo, también puede aumentar el riesgo de una persona.
La radiación UV puede causar daño al ADN en las células de la piel, lo que lleva a mutaciones durante la división celular y, posiblemente, a un cáncer de piel.
Factores de riesgo
Los factores y características que aumentan el riesgo de carcinoma incluyen antecedentes personales de cáncer de piel y tratamiento de radiación para cualquier tipo de cáncer, particularmente en la infancia.
Una historia familiar de cáncer también podría contribuir.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Tener numerosos lunares o pecas irregulares o grandes.
- Una tendencia a arder antes de tomar un bronceado.
- Tener piel clara, ojos azules o verdes o cabello rubio, rojo o marrón claro.
- Enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso sistémico.
- Afecciones hereditarias, como el síndrome de xeroderma pigmentoso y carcinoma de células basales nevoides, también conocido como síndrome de Gorlin.
- Un sistema inmunitario debilitado, posiblemente debido al VIH , que recibe un trasplante de órgano o toma medicamentos inmunosupresores.
- Tomar medicamentos que hagan que la piel sea fotosensible, como vandetanib (Caprelsa), vemurafenib (Zelboraf) y voriconazol (Vfend).
- Infección por virus del papiloma humano (VPH), particularmente en personas con un sistema inmunitario debilitado.
La queratosis actínica, que consiste en crecimientos ásperos y elevados que causan cambios precancerosos en las células de la piel, es un factor de riesgo que es específico del SCC.
Estos crecimientos son el tipo más común de lesión cutánea precancerosa. Sin tratamiento, esta condición puede convertirse en cáncer de piel.
Si bien la radiación UV es el principal factor de riesgo para el SCC, el siguiente daño a la piel también puede aumentar el riesgo de este tipo de carcinoma:
- Quemaduras en la piel.
- Daño químico.
- Exposición a la radiación de rayos X.
El BCC también podría desarrollarse después de la exposición a la radiación de rayos X en la infancia, aunque esta es una causa mucho menos común de carcinoma que la exposición a los rayos UV.
Los síntomas
El BCC y el SCC son tumores de la piel y comparten algunas características. Sin embargo, estas lesiones de la piel pueden variar en apariencia.
Algunos carcinomas retienen una superficie plana y, como resultado, pueden parecerse a una piel sana.
Cualquier persona con alguna lesión inesperada debe visitar a un profesional de la salud para un chequeo y monitoreo.
Aparte de su presencia, un bulto o lesión a menudo no causa síntomas notables en sus primeras etapas.
Como resultado, es posible que no se note hasta que se vuelve relativamente grande, cuando puede picar, sangrar o causar dolor.
Carcinoma de células basales
El BCC se presenta típicamente como una pápula brillante, que es un pequeño bulto rojo o rosado que crece lentamente.
Después de unos meses o años, se puede formar un borde brillante, nacarado o de aspecto ceroso.
Un borde elevado a menudo suena como una úlcera central, y los vasos sanguíneos de apariencia anormal pueden hacerse visibles.
Estos pueden emerger como áreas azules, marrones o negras. Alternativamente, pueden ser crecimientos rosados o áreas pálidas o amarillas que se parecen a cicatrices.
Debido a esta amplia gama de aspectos, obtener un diagnóstico preciso de un médico es esencial.
El BCC puede aparecer escamoso y con frecuencia causa costras o sangrado recurrentes. Cuando se forma una costra, puede parecerse a una costra curativa, pero aún pueden aparecer llagas.
Las personas con BCC a menudo buscan consejo médico cuando descubren una úlcera que no logra curarse.
Carcinoma de células escamosas
El SCC generalmente se presenta como parches persistentes, gruesos, ásperos, escamosos o como un bulto rosado firme con una superficie plana, escamosa y con costra.
Estas lesiones pueden sangrar si una persona las golpea, rasguña o raspa. Si bien a veces se parecen a las verrugas , también pueden aparecer como llagas abiertas con una superficie con costra o un borde levantado.
Es vital buscar la opinión de un profesional de la salud con respecto al desarrollo de nuevos crecimientos o cualquier cambio en los crecimientos o llagas preexistentes de la piel.
Diagnóstico
El diagnóstico de cáncer de piel requiere un examen físico y una biopsia.
