Son células que se encuentran en el tejido conectivo del cartílago.
La cantidad de condrocitos que se encuentran en el cartílago determina cuán «flexible» es el cartílago. Al mirar a través de un microscopio, los condrocitos son similares a los globos oculares que flotan en la sustancia viscosa.
Función de los condrocitos
Entonces, ¿qué hacen exactamente los condrocitos? Como los condrocitos son las únicas células localizadas en el cartílago, producen y mantienen la matriz del cartílago. Entonces, ¿qué es una matriz de cartílago? Si miras el nombre ‘condrocito en las lagunas’, eso es exactamente lo que es la matriz: un tipo de lago en el que los condrocitos nadan.
Esto puede llevarlo a preguntar por qué el cartílago es importante en primer lugar. Una de las principales funciones de algunos tipos de cartílago es evitar que los huesos se froten. Llamamos a esto reducir la fricción. Imagínese frotando dos pedazos de papel de lija juntos.
Los pedazos de arena en el papel rozan uno contra el otro y, después de un tiempo, obtienes un montón de polvo, ¿verdad? Imagina que los dos pedazos de papel de lija eran los extremos de tus huesos. Eso comenzaría a doler.
Ahora imagine colocar un trozo de papel normal entre las dos piezas de papel de lija. Ahora la fricción se reduce y el papel de lija se mueve mucho más fácilmente.
El esqueleto le da a nuestro cuerpo el marco de trabajo y la fuerza y el cartílago es lo que nos proporciona flexibilidad y elasticidad. Los condrocitos son una parte inseparable del tejido conectivo del cartílago y están rodeados por la matriz extensa intracelular.
Estos condrocitos se producen individualmente o en grupos isógenos o comprenden de 2 a 8 células producidas durante la mitosis de condrocito único. No tiene acceso para ver este nodo.
Las células de los condrocitos se colocan en las cavidades de las lagunas dentro de la matriz. Estas también se llaman células maduras del cartílago. Estas células maduras se vuelven redondas para formar grupos y están presentes en el cartílago interno como grupos.
¿Cuál es el papel de los condrocitos en el cartílago?
Los condrocitos permiten el intercambio de fluidos entre las capas gelatinosas que componen el cartílago. Este intercambio proporciona nutrición al cartílago y también prevé la eliminación de materiales de desecho. Las células de los condrocitos surgen inicialmente como células madre en la médula ósea.
Estas células luego se dividen en diferentes tipos de células según el requisito. Las células madre se forman inicialmente en condroblastos que producen una secreción especial llamada Chondrin que construye y repara activamente el cartílago.
La composición de estas células también depende del tipo de células de cartílago que están presentes y pueden estar en forma de elástico, fibrocartílago o hialino de modo que cumplan los requisitos de ese tipo particular de cartílago.
A medida que los condroblastos maduran se convierten en condrocitos redondos que se pueden rastrear en los huecos de las lagunas.
Cuando el cartílago se daña por algún motivo, los condrocitos reemplazan el tejido dañado y comienzan a cicatrizar la zona dañada. Pero muchas veces, como la vejez, la reparación no es posible y, por lo tanto, se recomienda la cirugía. Pero en condiciones generales, los condrocitos efectivamente reparan el desgaste del cartílago.
¿Qué es el trasplante de condrocitos?
Muchas veces el desgaste del cartílago es imposible de reparar de forma natural. La inestabilidad de la rodilla debido a la ausencia de tejido meniscal en la superficie de articulación se debe a la gran cantidad de desgaste del cartílago.
Dado que la capacidad de reparación del cartílago articular es baja, la lesión del cartílago articular que no penetra profundamente en el hueso subcondral no cicatriza rápidamente y puede conducir a la degeneración del cartílago en la superficie articular.
En tales casos, se sabe que el proceso celular de implantación de condrocitos autólogos estimula el crecimiento del cartílago.
Siendo plantas de energía metabólica del cartílago, los condrocitos producen matriz intercelular constantemente. Pero una vez que maduran, continúan con su actividad metabólica, pero su capacidad de reproducción disminuye.
La intensa investigación en este campo ha posibilitado el trasplante de condrocitos que puede reparar eficazmente el daño articular mediante la introducción de condrocitos jóvenes.
El trasplante autólogo de condrocitos (TAC) está aprobado por el Departamento de Administración de Alimentos y Medicamentos y es la primera aplicación biotecnológica exitosa en el campo de la ortopedia.
¿El trasplante de condrocitos autólogos trata las lesiones condrales?
El implante de condrocitos cultivados autólogos se llevó a cabo por primera vez en Suecia en 1987 y en 1995 se probó por primera vez en EE. UU.
Los datos recopilados en más de 583 centros internacionales revelaron que esta implantación proporcionaba alivio del dolor y mejoraba el funcionamiento. También mostró que el implante de condrocitos cultivados autólogos fue efectivo en el tratamiento de lesiones condrales de espesor completo presentes en los cóndilos de la tróclea y femoral.
