Contiene células adaptadas a una función de secreción para el beneficio del cuerpo, las células glandulares.
Los epitelios glandulares son tejidos compuestos de células que producen sustancias para el beneficio del cuerpo.
Estas células no usan este producto secretor sino que lo ponen a disposición de otros elementos del cuerpo por medio de la excreción.
Las células glandulares generalmente se organizan en unidades secretoras que, en asociación con el tejido conectivo y los vasos sanguíneos y nervios, forman glándulas.
Algunas unidades secretoras se asocian con células mioepiteliales que, por sus contracciones, favorecen la expulsión del producto secretor de la unidad secretora.
El producto se excreta ya sea:
- En la superficie del cuerpo (epidermis), ya sea en la superficie de una cavidad corporal que se comunica con el exterior (membrana mucosa) a través de un canal excretor o glándula exocrina.
- En el torrente sanguíneo a través de la glándula endocrina.
- Estructura tisular del epitelio glandular
- Las células del tejido del epitelio glandular son generalmente cilíndricas o cuboidales. El tejido del epitelio glandular se puede clasificar siguiendo ciertos criterios:
El lugar de la secreción
Secreción exocrina
La secreción se describe como exocrina cuando las células glandulares descargan su producto secretor fuera del cuerpo o en una cavidad en comunicación con el exterior del cuerpo.
Las células glandulares de una glándula exocrina están organizadas en unidades secretoras que tienen un extremo cerrado ubicado frente a un extremo abierto a nivel del epitelio de revestimiento.
A través del extremo abierto, el producto secretor se descarga fuera del cuerpo ya sea directamente (glándula exocrina simple), o a través de un conducto excretor no ramificado (glándula exocrina simple), o a través de un sistema de conductos excretores ramificados (glándula exocrina compuesta).
Ejemplos de glándulas exocrinas: salivares, sebáceas, sudoríparas, mamas y lagrimas.
En este tipo las sustancias son muy variadas, distinguiendo respectivamente en: enzimas (amilasa salivar, ptialina); secreciones oleosas a base de lípidos; las que producen el sudor, conteniendo agua y sales; secreción de leche durante la lactancia; y el líquido lagrimal, constituido proporcionalmente por agua, sales, proteínas y grasas.
Secreción endocrina
Una secreción se denomina endocrina cuando las células glandulares descargan su producto secretor dentro del cuerpo, más precisamente en el torrente sanguíneo, sin intermediación de canales, siendo dispersos a través de la sangre para todo el organismo.
En el caso de las glándulas endocrinas: hipófisis, tiroides, paratiroides, suprarrenales, secretando principalmente hormonas (folículo estimulante, la luteinizante, la somatropina, la prolactina, la tiroxina, la triiodotironina, la paratormona, la adrenalina, los andrógenos y otros).
En las glándulas endocrinas, a excepción de la tiroides, las células glandulares están dispuestas en cordones que se anastomosan y crean entre ellos espacios ocupados por capilares sanguíneos.
Secreción de amficrin
Las glándulas que liberan secreciones dentro y fuera del cuerpo se llaman anficrinas.
El hígado y el páncreas son glándulas anfífricas.
En el hígado, la función endocrina (producción de diversas moléculas liberadas en la sangre) y exocrina (producción de la bilis) se lleva a cabo por la misma célula, los hepatocitos.
Los hepatocitos se organizan en lóbulos donde los cordones de los hepatocitos separados por capilares sanguíneos convergen en una vena central.
Los capilares sanguíneos (sinusoides hepáticos) se encuentran entre los cordones de los hepatocitos. Es en estos sinusoides que la secreción endocrina se descarga.
La bilis se descarga en los canalículos biliares, formados por una depresión de las membranas plasmáticas entre dos hepatocitos vecinos.
La confluencia de los canalículos biliares a los conductos excretores del hígado, son los conductos biliares.
Estos canales se observan en el tejido conectivo ubicado en la periferia de los lóbulos. Los canales tienen diferentes calibres y espesores de pared.
En el páncreas, las funciones endocrinas y exocrinas son proporcionadas por diferentes células glandulares.
Las células endocrinas se agrupan en islotes redondeados, mejor conocidos como los islotes de Langerhans.
Dentro de cada isla, las celdas están dispuestas en cuerdas anastomosadas y proporcionan espacios para los capilares sanguíneos entre ellas.
Las células exocrinas se organizan en acinos y secretan precursores enzimáticos.
Estas glándulas desempeñan tanto función endocrina como exocrina, liberando sus secreciones en la sangre o en cavidades.
