Son los macrófagos tisulares más abundantes, ya que constituyen el 80-90% del cuerpo.
También conocidas como células Kupffer-Browicz o macrófagos estrellados. Son macrófagos especializados ubicados en el hígado, que recubren las paredes de los sinusoides que forman parte del sistema mononuclear de fagocitos.
Las células de Kupffer son fagocíticas, es decir, capaces de ingerir otras células y partículas extrañas. También almacenan hemosiderina para que esté disponible para la producción de hemoglobina, el componente transportador de oxígeno del glóbulo rojo.
Desarrollo
El desarrollo de las células de Kupffer comienza en el saco vitelino. Los macrófagos primitivos se diferencian en macrófagos fetales y luego ingresan al torrente sanguíneo. Después de eso, van al hígado del feto para convertirse en células maduras.
Funciones de las células de Kupffer
Además de la digestión, la desintoxicación y el almacenamiento, el hígado puede funcionar para la inmunidad a través de las células de Kupffer.
Las siguientes son formas de cómo esas células contribuyen a la función inmune:
Eliminar los complejos proteicos y las partículas pequeñas de la sangre:
Junto con otras células en el endotelio sinusoidal, son la primera línea de defensa contra los patógenos que ingresan al hígado a través de la vena porta venosa.
Esta función es importante porque la sangre que pasa a través de esa vena es rica en productos derivados de patógenos como lipopolisacáridos y proteínas. Dichos productos deben eliminarse en la circulación para evitar la activación inmune sistémica.
Para capturar y digerir microorganismos y células gastadas:
Como macrófagos, las células de Kupffer pueden englobar y descomponer los glóbulos rojos viejos que pasan a través de los sinusoides del hígado. Además de eso, debido a su actividad peroxidasa en el citoplasma, también pueden degradar las paredes bacterianas y de otros microorganismos.
Para modular la homeostasis de hierro en el hígado:
Las células de Kupffer pueden controlar la homeostasis iónica mediante el uso de señales reguladoras para la expresión de hepcidina.
La hepcidina es una hormona peptídica que controla principalmente la entrada de hierro en el sistema circulatorio de los mamíferos. Curiosamente, cuando los niveles de hepcidina aumentan (especialmente durante una inflamación o una respuesta inmune), el hierro sérico y la absorción de hierro en el intestino disminuyen.
Para regular la inmunidad antiviral durante las infecciones de hepatitis B y C:
También se pueden usar para inhibir el crecimiento de infecciones virales en el hígado, particularmente infecciones de hepatitis B y C.
Junto con otros macrófagos, contribuyen al daño tisular de la parte del cuerpo infectada. Aparte de eso, también regulan la fibrosis (engrosamiento del tejido conectivo), la cirrosis (cicatrización del hígado) y el carcinoma hepatocelular (crecimiento anormal de las células hepáticas), que suceden durante la hepatitis.
Anatomía de la célula de Kupffer
Estas células son demasiado diminutas para ser observadas individualmente usando un microscopio compuesto. A menudo, microscopía electrónica es usada para observar la célula de Kupffer alargada a un cuerpo parecido a un gusano o a una estrella.
Como cualquier otra célula, tienen varias distribuciones y arreglos de orgánulos. A continuación se describen algunos de ellos:
- Membrana de plasma: Tienen membranas plasmáticas con extensiones como microvellosidades, pseudópodos, filopodios y lamellipodia. Estas estructuras son lo que les da la apariencia de estrella a gusano.
- Citoplasma: Son las células sinusoidales más grandes, por lo tanto, su volumen citoplásmico es generalmente denso y considerable.
- Cuerpos de Golgi: En las células de Kupffer, se observa que los cuerpos de Golgi están agrupados cerca del núcleo. En la célula, los cuerpos de Golgi están involucrados en la secreción y el transporte intracelular de vesículas.
- Retículo endoplasmático rugoso: Conocido por ser el orgánulo responsable de la síntesis de ribosomas (para la síntesis de proteínas), el ER rugoso es muy abundante en las células de Kupffer.
- Núcleo: Como la mayoría de las células animales, contienen solo un núcleo. Sus núcleos son en su mayoría de forma ovalada y tienen eucromatina finamente distribuida. Es el núcleo que contiene la información genética que es responsable de la expresión de los rasgos.
- Otros orgánulos: Otros orgánulos como los ribosomas libres (para la síntesis de proteínas), las mitocondrias (para la producción de ATP / energía) y los microtúbulos (para el transporte de otros orgánulos) simplemente se dispersan en el citoplasma.
