Es el uso de temperaturas extremadamente frías para congelar y destruir los tejidos anormales.
Este procedimiento se usa para tratar tumores precancerosos y para controlar el sangrado.
A menudo se utiliza para eliminar el tejido anormal del cuello uterino, la parte inferior del útero que se abre a la vagina (canal de parto).
¿Cómo se hace?
El frío se introduce a través de una sonda, que tiene nitrógeno líquido circulando a través de ella. Para destruir el tejido enfermo, el tejido se enfría a menos de -20 grados Celsius.
Otros procedimientos que controlan el dolor o la hemorragia se enfrían en menor grado para evitar daños en los tejido
¿Qué pasa durante la criocirugía?
La criocirugía es un procedimiento ambulatorio que se realiza mientras el paciente está despierto. Durante el procedimiento, el canal vaginal se mantiene abierto con un espéculo para poder ver el cuello uterino.
La sonda criogénica se inserta en la vagina y se coloca firmemente sobre la superficie del cuello uterino, cubriendo el tejido anormal.
El nitrógeno gaseoso comprimido (temperatura aproximadamente -50 grados Celsius) fluye a través del instrumento, lo que hace que el metal se enfríe lo suficiente como para congelar y destruir el tejido.
Aunque pueden producirse algunos calambres leves, la criocirugía es relativamente indolora y produce muy pocas cicatrices .
¿Qué sucede después de la criocirugía?
Repita la prueba de Papanicolaou o realice una biopsia para asegurarse de que el procedimiento fue exitoso en la eliminación de tejido anormal.
Casi todas las actividades normales se pueden reanudar inmediatamente después de la cirugía. Evitar las relaciones sexuales, así como las duchas vaginales, se pueden recomendar por varias semanas.
A veces, una mujer se sentirá mareada inmediatamente después del procedimiento y puede desmayarse. Si esto sucede, acostarse boca abajo sobre la mesa de exploración evitará desmayos y esta sensación desaparecerá en unos pocos minutos.
La criocirugía también se usa para tratar tumores dentro del cuerpo (tumores internos y tumores en el hueso). Para los tumores internos, el nitrógeno líquido o gas argón se circula a través de un instrumento hueco llamado criosonda, que se coloca en contacto con el tumor.
El médico usa ultrasonido o resonancia magnética para guiar la criosonda y controlar la congelación de las células, lo que limita el daño al tejido sano cercano.
Algunas veces se usa más de una sonda para administrar el nitrógeno líquido a varias partes del tumor. Las sondas pueden colocarse en el tumor durante la cirugía o a través de la piel (por vía percutánea).
Después de la criocirugía, el tejido congelado se descongela y el cuerpo lo absorbe de forma natural (para los tumores internos) o se disuelve y forma una costra (para los tumores externos).
¿Qué tipos de cáncer se pueden tratar con la criocirugía?
La criocirugía se usa para tratar varios tipos de cáncer y algunas afecciones precancerosas o no cancerosas. Además de los tumores de próstata y de hígado, la criocirugía puede ser un tratamiento efectivo para lo siguiente:
- Retinoblastoma (un cáncer infantil que afecta la retina del ojo). Los médicos descubrieron que la criocirugía es más efectiva cuando el tumor es pequeño y solo en ciertas partes de la retina.
- Cánceres de piel en estadio temprano (carcinomas de células basales y de células escamosas).
- Crecimientos precancerosos de la piel conocidos como queratosis actínica.
- Condiciones precancerosas del cuello uterino conocidas como neoplasia intraepitelial cervical (cambios celulares anormales en el cuello uterino que pueden convertirse en cáncer de cuello uterino ).
La criocirugía también se usa para tratar algunos tipos de tumores cancerosos y no cancerosos de bajo grado del hueso. Puede reducir el riesgo de daño en las articulaciones en comparación con una cirugía más extensa y ayudar a disminuir la necesidad de amputación .
El tratamiento también se usa para tratar el sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA cuando las lesiones de la piel son pequeñas y localizadas .
Los investigadores están evaluando la criocirugía como tratamiento para una serie de cánceres, incluido el de mama, colon y riñón. También están explorando la crioterapia en combinación con otros tratamientos para el cáncer, como la terapia hormonal, la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía.
¿En qué situaciones se puede usar la criocirugía para tratar el cáncer de próstata? ¿Cuáles son los efectos secundarios?
La criocirugía se puede usar para tratar a los hombres que tienen cáncer de próstata en etapa inicial que está confinado a la glándula prostática.
Está menos establecido que la prostatectomía estándar y varios tipos de radioterapia. Se desconocen los resultados a largo plazo. Debido a que es efectivo solo en áreas pequeñas, la criocirugía no se usa para tratar el cáncer de próstata que se ha diseminado fuera de la glándula o a partes distantes del cuerpo.
Algunas de las ventajas de la criocirugía son que el procedimiento puede repetirse y puede usarse para tratar a hombres que no pueden someterse a cirugía o radioterapia debido a su edad u otros problemas médicos.