Un ejemplo de glándulas mixtas: el testículo y el ovario. Estas glándulas sexuales producen respectivamente las hormonas testosterona y la progesterona, además de espermatozoides y óvulos. Otro ejemplo es el hígado, produciendo y secretando proteínas y la bilis.
El modo de la secreción
Las células epiteliales glandulares utilizando cuatro mecanismos de secreción: secreción merocrine, la secreción holocrina, apocrinas y secreción ecrino.
La secreción de merocrina involucra el mecanismo de la exocitosis. Después del retículo endoplásmico, el producto de secreción pasa a través del aparato de Golgi y a continuación se encuentra en vesículas secretoras.
Las vesículas secretoras se fusionan con la membrana plasmática y liberan su contenido fuera de la célula.
Este mecanismo es utilizado por las células glandulares serosas y mucosas de las glándulas salivales, células caliciformes.
En la secreción holocrina utilizada por la glándula sebácea, el citoplasma celular está completamente lleno con el producto de secreción de lípidos.
Los núcleos entran en la picnosis y son las células en su totalidad las que se excretan.
La secreción apocrina es utilizada en particular por las células de la glándula mamaria para la fracción lipídica de su secreción.
Estas células sintetizan lípidos que se acumulan en el polo apical y se fusionan en un gran glóbulo lipídico.
El polo apical se separa del resto de la célula: la secreción está constituida por el glóbulo lipídico rodeado por una capa delgada de citoplasma y por la membrana plasmática.
En las unidades secretoras de las glándulas sudoríparas falsamente apocrinas, la coexistencia de células cilíndricas con un polo apical abovedado y células cúbicas sugiere que esta glándula secreta apocrina.
Pero no es así, el sudor es secretado por la ecrina y, presumiblemente, las proteínas son secretadas por la merocrina.
La secreción ecrina no altera ninguna estructura celular, el producto secretor sale de la célula por difusión o transporte a través de la membrana plasmática.
Este mecanismo es utilizado en particular por la glándula sudorípara ecrina.
La naturaleza de la secreción
Las células glandulares se adaptan a su función secretora desarrollando los orgánulos implicados en la síntesis y excreción del producto que están desarrollando.
La naturaleza de la secreción y el desarrollo de los orgánulos involucrados en esta secreción condicionan los aspectos morfológicos de estas células.
Como resultado del tipo de sustancias que producen puede ser caracterizado en:
- Mucosas: secretan líquidos cuando de alta viscosidad (moco).
- Serosas: cuando las secreciones son más fluidas y ricas en proteínas.
- Mezclas: cuando eliminan secreciones mucosas y serosas asociadas.
La forma de la unidad secretora
Las células glandulares, exocrinas o endocrinas, pueden reunirse y organizarse en estructuras de formas especializadas: las unidades secretoras.
Unidades secretoras de las glándulas exocrinas
Las unidades secretoras de las glándulas exocrinas tienen un extremo ciego ubicado frente a un extremo abierto a través del cual escapa el producto secretor de las células glandulares.
Estas unidades secretoras exocrinas son de forma tubular (recta, circunvalada, sinuosa, rizada, ramificada), acinar o alveolar.
Unidades secretoras de las glándulas endocrinas
Cada glándula endocrina tiene unidades secretoras cordiales con la excepción de la glándula tiroides.
Para permitir el almacenamiento temporal del producto secretado, las unidades secretoras de la glándula tiroides son esféricas y forman vesículas o folículos tiroideos revestidos por células glandulares.
La estructura del árbol excretor
Con el fin de llevar su secreción fuera del cuerpo o en una cavidad en comunicación con el exterior del cuerpo, las unidades secretoras de las glándulas exocrinas emergen directamente fuera del cuerpo o usan conductos excretores que a su vez conducen la secreción fuera del cuerpo.
La estructura de los conductos excretores permite distinguir entre glándulas exocrinas simples y glándulas exocrinas compuestas.
Glándulas exocrinas simples
Las glándulas exocrinas simples pueden no tener un conducto excretor. Por ejemplo, la unidad secretora de la glándula Lieberkühn se abre directamente en la cavidad intestinal.
Las glándulas exocrinas simples pueden usar un conducto excretor no ramificado.
Por ejemplo, la unidad secretora de la glándula sudorípara ecrina descarga sudor en el conducto sudoríparo, el canal excretor de esta misma glándula.
Gracias a este conducto excretor no ramificado, el sudor puede llevarse a la superficie del cuerpo.
Cada glándula sebácea descarga su secreción en un folículo capilar mediante un conducto corto revestido con un epitelio comparable al de la epidermis.
Glándulas exocrinas compuestas
Las glándulas exocrinas compuestas usan un sistema de conductos excretores ramificados.