Para diagnosticar cualquier forma de cáncer de piel, un médico llevará a cabo un examen físico. Examinarán la lesión de la piel y registrarán su tamaño, forma, textura y otros atributos físicos.
También pueden tomar una foto de la lesión para una revisión especializada o para registrar su tamaño y apariencia actuales para futuras comparaciones. El médico a menudo revisará el resto del cuerpo para detectar síntomas adicionales en la piel.
También tomarán un historial médico centrado en la lesión y cualquier afección relacionada, como las quemaduras solares.
Un médico remitirá urgentemente los casos sospechosos de SCC para la investigación especializada y el tratamiento debido a su tendencia a extenderse. Los tumores sospechosos de BCC no requieren una referencia tan urgente, ya que tienen menos probabilidades de propagarse.
Si piensan que una lesión puede ser cancerosa, es probable que el médico también realice una biopsia. Hay cuatro tipos diferentes de biopsia de piel, todos los cuales implican la extracción del tejido de la piel para la evaluación de laboratorio.
Los diferentes tipos son:
Biopsia por afeitado: con una cuchilla quirúrgica afilada, el médico afeita las capas superiores de las células de la piel, generalmente hasta la dermis, pero a veces más profundas. Este tipo de biopsia a menudo resulta en sangrado, pero es posible detenerlo cauterizando la herida.
Biopsia por punción: el médico utiliza una herramienta quirúrgica afilada y hueca que se asemeja a un cortador de galletas para extraer un círculo de piel de debajo de la dermis. Una persona puede necesitar un solo punto para cerrar la herida resultante.
Biopsia por incisión: el médico extrae parte del crecimiento con un bisturí, cortando una cuña o una rodaja de piel de grosor completo. Este tipo de biopsia a menudo necesita más de un punto después.
Biopsia por escisión: el médico extrae todo el crecimiento y parte del tejido circundante con un bisturí. La herida resultante generalmente requiere puntos de sutura.
Después de tomar la muestra de tejido, el médico la enviará a un laboratorio de patología para que la examinen con un microscopio. El equipo de patología evaluará las células para detectar rasgos cancerosos. Si el cáncer está presente, determinarán su tipo.
Las investigaciones adicionales no suelen ser necesarias para las personas con BCC, ya que rara vez se propaga. Sin embargo, es posible que las personas con SCC deban someterse a pruebas para detectar cáncer en otros tejidos.
Pruebas adicionales usualmente involucran imágenes y pueden incluir:
- Rayos X.
- Tomografías computarizadas.
- Exploraciones de resonancia magnética.
- Tomografía por emisión de positrones (PET).
Si un médico diagnostica el cáncer de piel, lo designará como una etapa. Para hacer esto, evaluarán su tamaño y profundidad y la medida en que se ha diseminado a sitios locales y distantes en el cuerpo, como los ganglios linfáticos cercanos u otros órganos.
Para ayudarles a detectar el cáncer, el médico también puede extraer tejido de los ganglios linfáticos cerca del sitio del carcinoma. A menudo usarán una biopsia con aguja fina para un examen de laboratorio.
La estadificación puede no tener lugar hasta después de la extirpación quirúrgica de un tumor de piel. Los estadios varían de 0 a 4, y 0 representa el carcinoma in situ, que afecta solo a la capa superior de la piel.
El carcinoma en etapa 4 se refiere a un carcinoma que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Las etapas entre describen el tamaño de la lesión, la profundidad del tejido y cualquier invasión cercana.
Tratamiento del carcinoma espinocelular
Hay muchos métodos disponibles para eliminar lunares potencialmente dañinos, incluida la crioterapia.
Las opciones de tratamiento para ambos tipos de carcinoma son similares, aunque el equipo médico pone mayor énfasis en monitorear a las personas con SCC para detectar signos de metástasis.
El tratamiento o tratamientos específicos que el médico recomiende dependerán del tamaño, tipo, etapa y ubicación del carcinoma. El médico también tendrá en cuenta factores adicionales, como los posibles efectos secundarios y la preferencia del individuo.
De cualquier manera, es probable que el tratamiento incluya un equipo de profesionales de la salud, incluidos dermatólogos y especialistas en cáncer quirúrgico, médico y radiológico.
