Es la unidad fundamental de todos los organismos, ya sean animales o vegetales.
Sea cual sea su comportamiento y forma, la célula tiene todas las herramientas para sobrevivir en un entorno en constante cambio. El cuerpo humano contiene billones de células. Hay más de 200 tipos que difieren en forma, estructura y función.
La célula se compone de 4 elementos básicos: carbono, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno y también elementos menos abundantes, oligoelementos que son de importancia esencial para el cumplimiento de ciertas funciones.
Elementos como el calcio, el sodio y el potasio en su forma iónica, pueden llevar una carga eléctrica y se llaman electrolitos.
Funciones de las células
Las células humanas son las unidades estructurales y funcionales más fundamentales de nuestro cuerpo, y sus funciones varían de acuerdo con su tipo.
Una función básica de todas las células humanas es trabajar juntas para formar tejidos, que a su vez trabajan juntos para formar órganos y sistemas de órganos.
Cada tipo de célula en el cuerpo tiene una función específica.
Hay muchos tipos de células, incluidas células sanguíneas, células de la piel, células óseas, células reproductoras, células ciliadas y células madre.
Algunas células, especialmente las células glandulares tienen una función específica de producir compuestos, hormonas o enzimas químicas.
La insulina produce células pancreáticas y las células en los pulmones producen moco.
Otras células, como las células nerviosas, solo transfieren impulsos eléctricos y las células sanguíneas no transfieren nutrientes a nuestra sangre.
Las células como las células nerviosas y musculares tienen reacciones en sus mitocondrias responsables de la degradación de la glucosa en el cuerpo y la convierten en energía utilizable, también conocida como glucosis.
Estructura de la célula
Los tipos de células difieren un poco entre sí, pero todas las células comparten varias características estructurales y funcionales.
Las células con mayor frecuencia comprenden tres regiones principales, el núcleo generalmente está en el centro de la célula rodeado por un citoplasma semilíquido, todo encerrado en la membrana plasmática.
El núcleo
El núcleo es el centro regulador de la célula.
Su núcleo puede tener una forma esférica u ovalada y se encuentra cerca del centro de la célula.
El núcleo contiene los genes que son la estructura con la información hereditaria.
Es decir, contiene las pautas para el desarrollo de las proteínas y es esencial para la reproducción celular.
Está formado por tres estructuras diferentes como: la envoltura nuclear, los nucléolos y la cromatina.
- La envoltura nuclear: es la envoltura del núcleo. Consiste en dos membranas idénticas a la membrana plasmática. Posee los poros nucleares que permiten el paso de moléculas de forma controlada entre el interior y el exterior del núcleo, lo que permite una permeabilidad selectiva.
- Los nucléolos: están hechos de proteínas de ácido desoxirribonucleico y ácido ribonucleico. Este es el lugar de reunión de los ribosomas.
- La cromatina: es una fina red de filamentos que consta de proteínas y ácido desoxirribonucleico. En el momento de la división celular, estos filamentos se condensan para formar cromosomas.
La membrana plasmática
Es el límite externo de la célula. Separa el medio intracelular del medio extracelular. Su estructura particular asegura una función dinámica en muchas actividades celulares.
La membrana plasmática es una barrera y un filtro. La membrana plasmática está compuesta por dos capas de lípidos cuyas moléculas son contiguas de cola a cola y en las que flotan las moléculas de proteínas.
La parte lipídica se compone principalmente de fosfolípidos con una gran cantidad de colesterol y, a veces, proteínas.
Las cabezas polares de las moléculas de fosfolípidos son hidrófilas y se sienten atraídas por el agua, el constituyente principal de los fluidos intracelulares e intersticiales.
Las «colas» no polares son hidrofóbicas, por lo tanto, se vuelven hacia el interior de la membrana y forman una barrera relativamente impermeable a la mayoría de las moléculas solubles en agua.
