Además de sus funciones esenciales en el testículo adulto, las CS juegan un papel fundamental durante el desarrollo del testículo.
En el testículo adulto, las células de Sertoli (CS) son las células epiteliales de soporte de los túbulos seminíferos que proporcionan a las células germinales (CG) los nutrientes requeridos y el apoyo estructural y normativo para completar la espermatogénesis.
Los CS también forman la barrera de sangre-testículo, fagocitosis de espermatocitos apoptóticos y restos celulares derivados de la espermiogénesis, también producen y secretan numerosas señales paracrinas y endocrinas involucradas en diferentes procesos reguladores.
Estas células solo pueden proliferar en el primer año de vida (su equivalente en la mujer son las células foliculares).
Se activa con la hormona folículoestimulante (FSH por sus siglas en ingles) secretada por la adenohipófisis y tiene receptor de FSH en sus membranas.
Estructura
Las células de soporte (Sertoli) se encuentran dentro de los túbulos seminíferos.
Estas células tienen abundante citoplasma y se extienden desde la membrana basal hasta el lumen.
Las células de Sertoli tienen un núcleo oval característico con un nucléolo oscuro.
El contenido citoplásmico y la barrera del testículo sanguíneo se visualizan mejor bajo el microscopio electrónico.
Las células de Sertoli tienen forma de árbol de Navidad y se sientan en una membrana basal. Lateralmente están en contacto directo entre sí y con las células germinales.
La célula de Sertoli tiene un citoplasma extenso y un núcleo de forma ovalada que contiene un nucléolo prominente y una cromatina extremadamente densa.
Si te fijas bien, un gran número de mitocondrias y gotas de lípidos son visibles fuera del núcleo, en todo el citoplasma.
La membrana basal en la que descansan todas las células de Sertoli es visible, al igual que un miofibroblastos estrecho que se contrae rítmicamente.
Las células de Sertoli están conectadas entre sí con complejos de unión cerca de la membrana basal, estos complejos dividen el epitelio tubular en comparaciones basales y adluminales.
El compartimento basal contiene espermatogonias diploides, que descansan sobre la membrana basal.
Estas células se desarrollan al migrar al compartimento adluminal, que contiene espermatocitos primarios, espermátidas y espermatozoides.
La «unión firme» como una barrera para los testículos en la sangre evita que los espermatozoides entren en la circulación sanguínea o en los sistemas linfáticos.
Esto es importante porque el sistema inmune produciría anticuerpos contra los antígenos en la membrana de los espermatozoides monoploides, lo que llevaría a una orquitis autoinmune y, por lo tanto, a la esterilidad.
Modo de acción
Al igual que todas las células epiteliales, las células de Sertoli son avasculares.
Las células de Sertoli son compatibles con los progenitores de células germinales y ayudan a transferir nutrientes de los capilares cercanos.
Las espermatogonias en desarrollo dependen de las células de Sertoli para toda su alimentación.
La barrera hematoencefálica formada por las células de Sertoli aísla eficazmente las espermatogonias, los espermatocitos, las espermátidas y los espermatozoides adultos en desarrollo de la sangre.
Los espermatozoides diferenciadores se anidan en los bolsillos del citoplasma periférico de estas células.
Las células de Sertoli también producen líquido testicular, incluida una proteína que une y concentra la testosterona, que es esencial para el desarrollo de los espermatozoides.
También ayudan a translocar las células diferenciadoras al lumen, y fagocitan las células germinales degenerativas y el citoplasma sobrante que queda de la espermiogénesis.
Es importante destacar que las regiones basales de los bordes laterales de las células de Sertoli están conectadas entre sí por uniones estrechas continuas.
Estos dividen los túbulos en dos compartimentos separados. Las espermatogonias mitóticas permanecen en el compartimento basal.
La progenie diferenciadora ingresa al compartimento adluminal y está sellada desde el compartimento basal.
Si se expresan nuevos antígenos en las células haploides, entonces es menos probable que sean detectados por el sistema inmune en este compartimiento sellado.
Enfermedades relacionadas
Aplasia de células germinales:
El síndrome de células solo de Sertoli (SCO por sus siglas en ingles), también llamado aplasia de células germinales, describe una condición de los testículos en la que solo las células de Sertoli recubren los túbulos seminíferos.
Por lo general, los hombres con síndrome de SCO se presentan entre los 20 y los 40 años para la evaluación de la infertilidad y se descubre que son azoospérmicos, un término que describe la ausencia de espermatozoides en la eyaculación.
Se desconoce un tratamiento o medicación efectiva para tratar esta afección.
Tumores de células Sertoli:
Los tumores de células de Sertoli del testículo son una neoplasia muy rara con tres subtipos identificados: general, calcificación de células grandes y esclerosante.
Las TCSS suelen ser pequeñas (0,4-1,5 cm, 4 cm máximo), mientras que los otros subtipos pueden ser significativamente mayores.
La histopatología muestra un patrón uniforme de túbulos, cordones y agregados de células de Sertoli separadas por estroma esclerótico extenso.
La esclerosis extensa está presente en comparación con la esclerosis focal observada en general y los tumores de células de Sertoli calcificantes de células grandes.
Los tumores de células de Sertoli se tiñen positivamente para citoqueratina, una proteína filamentosa intermedia que se encuentra en células epiteliales y tumores, en contraste con TCSS, que son negativos para la expresión de citoqueratina.
El subtipo de células de Sertoli, calcificante de células grandes, se ha asociado de forma única con la pubertad precoz, el adenoma hipofisario, la hiperplasia suprarrenocortical y el mixoma cardíaco.
Se ha descrito una asociación entre este subtipo, la esclerosis tuberosa y el síndrome de Peutz-Jeghers.
Tales manifestaciones extratesticulares nunca se han descrito en el subtipo esclerosante, lo que respalda aún más la importancia clínica del subtipo específico asignado a los tumores de células de Sertoli.