Las opciones de tratamiento pueden incluir lo siguiente:
Curetaje y electrodesecación: este es un procedimiento estándar para extirpar una lesión pequeña. El médico utiliza un instrumento pequeño, afilado, en forma de cuchara o anillo, llamado cureta, para raspar el carcinoma antes de quemar el sitio con una aguja eléctrica.
Puede tomar más de una ronda de curetaje y desecación para eliminar por completo las células cancerosas.
Escisión quirúrgica: un cirujano extirpa la lesión, a veces en un procedimiento conocido como cirugía de Mohs, que funciona mejor en lesiones más grandes. Durante este procedimiento, el cirujano verifica la presencia de células cancerosas después de retirar cada capa.
La cirugía de Mohs es particularmente útil en casos que requieren la remoción de la menor cantidad de piel posible, como en lesiones cerca del ojo. Los médicos también lo usarán en lesiones con un alto riesgo de recurrencia.
Criocirugía: para tumores pequeños, los médicos pueden usar este procedimiento, que consiste en la aplicación de nitrógeno líquido para congelar y matar las células cancerosas. Luego, la lesión se ampolla y se cae en las semanas posteriores al tratamiento.
Quimioterapia tópica: el médico puede aplicar productos químicos o medicamentos que matan las células cancerosas directamente en la piel.
La opción de quimioterapia es 5-fluorouracilo, que incluye Carac, Efudex, Fluoroplex y otros medicamentos. Un médico puede aplicar este medicamento contra el cáncer en la piel una o dos veces al día durante varias semanas.
Como este tratamiento local no llega a otros sistemas en el cuerpo, no causa los efectos secundarios que a menudo ocurren con la quimioterapia para otros tipos de cáncer.
Las opciones de tratamiento no quimioterapéutico incluyen crema de imiquimod, que está disponible bajo los nombres de marca Aldara y Zyclara.
Esta crema es suficiente para los BCC pequeños, y funciona al estimular al cuerpo a producir interferón, lo que hace que el sistema inmunitario ataque el tumor.
Un médico también puede inyectar interferón directamente en la lesión.
Radioterapia: el equipo de tratamiento se enfoca en lesiones grandes o difíciles de eliminar con radiación enfocada.
Terapia fotodinámica (PDT): los médicos a veces usan esta terapia de dos pasos para tratar el BCC. Aplicarán una crema sensible a la luz en el área afectada de la piel y luego la expondrán a una fuente de luz potente.
La luz tiene la longitud de onda particular de la luz azul, que conduce a la muerte de las células del carcinoma.
Como la piel permanece sensible a la luz durante las próximas 48 horas, las personas deben evitar la luz UV durante este tiempo para minimizar el riesgo de quemaduras solares graves.
Terapia con láser para el carcinoma: implica el uso de diferentes tipos de láser para destruir las células cancerosas. Algunos láseres vaporizan, o eliminan, la capa superior de la piel, destruyendo cualquier lesión que esté presente allí.
Otros láseres no son ablativos y penetran en la piel sin quitar la capa superior. Existe cierta evidencia de su éxito en el tratamiento de BCC pequeños y superficiales.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aún no ha aprobado la terapia con láser para el BCC. Sin embargo, los médicos a veces pueden usarlo como terapia secundaria si otros tratamientos no han tenido éxito.
Prevención
Actualmente no hay un programa de detección de rutina disponible para el carcinoma. En su lugar, las personas pueden examinarse a sí mismas para detectar lesiones sospechosas o pedirle a un médico un examen físico.
El principal factor de riesgo para ambos tipos de carcinoma es la luz UV. La mejor estrategia de prevención es adoptar prácticas sensatas con respecto a la exposición al sol y evitar las camas solares.
Minimizar la exposición al sol: al reducir su exposición a la luz ultravioleta, las personas pueden reducir el riesgo de quemaduras solares, daños en la piel y todo tipo de cáncer de piel, incluido el carcinoma.
Aunque es necesario algo de exposición al sol para mantener niveles saludables de vitamina D, que es vital para apoyar la salud de la piel, las quemaduras solares aumentan el riesgo de carcinoma.
Las personas pueden reducir la exposición al sol buscando sombra cuando el sol está en su punto máximo, generalmente entre las 10 am y las 4 pm
Ropa: la ropa que protege la piel del sol incluye sombreros de ala ancha o pico, camisas con mangas y lentes de sol.
