Es una inflamación del parénquima cerebral causada por un virus.
Es el tipo más común de encefalitis y a menudo coexiste con la meningitis viral. Los virus invaden el huésped fuera del sistema nervioso central (SNC) y luego llegan a la médula espinal y al cerebro de forma hematógena o retrógrada desde las terminaciones nerviosas.
Causas de la encefalitis viral
La encefalitis infecciosa puede ser viral, bacteriana, micótica, protozoaria o helmíntica en etiología.
La etiología de muchos casos de encefalitis sigue siendo desconocida a pesar de un extenso estudio. Los virus son la causa identificada más frecuente y representan aproximadamente el 70% de los casos confirmados de encefalitis.
En los Estados Unidos, las causas más comunes de encefalitis viral son el virus del herpes simple (HSV, por sus siglas en inglés), el virus del Nilo Occidental y los enterovirus.
Algunos de los otros agentes etiológicos virales incluyen el virus de la varicela zoster, el virus de Epstein-Barr (EBV), el citomegalovirus (CMV), el virus del herpes humano tipo 6 y 7, el virus del sarampión, el virus de las paperas, el virus de la rubéola, el virus de St. Louis, el virus del equino oriental, virus del equino occidental, virus del dengue y virus de la rabia.
Epidemiología
La incidencia de encefalitis viral es de 3.5 a 7.5 por cada 100,000 personas, con la mayor incidencia en jóvenes y ancianos. La epidemiología de ciertas causas virales de la encefalitis ha cambiado con el tiempo.
Por ejemplo, la vacunación ha conducido a una disminución en la incidencia de encefalitis por paperas y sarampión. Por otro lado, el EBV y la encefalitis por CMV se ven con más frecuencia ahora porque ocurren en individuos inmunocomprometidos, como el SIDA, el trasplante y los pacientes de quimioterapia.
Otros factores epidemiológicos importantes incluyen la época del año, la geografía y la exposición de animales o insectos.
Por ejemplo, los arbovirus (es decir, el equino oriental, el equino occidental, San Luis, el equino venezolano, el zika y el Nilo occidental) causan enfermedades durante los meses de verano cuando los mosquitos están activos.
La encefalitis de St. Louis se observa principalmente en el medio oeste y el sur.
Fisiopatología
Los virus invaden el host en un sitio fuera del CNS y se replican. La mayoría luego llegan a la médula espinal y al cerebro de forma hematógena. El VHS, la rabia y el virus del herpes zóster son excepciones importantes a esto.
Viajan al SNC desde terminaciones nerviosas de forma retrógrada. Una vez en el cerebro, el virus y la respuesta inflamatoria del huésped interrumpen la función de las células neuronales.
Histopatología
La histología cerebral de individuos con encefalitis viral muestra neuronas muertas con disolución nuclear e hipereosinofilia en el citoplasma en microscopía óptica.
Debido a que la encefalitis es un proceso inflamatorio, también se observan células inflamatorias perivasculares como microglia, macrófagos y linfocitos.
Los viriones dentro de las neuronas se pueden visualizar con microscopía electrónica, lo que permite un aumento mucho mayor que la microscopía de luz.
Síntomas de la encefalitis viral
Los signos y síntomas más comunes son fiebre, dolor de cabeza, convulsiones y estado mental alterado.
Las características neuropsiquiátricas, tales como cambios de comportamiento, alucinaciones y / o deterioro cognitivo, se ven a menudo. Los pacientes también pueden tener otros síntomas o hallazgos de exámenes que son más específicos para un virus dado.
Por ejemplo, se observan erupciones cutáneas y vesículas cutáneas con encefalitis por herpes zóster, mientras que las linfadenopatías y la esplenomegalia suelen asociarse con el VEB.
La encefalitis por VHS afecta a los lóbulos frontal y temporal, por lo tanto, a menudo se caracteriza por características psiquiátricas, déficits de memoria y afasia.
Por otro lado, los síntomas motores, como la coreoatetosis y los movimientos parkinsonianos, se observan con algunos arbovirus porque afectan predominantemente a los ganglios basales.