Los fosfolípidos no tienen ningún vínculo entre ellos y proporcionan cierta flexibilidad de la membrana.
El colesterol tiene un efecto estabilizador y ayuda a mantener la fluidez de la membrana.
Las proteínas de la membrana, algunas de los cuales son enzimas, realizan funciones más especializadas de la membrana.
Muchos son receptores de mensajes químicos, como hormonas, o tienen sitios de unión que proporcionan estabilidad estructural a la célula.
Las proteínas pueden servir como transportadores a través de la célula o formar poros permitiendo el paso de ciertas sustancias.
El citoplasma
El citoplasma es el contenido de la célula que está entre el núcleo y la membrana plasmática, donde tienen lugar la mayoría de las actividades de la célula.
En este líquido se encuentran organelos e inclusiones suspendidos.
Los orgánulos citoplásmicos son compartimentos intracelulares especializados, cada uno de los cuales proporciona una función específica para mantener viva la célula.
- Las mitocondrias: las mitocondrias están compuestas por una membrana externa permeable y una membrana interna que forma muchos pliegues. Estas son las plantas de energía de la célula. Degradan moléculas de glucosa u otros nutrientes y convierten la energía liberada en calor y la adenosina trifosfato. Esta reacción química es multi-etapa y parte de la respiración celular aeróbica en presencia de oxígeno.
- Ribosomas: Estas son estructuras pequeñas, hechas de proteínas de ácido ribonucleico. Son el sitio de síntesis de proteínas en la célula a partir de aminoácidos usando ácido ribonucleico como molde. La asociación de los ribosomas con la membrana forma el retículo endoplásmico rugoso.
- El retículo endoplasmático: es un tipo de sistema circulatorio porque sus canales transportan sustancias, principalmente proteínas, entre las diversas partes de la célula.
- El retículo endoplasmático granular: se llama así porque está repleto de ribosomas. Es el asiento de las proteínas destinadas a ser transformadas y transportadas fuera de la célula o aisladas en vesículas (lisosomas).
- El retículo endoplasmático liso: interviene en el metabolismo de los lípidos (síntesis y degradación de grasas y colesterol y sus derivados).
- El aparato de Golgi: se compone de sacos membranosos apilados unos sobre otros y asociados con vesículas. Tiene como función proporcionar proteínas y lípidos recién sintetizados por el retículo endoplasmático. Dirige las macromoléculas que pasan a su destino intracelular apropiado.
- Lisosomas: estas son vesículas grandes formadas por el el retículo endoplásmico rugoso y empacados por el aparato de Golgi. Contienen enzimas digestivas hidrolíticas y proteolíticas. Es el «tracto digestivo» de la célula, usan sus enzimas para el reciclaje de orgánulos y digieren detritus extracelulares para la reparación de los tejidos.
- El citoesqueleto: es una red de filamentos proteicos. Proporciona forma y soporte a la célula.
- Los centrioles: estos consisten en finos microtúbulos. Durante la división celular, los centríolos son responsables del huso mitótico que separa los cromosomas de forma equitativa entre las dos células hijas.
- Las peroxisomas: estas son vesículas rodeadas por una membrana lipídica bicapa. Tienen un papel de desintoxicación por degradación de las moléculas. Contienen enzimas que usarán oxígeno para neutralizar ciertas sustancias tóxicas como el alcohol, los radicales libres, entre otros.
- Las pestañas y flagelos: son extensiones celulares que poseen algunas células. Citoplasma formado, rodeado de membranas plasmáticas y con propiedades dinámicas a través de una red de microtúbulos. Si son cortos se denominan pestañas, como la célula ciliada del sistema respiratorio y si son largos, se denominan flagelos, como las células de los espermatozoides.
- Las inclusiones citoplásmicas: no están delimitadas por una membrana. Estos son diferentes tipos de sustancias fabricadas o almacenadas por la célula que varían según el tipo de célula.