La ropa en telas de protección solar debe tener etiquetas que muestren un factor de protección UV 400 o UV (UPF). Para una mejor protección, elija tejidos de trama floja.
Cuando compre gafas de sol, consulte las etiquetas para obtener una mención del 100 por ciento de protección contra la radiación UVA y UVB.
Protectores solares de amplio espectro aprobados: elija un protector solar efectivo y aplíquelo generosamente y regularmente a la piel para bloquear la exposición a la luz UV.
Revise la etiqueta para asegurarse de que el protector solar protege contra la radiación UVA y UVB.
Como algunos protectores solares son ineficaces y contienen sustancias sospechosas de causar cáncer, verifique los informes de los consumidores para asegurarse de que una marca particular de protector solar sea segura y efectiva antes de usarla.
Use un protector solar con un factor de protección solar (SPF) de al menos 30 y vuélvalo a aplicar a toda la piel expuesta cada 2 horas. Aumente la aplicación una vez por hora después de la sudoración intensa o la natación. Las lociones impermeables también están disponibles.
Los bebés y niños pequeños son particularmente vulnerables a la exposición al sol. Las personas también deben ser conscientes de que los niveles de luz UV son más peligrosos a mayor altitud, en lugares más cercanos al ecuador y en lugares soleados durante todo el año.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Establece que los niños, adolescentes y adultos jóvenes de 10 a 24 años de edad con piel clara deben minimizar su exposición a la radiación UV.
Evitar las camas de bronceado: las camas de bronceado, las salas de bronceado y las lámparas solares aumentan significativamente el riesgo de carcinoma.
El bronceado artificial es más peligroso que tomar el sol de forma natural porque expone al cuerpo a una fuente concentrada de radiación UV. Evite el uso de lámparas de clavos cuando reciba una manicura o pedicura, ya que también podrían aumentar el riesgo de cáncer de piel.
Este consejo es especialmente relevante para las personas que reciben tratamientos regulares para las uñas.
Autoexamen
El autoexamen es vital para identificar lunares y lesiones que podrían convertirse en cáncer de piel.
El principio básico de la detección del carcinoma y otras formas de cáncer de piel es buscar cambios en la piel que no se resuelvan.
Para ser efectivo, el autoexamen de la piel debe incluir:
- Prestar especial atención a las áreas de la piel que reciben mucha exposición al sol.
- Pedir a un compañero o miembro de la familia que compruebe las áreas difíciles de ver y usar espejos de cuerpo entero y de mano.
- Conocer su piel y aprender cómo los lunares y las marcas generalmente buscan reconocer cualquier cambio.
- Tomar fotos, lo que puede ayudar a rastrear cambios.
- Comprobación de cambios en el tamaño, la forma, el color o la textura.
- Realizar autoexamen con buena iluminación.
- Buscar atención médica para las llagas que no sanan.
- Trabajar en todo el cuerpo sistemáticamente de pies a cabeza para examinar todas las áreas.
- Revisar todas las áreas del cuerpo, incluyendo las más íntimas.
- Mantener una nota de cualquier observación y registrar las fechas de los autoexámenes.
Estas medidas pueden ayudar a las personas a detectar carcinomas desde el principio y tratarlos antes de que se propaguen.
Panorama
Es probable que el tratamiento sea más efectivo en los casos en que una persona identifica cambios en la piel en una etapa temprana y recibe atención médica inmediata.
En los casos en que el cáncer es responsable de los cambios en la piel, el tratamiento temprano mejora dramáticamente la posibilidad de supervivencia y reduce la probabilidad de traumatismo y desfiguración importantes del tejido.
El BCC tiene una excelente tasa de supervivencia, ya que rara vez se propaga más allá del sitio original. Los médicos a menudo pueden tratarlo en el consultorio.
El SCC se puede tratar en sus primeras etapas y la mayoría de los tratamientos son más del 90 por ciento efectivos. La cirugía de Mohs es la opción más efectiva, ya que resuelve el SCC en el 97 por ciento de las personas que reciben este tratamiento.
Sin embargo, si el SCC se extiende más allá del sitio original y llega a otros sistemas en el cuerpo, la tasa de supervivencia se reduce a alrededor del 30 por ciento.
La identificación temprana es esencial para mejorar la perspectiva de una persona.