La coexistencia de canales excretores de diferentes tamaños y espesores de pared es un argumento para la existencia de un árbol excretor ramificado.
Por ejemplo, en esta glándula salival (parótida), se visualizan dos tipos de conductos excretores: el canal intermedio (estrecho y consiste en un epitelio cúbico simple que descansa sobre una lámina basal) y el canal Pflüger que sigue (más ancho y consiste en un epitelio cilíndrico simple que descansa sobre una lámina basal y presenta pliegues basales).
La posible presencia de varios tipos de células glandulares
Las unidades secretoras pueden ser puras o mixtas. Las unidades secretoras se llaman «puras» cuando consisten en un solo tipo de células glandulares.
Se describen de otra forma como «mixtos» cuando presentan al menos dos tipos de células glandulares.
Por extensión, las glándulas que contienen un único tipo de célula glandular se describirán como puras; Las glándulas que muestran al menos dos tipos de células glandulares se describirán como mixtas.
Unidad secretora (glándula) pura
La glándula salival parótida, todos cuyos acinos son células serosas, puede describirse como pura.
Una ampliación de un acino seroso muestra las células acinares de forma piramidal que lo constituyen, bordeando una cavidad central muy estrecha.
Esta cavidad, donde se vierte la secreción, está en comunicación con el canal excretor.
Unidad secretora (glándula) mixta
Las glándulas salivales submaxilar y sublingual se pueden describir como mixtas porque ciertas unidades secretoras consisten en células serosas y células de la mucosa apical cerrada.
Esta ampliación muestra la disposición de las células glandulares dentro de una unidad secretora mixta.
Células cilíndricas, mucosas (polo apical cerrado) muestran un núcleo aplanado en el polo basal y granos mucígenos de color deficiente que ocupan todo el citoplasma.
Las células serosas son rechazadas en la parte oculta de las unidades secretoras en la media luna de Gianuzzi.
Los canalículos intercelulares permiten el flujo del producto secretor a la luz de la unidad secretora.
Las fases de la función de secreción
La función de secreción se lleva a cabo en 4 fases:
Fase de asimilación
Consiste en la captura de los metabolitos necesarios para la síntesis del producto a partir de los vasos sanguíneos.
Fase de síntesis o desarrollo de productos
Se observa una polaridad secretora en cada célula glandular y depende de la posición de los orgánulos en su citoplasma.
El ergastoplasma se encuentra en el polo basal de la célula.
Es aquí donde comienza la síntesis, que continúa en el aparato de Golgi localizado con mayor frecuencia supranuclear.
El aparato de Golgi marca el polo secretor de la célula. De sta manera, posteriormente, las sustancias formadas se acumulan en el polo apical de la célula mejor conocido como polo de excreción.
Fase de almacenamiento (inconstante)
El producto secretor puede almacenarse intracelularmente en forma de granos secretores.
Fase de excreción
La fase de excreción durante la cual el producto es expulsado de la célula puede ser regulado por efecto nervioso u hormonal.
Histogénesis
Los tejidos glandulares se forman desde el período embrionario por células especializadas en la síntesis de secreciones.
Conforme estas células se multiplican, las mismas se van incrustando en el tejido conectivo.
Sin embargo, además de las glándulas multicelulares, por ejemplo, el páncreas y las gónadas, existen glándulas de tipo unicelulares, como lo son las células caliciformes, entre medio al epitelio de revestimiento de la tráquea.
Las glándulas se forman por gemación e invaginación de un epitelio de revestimiento en el mesénquima.
Si la conexión con el epitelio de la derivación persiste, entonces estamos hablando de glándulas exocrinas.
El producto de la secreción de este tipo de glándula se vierte en la superficie del cuerpo (epidermis) o en la superficie de una cavidad del cuerpo en comunicación con el exterior (membrana mucosa).
Si se pierde la conexión con el epitelio de derivación, entonces se llama glándulas endocrinas, que en la mayoría de los casos, arrojan su producto secretor al torrente sanguíneo.
Hay glándulas con las dos modalidades de secreción llamadas glándulas ampicrinas (páncreas).
Ejemplos de glándulas
- Las glándulas exocrinas simples.
- Las glándulas Sebáceas.
- Las glándulas de Lieberkhün.
- Las glándulas sweatfish ecrino.
- Las glándulas sudor falsamente apocrino.
- Las glándulas compuesto exocrines.
- Las glándulas parótida.
- Las glándulas submandibular.
- Las glándulas sublinguales.
- Las glándulas endócrina.
- La corteza suprarrenal.
- Las glándulas Tiróides.