Evaluación
La neuroimagen y la punción lumbar (LP, por sus siglas en inglés) son estudios diagnósticos iniciales esenciales para evaluar a los pacientes con encefalitis viral.
La tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (IRM) ayudan a excluir el aumento de la presión intracraneal y el riesgo de hernia uncal antes de realizar una LP.
La RM también es la modalidad de imagen más sensible para mostrar hallazgos compatibles con la encefalitis por VHS, como la afectación del lóbulo frontal y temporal.
El líquido cefalorraquídeo (LCR) debe analizarse para determinar la presión de apertura, el recuento celular, la glucosa y la proteína.
La evaluación del LCR también debe incluir pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para HSV-1, HSV-2 y enterovirus. También se pueden realizar pruebas adicionales, como la serología para arbovirus y la prueba del VIH, según la historia y la presentación clínica.
Diagnóstico diferencial
Se debe considerar un diagnóstico diferencial amplio, tanto infeccioso como no infeccioso, para la encefalitis.
Estas alternativas incluyen enfermedades malignas, autoinmunes o paraneoplásicas (p. Ej., Encefalitis con receptor anti-NMDA), absceso cerebral, tuberculosis o delirio inducido por fármacos, neurosífilis o encefalitis bacteriana, micótica, protozoaria o helmíntica.
Tratamiento y manejo de la encefalitis viral
El tratamiento de la encefalitis viral es principalmente de apoyo, ya que no existe una terapia médica específica para la mayoría de las infecciones virales del sistema nervioso central. Una excepción muy importante a esto es la encefalitis por VHS.
Cuando se inició temprano, se ha demostrado que el aciclovir disminuye significativamente la mortalidad y la morbilidad y limita la gravedad del deterioro cognitivo y conductual a largo plazo de la encefalitis por VHS.
Por lo tanto, empíricamente, se recomienda que los médicos inicien a todos los pacientes con sospecha de encefalitis con aciclovir.
La dosis recomendada es de 10 mg / kg por vía intravenosa (IV) cada 8 horas durante 14 a 21 días.
Aunque no es tan efectivo como lo es con el VHS, los análogos de nucleósidos también se usan para otros herpesvirus. El Aciclovir 10 a 15 mg / kg IV cada 8 horas durante 10 a 14 días, con posibles corticosteroides adyuvantes en pacientes inmunocompetentes, se recomienda para el virus de la varicela zoster.
El tratamiento recomendado para la encefalitis por CMV es una combinación de ganciclovir 5 mg / kg IV cada 12 horas y foscarnet 60 mg / kg IV cada 8 horas o 90 mg / kg IV cada 12 horas durante 21 días.
Otro componente importante del manejo de los pacientes con encefalitis viral es el monitoreo de la presión intracraneal en serie (PIC). La PIC elevada se asocia con un mal pronóstico.
Aunque hay datos limitados sobre su eficacia en la encefalitis viral, se pueden administrar esteroides y manitol para aliviar el aumento de la PIC.
Pronóstico
La mayoría de los pacientes con encefalitis viral se recuperan sin secuelas. Aquellos que permanecen sintomáticos tienen dificultades en la concentración, trastornos del comportamiento y del habla, y / o pérdida de memoria.
En casos raros, los pacientes pueden permanecer en un estado vegetativo.
Complicaciones
- Deterioro en la inteligencia.
- Cambios de humor y comportamiento.
- Deficiencias neurológicas residuales.
- Síntomas extrapiramidales (JE).
- Hiponatremia (especialmente encefalitis de San Luis).
- Encefalopatía.
- Mononeuropatía.
- Parálisis flácida.
Importante
Los pacientes con encefalitis viral deben ser ingresados en el hospital para recibir atención de apoyo y terapia antiviral por vía intravenosa. Pueden requerir cuidados intensivos para exámenes neurológicos frecuentes y / o asistencia respiratoria.
El inicio temprano de la terapia médica es esencial para el VHS, la causa más común de encefalitis viral, por lo que todos los pacientes con sospecha de encefalitis deben iniciarse empíricamente con aciclovir tan pronto como sea posible.