La criocirugía para la glándula prostática puede causar efectos secundarios. Estos efectos secundarios pueden ocurrir más a menudo en hombres que han recibido radiación a la próstata.
Algunos efectos secundarios de este procedimiento incluyen:
- Obstrucción el flujo de orina o causar incontinencia (falta de control sobre el flujo de orina); a menudo, estos efectos secundarios son temporales.
- Muchos hombres se vuelven impotentes (pérdida de la función sexual).
- En algunos casos, la cirugía ha causado lesiones en el recto .
¿En qué situaciones se puede utilizar la criocirugía para tratar el cáncer de hígado primario o las metástasis hepáticas?
La criocirugía puede usarse para tratar el cáncer de hígado primario que no se ha diseminado. Se usa especialmente si la cirugía no es posible debido a factores tales como otras afecciones médicas.
El tratamiento también puede usarse para el cáncer que se ha diseminado al hígado desde otro sitio (como el colon o el recto). En algunos casos, se puede administrar quimioterapia y / o radioterapia antes o después de la criocirugía.
La criocirugía en el hígado puede causar daño a los conductos biliares y / o a los principales vasos sanguíneos , lo que puede provocar hemorragia (sangrado abundante) o infección .
¿La criocirugía tiene alguna complicación o efectos secundarios?
La criocirugía tiene efectos secundarios, aunque pueden ser menos graves que los asociados con la cirugía o la radioterapia.
No se ha demostrado que la criocirugía para la neoplasia intraepitelial cervical afecte la fertilidad de la mujer, pero puede causar cólicos, dolor o sangrado.
Cuando se usa para tratar el cáncer de piel (incluido el sarcoma de Kaposi), la criocirugía puede causar cicatrices e hinchazón; si los nervios están dañados, puede causar pérdida de sensibilidad y, en raras ocasiones, puede causar una pérdida de pigmentación y pérdida de cabello en el área tratada.
Cuando se usa para tratar tumores óseos, la criocirugía puede provocar la destrucción del tejido óseo cercano y producir fracturas, pero es posible que estos efectos no se vean durante un tiempo después del tratamiento inicial y con frecuencia se pueden retrasar con otros tratamientos.
En casos raros, la criocirugía puede interactuar mal con ciertos tipos de quimioterapia. Aunque los efectos secundarios de la criocirugía pueden ser menos graves que los asociados con la cirugía convencional o la radiación, se necesitan más estudios para determinar los efectos a largo plazo.
¿Cuáles son las ventajas de la criocirugía?
La criocirugía ofrece ventajas sobre otros métodos de tratamiento del cáncer. Es menos invasivo que la cirugía, involucrando solo una pequeña incisión o inserción de la criosonda a través de la piel. En consecuencia, se minimizan el dolor, el sangrado y otras complicaciones de la cirugía.
La criocirugía es menos costosa que otros tratamientos y requiere un tiempo de recuperación más corto y una estadía hospitalaria más corta, o ninguna hospitalización. A veces, la criocirugía se puede hacer usando anestesia local solamente .
Debido a que los médicos pueden enfocar el tratamiento crioquirúrgico en un área limitada, pueden evitar la destrucción del tejido sano cercano. El tratamiento se puede repetir con seguridad y se puede usar junto con tratamientos estándar como cirugía, quimioterapia, terapia hormonal y radiación.
La criocirugía puede ofrecer una opción para tratar cánceres que se consideran inoperables o que no responden a los tratamientos estándar. Además, se puede utilizar para pacientes que no son buenos candidatos para cirugía convencional debido a su edad u otras condiciones médicas.
¿Cuáles son las desventajas de la criocirugía?
La principal desventaja de la criocirugía es la incertidumbre que rodea su eficacia a largo plazo.
Si bien la criocirugía puede ser efectiva en el tratamiento de tumores que el médico puede ver mediante el uso de pruebas de imágenes (pruebas que producen imágenes de áreas internas del cuerpo), puede pasar por alto la propagación microscópica del cáncer.
Además, debido a que la efectividad de la técnica aún se está evaluando, pueden surgir problemas de cobertura de seguro.
¿Qué depara el futuro para la criocirugía?
Se necesitan estudios adicionales para determinar la efectividad de la criocirugía para controlar el cáncer y mejorar la supervivencia.
Los datos de estos estudios permitirán a los médicos comparar la criocirugía con las opciones de tratamiento estándar, como la cirugía, la quimioterapia y la radiación.
Además, los médicos continúan examinando la posibilidad de utilizar la criocirugía en combinación con otros tratamientos.
¿Dónde está disponible actualmente la criocirugía?
La criocirugía está ampliamente disponible en las oficinas de ginecólogos para el tratamiento de neoplasias cervicales.
Un número limitado de hospitales y centros oncológicos en todo el país actualmente cuentan con médicos calificados y la tecnología necesaria para realizar la criocirugía para otras afecciones no cancerosas, precancerosas y cancerosas.
Las personas pueden consultar con sus médicos o contactar a los hospitales y centros de cáncer en su área para averiguar dónde se utiliza la criocirugía.
